в комнату экономки.
Она сидела перед зеркалом в последний раз окидывая себя придирчивым,
критическим взглядом. Все, вроде, соответствовало ее желаниям -- что должно
быть скрыто, то талантливо подчеркивалось черным вечерним платьем, которое
оставляло руки и плечи открытыми.
Николь раскрыла коробочку и с удовольствием вынула цветок. Понюхала.
Удовлетворенно улыбнулась. И основательно помучилась, прикрепляя его к платью.
Пора выходить, Фили, наверное, уже ждет ее.
Он дожидался ее в холле, терпеливо разглядывая узоры на лепном потолке. Увидев
ее он встал с диванчика.
-- Мне очень нравится ваше платье, -- искренне сказал Фили, с радостью
отметив, что на платье красуется цветок, подаренный им.
-- Спасибо, -- улыбнулась она. -- Куда ты хочешь отвести мня сегодня?
-- Я знаю одно местечко, -- загадочно сказал Фили. -- Вам понравится.
Они подошли к блестящему в свете садового фонаря Кадиллаку. Лестер терпеливо
ожидал около машины. Завидев Фили с Николь, он услужливо, как и подобает
добропорядочному шоферу, распахнул дверь салона.
-- О, у Лестера, кажется, сегодня хорошее настроение, -- прощебетала Николь
Фили на ухо.
-- У меня тоже, -- констатировал тот, присаживаясь рядом с ней.
-- Спасибо за цветок, -- сказала Николь и положила руку на его колено, -- он
очень красив.
Лестер уселся на свое место, зажег фары и повел машину к воротам поместья.
Выехав на шоссе он оглянулся.
Фили сидел, обняв Николь левой рукой за талию, а правой держа ее руку, и
примеривался, чтобы попасть поцелуем прямо ей в губы. Она томно опустила
талантливо подкрашенные веки. Глаза Фили сверкали от счастья и восторга.
Лестер пожал плечами и отвернулся. На его лице появилась обычная неуместная
сатанинская улыбка.
* * *
Точно так же он улыбался через несколько часов на обратном пути, бросая
быстрые внимательные взгляды в зеркальце заднего обзора.
Фили уже отнюдь не робко касался губ Николь своими, а целовал ее жадно,
страстно и уверенно, словно собственник. Рука его мяла тонкую черную материю
платья на ее высокой упругой груди, так и норовя залезть в это манящее
декольте. Запах ее дорогих изысканных духов, смешанный с ароматом ее тела и
чуть терпким, но таким пьянящим запахом волос кружили ему голову гораздо
сильнее, чем выпитый за ужином бокал красного вина.
Жизнь прекрасна -- впереди вся ночь, полная волшебной близости с ней.
Но Фили, однако, не торопил события, и не смотрел в окно -- когда же наконец
доедут до дома. Нет. Он дорожил и наслаждался каждым мгновением, проведенным с
Николь. Он знал, что теперь она от него не уйдет -- сегодня (обязательно
сегодня!) он будет обладать этой восхитительной женщиной.
Фили не заметил даже как машина остановилась и Лестер вышел, чтобы открыть им
дверь. Он почувствовал свежее дуновение ветерка в салоне и открыл глаза, с
трудом возвращаясь из сладкой неги в мир реальный.
-- Спасибо, Лестер, -- сказал он вылезая из машины и подал руку своей даме
сердца.
Николь вышла и взяла его под руку.
-- Спасибо за прекрасный вечер, -- нежно проворковала она.
Фили оторопел:
-- А мы уже прощаемся? -- с тревогой спросил он.
-- А ты хочешь покинуть меня? -- в свою очередь удивленно подняла она брови.
Они дружно рассмеялись, посмотрели друг другу в глаза и слились в едином
порыве в долгом поцелуе, стоя посреди аккуратной дорожки, обсаженной кустами
белых благоухающих роз. Где-то на крыше дома щебетала птаха. После знойного
дня прохлада ночи казалась счастьем.
-- Этот официант в ресторане, -- сказала весело Николь, когда они входили в
дом, -- у него такой смешной акцент! Господи, я так гордилась тобой сегодня --
ты был настоящим джентльменом!
Да, Фили постарался не ударить лицом в грязь. И на все тонкие попытки
официанта, делающего ударение на слове "месье", чтобы подчеркнуть несолидный
возраст клиента и свое превосходство над ним, Фили отвечал с достоинством,
зная, что хозяин тот, кто платит. Слава богу, он сын мистера Филмора и у него
хорошая школа.
Но Николь его поведение искренне и приятно удивило.
-- Мисс Меллоу, -- начал Фили, когда они вошли в ее комнату.
-- Николь! -- ласково-укоризненно поправила она его, закрывая дверь на запор.
-- Да, конечно, -- сказал Фили, но не смутился, взял ее ладони в свои и
посмотрел в светящиеся в темноте искорки ее глаз. -- Николь, я люблю тебя.
Она ответила ему страстным поцелуем.
-- Фили, включи пожалуйста свет, -- сказала она, когда они утомились от
поцелуя и наступила тягостная пауза.
Он покорно нащупал выключатель.
Она повернулась к нему спиной, расстегивая свою бирюзовую кофту из тончайшей
шерсти. Он помог ей снять ее и повесил кофту на спинку стула. Она повернулась
к нему, и улыбаясь загадочно-чарующее, принялась развязывать ему галстук.
Фили хотелось кричать от восторга. Рассказать всему миру о своем счастье и
о своей любви к ней. Он до конца еще не верил, что эта восхитительная женщина
будет принадлежать ему. И он очень слабо представлял, как это будет
происходит практически. Одно дело сладкие мечты, где он мог все... И совсем
другое, пусть и замечательная сегодня, но действительность, потребующая
от него не воображаемых, а реальных поступков.
Но здесь он рассчитывал на обещание Николь, что она научит.
Краем сознания Фили понимал, что пожирающее его сейчас хмельное чувство любви
к ней является любовью плотской. Не более. Не той возвышенной любовью, которая
достойна пера талантливых поэтов и одаренных прозаиков. Не той любовью, что
заставляет людей творить чудеса.
Но это его не смущало, ибо он все равно ЛЮБИЛ ее, и если бы мог, написал бы в
ее честь поэму. Ему хотелось сказать ей об этом своем огромном чувстве. Но
знал, что слова сейчас абсолютно не нужны. Словами только все снова испортишь.
И он молча позволил снять с себя пиджак и рубашку. Молча спустил бретельки ее
платья и оно с тихим шорохом упало на пол. Николь, все так же мягко улыбаясь,
вышла из черного круга материи и повлекла его к кровати. Он остановил ее и
снова поцеловал, руками нащупывая застежки лифчика.
Ее горячая грудь обожгла ему кожу, Фили весь дрожал. Он отступил чуть,
любуясь ее великолепными холмиками груди, пораженный видом огромных
возбужденных бордовых сосков. Медленно, растягивая удовольствие, коснулся
правого соска губами, удивляясь какой он шероховатый и нежный одновременно.
Она молча теребила его черные волосы. Издала едва слышный стон.
Фили встал перед ней на колени и посмотрел ей в лицо. Она улыбкой подбодрила
его. Он расстегнул застежку пояса и стал медленно скручивать с ее ноги белый
капроновый чулок. Скручивать в колечко, как делала это она совсем недавно.
Но как будто вечность прошла с того дня. Тогда Фили смотрел на ее
безукоризненную смуглую фигуру, как на экспонат в музее, которым можно лишь
восхищаться. Сейчас он проводил пальцем по ее загорелой и тугой икре стройной
ноги, ноздри его раздувались ловя пьянящий запах ее тела.
Он уткнулся головой в низ ее живота и обхватил Николь руками за ягодицы. Он
мог бы стоять так вечно, ощущая биение ее сердца сквозь кожу живота. Но она
нежно оттолкнула его, намекая, что на ней осталось еще много всего надето.
Так же не торопясь Фили скрутил колечком второй чулок и снял с нее пояс.
Затем, робея, и наслаждаясь этой своей робостью, стащил с нее красные узкие
трусики, окаймленные кружевом. Увидел жесткие черные колечки волос,
прикрывающие то место, которое, пожалуй, манило его сейчас сильнее всего на
свете.
Она взяла его руками за плечи и властно поставила на ноги. Он покорно встал,
рука помимо его воли потянулась к черным колечкам волос.
Фили испугался, что она сейчас отпрянет, что он своей нетерпеливостью может
оскорбить ее. Что в конце концов все это может надоесть ей и она сейчас
прогонит его. Вдруг она опять только дразнит его, чтобы в последний
момент перекрыть ему дорогу к счастью стальным барьером отказа?!
Фили аж зажмурился от подобной перспективы.
Но она не отстранилась. Наоборот -- приникла к нему своим горячим телом.
Губы ее покрывали его лицо жаркими поцелуями, опытная рука торопливо
расстегнула ремень его серых брюк, тонкие пальцы проникли под плавки...
Он стоял перед ней обнаженный, но уже не стеснялся своей наготы, а гордился
тем, что его тело привлекает ее. Сам он не уставал любоваться ею.
Наконец она села на кровать, увлекая его за собой.
Продвинулась спиной по постели и нашла головой подушку. Как-то незаметно для
себя Фили продвигался с ней вместе, покрывая грудь ее и плечи пламенными
поцелуями, старательно фиксируя в памяти каждое мгновение, чтобы просмаковать
потом в уединении.
Ох, как Шерман ему позавидует!
Николь не обманула его сказав, что сможет научить.
Поглощенный мыслью, что самая красивая женщина на земле принадлежит сейчас
ему, Фили не мог думать больше ни о чем другом. И, если честно, почти и не
чувствовал ничего -- всепоглощающий восторг от того, что СВЕРШИЛОСЬ отодвигал
сам процесс как бы на второй план...
* * *
Она застонала громко и сладко, стон как-то плавно перешел в крик и вдруг
резко оборвался. Фили замер.
-- Я делаю тебе больно, Николь? -- тревожно спросил он.
Она не отвечала. Фили открыл глаза. Голова ее безжизненно лежала на подушке.
Слова Лестера о ее больном сердце мгновенно всплыли в памяти, бесследно
вытеснив ощущение безумного счастья.
Фили моментально скатился с ее тела, встал на постели рядом на колени,
потряс возлюбленную за плечо.
-- Николь, с тобой все в порядке? Николь?! Николь!!! -- крик его вознесся к
потолку и лишь тяжелая ватная тишина была ему ответом. Все звуки замерли,
словно время остановилось. Она не шелохнулась. -- Николь!!!
-- О, нет! -- в ужасе проговорил Фили, слезая с кровати. -- Только не это!
Ощущение было такое, словно из райского благоухающего сада он в мгновение ока
сверзился в зловонный кипящий котел преисподней.
-- О, господи боже! Она умерла!
Сам не сознавая, что делает, Фили нервно нацепил свои брюки, едва попав ногой
в штанину. Собственно, он абсолютно не представлял, что необходимо делать. Ему
требовалась помощь. Помощь взрослого человека, способного оценить ситуацию и
разобраться с ней.
Но в доме никого, кроме Лестера, нет!
-- Лестер!!!
Фили в одних брюках рванулся из комнаты на его поиски.
Черт, дверь закрыта на запор.
Руки не хотели его слушаться.
-- Лестер! -- разрывая легкие орал Фили. -- Лестер!!!
Ничего не соображая, весь в слезах, он метался по дому.
Наконец на его крик в коридор вышел Лестер, в белой своей рубашке,
расстегнутой до брюк -- явно натянул в спешке.
-- Фили! В чем дело?
Фили подбежал к Лестеру и уткнулся ему в грудь, замочив слезами его
пропотелую рубаху.
-- В чем дело? -- еще раз спросил Лестер жестко. -- Что случилось?
-- Я убил ее, убил! -- рыдая выдавил из себя Фили. Сейчас он считал, что жизнь
кончилась.
Лестер врезал ему пощечину -- несильно, чтобы тот пришел в себя.
-- Успокойся, Фили. О чем ты говоришь?
-- Я убил мисс Меллоу!
Лестер решительно направился к комнате экономки, повелительно крикнув Фили:
-- Пошли!
Фили поспешил за ним. Они вбежали в комнату Николь. Лестер остановился и обвел
помещение внимательным взглядом.
Обнаженная Николь лежала на кровати не подавая никаких признаков жизни. Одеяло
прикрывало лишь ее ноги и самый низ живота. Простыни вокруг были смяты и
скручены.
Фили всхлипнул, увидев ее неподвижное тело.
Лестер подошел к кровати и взял пальцами ее руку, чтобы пощупать пульс.
Левую руку свою, с часами на волосатом запястье, поднес к глазам.
Досадливо поморщился и пробормотал что-то в сердцах -- Фили не разобрал что
именно. Лестер отпустил руку Николь, она упала на кровать.
Лестер хотел приложиться к ней, чтобы послушать сердце. Но остановился,
наткнувшись взглядом на тугой бугор груди. Бросил на Фили ледяной осуждающий
взгляд, но приложил ухо к ее груди, встав на колени.
