нас заживо в горячем пепле... Не знаю, много ли тьмы в этих
недоделках, но вот дерьма -- явно с избытком.
-- Это весьма занимательно, но несущественно сейчас,
господа, -- полковник выпрямился в дьявольски неудобном кресле.
Существенно то, что, практически, все раздоры последнего времени
между Лесом и Периметром коренятся в деятельности секты Храма
Тайного Учения. Существенно то, что, наконец, аборигены в лице
Учителей стали враждебны не только Питону, но и Пророку. И
существенно то, что местонахождение Тайного Храма не представляет
теперь для нас неразрешимой загадки!
-- Так чем же тогда Следственная Комиссия, расследующая
весьма далекий от военного планирования вопрос, может хоть чем-то
еще помочь вам? Вам и карты в руки, -- почти тем же тоном, чуть
наигранно посоветовал Гвидо. -- Для того,чтобы положить на
заданный район бомбовый ковер, вовсе не нужны члены Следственной
Комиссии...
-- Ну, -- осторожно вошел в разговор Уитли -- рыхловатый и,
кабы не острый пронзительный взгляд глаз -- бусинок, добродушный
на вид толстяк, -- вы только что -- на заседании Комитета --
довольно убедительно связали смерть посла Окамы с теми
разоблачениями, которые содержатся в его докладе. Вам не кажется,
что они напрямую адресованы Тайному Пророку и его пособникам
здесь, в стенах периметра? Вы ведь не даром уточнили, не является
ли Пророк землянином? К тому же речь идет не о наличии точных
координат расположения Храма, а о том, что э-э... определенные
группы среди аборигенов на определенных условиях согласны
проводить неких доверенных лиц к месту расположения этого э-э...
сооружения... Я имею ввиду, в основном, пумоидов. Первоначально
они были фанатично преданы Пророку, но не далее, как несколько
суток назад у них произошел довольно крутой раскол....
-- Вы хотите, -- Гвидо постарался поудобнее усесться на
предоставленном ему сиденье, -- чтобы я направил Тайному Пророку
повестку с вызовом на заседание Комиссии? Или кому-то из его
друзей в Периметре? Господин Санди, признаться, уже сделал
кое-какие шаги в этом направлении... Но при чем тут карательная
экспедиция? Или, когда вы говорили о доверенных лицах, вы имели
ввиду?...
-- Вы почти угадали, капитан, -- полковник Цвайштюккер
глянул на Гвидо орлом. -- Было бы весьма желательно, если бы
Следственная Комиссия, в вашем лице, со всей решительностью
потребовала от администрации Периметра и от обьединенного штаба
предстоящей операции обеспечить доставку Тайного Пророка в
распоряжение названной Комиссии. И проведение расследования на
месте -- в районе дислокации Храма Тайного Учения.
-- И если Следственная комиссия потребует этого... --
задумчиво подхватил Гвидо...
-- То Штаб, -- отчеканил полковник Разин, беря инициативу на
себя, -- обеспечит вас необходимым количеством боевой техники и
бойцов -- из числа добровольцев, естественно. Операция,
руководимая вами получит надлежащую поддержку средствами связи и
транспорта.
-- Однако, -- уже без наигранного удивления спросил Гвидо,
-- что мешает, допустим, самому Президенту распорядиться?...
-- Выборы, -- выстрелил заранее готовым ответом Разин. --
Лэшли и его люди. Толпа. Толпа, которая помешана на ненависти к
"зеленым уродам" и боится колдовства Тайного Учения... Этого вам
мало?
-- Короче говоря, непопулярная акция должна быть
инициирована несимпатичными чужаками со стороны? Чтобы Президенту
Гаррисону просто не оставалось бы ничего другого, как нехотя
подчиниться диктату Федерального Директората? -- так же чеканя
заранее готовые фразы зло уточнил Гвидо.
-- Для того, чтобы обратиться к вам, у нас есть и более
веские причины, чем политическая игра, -- надавив на собеседника
голосом, парировал Разин. -- Полковник О'Донован -- он
представляет здесь военную контрразведку Периметра -- ознакомит
вас с весьма интересным обстоятельством...
-- Ни при каких обстоятельствах Следственная Комиссия не
даст втянуть себя... -- запальчиво начал Гвидо.
И, задумавшись осекся. -- К сожалению, -- сказал он после
несколько затянувшейся паузы, -- вы предлагаете нам почти именно
то, к чему мы бы безусловно пришли и сами, но, боюсь, с большим
запозданием. При выполнении определенных условий, нам, кажется,
надо пойти навстречу этому... предложению.
-- Разумеется, разумеется. План акции разработан, но мы
примем любые разумные коррективы, если они пойдут на пользу
Следствию. -- Цвайштюккер примиряюще замахал костлявыми руками.
-- Никто не тащит вас лично подставлять лоб под пули. Вы,
будете находиться в центре управления операции и получите
полную возможность...
-- Мои условия, -- тихо остановил этот поток слов Гвидо, --
состоят, боюсь именно в том, что Вы не должны мне мешать, как вы
изволили выразиться, подставлять лоб под пули... И уточните мне,
пожалуйста, причину, по которой вы не пригласили сюда Следователя
Федерального Управления Расследований...
-- Нам... -- с некоторым затруднением произнес Цвайштюккер.
-- Нам представляется, что незачем отвлекать господина Санди от
расследования, которое он столь энергично проводит внутри
Периметра. Позиция же Планетарной Контрразведки представляется
нам более подходящей для проведения такого рода операции. Ваше
ведомство менее связано различными обязанностями в отношении
бюрократии и... прочими условностями...
"Понятно, -- подумал Гвидо. -- Операция по нанесению
кинжального удара в нервный центр подпольной жизни и Леса и
Периметра. От капитана контрразведки не ждут ничего, кроме
выполнения непосредственной задачи -- пленения Тайного Пророка.
Или -- лучше -- уничтожения. С этим, скорее всего помогут:
вооруженное сопротивление, попытка к бегству... Затем смерть
Окамы и еще Бог весть что еще будет списано на проклятую секту.
Мы своими докладами сами подтолкнули их к такму варианту решения.
Очень удобно. А вот Санди -- человек Управления просто по долгу
службы должен будет там, на месте копать в направлении связей
криминального подполья Леса и Периметра. Траффик наркотиков,
оружия... Ну кому это надо? Эти ребята, кажется, считают меня
дерьмом!"
-- Примите во внимание, что я не собираюсь предпринимать... те
действия, о которых мы с вами толкуем, за спиной у представителя
Федерального Управления... И настаиваю на своем присутствии на
месте проведения акции. Лично.
Последовала несколько натянутая пауза.
-- Ну что же. То, что сказал капитан Дель Рэй вовсе не идет
вразрез с той информацией, с которой мы хотели вас познакомить...
-- кряжистый как сейф O'Донован вытянул на свет божий плотный
лист, на который было наклеено нечто составленное из мозаики
бурых клочков бумаги.
-- Говорят, что джентльмены не читают чужих писем, --
продолжил он, -- но обстоятельства сложились так, что нам
пришлось не далее как этим утром ознакомиться с содержанием
письма, направленного вам, капитан Дель Рэй... Надеюсь, что вы
извините нас...
-- Что за чертовщина? Кто на этой планете мог отправлять мне
письма? И при каких обстоятельствах, вы...
-- В лазарете нашего богоугодного заведения находится в
отделении интенсивной терапии некий пумоид. Знакомые вам создания
не так ли? Они изрядно покалечили друг друга с одной своей
соплеменницей. Ужасное зрелище, доложу вам... Один из них -- имя
нам остается неизвестным -- пытался проникнуть в стены Периметра
в слабо охраняемой зоне Сгоревшего Порта. Жуткое место. А
второй... Точнее вторая -- имя этой особи нам довольно хорошо
известно: Балла -- находилась в засаде и попыталась завладеть
неким посланием, которое имел при себе нарушитель... Собственно,
оба пумоида находились на территории Периметра без документов
Администрации и, следовательно, были нарушителями, но это
неважно... Полиция подоспела во-время -- то есть до того как
кто-то из них окончательно прикончил противника. Нападавшая
успела скрыться. А э-э... жертву обработали парализаторами и
доставили в околоток для установления личности и, главным
образом, оказания первой помощи. А письмо это нашли частью на
месте побоища, частью у израненного гонца... Когда его привели в
чувства, он сообщил, что адресат письма -- никто иной, как
гостивший днями в их прайде, капитан Гвидо. К счастью, мы
работаем в тесном контакте с полицией, и, к счастью, у кого то из
околотка хватило ума немедленно сообщить куда следует. Вы
прочитайте написанное...
Почерк которым было написанное вымокшее в крови письмо был
чересчур, пожалуй, своеобразен, но вполне поддавался прочтению.
"Человек Гвидо, -- гласило письмо, -- ты хотел встретить
людей, которые желали твоей смерти. Ты должен знать, что это
значит, что ты хотел найти дорогу в Храм Тайны. Время прийти туда
с оружием наступило раньше, чем мы оба хотели, но другого времени
не будет. Мы идем в это место. Если ты и твои друзья хотят успеть
-- бери оружие и приходи к нам. Мы проведем тебя и твоих друзей к
Храму. Нами движет Месть. Не опоздай.
Рроу, пумоид"
ГЛАВА 7. ПРОБЛЕМА ТУЗЕМЦЕВ.
1.
Закрытый семинар, он же -- заседание Следственной Комиссии и
впрямь проходил в кабинете новоназначенного Посла. Правда сам
знаменитый миротворец и демократизатор еще не тронулся в путь к
месту отбывания очередной почетной ссылки с Матушки--Земли и
честь представлять перед важаемым собранием Метрополию вновь
досталась уже свыкшемуся с этой своей ролью Бенедетти. Президента
Гаррисона паредставлял сам Гарри Р. Гаррисон. Бросалось в глаза
отсутствие Советника Лэшли. Кай не удивился бы, если бы узнал,
что после голосования в Парламенте бывшую правую руку Президента
постигла давно ожидаемая опала.
Профессор Мартинес была напряжена и явно ждала какого-то
подвоха от собравшейся публики.
-- Как я понимаю, Следственная Комиссия пригласила меня для
того, чтобы внести ясность в некоторые... биологические аспекты
взаимоотношений колонистов и аборигенов... -- начала она.
Возражений не последовало.
-- В частности, мне были переданы образцы крови и других
жидкостей тела аборигенов, некоторых их тканей, типичных
препаратов, применяемых при оказании помощи туземным жителям
их... лекарями. Должна признать, что анализ подобного рода
обьектов долгое время признавался занятием предосудительным, и
только санкция Федерального Директората, переданная мне господами
Санди и...
-- И кем еще? -- заинтересовался Президент. -- За несколько
месяцев до этого с аналогичными просьбами к нам совершенно
конфиденциально обращался не кто иной, как сам Посол Окама... Он
прямо дал понять, что согласовал свои действия в высших кругах...
-- Ну что же. В этом кругу, я думаю, вы можете не тратить
время на оправдание ваших м-м... трудов, -- заметил его
высокопреосвященство.
-- Тогда я предоставлю слово нашему фармакологу -- Луису
Моренго. Луис оказался смахивающим на цыгана молодым парнем, явно
в первый раз представшим пред очи столь высокого начальства, и
нисколько этим не смущавшегося.
-- Я не буду тратить время на то, чтобы забивать вам головы
специальеной терминологией, господа, и перейду прямо к выводам,
-- взял он быка за рога. -- Давно существовало подозрение, что
разного рода медицинские препараты и оборудование туземцы
закупают для того, чтобы где-то там у себя, в дебрях джунглей
проводить какие-тол опыты на захваченных колонистах и солдатах
