И, вздохнувши раз-другой, скончался, увидев всю несостоятельность
христианской церкви. Но было уже, к сожалению, поздно.
Попы, наверное, вскрикнули от удивления. Которые, конечно, не знали,
в чем дело, и которые, может, сами хотели допить причастие и докушать
просвирки. Но теперь забоялись это делать.
А которые знали, те, конечно, потирая руки, вприпрыжку побежали док-
ладывать об этом кому следует.
И только потом историки откуда-то узнали, что яд в причастие велел
подсыпать папа, который не ладил с этим императором.
Вот какой это был арапский случай из церковной жизни. А наш скромный
Генрих так и помер. И даже ничего путного не сказал потомству.
Вообще что касается императоров, то они, после попов, стоят на втором
месте в смысле количества рассказов о коварстве.
И нам бы пришлось рассказывать множество исторических новелл, если бы
у нас на это была сильная охота.
23. Жизнь императоров, естественно, переплетается с высшей царской
политикой, так что она всегда бывает полна коварства и хитрости. И в
этом нет ничего особенно удивительного.
Так что мы ограничимся небольшим повествованием об императорах, с тем
чтобы поскорей перейти к более средним людям, проживающим без всяких
особых намерений.
Вот, например, из императоров был большой негодяй, некто Тарквиний
Гордый. Он был римский император. Или, кажется, царь.
Человек это был в высшей степени заносчивый и, судя по названию, на-
верное гордый. Он у них в Риме правил. И он там одно время, в Риме, во-
допроводы проводил. И этим он в дальнейшем очень удивил последующие по-
коления. И, собственно говоря, этим он отчасти и прославился. Все его за
это чересчур хвалили. То есть потомки. А для своих-то современников он
был большой подлец.
Он так говорил о своем правлении:
- Поборы, налоги, каторжный труд - все это входит в систему моего
правления. Бедным и задавленным народом мне наилегче всего управлять.
Однако народ не захотел оценить эти гордые мысли императора Таркви-
ния, и его к черту сбросили с трона. И последние свои годы он, несмотря
на свою гордость, провел в крайней бедности и нищете. Поделом вору и му-
ка!
24. Исключительным коварством отличался, между прочим, прославленный
император Нерон. Вот этот вообще шел на любые поступки для достижения
своих целей.
Но особенное коварство он проявил в отношении своей матери. Он непре-
менно хотел убрать с дороги свою царственную мамашу, которая его резко
осуждала и вмешивалась в политику. Он хотел ее убить, но это ему не уда-
валось. Она была в высшей степени увертливая и живучая особа. И даже,
всецело понимая каторжный характер своего сына, она, по словам истори-
ков, всякий раз принимала перед едой противоядие, так сказать - на вся-
кий пожарный случай.
Особа была, во всяком случае, опытная и себя в обиду не давала. К то-
му же и сама порядочная преступница. Так что умоляем читателей особенно
ее не жалеть, когда речь дойдет до происшествия.
В общем, римский историк Светоний рассказывает, как Нерон велел сде-
лать в ее комнате потолок, который мог бы обрушиться на старуху.
Вот как пишет Светоний. И это поразительно читать:
"Он устроил в ее спальне потолок с обшивкой, который с помощью машины
можно было обрушить на нее во время сна".
25. Можно представить, каков был разговор при заказе этого потолка.
- Не извольте беспокоиться! - говорил подрядчик. - Потолок сделаем -
просто красота! Ай, ей-богу, интересно вы придумали, ваше величество!..
- Да гляди, труху у меня не клади, - говорил Нерон. - Гляди, клади
что-нибудь потяжельше. Легкая труха ей нипочем. Знаешь, какая у меня ма-
маша!
- Как же не знать, ваше величество? Характерная старушка. Только ка-
кая же может быть труха? Ай, ейбогу, интересно, ваше величество: я особо
большой камешек велю положить в аккурат над самой головкой вашей препо-
добной маменьки.
- Ну, уж вы там как хотите, - говорил Нерон, - но только чтоб - раз!
- и нет маменьки.
- Не извольте тревожиться. Считайте, что ваша маменька уже как бы не
существует на этом свете. Не успеют они на днях проснуться, как на них
потолок - кувырк! И вообще-с, несчастный случай, вроде землетрясения.
Никто не виноват, и маменька, между прочим, больше не присутствует. Ай,
ей-богу, интересно вы придумали, ваше величество! Очень, как бы сказать,
натуральное средство против маменьки.
- Ну, ладно, ладно! Поменьше, дурак, языком трепли!
26. Но подрядчик оказался слишком энтузиастом своего дела. Он так
кругом раззвонил об этом заказе, что слухи дошли до ушей царственной ма-
маши, которая, конечно, разгневалась и оскорбилась и тотчас покинула
гостеприимный дворец.
Однако Нерон на этом не успокоился.
Он тогда срочно приказал командующему флотом заманить свою мамашу на
особый разборный корабль. Причем корма этого корабля была устроена таким
образом, что она могла внезапно отделяться и все, находящиеся на ней,
падали в воду.
И старуха, которая хотела подальше удалиться от своего сына, с удо-
вольствием, конечно, воспользовалась любезным приглашением и сдуру села
на этот корабль.
И вдруг она вскоре очутилась в воде. Можно представить, какой поднял-
ся визг и крик! И какая вообще была неожиданность кувыркнуться в воду!
Тем не менее привыкшая благодаря сыну к походной жизни старуха и тут не
потеряла голову. Она начала плавать и нырять и, хватаясь за деревянные
части корабля, все-таки удержалась на морской поверхности.
А близкие друзья этой старухи вскоре подоспели и вытащили ее на бе-
рег.
И тогда она вместе с ними скрылась в одном из загородных дворцов.
Но вскоре неутомимый Нерон пронюхал, где она находится, и подослал
наемного убийцу. Там ее и убили.
Вот это какой был коварный подлец! Впрочем, мамаша его была не менее
подловата, а потому, повторяем, жалеть ее, так сказать, не приходится.
27. А то у них был еще такой - Лизистрат. Этот, кажется, даже не был
императором. Но он в свое время все-таки как-то там правил. Он был пра-
вителем, собственно, даже у них не в Риме, а в Афинах. То есть он вообще
был грек. И, будучи греком, он себе и правил помаленьку в Греции.
Однако, по словам историков, его правление что-то ему не особенно за-
давалось. Тем более время было слишком тревожное. Возникали, говорят,
разные политические партии. Шаткое положение. И так далее.
А он, конечно, хотел завоевать симпатии народа, чтоб покрепче утвер-
диться. Но и это ему не удавалось, как он ни старался. А без этой симпа-
тии его, конечно, могли каждую минуту легко сковырнуть. Тогда, по словам
историков, он взял кинжал и нанес себе неопасную рану в грудь. И в та-
ком, можно сказать, отвлеченном виде, с кинжалом в груди, он предстал
перед удивленным народом. Он приехал на площадь на колеснице. И в груди
кинжал торчит. Очень, так сказать, оригинально!
28. И там, на площади, не вынимая кинжала, он произнес громовую речь
о покушении злодея на его жизнь и о своей горячей любви к народу, кото-
рая выше его жизни.
Согласно утверждению историков, народ после недоверчивого молчания
растрогался и стал аплодировать зарвавшемуся вождю.
После чего народ стал, говорят, относиться к нему более симпатично и
не прогонял его со своего поста, считая, что он вполне сердечный чело-
век, не дорожащий своей жизнью ради общего блага.
А он этим воспользовался и вскоре утвердил единовластие.
После чего он очень счастливо правил, покуда вскоре не умер.
Но историки, узнав откуда-то обо всех этих подробностях и, в частнос-
ти, о кинжале, пригвоздили его к позорному столбу, как арапа и жулика,
который с холодным расчетом пустился на подобную аферу, чтоб покрепче
захватить власть в свои руки.
Вообще, о царях и правителях можно было бы рассказать бесчисленное
множество разных любопытных историек, пока не надоест.
Однако нас наибольше всего интересует частная жизнь и ее теневые сто-
роны, чем что-либо другое. Нас интересует коварство, проявленное, если
так можно сказать, исключительно для личного пользования.
29. Мы имеем намерение вам рассказать об одном человеке, который про-
явил исключительное коварство для достижения своей цели. Причем благода-
ря этому коварству многие пострадали, а двоим даже отрезали языки. Это
было при русской императрице Елизавете Петровне.
В общем, вот как это было.
Сначала там правила, может, вы уже слышали, такая Анна Леопольдовна.
Вообще молодая особа, со своим маленьким сыном. Но вскоре ее, конечно,
прогнали, и на трон вступила Елизавета Петровна. А она была, между про-
чим, дочь Петра Великого, И, конечно, как это всегда бывает, там сразу
после переворота начались аресты и так далее. Многих сенаторов и царед-
ворцев вообще прогнали. Кое-кто угодил в тюрьму. А такой был у них
обер-гофмаршал Левенвольд, - так его вообще решили выслать в Сибирь.
А это был в высшей степени красивый мужчина и франт. И он всем женщи-
нам исключительно нравился. И он пользовался у них успехом.
И когда стали ссылать такого мужчину, естественно, многие заволнова-
лись.
А одна, красавица Лопухина, узнав, когда и куда он едет, вызвала к
себе начальника отряда, который должен был сопровождать в Сибирь франта.
30. Это был некий поручик Бергер.
Этот поручик весело и интересно жил в Петербурге. Веселился и мотал
наследство, и ему, конечно, просто не хотелось в Сибирь.
А тут как раз приглашает его Лопухина и изъявляет желание с ним пого-
ворить.
Вот он приходит к ней, и она ему говорит: вот, дескать, заботьтесь
хорошенько о вашем арестанте. И передайте ему, что я его искренно люблю
и помню. И пусть он не особенно расстраивается и пусть надеется на луч-
шие перемены.
Так она ему это откровенно сказала об этом и попрощалась.
А молодой поручик, услышав подобную фразу о переменах, решил сделать
себе карьеру. Он решил раздуть историю, надеясь, что его тогда не пошлют
в Сибирь, а арестанта, может быть, даже тут повесят, на его счастье. В
общем, только он тотчас забежал во дворец и с преувеличением рассказал
камергеру Лестоку, как и чего ему было сказано.
31. Старая лиса Лесток, желая еще больше выдвинуться, решил раздуть
это дело до громадных размеров. Он решил создать из этого дела что-то
вроде какого-нибудь заговора. Тотчас образовали какую-то комиссию,
следствие, суд.
И бедную красавицу Лопухину за неосторожную фразу о переменах под-
вергли пытке и казни. Мерзавцы отрезали ей язык, били ее кнутом и сосла-
ли в Сибирь.
А этого Бергера императрица вызвала к себе и поблагодарила. Она ему
сказала: "Хвалю. Вот так и впредь поступай. Вот теперь, говорит, я
чувствую, что вполне могу положиться на тебя в этом ответственном деле -
при охране государственного злодея Левенвольда. Поезжай с богом! Еще раз
хвалю".
Засим Бергер был допущен к царской ручке, и дня через три он, совер-
шенно обалдевший от всех дел, трясся в кибитке, сопровождая арестанта в
Сибирь.
Так его негодяйство и не доставило ему того, чего он рассчитывал.
И в противном случае нам было бы это слишком огорчительно читать.
Вообще он оставался несколько лет в Сибири. И там он спился. И умер
от водянки.
Вот к чему приводят иной раз подобные коварные замыслы.
Но эта история о поручике Бергере все-таки как-то понятна человечес-
кой душе. Ну, хотел человек скомбинировать, чтобы не ехать в Сибирь. Но
это ему не удалось.
Подобные факты подряд бывают в истории - когда подлец строит свое
счастье на чужом несчастье и для этой цели хитрит, травит и подсиживает.
Это, так сказать, "великое вечное", и с этим во все времена следует го-
рячо бороться.
Но в другой раз коварство проявляется без особой на то нужды. Вот что
нас крайне удивляет.
32. Вот какую историческую новеллу мы желаем вам рассказать. Только
