моря. Но я уже не мог вернуться обратно. На Земле мое тело превратилось бы
в пыль, поэтому я и погрузился в мечты - мечты о Земле, Ганелон...
Голубые глаза засветились воспоминаниями.
Голос его стал громче.
- В мечтах этих я возвращался в старые времена. Я вновь стоял на
берегах рек Уэльса, глядя как лосось выпрыгивает из вод серого Уска. Я
снова видел Арториуса, его отца Утера, и вдыхал запахи Англии времен ее
молодости... Но все же это были только мечты!
А мечтаний этих было недостаточно. Во имя той любви, которую я хранил
в своем сердце, во имя ветра, который обдувал берега древней Ирландии, я
помогу тебе сейчас, Ганелон. Я никогда не думал, что теперь жизнь будет
иметь значение. Но я не позволю, чтобы эти карикатуры вели человека Земли
на казнь! А сейчас - ты человек Земли, несмотря на то, что родился в этом
мире волшебства!
Он наклонился вперед и кинул на меня пристальный взгляд.
- Ты прав, Ллур - не бог. Он - чудовище, и не более того. Его можно
убить.
- Мечом под названием Ллур?
- Слушай, выбрось все легенды из головы. В них вся сила Ллура, вся
сила Темного Мира, окутанного мистическими символами ужаса. Но за этими
символами открывается простая истина. Вампир, оборотень, живые деревья -
все это - биологические недоноски, мутанты, которым нет места на Земле. И
самой первой мутацией был Ллур. Его рождение разделило мир на две части, и
каждая из них стала развиваться по своей линии. Он был ключевым фактором
временной модели энтропии.
Когда Ллур родился, он был человеком. Но его мозг был необычен. Он
обладал определенными естественными силами, которые не развивались расой и
за миллионы лет. Из-за того, что он получил их слишком рано, они были
неуправляемы, искажены и направлены на служение злу. В будущем мире науки
и логики его ментальные силы пришлись бы как раз к месту. Но в темные
времена суеверий он направил их на другое - он развился, обладая
колоссальными знаниями и ментальными силами - развился в чудовище.
Когда-то он был человеком. Постепенно он становился все менее похожим
на людей. Сила его мудрости была безграничной.
В Кэр Ллуре находятся механизмы, которые излучают определенную
радиацию, необходимую для существования Ллура. Эта радиация пронизывает
весь Темный Мир и вызывает мутации. В результате появляются такие
существа, как Матолч, Эдейри и Медея.
Если убить Ллура, эти механизмы остановятся, мутаций станет
значительно меньше, и зловещая тень над планетой исчезнет.
- Как я могу убить его? - спросил я.
- Мечом. Жизнь Ллура связана с ним. Я не знаю, по какой причине это
произошло, но сейчас Ллур перестал быть человеком. Часть его - механизмы,
часть - энергия, а часть - нечто вообще невообразимое. Ллур родился во
плоти, и он должен либо поддерживать свой контакт с Темным Миром, либо
умереть. Меч является предметом этого контакта.
- Где мне найти этот Меч?
- В Кэр Ллуре, - ответил Гаст Райми. - Иди туда. У алтаря находится
хрустальное стекло. Ты помнишь?
- Помню.
- Разбей его. Там ты найдешь Меч под названием Ллур.
Он откинулся назад. Глаза его на мгновение закрылись, но потом
открылись вновь.
Я встал перед Гастом Райми на колени, и он сотворил надо мной древний
Знак.
- Странно, - прошептал он. - Странно, что я снова посылаю на битву
человека, как делал это много раз раньше, так давно...
Его голова склонилась вперед, и длинные седые волосы мягко легли на
белоснежный плащ.
- Ради того ветерка, который дул в Ирландии, - прошептал старик.
По комнате пронесся небольшой ураган, потом все стихло. Тишина стала
непривычной. Теперь я действительно остался один...
Из комнаты Гаста Райми я сошел по ступенькам вниз и вышел во двор.
Битва уже почти закончилась; мало кто из защитников Замка остался в
живых. Они были окружены возбужденно кричащими воинами Ллорина. Плечом к
плечу, в угрюмом молчании, стражники отбивались от нападающих. В глазах
побежденных не было даже проблеска надежды.
Я мельком увидел пересеченное шрамами лицо Ллорина и поспешил к нему.
Он оскалил зубы в победной усмешке.
- Мы победили, Бонд?
- Да, но потеряли на это слишком много времени. Надо быстро добить
этих собак!
Я выхватил меч у ближайшего воина. Необычайная сила начала вливаться
в этот меч, а сквозь его рукоятку - в меня.
Я врезался в толпу сражающихся. Повстанцы расступились. Рядом тихо
смеялся Ллорин.
Я столкнулся лицом к лицу со стражником. Его меч поднялся в воздух,
нанося удар, но я быстро уклонился в сторону, и лезвие со свистом рассекло
воздух. Острие моего клинка метнулось к его горлу, как жало змеи. От удара
мою кисть свело, как от электрического разряда.
Я вырвал меч из горла умирающего, и увидел ухмыляющегося Ллорина,
разделывающегося с очередной жертвой.
- Убивайте их! - свирепо прокричал я. - Убивайте!
Не дождавшись ответа, я врезался в самую гущу битвы - рубя, коля и
нападая на солдат Медеи, как будто они были членами Совета. Я ненавидел
каждое лицо с отсутствующим выражением глаз. Красные волны ненависти
захлестнули меня. Сознание затуманилось, лишая возможности что-либо видеть
и ощущать. Несколько мгновений я был пьян жаждой убийства...
...Рука Ллорина схватила меня за плечо. Голос его доносился откуда-то
издалека.
- Бонд! Бонд!
Туман рассеялся. Я огляделся вокруг. Ни одного стражника не осталось
в живых. Кровавые изрубленные трупы лежали на серых камнях двора. Лесные
жители, тяжело дыша, вытирали клинки своих мечей.
- Удалось ли кому-нибудь ускользнуть и предупредить Совет?
Несмотря на свою вечную усмешку из-за шрама, Ллорин выглядел
абсолютно серьезным.
- Не уверен. Я этого не думаю, но в этом Замке тысячи входов и
выходов...
- Это плохо, - сказал я. - У нас недостаточно людей для того, чтобы
поставить охрану вокруг всего Замка.
Он скривился.
- Предупреждены они или нет, нас ведь все равно намного больше, чем
их! Мы можем убить членов Совета, как мы убили стражников.
- Мы едем в Кэр Ллур, - сказал я, наблюдая за ним.
Я увидел тень страха в холодных серых глазах. Ллорин запустил руку в
свою бороду.
- Не понимаю. Зачем?
- Чтобы убить Ллура.
Изумление, смешанное с древним суеверным ужасом, появилось на его
лице. Он окинул меня вопрошающим взглядом и, видимо, увидел то, что хотел.
- Убить - Его?!
Я кивнул.
- Мне удалось поговорить с Гастом Райми. Он сказал мне, как это
сделать.
Люди, собравшиеся вокруг нас, слушали и наблюдали. Ллорин
заколебался.
- Об этом мы не договаривались, - сказал он. - Клянусь богами! Убить
Ллура?!
Внезапно он встрепенулся и закричал, отдавая приказания. Мечи были
засунуты в ножны. Люди побежали к своим лошадям. Через несколько минут мы
уже сидели в седлах, выезжая со двора. Тень Замка тяжело падала на нас,
когда луна поднималась над самой высокой его башней.
Я привстал на стременах и оглянулся назад. Там, наверху, сидел
мертвый Гаст Райми, первый из членов Совета, умерший от моей руки. Я был
его убийцей, я поступил так, как если бы пронзил мечом его сердце.
Я вновь опустился в седло, давая шпоры лошади. Ллорин тоже пришпорил
своего коня, чтобы не отставать. Позади нас лесные жители растянулись
неровной линией. Мы скакали по направлению к горам. Мы сможем достичь Кэр
Ллура не раньше зари. И нам надо было спешить.
Медея, Эдейри, Матолч! Имена этих троих, как барабан, звучали в моей
голове. Предатели, и Медея не меньше, чем все другие. Разве согласилась бы
она с ними, если бы сама не желала принести меня в жертву? Эдейри и
оборотень должны будут умереть. Медее я могу оставить жизнь, но как своей
рабе, не более того.
Со смертью Гаста Райми я стал предводителем Совета! В башне старика
сентиментальная слабость чуть было не предала меня. Слабость Эдварда
Бонда, - подумал я. Его воспоминания ослабили мою волю и лишили меня
твердости.
Сейчас мне уже больше не нужны были его воспоминания. С моего пояса
свисали Жезл Власти и Хрустальная Маска. Я знал, как добыть Меч под
названием Ллур. Ганелон станет Повелителем Темного Мира!
Я задумался о том, где мог сейчас находиться Бонд. Когда Медея сквозь
Огонь Нужды пронесла меня в Темный Мир, он в тот же самый момент должен
был вернуться на Землю. Я иронически усмехнулся, на секунду представив,
как он должен был быть удивлен. Возможно, он все еще пытается вернуться в
Темный Мир. Но без помощи Фрейдис все его попытки будут бесполезными. А
она помогает сейчас мне.
В результате Бонд останется на Земле, и замены больше не произойдет.
Это зависело только от меня. Может быть, Фрейдис и была сильной колдуньей,
но сможет ли она выстоять против человека, который убьет Ллура?
Сквозь пелену темноты я бросил взгляд на Ллорина. Дурак! Да и Арле
была из той же породы. Только у Фрейдис хватило здравого смысла не
доверять мне.
Но сначала должен погибнуть самый сильный из всех моих врагов - Ллур.
Затем члены Совета. После этого лесные жители испытают на своей шкуре мою
власть. Тогда они узнают, что я - Ганелон, а не земной сопляк Эдвард Бонд!
Я загнал воспоминания Бонда в глубь своего сознания и полностью стер
их - с Ллуром будет драться Ганелон.
Ганелон будет править Темным Миром.
14. ОГОНЬ ЖИЗНИ
Еще за много часов до того, как достигнуть Кэр Ллура, мы увидели
черную тучу, которая постепенно превращалась в огромную скалу на фоне
разгорающейся зари.
Наши тени убегали вперед и исчезали под копытами лошадей. Холодный
свежий ветерок шептал о жертвоприношениях в Кэр Сайкире, об ищущих нас
мыслях Совета, которые распространялись по всему Темному Миру.
Кэр Ллур высился на фоне темной ночи, охраняя ее. Он был огромным,
чужим и напоминал бесформенную массу, как будто титан строил себе дом из
скал, небрежно собирая самые высокие из них. И, тем не менее, я знал, что
в этой необычной архитектуре был определенный расчет.
Две колонны, по пятьдесят футов каждая, стояли, как ноги Колосса, а
между ними находился никем не охраняемый вход. Только здесь во всем Кэре
можно было увидеть странное свечение.
Завеса из сияющей радуги переливалась над входом, как вуаль.
Невесомая полупрозрачная тень колебалась и дрожала, словно ветер играл
складками нежного шелка.
Завеса была футов пятьдесят в высоту и шириной около двадцати. Она
уходила к мощным верхушкам колонн, которые с трудом удерживали
невообразимый вес Замка. Несмотря ни на что, это здание-гора было
творением человеческих рук. От его вида захватывало дыхание.
Кэр Ллур своим жутким величием навевал холод и страх. Лесные жители
дрожали, как листья под порывами осеннего ветра. Их ряды нарушились, затем
вновь сомкнулись, когда я поднял руку, а Ллорин отдал приказ.
Я стал оглядывать низкие холмы, окружающие нас.
- Никогда на моей памяти, или на памяти моих отцов, не подходили люди
так близко к Кэр Ллуру, - сказал Ллорин. - За исключением членов Совета,
конечно. Лесные жители не пойдут дальше за мной, Бонд. Они пойдут за
тобой.
Далеко ли они пойдут? Я едва успел задуматься, как один из лесных
жителей удивленно вскрикнул. Он приподнялся в стременах и указал на юг.
За холмами, скача сломя голову в облаках пыли, появился отряд
всадников, и их доспехи сияли под красным солнцем!
- Значит все-таки кто-то успел ускользнуть из Замка, - процедил я
сквозь зубы. - И члены Совета были предупреждены!
Ллорин ухмыльнулся и пожал плечами.
- Не так уж их и много.
- Достаточно, чтобы нас задержать. Нужно их остановить, Ллорин. Если
