горы. Листья и ветви окружали нас со всех сторон, но сквозь промежутки в
них можно было видеть страну, лежащую далеко внизу, блиставшую в свете
красного заходящего солнца.
- Все это будет когда-нибудь нашим, - мягко сказала Арле. - После
того, как мы победим Совет, после того, как исчезнет Ллур. Тогда мы сможем
жить на земле, а не под землей, расчистить леса, построить города, жить
так, как живут люди. Подумай об этом, Эдвард! Весь мир, свободный от
свирепости! И все потому, что некоторые из нас с самого начала не
побоялись Совета и нашли тебя. Если мы выиграем эту битву, Эдвард, то
только благодаря тебе и Фрейдис. Без тебя мы бы все погибли.
Она быстро повернулась, и вновь волосы нимбом засветились вокруг ее
головы, и она улыбнулась мне с внезапной откровенностью и нежностью,
которой я раньше никогда в ней не замечал.
До сих пор она все время незаметно высвобождалась, когда я до нее
дотрагивался. Теперь я внезапно увидел ее глазами Эдварда Бонда и
неожиданно с удивлением подумал, что Бонду здорово повезло. Яркая
страстная красота Медеи никогда не исчезнет из моей памяти - я знал это -
но Арле тоже обладала нежной и приятной внешностью.
Она стояла очень близко ко мне, и губы ее слегка раскрылись, когда
она улыбнулась. На мгновение я позавидовал Эдварду. Потом вспомнил - я был
Эдвардом Бондом. Но это Ганелон неожиданно наклонился и схватил лесную
девушку в свои железные объятия, что ее удивило, потому что я
почувствовал, как она начала от неожиданности сопротивляться, пока наши
губы не слились в поцелуе.
Тогда она больше не сопротивлялась.
Она была странным, диким, застенчивым маленьким созданием. Ее очень
приятно было держать в объятиях и целовать. По тому, как она отвечала мне,
я понял, что Эдвард Бонд был слабаком и дураком. И прежде, чем наш поцелуй
закончился, я знал, куда мне обратиться за утешением, когда Медея заплатит
за предательство своей жизнью. Я не забуду Медею, но я не скоро забуду и
этот поцелуй Арле.
На какую-то минуту она прильнула ко мне, и волосы ее окутали нас
обоих, а я поглядел поверх ее головы на долину, которую она своим
мысленным взором представляла населенной лесным народом, с построенными
городами. Я знал, что эта мечта никогда не сбудется.
У меня была своя мечта!
Я видел, как лесные люди строят мой замок здесь, возможно, вот на
этом склоне горы, замок, который возвышается и над долиной, и над всеми
остальными землями.
Я видел, как они, подчиняясь избранным мной военачальникам, идут в
бой, на завоевание новых земель. И видел, как маршируют мои армии,
работают рабы на полях, в шахтах, как мои корабли бороздят темные океаны
мира, который весь будет моим.
Арле будет делить его со мной - хотя и недолго, очень недолго.
- Я всегда буду любить тебя, - сказал я ей на ухо голосом Эдварда
Бонда. Но это губы Ганелона нашли ее губы в последнем поцелуе, на который
у меня не было времени.
Любопытно, но мне показалось, что именно поцелуй Ганелона убедил ее в
том, что я - Эдвард Бонд...
После этого я спал несколько часов в комнатах пещеры, принадлежавшей
Эдварду Бонду, в его мягкой постели, и с его стражниками, охранявшими
вход. Я спал с воспоминаниями о поцелуях его лесной девушки, и с мыслью о
его будущем королевстве, и его невесте, которую я скоро увижу, когда
проснусь. Я думаю, что на Земле Эдварду Бонду снились в ту ночь ревнивые
сны.
Но мои сны тоже были ужасны. Ллур в своем замке проснулся и был
голоден, и большие холодные ищущие щупальца его голода лениво ворочались в
моем мозгу, пока я спал. Я знал, что они шевелятся сейчас в каждом мозгу
Темного Мира - у которого есть чувства, чтобы принять их. Я знал, что
должен буду скоро проснуться - или я не проснусь никогда. Но сначала я
должен выспаться - или никогда мне не набраться сил для ночного испытания.
Я решительно выкинул Ллура из своих мыслей, и также решительно выкинул
Арле.
Но в самые глубины моего сна прокралась страстная улыбка красных губ
Медеи.
11. В БАШНЕ ГАСТА РАЙМИ
Мы с Ллорином осторожно притаились в тени деревьев и глядели на Замок
Совета, освещенный огнями на фоне звездной ночи. Это была наша ночь! Оба
мы знали это - и оба мы были напряжены и мокры от пота в нервном ожидании
того, что должно было произойти.
Вокруг нас в лесу собралась невидимая армия лесного народа, которая
ждала сигнала. И на этот раз здесь собрались большие силы. Звездный свет
иногда отражался на дулах ружей, и я знал, что повстанцы решили дать
последний бой солдатам Совета.
Но, возможно, не такой уж успешный.
Мне это было безразлично. Они думали, что смогут атаковать Замок
Совета только силой своего оружия. Я знал, что единственной их задачей
было отвлечь внимание, пока я проникну в Замок и найду то тайное оружие,
которое даст мне власть над Советом. Пока они будут биться, я успею
проникнуть к Гасту Райми и узнать у него то, что мне необходимо было
знать.
Что произойдет потом - меня не интересовало. Много лесных жителей
должно было погибнуть - ну и пусть. На мой век рабов будет достаточно.
Теперь ничто не могло остановить меня. Нори бились на моей стороне -
я не мог проиграть.
В Замке кипела деятельная жизнь. В тихом ночном воздухе гремели
голоса. В свете огней беспорядочно двигались фигуры. Когда распахнулись
главные ворота, вспыхнуло золотое сияние. На этом фоне показалась большая
группа всадников. Процессия собиралась в путь.
Я услышал музыкальное позвякивание цепей и все понял. На этот раз
жертвы были прикованы к лошадям, чтобы никакие голоса сирен не смогли
заманить их в лес. Пусть себе идут на смерть. Ллура надо кормить, пока он
еще существует.
Лучше они, чем Ганелон, принесенный в жертву у Золотого Окна. Мы
видели, как они шли по темной дороге, а цепи продолжали греметь.
Это был Матолч - там, на могучем коне. Я узнал его хищную фигуру,
небрежно накинутый на плечи плащ. И я узнал бы его в любом случае, потому
что Ллорин рядом со мной чуть не кинулся на дорогу. Он шумно втягивал
воздух, его голос угрожающе прозвучал у меня в ушах:
- Помни! Он мой!
Проехала Эдейри, вся закутанная в свой плащ, и, казалось, от нее
повеяло холодом.
Проехала Медея!
Вскоре я не смог различить вдали ее фигуру. Когда ее белое платье
едва лишь мерцало, а алый плащ растаял в темноте, я повернулся к Ллорину.
В моей голове все перепуталось, и я хаотично менял наши планы, потому что
ко мне пришло новое желание, и я даже не пытался противиться ему.
Я не видел жертвоприношения в Кэр Сайкире. Это было одним из пустых
и, к тому же, опасных белых пятен в моей памяти. Пока Ганелон не вспомнит
Шабаша, пока он не посмотрит, как Ллур принимает приношения через Золотое
Окно, он не сможет полностью доверять себе в борьбе с Советом и Ллуром.
Это был пробел в моей памяти, который следовало заполнить. И внезапно мне
стало любопытно - а не могло ли это быть зовом Ллура?
- Ллорин, подожди меня здесь, - прошептал я в темноту. - Мы должны
быть уверены в том, что они вошли в Кэр Сайкир и начали Шабаш. Я не хочу
начинать нападение, пока не буду уверен. Подожди меня.
Он протестующе зашевелился, но я исчез прежде, чем он успел
заговорить. Я выскочил на дорогу, затем мягко и бесшумно побежал за
процессией к долине - наблюдать за Черной Мессой в Кэр Сайкире. Пока я
бежал, мне казалось, что запах тела Медеи висит в воздухе, которым я
дышал. Я задыхался от страсти своей ненависти и любви к ней.
"Она умрет первой", - пообещал я себе в темноте...
Вскоре я увидел, как огромные железные ворота Кэр Сайкира закрываются
за последним из процессии. Внутри Кэра было абсолютно темно. Они спокойно
входили один за другим и исчезали в кромешной тьме. Двери со звоном
закрылись за ними.
Какое-то воспоминание Ганелона, погруженное глубоко в подсознание,
заставило меня пойти налево, в обход высокой стены. Я послушно повиновался
своему инстинкту, двигаясь, почти как лунатик, к цели, о которой пока
ничего не знал. Память повела меня к выступу в стене, заставила положить
руку на его поверхность. Она была явно неровной, с какими-то выступами и
углублениями. Мои пальцы помнили - они начали скользить по линиям, в то
время, как я еще продолжал удивляться - зачем?
А затем стена под моими руками сдвинулась. Эти выступы были
определенного рода ключом, и двери передо мной открылись в темноту. Я
уверенно пошел вперед: из черной ночи через черную дверь в еще более
глубокую тень внутри. Но ноги мои знали путь.
Передо мной возвышалась лестница. Мои ноги ожидали ее, и я не
поскользнулся.
Мне было даже любопытно двигаться вслепую по этому странному и
опасному месту, не осознавая своих действий. Лестница казалась
бесконечной.
Ллур был тут. Я чувствовал его изголодавшееся присутствие, которое
оказывало давление на мой мозг, во много раз усиленное из-за узкого
пространства. Оно было как звук грома, прокатывающегося вновь и вновь в
каменном мешке Кэра. Что-то во мне завибрировало в ответ, какое-то
сладостное ожидание, которое я быстро подавил усилием воли.
Мы с Ллуром больше не были связаны этой давнишней церемонией. Я
отказался от него. Я теперь не был его избранником.
Внутри меня появилось какое-то неконтролируемое чувство. Оно дрожало
в экстазе при мысли о будущих жертвах, которые так послушно прошествовали
в темную дверь Кэр Сайкира.
И я подумал, помнит ли Совет, помнит ли Медея сейчас обо мне - обо
мне, которого они собирались принести в жертву прошлой ночью.
Мои ноги внезапно остановились. Я ничего не видел, но знал, что
передо мной находится стена с выступающими изгибами. Мои руки нащупали их
и надавили на нужные выступы. Часть стены скользнула в сторону. Я стоял,
опираясь на ее край и глядя далеко вниз.
Кэр Сайкир напоминал могучий сад колонн, которые терялись высоко
вверху, в бесконечной темноте. И где-то там появилось сияние, слишком
высоко, чтобы можно было увидеть его источник. Сердце мое на мгновение
остановилось, когда я увидел его. Я узнал этот свет - это свечение
Золотого Окна!
Моя память вернулась. Окно Ллура. Окно жертвоприношений. Я не мог его
видеть, но вспомнил его свет. В Кэр Ллуре это окно светилось вечно, и сам
Ллур жил далеко за ним. В Кэр Сайкире и других храмах, где приносили
жертвы в Темном Мире, были лишь дубликаты этого Окна, которые загорались
только тогда, когда Ллур приходил сквозь тьму взять то, что было ему
положено по праву.
Наверху, голодный и злой, Ллур купался в этом золотом свечении, как
солнце, пришедшее осветить храм. Где было расположено Окно Сайкира, и
какой оно было формы, я все еще не мог вспомнить. Но что-то во мне узнало
этот золотистый свет и задрожало в ответ, когда я смотрел, как окно
светится все ярче и ярче сквозь колонны.
Далеко внизу я увидел Совет - крошечные фигурки, которые можно было
различить только по цветным плащам: Матолч в зеленом, Эдейри в желтом,
Медея в алом. Позади них полукругом стояли стражи. Впереди последний из
избранных рабов двигался среди колонн. Я не видел, куда они направлялись,
но интуитивно чувствовал это. Окно раскрывало пасть в ожидании жертв.
Когда свет стал ярче, я увидел, что на помосте перед Советом стоит
большой черный алтарь в форме чаши. Над ним висел большой желоб. Я
проследил за ним и понял, что он идет от самого освещенного окна. Глубоко
внутри меня что-то зашевелилось, подсказывая, для чего тут нужны были и
