мов.
Санька потерянно пошла к тротуару и заглянула' в Окно первого этажа
того дома, куда она когда-то ходила в детский сад. В просторном помеще-
нии группы было пусто, сквозь доски пола росли репейники и чертополох. В
углу сидела большая жаба, раздувая белый мешок на шее.
Санька в ужасе отпрянула от окна, повернулась к Альшолю.
- Где мы?
- В Ленинграде, - сказал Альшоль. - Точнее, это место называется
Граднинле по-оборотному.
- А где же все жители? Куда они девались?
- Не волнуйся, все живы-здоровы. Только они остались в прямом мире, а
мы с тобой попали в оборотный. Прямой и оборотный мир - это как матреш-
ка. Мы сейчас у нее внутри. Здесь живут только скрытые жители.
И действительно, оглядевшись, Санька обнаружила то тут, то там чело-
веческие фигуры, стоящие неподвижно у подвальных окошек.
Они двинулись, по направлению к детской площадке, куда Саньку водили
гулять в детском саду. Посреди площадки возвышался холм, весь изрытый
крупными норами. Как только Альшоль и Санька подошли к нему, из нор ста-
ли выползать скрытники. Они были в точности такие же, как и люди, но на
верхней губе скрытников, там, где у нормальных людей расположена ямочка,
разделяющая губу на две половинки, у скрытников было
Скрытники были одеты в грубые, но яркие одежды: длинные цветастые
платья у женщин, клетчатые штаны у мужчин, пятнистые рубахи.
Завидев гостей, скрытники двинулись к ним, на ходу изрыгая проклятья
на своем оборотном языке.
- Кто вас сюда звал? - кричали они. - Уходите, гады!
- Посмотрите, какие у них человеческие морды!
- Сразу видно - негодяи!
- Особенно этот, седобородый. Вот уж прохвост, так прохвост!
Санька сжалась. Ругательства обидели ее. Ведь они с Альшолем не сде-
лали скрытникам ничего дурного!
Но Альшоль обрадовался. Расплывшись в улыбке, с довольным видом пог-
лаживая седую бороду, он обрушил на скрытных жителей целый град прокля-
тий.
- На себя посмотрите, черви ненасытные! Ноги моей у вас больше не бу-
дет. Ненавижу всех и каждого лютой ненавистью! В клочки бы порвал, раз-
веял прах по ветру!
Толпа скрытников вдруг бурно зааплодировала, обмениваясь впечатления-
ми от краткой, но энергичной речи Альшоля.
- Нет, вы слыхали когда-нибудь такую ругань! Да он же законченный по-
донок!
- Мерзавцы... - с любовью пробормотал Альшоль.
И тут Санька не выдержала. Она выступила вперед с глазами, полными
слез, и заговорила горячо и взволнованно:
- Граждане скрытники! Мы же у вас впервые. За что вы нас ругаете?
Разве вы не знаете, что гостеприимство - главный закон общения? У нас
принято с любовью относиться друг к другу....
Альшоль одернул ее.
- Ни слова про любовь! - шепнул он.
Скрытники озлобились.
- Любовь, говоришь! Плевали мы на вашу любовь! Ненависть движет ми-
ром! Да здравствует ненависть! - выкрикнул один из них в грубых шерстя-
ных штанах, сшитых из верблюжьего одеяла.
- Да здравствует ненависть! - подхватили остальные.
Толпа придвинулась ближе, глаза скрытников горели злобным огнем.
- Девочка - дура, - сказал Альшоль. - Полная идиотка. Не обращайте
внимания.
- То-то... - проворчал главный скрытник, и толпа жителей оборотного
мира стала рассасываться по норам.
Альшоль и Санька отошли в сторонку, присели на мокрое замшелое брев-
но. Санька не выдержала и расплакалась.
- Прости меня, - сказал Альшоль, поглаживая Саньку по руке. - Ты са-
мая добрая и красивая девочка, каких я встречал в жизни. А я жил как-ни-
как семьсот пятьдесят лет!
- Зачем же... Зачем же ты так говорил? - рыдала Санька.
- Ты еще не поняла? В этом мире так принято...
И Альшоль рассказал Саньке о главном законе оборотного мира, где все
основано на ненависти.
- Как же они при такой злобности не уничтожили друг друга?
- В том-то и секрет, - улыбнулся Альшоль. - У скрытников никогда дело
не доходит до убийства и даже до драки, хотя они могут изрыгать страшные
ругательства. Вся злоба и ненависть выходит со словами, а в душе остает-
ся жалость и нежность. Они презирают людей, потому что у людей все нао-
борот.
- На словах - любовь, а за душой - злоба? спросила Санька.
- Вот именно. Вспомни, сколько зла, войн, убийств свершилось на Земле
во имя так называемой любви, - сказал Альшоль.
- Но не все же такие! Есть и те, которые любят по-настоящему, - ска-
зала Санька.
- Скрытники таких уважают и ругают самыми отборными словами. Ты заме-
тила, как свирепо ругали нас? Это потому, что любят.
- За что же нас любить?
- По правде сказать, они любят только меня, тебя они еще не знают. А
я научил их открывать дверцы в прямой мир. Скрытные жители страшно любо-
пытны, теперь они имеют возможность по ночам посещать прямой мир и осы-
пать его проклятиями. За это они даже хотели поставить мне памятник -
вырезать мою фигуру из дерева. Милиция не дала...
К Саньке незаметно подполз маленький скрытник лет пяти, он был одет в
надувной разноцветный мяч из пластика, в котором были прорезаны дыры для
рук ног и головы.
- Точь-в-точь твоя кошка Аграфена, Так же одет, - заметил Альшоль. -
Наверняка украл этот мяч в прямом мире, в магазине "Олимпиец"... Скажи
ему что-нибудь ласковое.
- Пошел прочь, ворюга! - заорала Санька.
- От ворюги слышу! - парировал маленький скрытник, и они расстались,
довольные друг другом.
Глава 5 НА АНТРЕСОЛЯХ
Вернувшись в прямой мир, Санька тут же испортила отношения с соседкой
по лестничной площадке Эмилией.
Это была молодая дама лет около двадцати семи, которая работала на
телецентре инженером по видеомонтажу и поэтому считала себя причастной к
искусству. Она жила одна в однокомнатной квартире, уставленной африканс-
кими статуэтками из черного дерева, которые привозил из плавания знако-
мый Эмилии - штурман Загорулько. Загорулько появлялся раз в полгода с
деревянной скульптурой под мышкой, тортом и бутылкой шампанского.
В отсутствие Загорулько Эмилия занималась составлением гороскопов.
Выяснилось, что в то утро, когда Санька с Альшолем гостили у скрытников,
мама все-таки позвонила из Калязина и, не застав Саньку дома, страшно
взволновалась и перезвонила соседке. Эмилия сказала, что видела Саньку с
кошкой вчера вечером, так что с девочкой по всей вероятности, все в по-
рядке, и обещала присмотреть.
После этого Эмилия уселась у окна, составляя очередной гороскоп. На
это раз на Иосифа Кобзона. И время от времени поглядывала на дверь
подъезда.
В двенадцать часов дня она увидела Саньку, в сильно измятом и испач-
канном платье. Санька возвращалась домой с невысоким седобородым стари-
ком.
Эмилия вышла встречать их на лестницу в своем шелковом китайском ха-
лате с драконами.
- Саша, где ты ходишь? Звонила мама, она волнуется! - приветствовал
Саньку соседка, с подозрительностью разглядывая Альшоля.
- Не ваше дело, старая сплетница! - бодро отвечала ей Санька, не ус-
пев еще избавиться от привычки общения со скрытниками.
Если бы дело происходило в оборотном мире, соседка, вероятно, была бы
довольна. Но тут у нее глаза полезли на лоб.
- Как ты разговариваешь со взрослыми?! - ужаснулась она.
- Простите... - смешалась Санька.
- Это она из уважения, - пояснил Альшоль.
Соседка потеряла дар речи. Никогда еще не называли ее из уважения
"старой сплетницей". Да и несправедливо это! По крайней мере - наполови-
ну, ибо сплетницей Эмилия, конечно, была, но никак не старой!
Эмилия хлопнула дверью. Санька с Альшолем зашли в свою квартиру.
Санька принялась кормить изголодавшуюся Аграфену и показывать Альшолю
свои богатства - книжки, коллекцию жуков, коллекцию марок и зоопарк мяг-
кой игрушки. Все это осталось от прежних школьных лет. Металлическую
коллекцию Санька приберегла напоследок.
Санька привела старичка домой, потому что теперь ему нельзя было по-
являться на Большой Пушкарской. Участковый все равно не даст покоя, а
после побега сквозь железную дверь может и дело возбудить. Поэтому, про-
быв у скрытников до полудня и вдоволь наругавшись, Альшоль с Санькой
нашли дверцу сообщения между прямым и обратным миром и выбрались через
нее прямо на Большой проспект у магазина грампластинок.
Альшоль решил сменить телефонную будку, расположиться, скажем, у
Дворца культуры Ленсовета или на Чкаловском проспекте. Но Саньке этот
план не понравился.
- Милиция уже предупреждена. Схватят тут же, - сказала она. - А у ме-
ня дома никого нет. Пока поживешь у нас, потом разберемся.
Насмотревшись жуков и марок, Санька с Альшолем полезли на антресоль.
Однако, едва они вошли туда и Санька засветила фонарик, как в замке
входной двери начал поворачиваться ключ.
- Кто-то приехал! Сиди тихо! - шепнула Санька, гася фонарик, и куба-
рем скатилась с антресоли в прихожую.
Она едва успела оттащить стремянку от антресоли, как открылась дверь
и вошел дедушка.
- Саша, что же ты, это самое... - укоризненно начал он. - Я там на
даче, это самое, а ты...
Когда у дедушки не хватало слов, он всегда говорил "это самое". Но
Санька с младенчества научилась его прекрасно понимать. Вот и сейчас она
сразу догадалась, что дедушка хотел сказать: "Я там на даче волнуюсь,
звоню в город, а ты все время отсутствуешь ..."
- Я гуляла, - потупив глаза, сказала Санька.
- Гуляла! Мы тебя оставляли делом заниматься !
- Да-да, я все время бываю у Софьи Романовны, - вспомнила Санька о
своем милосердном деле.
Дедушка пошел на кухню и принялся выгружать из сумки в холодильник
молоко и пельмени, купленные по дороге.
- Мама не звонила? - спросил он.
- Звонила. У нее все хорошо, - сказала Санька.
- У нее хорошо, а у нас, это самое... - сказал дедушка.
И тут раздался звонок в дверь. Санька открыла. На пороге стоял лейте-
нант Мулдугалиев.
При виде Саньки глаза Мулдугалиева зажглись охотничьим блеском.
- Девочка, дедушка твой дома? - спросил он.
- Дома... - пролепетала Санька.
- Можно его видеть?
- Я здесь. Кто меня, это самое... - дедушка вышел из кухни в прихо-
жую.
- Это не тот дедушка, - покачал головой Мулдугалиев.
- Как не тот, это самое! - взорвался дедушка. - Полковник в отставке
Потапов Игорь Павлович.
- Так точно, - подтвердил Мулдугалиев. - Я ваш адрес через Совет ве-
теранов нашел. Но у вашей внучки был еще дедушка.
- Правильно, был, - кивнул Игорь Павлович. - По отцу. Борисоглебский
Николай Степанович, летчик. Он давно умер. Саша его не видела.
- А гражданин Альшоль кем ей приходится? - спросил участковый.
Дедушка озадаченно взглянул на Сашу.
- Я такого не знаю.
- И я не знаю, - сказала Санька.
- Как не знаешь, девочка! А кто ночью, под утро, через железную дверь
убежал? Кто рукав мне чуть не оторвал? Кто кричал про провалы памяти?
- Это у вас провалы памяти, - довольно грубо сказала Санька. - Дедуш-
ка, ну посуди, зачем мне ночью милиционерам рукава отрывать?
- Действительно, это самое... - сказал дедушка.
- Хорошо, девочка... - сузив глаза, прошипел Мулдугалиев. - Я твоего
Альшоля все равно найду. Найду и засажу куда следует.
Участковый повернулся на каблуках и покинул квартиру.
- Саша, что это значит? - спросил дедушка.
- Очень просто, ненормальный милиционер! Ты что, не видел ненор-
мальных милиционеров? - пожала плечами Санька.
Дедушка хмыкнул и ушел в свою комнату. Там он сразу включил те"евизор
и стал смотреть настроечную таблицу под музыку. Санька с тоской поняла,
что обратно на дачу дедушка не собирается.
А что делать с Альшолем? Она побежала к своему секретеру и , присев
на стул, написала записку на оборотном языке, чтобы никто не понял, если
найдет:
"Шольаль!
Кадушде детбу ватьчено мадо. Он не жендол бяте детьви. Диси хоти! Да-
ког он нетзас, я сунепри бете естьпо. Касань".
Санька сложила записку вчетверо и, подтянув стул к антресолям, вска-
