это было, конечно, очень давно. Это было в шестом веке. Так что просьба
не удивляться собственным именам, которые целиком правдивы и не выдума-
ны.
Жену короля звали Австрахильда. А короля - Гунтрам. Он был король в
Бургундии. И, согласно утверждению историка, он был сыном меровингского
короля Хлотаря I. Вот какие, между прочим, были короли на заре европейс-
кой жизни!
Так вот, эта супруга бургундского короля, мадам Австрахильда, начала
последнее время что-то хворать.
У нее было, по-видимому, какое-то внутреннее заболевание, поскольку
лучшие врачи того времени терялись и не могли определить, что именно у
нее есть.
Но тем не менее ее как-то лечили. Хотя она была отчасти недовольна
этим лечением, и за полтора года она переменила девять врачей, тем не
менее ей все делалось хуже, и наконец она стала умирать.
Собрались, конечно, родственники у ее изголовья. Ее дети. Король бур-
гундский Гунтрам тоже пришел.
Начал ее, наверно, утешать: дескать, что же сделать, потерпите. Бог
дал, бог и взял. Ничего, дескать, похороним пышно. Нет ли вообще ка-
ких-нибудь у вас последних земных забот, просьб или приказаний?
Она ему говорит:
- Да, у меня кое-что есть из земных забот. Меня лечили девять врачей.
Однако я теперь, как видите, умираю. Я, говорит, прошу вас, ваше вели-
чество, в тот день, когда я умру, отрубите им головы. И это есть мое
последнее пожелание.
33. Историки не приводят слов, которые сказал Гунтрам в ответ на эту
супружескую просьбу. Весьма вероятно, что он, пожав плечами, сказал:
- Пожалуйста. Об чем речь! Сколько там у вас их было? Ах, только де-
вять. Да сделайте одолжение! Очень рад! Что же вы раньше-то молчали?
Австрахильда говорит:
- Да как-то так... Надеялась, что это порядочные люди и что они меня
вылечат, а они вот куда загнули - я теперь, как видите, умираю, наверно,
через этих врачей.
- Не знаю, как вы, - сказал Гунтрам, - а я их на пушечный выстрел к
себе не подпускаю. Это вы дали маху.
Австрахильда говорит:
- Вот я теперь и прошу вас отрубить головы у этих медицинских работ-
ников.
Гунтрам говорит:
- Просьбу вашу, конечно, исполню. Что другое - не знаю, а это сделаю
с превеликим удовольствием. Даже я жалею, что вы за такое малое коли-
чество людей просите. Может, хотите пристегнуть сюда еще чего-нибудь, -
например, ваших сиделок и которые за вами убирают?
34. Австрахяльда говорит:
- Пожалуй! Можно и их. Они тоже, конечно, дурака валяют.
В общем, король и нежный супруг исполнил это последнее желание.
Австрахильда умерла вечером, а утром, на рассвете, девяти злополучным
врачам отрубили головы перед королевским жилищем.
И это был в свое время, надо полагать, довольно тяжелый удар по меди-
цине.
И это, конечно, произошло оттого, что королева, наверное, сильно ра-
зочаровалась в медицине, что было вполне естественно в ее критическом
положении.
А главная причина была, несомненно, в том, что королева была мсти-
тельная особа и ум имела в высшей степени коварный и озлобленный.
В общем, как бы там ни было, врачи снова сомкнули сваи поредевшие ря-
ды и снова мало-помалу стали лечить, уже не встречая подобных пациентов.
Но кое-что вроде этой пациентки все-таки иной раз бывало.
А то был еще такой случай из области коварства.
35. Такой жил при Екатерине Второй крупный политический деятель, нек-
то Орлов. Знаменитый граф, любитель лошадей.
Вообще-то он не был графом, но после убийства Петра III, к чему он
был причастен, его произвели в графы.
А вообще это был крупный прохвост. Это был джентльмен из числа чело-
веческого отребья, которые возвеличиваются благодаря удаче, личному на-
хальству и счастливой наружности.
А тут еще вдобавок брат его, Гриша Орлов, состоял одно время, как из-
вестно, любовником Екатерины. Естественно, что жизненный путь обоих этих
братьев был усыпан розами.
Короче говоря, однажды Екатерина II приглашает к себе этого
джентльмена и так ему говорит:
- Будь, говорит, другом: поезжай сейчас в Италию. Там, говорит,
объявилась самозванка, княжна Тараканова. Она выдает себя, между прочим,
за дочку Елизаветы Петровны. Или, может, это действительно ее дочка.
Только она метит на престол. А я этого не хочу. Я еще сама интересуюсь
царствовать. Короче говоря: тебе, Орлов, поручается как-нибудь аресто-
вать и доставить эту государственную злодейку.
И Орлов, конечно, поехал. И, наверно, даже не без удовольствия, пос-
кольку интересная командировка.
36. Он приехал в Рим, познакомился там с этой княжной и сделал вид,
что в нее он исключительно горячо влюбился.
А ее дамское сердце сразу растаяло от такой любви, и она стала ему
доверять.
И он говорит:
- Я до того в вас влюбился, что согласен помочь вам вступить на все-
российский престол.
Что у них там было, в Риме, в подробностях историкам неизвестно,
только всем остальным известно, что она в дальнейшем, уже в тюрьме, ро-
дила ему младенца.
Так вот, Орлов ухаживает за этой княжной, всюду с ней бывает и устра-
ивает ей для развлечения всякие смотры и парады.
И вот однажды приезжают они в Ливорно для этой цели. Там стоял русс-
кий флот, и княжна Тараканова, как будущая императрица, сильно заинтере-
совалась этим флотом. Она хотела, может быть, посмотреть, как он плава-
ет.
А Орлов, который подбил ее на это, говорит:
- Я вам покажу морской парад - это, госпожа Тараканова, что-нибудь
особенное.
И вот они приехали в Ливорно и глядят, чего происходит на море.
Орлов, собака, говорит:
- Хотите, может быть, покататься по морю? То, говорит, я с большим
удовольствием вас прокачу на какомнибудь военном корабле, сиречь судне.
Та говорит:
- Пожалуй.
37. И вот они садятся на корабль и едут.
Он с ней очень любезен и поминутно ей целует ручки.
И говорит:
- Немножко покатаемся - и назад. Не волнуйся.
Только вдруг она замечает, что они уже далеко заехали и берегов не
видно. Она начинает волноваться, но он ей замечает:
- Что вы! Какие могут быть сомнения! Хотите, говорит, мы даже сейчас
на корабле перевенчаемся.
И вот пара матросов переодевается попами и под сдавленный смех окру-
жающих разыгрывают венчание.
Потом молодые удаляются в каюту, а на другой день к каюте приставля-
ется часовой, и княжне объявляют, что она арестована.
Вообще княжну Тараканову привезли в Петербург и посадили в Петропав-
ловскую крепость.
Сияющий Орлов предстал перед императрицей и рассказал все, что было.
Но она нахмурилась и говорит:
- Ну, уж это ты слишком загнул. Это ты перехватил. Но победителя не
судят - за поимку спасибо.
Вскоре княжна Тараканова родила в каземате орловского выродка. А сама
она вскоре умерла от чахотки. И ребятенок тоже, кажется, умер.
А Орлов имел нахальство однажды к ней зайти на допрос. И она плюнула
ему в лицо, и, кроме того, он получил от нее пощечину.
И будь он жив, мы бы тоже били бы его в морду при первой встрече.
Вот какие бывают случаи исключительного коварства.
38. На этом, собственно говоря, мы хотели закончить наши исторические
новеллы. Но сделать это не так-то просто. Это не отдел "Любовь", где
пять-шесть фактиков - и вам все ясно и понятно. Это "Коварство", которое
в истории накопилось до самых краев. И тут пятью новеллами не отде-
латься.
Тут у нас накопилось слишком громадное количество разных фактов.
Тогда мы решили вот что сделать.
Исторические рассказы о коварстве больше вам рассказывать не будем. А
вот сколько тут есть у нас фактов, высыплем все в одну кучу, и разбирай-
тесь сами. И будет это у нас вроде как отдел "Смесь".
Тут вы найдете весьма любопытные и острые сценки и случаи. Некоторые
писатели, которым лень будет рыться в историческом белье, могут даже
воспользоваться, если захотят, одной-другой темкой. Автор, во всяком
случае, но будет на это в претензии. Тем более история, можно сказать, -
общее достояние и общее дело, за которое следует всем краснеть.
Итак, исторические новеллы закончены. Начинаются разные мелочи и
анекдоты. Вот они:
39. Кай Юлий Цезарь отдал распоряжение по войскам украшать оружие зо-
лотом, серебром и драгоценными камнями. Он рассчитывал, что благодаря
этому солдаты при отступлении не будут бросать оружие. Так и оказалось.
По древним русским законам, если обвиняемый не сознавался в своей ви-
не, его испытывали огнем. Обвиняемый должен был взять голой рукой кусок
раскаленного железа. Если рука останется невредимой, говорит закон, об-
виняемого следует оправдать.
Римский император Константин, желая распространить христианство, из-
дал постановление - освобождать от рабства всех рабов, которые пожелают
креститься.
Вольтер наиболее смелые свои книги издавал под чужой фамилией. Он
приписывал эти книги умершим авторам.
На одном пиршестве римский император Калигула, взглянув на возлежав-
ших близ него двух сенаторов, разразился громким хохотом. Сенаторы учти-
во спросили, почему он смеется.
- Потому, - ответил Калигула, - что одного моего кивка достаточно,
чтоб вас двоих удавили. Вот почему я и рассмеялся.
40. Людовик XIV, чтобы возвеличить блеск своего царствования, стал
осыпать золотом и подарками художников, писателей и поэтов, которые
действительно начали прославлять его в своих произведениях, описывая
благосостояние страны и высший разум правителя.
Русский поэт Надеон, переписываясь с какой-то его поклонницей - гра-
финей Лидой, весьма откровенно ей отвечал на все ее политические вопро-
сы. Эта графиня Лида оказалась женой жандармского полковника, действую-
щей по поручению полиции.
Последний царский министр Протопопов, желая удержать власть и влияние
при дворе, сделал распоряжение по полиции посылать императрице с разных
концов России телеграммы с изъявлением верноподданнических чувств.
Первый русский драматург, знаменитый Сумароков (1775 год), задолжал
богачу Демидову две тысячи рублей. Демидов описал дом Сумарокова. Чинов-
ники, чтобы унизить писателя, дом, стоивший шестнадцать тысяч" оценили в
девятьсот один рубль шестнадцать с половиной копеек, за каковую сумму
дом и был продан.
41. Делаем небольшую передышку. Слишком большое количество подлецов и
негодяев вызвало у нас легкое сердцебиение и дрожь в руках.
Из этих вышеуказанных мелочей следует особо отметить, во-первых, пос-
ледний факт. Можно представить гнусные морды чиновников, которые вошли с
портфелями и расположились в креслах и, чтобы покочевряжиться и показать
свою силу, нарочно так низко оценили дом. Сумароков от людской подлости,
как он сам говорил, "упал духом и запил". И вскоре умер в страшной нище-
те и упадке.
Очень интересен также факт с Протопоповым. Об этом, между прочим, пи-
сал английский посланник Бьюкенен. И это вполне похоже на правду. Этот
грязный тип вполне мог пойти на такое мелкое коварство.
Что касается Надсона, то его переписка с "графиней Лидой" была в свое
время опубликована и вызвала, говорят, большой скандал.
Калигула же был, по словам римского историка Светония, выдающимся
преступником и злодеем. И ничего нет удивительного, что он так подумал и
потом рассмеялся. Воображаем самочувствие этих двух сенаторов. Один, на-
верное, сильно поперхнулся, а другой, вероятно, засмеялся дребезжащим
смехом и сказал:
- Всегда вы, ваше величество, что-нибудь забавное придумаете. Очень
имеете острый ум.
А что до того, что Юлий Цезарь велел украшать оружие, то это был ин-
тересный психологический трюк. Вообще это был великий полководец. Моло-
дец!
42. Но пойдем дальше.
Любовник Екатерины I, камергер Монс, был казнен Петром. Несчастного
посадили на кол. А голову потом отрезали и положили в банку со спиртом.
И эту банку Петр велел поставить в комнате Екатерины. Когда эту голову
