эту ночь. Почувствовал, что хозяин трясет меня за плечо.
- Уже утро, и я ложусь спать. Днем мне нужно быть в крепости, у меня
урок с юными лордами Мараком и Эйкором. Может, чтобы не возвращаться в
свой далекий дом, примешь мое гостеприимство?
Я вежливо возражал, говорил, что не хочу его стеснять, но учитель
фехтования не принял моего отказа и настаивал, чтобы я спал в его доме.
И так как никакого другого дома у меня не было, я принял его
предложение, разделся и скоро уснул.
Так беда приводит к счастливой встрече, и я приобрел в Занадаре
первого друга. Больше никогда я не усомнюсь, когда нужно прийти на помощь
незнакомцу. Дружба Лукора сторицей вознаградила меня за мой рыцарский
поступок.
10. ЛУКОР-ФЕХТОВАЛЬЩИК
Мой хозяин - пожилой джентльмен примерно шестидесяти лет, но
проворный и сильный, стройный, как древко копья, двигается он быстро и с
эластичной грацией, чего и следует ожидать от хорошего фехтовальщика.
Он и слышать не хотел о моем уходе. В городе распространились слухи о
побеге колесного раба с светлыми волосами, голубыми глазами и загорелой
кожей. Меня сразу схватят, а Лукор не позволит человеку, который спас ему
жизнь, стать жертвой первого встречного стражника. Я сразу понял, что могу
ему доверять, потому что это один из тех редких людей, чье достоинство и
честность очевидны при первой же встрече. Он сочувственно выслушал мой
рассказ и поклялся, что его дом будет мне убежищем, пока я этого хочу.
Дом Лукора выходил на маленький закрытый задний дворик; фасадом же он
обращен к одной из главных магистралей Среднего Города. Дом двухэтажный,
на первом этаже жилые помещения, а второй занят большим пустым чердаком, в
котором Лукор и разместил свою фехтовальную школу. Это большая комната с
высоким потолком, одна стена от пола до потолка выложена зеркалами, на
другой стойки и вешалки с фехтовальными масками, защитными перчатками,
куртками и многочисленным и разнообразным оружием. Сабли, рапиры разных
видов, абордажные сабли, мечи, кинжалы всех видов и размеров висели здесь
в полном порядке. Нельзя найти ни пятнышка ржавчины, ни пылинки.
У Лукора мало учеников, и его академия едва существовала. Каждый день
к нему на урок приходило несколько сыновей торговцев и владельцев гостиниц
с претензией на благородство. А дважды в неделю он совершал долгое
путешествие в королевскую крепость Верхнего Города, где давал частные
уроки нескольким молодым придворным, слишком гордым, чтобы спускаться на
уроки в Средний Город.
Так как я не мог бесконечно скрываться от чужих взглядов, мой новый
друг обратился к своему приятелю Иривору за косметикой. Иривор работал за
сценой одного из театров Среднего Города; в театре шли приключенческие
мелодрамы с большим количеством фехтовальных сцен, поэтому для тренировки
актеров нужен был постоянный учитель фехтования. У приятеля Лукор взял
отбеливающий крем, который сделал мою кожу молочно-белой, и краску для
волос, которая превратила мои светлые волосы в шелково-черные. Ничего
нельзя сделать с цветом глаз; однако в остальном я ничем по внешности не
отличался от обычного жителя Занадара.
В свободные дни Лукор испытывал мое мастерство в комнате с зеркалами.
Мне было интересно замечать отличия фехтовального искусства на этой
джунглевой луне от земной традиции. Мы раздевались до пояса, надевали
защитные фехтовальные маски, выбирали оружие с закрытым концом и начинали.
Глядя на Лукора с оружием в руке, невозможно было поверить, что ему
шестьдесят: легкая сухощавая фигура передвигалась с исключительной грацией
и эластичностью. Запястье у него стальное, а рука никогда не устает. И
через мгновение в комнате раздавался звон стали.
Вероятно, на любом населенном людьми мире фехтовальное искусство
развивается одинаковыми путями. Во всяком случае на Танаторе известны
терция, перенос оружия, все восемь позиций и даже quinte par dessus les
armes - прием, много столетий практикуемый в фехтовальном искусстве Земли.
Я один за другим пробовал все знакомые мне приемы, а Лукор парировал их с
колдовской легкостью. На него не действовали двойные и тройные финты, он
оказался знаком со всеми, даже самыми сложными фехтовальными уловками.
Мы сделали перерыв для отдыха и освежились холодным вином. Я человек
более молодой и сильный, мышцы мои окрепли от тяжелой работы у колеса, и
все же я тяжело дышал и весь был покрыт потом, а мой пожилой противник
оставался невозмутимо спокойным. Унизительно: я даже ни разу не коснулся
его оружием.
Мы приступили ко второму туру, и я начал с быстрой глиссады. Лезвия
скрестились, и большая комната заполнилась звоном. Из низкой шестой
позиции я устремился вперед в терцию. Он не успел парировать, и мне
повезло: я коснулся его груди в районе сердца.
Мы отпрыгнули друг от друга. Лукор радостно смеялся, его глаза
сверкали.
- Прекрасно разыграно, мой юный друг! Превосходно, поздравляю! Не
думал, что ты сумеешь тушировать меня до третьего раунда. У тебя
прирожденные способности к фехтованию, и, очевидно, учился ты у большого
мастера.
- Удача, ничего больше, - ответил я, стараясь выглядеть скромным,
хотя на самом деле я светился от радости. Он оценивающе покачал головой.
- Отчасти, конечно, удача, но только отчасти. У тебя хорошее
запястье, крепкая рука и холодная голова. Во время боя ты способен думать
и планировать, а это признаки истинного мастера фехтования. Тебе не
хватает только практики и тренировки. Ну, что, еще раз?
В третьем раунде мне не удалось коснуться его, а после четвертого я
дрожал от усталости. На этом мы кончили.
Стражники по-прежнему прочесывали Занадар в поисках сбежавшего раба;
доходили слухи, что принц Тутон приказал отыскать меня во что бы то ни
стало. Поэтому было решено, что я останусь со своим новым другом. Я
чувствовал себя неудобно, спал в его доме, ел его пищу и не мог ничем
отплатить. Лукор, очень тактичный и вежливый джентльмен, скоро
почувствовал мое неудобство и предложил, чтобы я помогал ему в работе с
учениками. Их было немного и казалось излишним добавлять еще одного
учителя, но он объяснил, что скоро появятся новые ученики, и пока он будет
давать уроки более опытным, я сберегу его время, занимаясь с начинающими.
Маскировка моя была удовлетворительной, и было решено выдать меня за его
племянника, только что приехавшего из Ганатола. Мое новое имя - Ликон.
День сменялся днем без всяких происшествий. Занимаясь с новичками, а
в перерывах тренируясь с Лукором, я быстро превращался в прекрасного
фехтовальщика, как часто замечал Лукор.
Счастливые дни, самые счастливые на Танаторе, думаю я, оглядываясь
назад. После работы и тренировок мы отдыхали в винной лавке, которую
посещали актеры, фокусники, лекари и волшебники. Иногда проводили вечер в
театре, иногда поднимались в сады удовольствий Верхнего Города, куда Лукор
имел право прохода для уроков отпрыскам благородных семейств: для этого у
него был специальный медальон.
Планов у меня никаких не было, и я оставался в академии Лукора почти
целый месяц. Судьба принцессы Шондакора находилась теперь в руках, которые
могли помочь ей лучше меня; мой единственный друг Коджа, несомненно,
мертв. Я смутно надеялся в будущем найти дорогу к Воротам между мирами.
Но и эта надежда было очень слабой. Между Городом-в-Облаках и кольцом
монолитов - моей единственной надеждой на возвращение на Землю - две
тысячи миль джунглей и гор. В одиночку, пешком - задача казалась
невыполнимой.
И я оставался. Ожидая, чтобы представилась какая-нибудь возможность,
я тем временем превращался в первоклассного фехтовальщика.
Вот как я открыл существование тайного приема.
Однажды вечером в качестве гостя своего молодого ученика, сына
богатого торговца, я отправился в театр. Лукор проводил вечер со своим
старым другом Иривором: в театре давали романтическую комедию, без
фехтовальных сцен, поэтому его присутствие было необязательно. Старые
друзья обычно встречались не реже раза в неделю, выпивали несколько
бутылок вина и говорили о прежних временах.
Вернувшись домой, я не нашел их в жилых помещениях; но сверху
доносился топот и звон стали. Я поднялся наверх и увидел их обоих, в
масках, голых по пояс, искусно фехтовавших и обменивавшихся грубоватыми
замечаниями.
Несколько минут, улыбаясь, я незаметно следил за дуэлью. Толстый
краснолицый Иривор сделал какое-то язвительное замечание, которое
мгновенно разгневало Лукора. На моих глазах учитель исполнил очень быстрый
и искусный прием, который кончился тем, что острие уперлось Иривору в
сердце.
Никогда я не видел такого быстрого и решительного победоносного
действия и очень удивился. На следующий день я спросил Лукора об этом, и
он был поражен и расстроен тем, что я оказался свидетелем. Я настаивал, и
он признался, что не должен был пользоваться этим приемом, даже в учебном
бою. И он не стал бы этого делать, если бы они не были в защитном
оборудовании и если бы шумливый Иривор не вывел его из себя.
- Это тайный прием, известный только величайшим фехтовальщикам, его
никогда не демонстрируют обычным ученикам, - со стыдом признался он. -
Пойми, Джандар, что учителю фехтования запрещено применять его на дуэли с
обычным фехтовальщиком, потому что это равносильно убийству. Несколько
поколений назад великий фехтовальщик Камад из Таркла разработал прием, от
которого нет защиты, - прием Камада, называем мы его, и это наша
профессиональная тайна. Мне запрещено даже обсуждать этот вопрос, поэтому
больше не настаивай.
Конечно, я согласился больше не расспрашивать Лукора. Но открытие
продолжало меня интересовать. Я пытался вспомнить последовательность
действий Лукора. К этому времени я целый месяц занимался фехтованием и
знал все тайны этого искусства. Один перед зеркалами я пытался
восстановить прием Камада, и однажды Лукор застал меня за этим занятием. Я
покраснел, но он отмахнулся, сказав, что мое любопытство вполне
естественно. И так как было очевидно, что я об этом приеме не забуду, он
принялся учить меня ему.
Искусство фехтования состоит из последовательных нападений и защит, с
переходом от одного к другому. Ты нападаешь, твой противник парирует
нападение; ты отступаешь, нападает он; ты парируешь и снова устремляешься
в атаку, и так далее. Высшее искусство заключается не только в знании всех
приемов и позиций, но и в умении думать во время схватки.
Лукор терпеливо учил меня тайному приему, который в сущности
удивительно прост и в то же время сложен. Так как танаторские термины для
моего читателя бессмысленны, я переведу их в приблизительно адекватные
земные, насколько могу правильно припомнить их.
- Вначале, Джандар, ты становишься в терцию, на что твой противник,
естественно, отвечает полуконтре. Затем ты переходишь в квинту, а когда он
парирует, ты занимаешь низкую стойку - вот так; парируя, твой противник
слегка потерял равновесие, рука его вот здесь, а острие здесь. Как видишь,
ему невозможно вовремя среагировать и парировать твой следующий удар; если
твое оружие в карте, это невозможно.
Мы попробовали на практике. Невероятно просто и прекрасно. И
чрезвычайно надежно. Я сказал об этом Лукору.
- Совершенно верно. Именно поэтому гильдия учителей фехтования
считает это величайшей профессиональной тайной. Вооруженный этой простой
техникой, ты можешь победить любого фехтовальщика, даже другого учителя,
