То есть ювелиры говорят, что это что-то особенное. Они говорят, что
только три или четыре алмаза есть крупнее этого. Один какой-то фантасти-
ческий алмаз в триста шестьдесят карат у султана на Борнео. Затем в
двести семьдесят. Такой какой-то под названием "Великий Могол". Затем
французский алмаз в сто тридцать шесть карат. И, наконец, наша стекляшка
в сто тридцать четыре карата.
Так что можете себе представить, что это был за камешек.
И вот он вдруг продается.
25. Конечно, началось волнение среди царских особ. Каждому царю небе-
зынтересно такой алмаз в свою корону поставить. А герцог торгуется. Ему
дают полмиллиона, но это ему мало.
А на этот алмаз очень исключительно разгорелась наша русская императ-
рица Анна Ивановна со своим Бироном. У ней там был брильянтик в ее коро-
не, но небольшой, в пятьдесят три карата, а ей непременно хотелось этот
вдеть. Ей казалось, что это ей пойдет. К ее внешности. А сама-то она,
как говорят современники, была солидная, расплывчатая дама с рябоватым
лицом и с красноватыми глазами. И мы так думаем, что это навряд ли ей
могло пойти.
Но поскольку она русская императрица, то она была не ограничена в
своих дурацких фантазиях. И вот она стала покупать этот камень.
Ах, да, в русской короне был еще один громадный брильянт в сто девя-
носто три карата. Но он был куплен уже в дальнейшем, при Екатерине II. А
наша дама проживала как раз до этого факта. Так что она, естественно,
расстраивалась, что не захватила эту будущую эпоху с более крупным кам-
нем.
А герцог, видя, что она так расположена покупать, не будь дурак,
спросил с нее миллион.
26. Еще полмиллиона она могла наскрести, но всей суммы у нее не было.
Тогда она ему сказала следующую историческую фразу:
"Я вам даю, герцог, полмиллиона и вдобавок еще пятьдесят тысяч русс-
кого войска, чтобы вы могли продолжать войну с Испанией".
У герцога задрожали коленки от волнения, и он уже хотел соглашаться,
но тут вмешалась Австрия и дала герцогу два миллиона в долг, только что-
бы он не путался с русскими.
И герцог сказал нашей даме: "Алмаз я больше не продаю. Он у меня ос-
тается в короне. С тем и съешьте".
Так она алмаза и не купила. Наверно, ревела. Корова.
Но тут, конечно, неудача не в том, что у ней покупка не состоялась. А
в том, что пятьдесят тысяч русских мужиов могли бы пойти драться с Испа-
нией. Пятьдесят тысяч здоровых русских парней могли бы лечь на полях за
один дамский каприз рябой бабы.
Какая неудача, что этим делом так легко можно было распоряжаться.
Впрочем, такие неудачи все время случались в нашей славной истории.
Нет, какая скотина. "Пятьдесят тысяч мужиков, - говорит, - господин
герцог, я вам даю". Надо, братцы, хорошенько понять эту фразу. И потом
уже говорить о политике.
27. Из больших неудач можно также сосчитать в свое время неудачное
отношение к поэзии.
При той же Анне Ивановне жил в России такой небезызвестный поэт
Тредьяковский.
Как поэт он ничего особенного из себя не представлял. Но все-таки
стишки там кое-как кропал.
Что-то такое:
Стрекочущу кузнецу, в зеленом блате сущу,
Ядовиту червецу, по злаку ползущу.
Как-то у него так оригинально выходило. И для своего времени он счи-
тался ничего себе. Одним из крупнейших поэтов. Вроде, что ли, Уткина.
Но человек он тем не менее был не особенно приятный. Вернее, он был
большой интриган и льстец. На что его толкала, наверно, мрачная эпоха. А
человек он был довольно ученый. И не без образования. В общем, симпатии
наши на его стороне.
Но это между прочим. В общем, живет себе поэт. Пишет стихи. Вдруг его
вызывают к министру.
28. Министр Волынский ему говорит:
- Вот что, друг, тут у нас по распоряжению императрицы будет происхо-
дить шутовская свадьба. Мы женим нашего придворного шута Голицына с од-
ной карлицей. Так вот, нам надо, чтоб ты написал стишки по поводу этого
забавного бракосочетания. И поскольку ты поэт, то мы ожидаем от тебя
расцвета творчества на этот счет.
Тредьяковский, конечно, стал отнекиваться, но министр ему сказал:
- Тогда я попросту велю тебе написать и кончен бал. Не надо с минист-
ром спорить.
Поэт говорит:
- Свое поэтическое дарование я не намерен разбазаривать на такие де-
ла. Подыщите себе другого поэта.
Историки говорят, что министр задрожал от гнева и стал по щекам бить
поэта. Как тогда говорилось: "Из собственных ручек набил морду". Потом,
побивши, велел посадить его под арест, и злосчастного поэта взяли под
микитки и увели в караульную. А министр ему на прощание сказал:
- До тех пор тебя, негодяя, не выпущу наружу, пока ты мне не сочинишь
каких-нибудь хорошеньких стишков.
29. На другой день поэт все-таки, сидя в караульне, сочинил стихи. И
эти стихи вошли, так сказать, в железный фонд русской поэзии. Они стали
историческими стихами.
Здравствуйте, женившись, дурак и дура.
Теперь то прямое время вам повеселиться.
Теперь то всячески, поезжане, должно беситься.
И так далее. Собственно говоря, по справедливости, надо было бы после
написания этого стихотворения наколотить морду поэту. Но министр поторо-
пился. И он до написания потрудился. И тем самым, так сказать, поступил
отчасти педагогически.
Из чего мы можем заключить, что время для расцвета поэзии было не
совсем такое, что ли, удачное.
Между прочим, этот министр, побивши поэта, также потерпел неудачу.
Он чем-то не угодил Бирону и сложил свою пылкую голову на плахе. Его
пытали. Отсекли правую руку, а потом голову.
Вот какие бывали неудачи как в поэзии, так и в прозе.
Теперь, как говорится, в заключение нашего концерта из новелл - пос-
лушайте вальс Штрауса "Жизнь художника".
Ах, это очень трогательная история!
30. Эта сентиментальная новелла будет о В. П. Боткине, который прожи-
вал в России в середине XIX века.
Он был, между прочим, друг Белинского и Некрасова. И сам он занимался
литературой - критиковал, писал стихи и еще что-то такое.
Человек, говорят, был тончайшей души. Он был эстет. Он восхищался пе-
ред красотой. Любил музыку. Декламировал стихи. Увлекался хорошенькими
дамами. И так далее. Он писал: "Главная задача писателя - развивать в
читателе эстетические вкусы".
Поэтесса Авдотья Панаева, то есть она не поэтесса, а подруга поэта
Некрасова, так о нем выразилась в своих записках:
"Он был тонкий ценитель всех изящных искусств".
Вот каков был наш герой.
31. Такие эстеты, между прочим, нередко бывали среди обеспеченных
русских интеллигентов и помещиков.
А наш Боткин хотя и не был помещиком, но имел в банке капитал. Он жил
себе на проценты. Его папа держал чайную фирму. И оставил нашему Василию
Петровичу сто пятьдесят тысяч золотом. Худо ли!
Так что у него денег было много. Но он капитала не трогал и даже про-
центов не проживал. Он скупился. Он тащил деньги. Сам не зная, для чего.
И жил больше чем скромно.
Панаева говорит, что он был до крайности расчетлив.
Он, например, считал, сколько конфет осталось в коробке.
И если хоть одна пропадала, он устраивал крики и скандалы своим лаке-
ям.
В Париже он, попив кофе, имел привычку прятать в карман оставшийся
сахар.
А когда раз в Париже он под пьяную лавочку дал кокотке сто франков,
так он неделю не мог успокоиться.
Но тем не менее он был эстет и любил красоту, - в чем бы она ни выра-
жалась.
22. И вот ударило нашему эстету пятьдесят четыре года.
И он стал хворать.
У него открылись боли в правом боку. И, кроме того, у него ослабла
нервная система от постоянного восхищения перед красотой.
Короче говоря, он ослаб и стал прихварывать.
И он в первый раз тогда подумал, что все люди смертны. А то он думал,
что это все время так и будет. Красота и так далее. И вдруг - нет.
Он подумал: "Живу пятьдесят четыре года. Начинается старость и все
такое. А как я жил! Я составил громадный капитал. И жил как скотина,
Скупился и урезывал".
И, так подумавши, он стал лихорадочно растрачивать деньги.
Он нанял дивную квартиру в девять комнат. И стал обставлять ее с нес-
лыханной роскошью.
Но когда он въехал в эту квартиру, он еще больше захворал. И даже не
мог устраивать балов, ради чего он, собственно, и переехал в эти апарта-
менты.
33. Тогда он стал доставлять себе удовольствие в питании. Он стал об-
жорой. Он нанял лучшего повара. И заказывал какие-то потрясающие блюда.
Но вдруг желудок его перестал работать. И он мог только высасывать сок
из бифштекса.
Тогда он стал скупать картины лучших мастеров. Но тут ударило самое
большое горе - и он вдруг ослеп. И не мог больше любоваться шедеврами,
которыми он увешал свои стены.
Тогда он нанял француженку, чтобы та читала ему романы. И сидел в
креслах вялый и слабый, еле слушая, чего ему читали.
И, когда однажды к нему зашел Панаев, он с отчаянием ему сказал:
- Знаешь, Иван Иванович, ведь я даже еще не прожил процентов. Вот что
меня побивает.
Вскоре он умер. И никто о нем не вспомнил. И только Панаева о нем на-
писала: "Он был скуп, мелочен и трус".
Вот вся память, которая осталась от ценителя искусства.
Какая неудача!
34. Кстати, если вы заметили, мы неожиданно перебрались с вами побли-
же к жизни писателей и поэтов.
Это, конечно, понятно. Мы это знаем. И нам это доступно пониманию.
Так что так и будем продолжать. В том же духе. Как через каплю воды
можно сообразить кое-что о воде, так и через эту группу мы можем уви-
деть, как вообще бывало.
Но, конечно, новелл вам больше рассказывать не будем, а снова, по
примеру прошлого отдела, устроим "Смесь". Из жизни писателей и поэтов. А
вы уж, благодетели, обдумывайте сами эту смесь. Приучайтесь к самостоя-
тельному мышлению. Вот эти мелочишки.
Гаршин, уже будучи известным писателем, принужден был взять место
приказчика в Гостином дворе, в писчебумажном магазине.
Знаменитый философ Спиноза жил тем, что полировал стекла для оптичес-
ких инструментов. Умер от чахотки в 1677 году.
16 апреля 1852 года Тургенев был посажен на съезжую за статью о Гого-
ле.
35. Надеждин писал об "Евгении Онегине" Пушкина в 1830 году: "Ветре-
ная и легкомысленная пародия на жизнь. Мыльные пузырьки, пускаемые за-
тейливым воображением. Талант его слабеет".
Булгарин о Пушкине: "Ни одной мысли, ни одного чувствования, ни одной
картины, достойной воззрения. Совершилось падение".
Вольтер высмеял герцога Рогана с его высокомерием. Герцог велел своим
лакеям прибить Вольтера. Что И было исполнено. Вольтер вызвал герцога на
дуэль. Но тот отказал, так как Вольтер не был дворянином.
Знаменитый историк Полибий был продан в рабство и увезен из своего
отечества. Погиб от нужды и лишений.
Автор "Робинзона Крузо" Дефо за сатирическую статью был (1703 год)
приговорен к тюремному заключению. Сутки он провел привязанный к позор-
ному столбу на площади. Проходящие обязаны были в него плевать. Дефо бы-
ло тогда сорок два года.
Автор "Дон Кихота" Сервантес попал в плен к морским разбойникам. Был
продан в невольники в Алжир. Там ему отрубили левую руку. Выкупили
родственники. Последние годы жизни был сборщиком податей. Ходил по де-
ревням. Умер в нищете в 1616 году.
36. Передохнем немного. А то сразу как-то слишком много неудач.
Нам исключительно жалко Сервантеса. И Дефо тоже бедняга. Воображаем
его бешенство, когда в него плевали. Ой, я бы не знаю, что сделал!
А каково Вольтеру? Тоже можно представить, какой злобой он пылал к
этому негодяю герцогу.
Булгарин - подлец. Свиная душа. Как это, правда, часто бывает, что
такие ошибки совершались в оценках. Вот где тоже кроются ужасные ошибки
и неудачи. Например, взгляните, что писали о Гоголе его современники.
Сенковский писал: "Я обожаю чистоту - ваши зловонные картины поселяют
