Ромуальдо примчался сюда сорок минут назад. Взмыленный как
загнанный заяц.
Рыжая Мэг, как это ни странно, не стала в этот раз играть на
нервах у надоедливых визитеров.
-- Вас я уже видела сегодня, -- констатировала она, окинув
Кая пристальным взором. -- Зеленый чай вы даже не пригубили,
поэтому я его вам и не предлагаю... А второй джентльмен?...
-- Мой коллега. Ему тоже не до чаю сейчас. Вы догадываетесь
по какому делу мы решились снова потревожить вас?
-- Ради Бога, называйте вещи своими именами, Следователь.
Меня со вчерашнего вечера одолевает мигрень...
-- Если называть вещи их именами, мы хотели бы уточнить
местонахождение господина Ромуальдо Беррила, который менее часа
назад второй раз за этот день почтил присутствием это здание,
мадам, -- стараясь не выказывать признаков раздражения, уточнил
Кай. -- Будьте любезны выпустить беднягу из того шкафа, где он, я
думаю, томится. Ей Богу, мы не причиним ему зла.
-- Откуда вы, черт возьми, узнали про шкаф? -- далась диву
Красная Опасность, пожала плечами и на пару минут покинула
гостей.
Вернулась она уже в сопровождении Барсука, всеми своими
фибрами источавшего сильнейшее желание немедленно оказать все
мыслимые услуги органам дознания.
-- Господи, как я рад, наконец, видеть вас! Где, спрашиваю я
целый день Господа Бога, черт носит вас и ваших людей?! -- с
чувством воскликнул он, бросаясь к слегка остолбеневшему Каю. --
Бандиты целых три раза хотели меня укакошить в городе! Мне два
раза пришлось бросать автомобиль! Вы представляете, сколько это
стоит, каждый раз заказывать новый, и так, чтобы никто не видел?
Они нагло ходили у меня по пятам, честное слово, -- они даже не
стеснялись!
-- Боюсь, что это и были те самые "мои люди"... -- Кай с
досадой откашлялся. -- У меня сложилось такое впечатление, что вы
что-то хотите мне рассказать, дорогой Ромуальдо.
-- Да! --воскликнул Барсук. -- Да !!! У меня нет никаких
секретов от вас, господин Санди ! И еще -- у нас, господин Санди,
нет не только секретов -- у нас с вами нет никакого времени!
-- Ты что, собрался заложить Шишела? -- осведомилась Мэг,
впившись глазами в истекающего сознанием своего гражданского
долга Барсука. Но тот и не собирался слушать ее.
-- Шишелу -- крышка! Если вы не успеете его взять -- ему
абсолютная крышка!!! -- выдавил он из себя, вперившись в зрачки
Федарального Следователя.
-- Какого же черта ты молчал, лысая сука?!! -- спросила его
Мэг.
7.
меня -- инструкция всячески вам содействовать и не скрывать
ничего... В свою очередь, господин Окама не имел от меня никаких
секретов. В технических вопросах...
-- Кроме нас никто не проводил здесь... досмотра?
-- Вы бы еще с месяц поболтались в Лесу, господа, а потом
спрашивали, -- не выдержал Секретарь. -- Аппартаменты Посла
осматривали раза три... И все -- лица с самыми серьезными
полномочиями...
-- Это наши люди поторопились, -- несколько виновато,
вполголоса заметил Гвидо. Я знаю, о ком речь.
-- Но и они ушли ни с чем. Я проконтролировал это... --
заверил их Секретарь на прощание.
В каре Кай предложил Гвидо крышку от термоса, наполненную
кофе и тот не отказался. Оба посидели немного в задумчивости.
-- Нужно проводить обыск у вашего... Скунса или как его
там... Больше не у кого. Других связей Посла на Планете у нас
нет. Явок, адресов...
-- Постойте, -- Кай потер веки кончиками пальцев.
-- Адреса... Он включил свой "ноутбук", порылся в меню,
надавил клавишу воспроизведения фонограммы.
-- ... все сотрудники обожали мистера Окама, -- зазвучал в
сало не голос Полли Вайоминг, секретарши господина Ли. -- Он был
сама справедливость... Мы просто в шоке. Я лично с трудом
представляю себе, как буду работать на кого-то другого.
-- А он брал Вас когда-нибудь в свои инспекционные поездки?
-- это был голос Кая.
-- Да, и очень часто. -- А на Гринзею? -- Сначала само собой
подразумевалось, что я поеду вместе с Ли и в этот раз. Было даже
уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там...
Кай прогнал последнюю фразу еще раз: "Было даже уплачено
вперед за продолжение аренды моей квартиры там..."
-- Платило за городские аппартаменты сотрудников аппарата
Посла, надо полагать, Посольство? -- невыразительным голосом
спросил Гвидо. -- Кто-нибудь у них там должен быть в курсе того,
кому и за какие именно хоромы переводили деньги... Придется еще
раз побеспокоить господина Секретаря...
7.
Покрытые утренней росой туши штурмовиков подрагивали в такт
еле слышному урчанию прогреваемых движков. Наземные службы
резались в карты и имитировали кипучую деятельность: первая
очередь техники была выставлена на линейку готовности, проверена
и перепроверена. Иных распоряжений сверху не поступало и, как
догадывались все кому не лень, и поступить не могло, пока у
господ министров, депутатов и прочая и прочая самих не наступит
мало-мальская в мозгах ясность. Боевые экипажи кемарили,
досматривая последние сны, пристегнувшись к дьявольски неудобным
сидениям. Время тянулось поразительно медленно. В пол--седьмого
по экипажам стали разносить судки с походным рационом на утро.
-- Эй! -- окликнули из люка спешащего в ангар десантных
модулей лейтенанта де ла Руэду. -- Там, говорят, Президент лично
нашего старика на связь тягал? Что у них там? Кого бить будем?
Тех или этих?
-- Начальство выразилось неопределенно, -- сурово отрезал
лейтенант. -- Так, говорит, козлов мочить будем...
8.
Сержант жестко ткнул закемарившего напарника под ребра.
Дремать было совершенно незачем: патрульный глайдер шел уже по
территории Сгоревшего Порта и глядеть надо было в оба.
Продрав сомкнутые крепкой дремой и все еще мутные глаза
младший по чину обвел постепенно проясняющимся взором то, что ему
и полагалось обозревать согласно служебной инструкции --
"природные образования, соружения и конструктивные элементы,
расположенные на втором уровне наблюдения, от 4 м над
поверхностью почвы и выше, если таковые имеются", благополучно не
заметил того, что ему стоило бы заметить, и глайдер проследовал
дальше вдоль тонущих в предрассыветном тумане нагромождений руин
складских блоков.
А заметить ему надлежало нечто такое, что среднему обитателю
Метрополии показалось бы фрагментом пьяного бреда, а для такого
же жителя Периметра -- ожившим персонажем плаката "Будь
бдителен!": чудовищная пародия на человека, воплотившаяся в
образе настороженно замершей среди переплетения обугленных труб и
балок гигантской кошки.
Проводив патруль тревожным взглядом, Балла вновь обратилась
в слух. Тот кого она ждала здесь был достаточно умел, чтобы не
дать себя увидеть. Но не слух подал притаившейся самке--пумоиду
первый сигнал тревоги. Его принес легкий рассветный ветерок.
"Это тот, рыжий, с рваными ушами, -- угадала Балла. -- Через
болота шел: мокрый запах, с гнилью... Значит верно предупредили
Хозяина... Хозяина не обманешь... Ну иди, иди сюда..."
Зверь приготовился к прыжку.
9.
Появление тщательно выбритого и наряженного в безупречно
выглаженный, еще более клетчатый, чем обычно комплект Барсука
неслыханно ранним утром -- казино еще не закрывалось -- в его
рабочем кабинете было воспринято служащими и завсегдатаями "Рая
грешников" с настороженным облегчением. Пегая Марго провела
полчаса наедине с боссом, сдавая так толком еще и не принятые ею
вчера дела. Дюк доверительно доложил о том, что супруги Фигли уже
проели ему плешь, пытаясь дознаться судьбу "той картинки, что в
"черном казино" висела", а господин Сванидзе лично -- до открытия
суда -- зашел в деловые апартаменты "Рая", чтобы выкурить с
хозяином сигару и поинтересоваться, не докучает ли тому безмерно
отупевшая за последние год--два полиция. И не забыли ли аборигены
отблагодарить своего друга за ценную и своевременную
информацию...
"Ти-ви" среди прочих новостей передало заявление
администрации Дальних Баз о происках шпионов
Военно-Промышленного Комплекса, пытающихся превратить Гринзею в
рассадник промышленного и политического шпионажа. Президента и
Парламент предупреждали о возможных последствиях. Разумеется,
поминали Мацумото. Похищенного заодно с японцем владельца
фотосалона Вернера полиция обнаружила в его же доме, в состоянии
наркотической прострации. Теракт на стоянке транспорта ничем в
новостях особо отмечен не был среди четырнадцати других,
приключившихся за последние сутки -- всего-то три жертвы -- и
говорить не о чем. Участие в происшедшем Ромуальдо Беррила
осталось фактом, как бы и не существующим. Лейтенант Брюс,
впрочем, оказался посмертно повышен в звании. Нечто невнятное
было сказано о "событиях в недрах джунглей", после чего все
каналы переключились на трансляцию совместного заседания палат
Парламента.
Просветлевший и одновременно затуманившийся лицом Люк,
вместе с чашечкой дымящегося кофе и благоухающим круассаном
принес боссу и небольшую проблему:
-- Вас просит к аппарату мадам э-э... Красная Опасность,
одним словом.
-- Рыжая Хризантема, Дюк. Сколько раз я должен учить тебя
называть вещи не так как есть, а СВОИМИ ИМЕНАМИ. Рыжая Хризантема
-- это единственное имя, на которое Мэг не обижается. Кто бы мог,
однако, подумать, что старая метелка поднимается раньше часа
пополудни? Что ей нужно?
-- Кажется, эта... Кажется, мадам надумала продать часть
акций своего "Хилтона"...
-- Во-время, черт бы ее побрал. Соедини.
Когда Дюк вышел,
Барсук, поразмыслив, легким подзатыльником освободил свое
ухо от жемчужины подслушивающего ретранслятора и заботливо
поместил аппаратик в морозильную камеру холодильника. Затем
поспешил к надрывающемуся мелодичным свистом терминалу.
-- Ты неплохо выглядишь, Ромми, -- приветствовала его
Коррозия.
-- У тебя всегда найдется доброе слово для старого друга,
Мэгги, -- ласково констатировал Микис.
-- Ладно, Барсук -- к делу. Я тут подумала и решила принять
твои условия...
-- Бог мой, какие условия? -- состорожностью осведомился
Палладини.
-- Если хочешь говорить всерьез, я жду тебя. У себя, в малом
кабинете.
Барсук замялся. Возможность по дешовке -- под шумок
надвигающейся войны прикарманить одну из крупнейших гостиниц
Периметра упускать было нельзя.
-- Ладно, ради старых друзей приходится откладывать новые
дела... -- натужно сострил он. -- Я буду у тебя через пол--часа.
Он выключил блок и тут же снова включил.
-- Нет, -- пояснил он козырному валету прикрытия, осторожно,
с помощью минииндукционного искателя выуживая из одежды пару
пассивных радиомаячков. -- Это не имеет никакого отношения... Я
не имею понятия, почему забарахлил передатчик. Я проверю... Вы же
слушали разговор... Да, бизнес чистой воды...
До своего "BMV" Барсук не дотронулся и пальцем. На
пронизанной утренним ветром улице он пропустил два пустых такси и
сел в третье -- от греха подальше.
10.
-- Через пятнадцать, от силы -- двадцать минут -- наш выход,
-- нервно пробормотал Гвидо. -- Надеюсь, обойдется без телекамер.
Блок связи Кая призывно квакнул и Федеральный Следователь
извлек аппарат на свет божий. С ним желала говорить профессор
Мартинес.
-- Вообще-то, это не для эфира... -- задумчиво начала она.
