- Что эт" у вас происходит? - с испугом спросила Санька.
- Это не у нас, а у вас, - сказал Ванбол. - Наш город - это отражение
души вашего города. Чем больше неустройства, смятения, страха в душе ва-
шего города, тем ужаснее выглядят дома в нашем городе.
Они вышли в сквер с холмом, изрытым землянками. На скамейках сидели
скрытники, ждали Саньку.
- Вот она, - указал на нее Ванбол. - Пришла, мерзавка. Захар вздрог-
нул. Он уже умел понимать оборотную речь, но не знал, что в этом мире
принято браниться.
- Ну что, проходимцы! - бодро начала Санька. - С отвращением вас
вспомнила... Прямо до тошноты. Если бы не этот паршивый старикашка
Шольаль, ни за что бы сюда не пришла...
Захар осторожно дернул Сашу за рукав майки "Спасем мир!":
- Груня... То есть, Касань! Ты что - рехнулась? Разве так можно с
незнакомыми!
Но она продолжала:
- Я этого старикашку так ненавижу, так ненавижу! Своими руками заду-
шила его! Всю жизнь мне испортил!..
И Санька неожиданно заплакала.
- Да, как видно, довел девочку, проходимец... - заметил старый скрыт-
ник, тот самый, что встретил их с Альшолем в прошлый раз.
- Убить мало... - согласно закивали скрытники. - Зачем к нам явилась?
Чего от нас хочешь?
- Хочу найти его, чтобы удушить собственными руками! - горячо отвеча-
ла Санька.
- Пойдем к тр[cedilla]тлю, - сказал старейшина.
Скрытника поднялись со своих скамеек и неспешно зашагали по направле-
нию к Карповке. Санька и Захар шли за ними.
Захар все еще не мог прийти в себя от изумления.
- Так ты своего Альшоля ищешь? - расспрашивал он Саньку на ходу. -
Что он тебе сделал? Неужели оказался подлецом?
- Дурак ты, Захар. Я люблю его! Люблю!
Захар только плечами пожал.
Скрытники, обрастая по пути сородичами, толпою свернули на Чкаловский
и вскоре оказались у Карповки. Они осторожно перешли мост, который едва
держался - настолько был ветхим.
Прошли влево: в полумраке белой ночи, на фоне светлого неба, возвы-
шался темный силуэт монастыря - массивного, величавого, тяжелого.
- Здравствуй, тр[cedilla]тль, - поклонился ему старейшина скрытников.
Каменная громада вдруг зашевелилась. Оказывается, это сидел на земле
огромный великан, обхватив колени, он лишь издали казался каменным мо-
настырем. Великан поднял лицо - оно было махнатым, - взглянул ярко сияю-
щими, зеленоватого цвета глазами, расправил волосатую грудь, шумно
вздохнул и спросил:
- С чем пожаловали скрытные жители?
- Ты все знаешь, тр[cedilla]тль. Ты породнен с камнем. Не слышал ли,
в каком здании прямого мира прячется сейчас старик по имени Альшоль? И
жив ли он?
- Как не знать?! Знаю, - громовым голосом произнес тр[cedilla]тль.
И, конечно, и он жив, ты об этом прекрасно знаешь, потому что, если
бы он умер, то все мы исчезли бы в сей же миг...
- Прости, старый пень, не подумал... - пробормотал старейшина, поту-
пившись.
- Мы все поселились здесь, потому что пожаловал он - странник и ис-
ландец, старик с молодой душой, наш вечный поэт Альшоль, - продолжал
тр[cedilla]тль, а Санька слушала его, затаив дыхание, понимая нако-
нец-то, откуда взялись чудеса. - Альшоль жив, но находится в беде, -
сказал тр[cedilla]тль. - Он застрял в прямом мире, куда мне ходу нет.
Глава 11 ПРОВОДЫ ПРИВИДЕНИЯ
Санька взяла с собой Захара не напрасно.
Во-первых, ей было все-таки боязно одной отправляться в оборотный
мир. Во-вторых, она твердо решила не возвращаться домой, пока не найдет
Альшоля. А нужно было иметь хоть какое-то пристанище. Поэтому рано ут-
ром, покинув скрытников, Санька и Захар ехали на Васильевский остров в
коммунальную квартиру, где Захар жил со своими родителями.
От тр[cedilla]тля удалось узнать даже адрес, по которому в настоящее
время проживает Альшоль. Дом располагался на углу Каляева. Санька пред-
ложила по пути на Васильевский заехать туда и посмотреть это место. За-
хар согласился легко: пока они с Санькой съездят на улицу Каляева, роди-
тели Захара уйдут на работу, а значит, не надо будет объяснять им про
Саньку - кто ,она и откуда взялась. Захар еще с вечера предупредил роди-
телей, что идет к другу и останется у него ночевать.
На улице Каляева их ждал удар. Под указанным тр[cedilla]тлем номером
находилось здание за высоким забором, лишенное каких-либо вывесок.
Расспросив прохожих, Захар узнал, что это - тюрьма.
- Это Мулдугалиев его туда засадил! - догадалась Санька. В душе она,
как ни странно, обрадовалась. Тюрьма - все же не больница. Здоровье -
это главное!
Они поехали на Васильевский, по пути обсуждая планы освобождения
Альшоля.
Захар уже знал не только настоящее имя Саньки, но и все подробности
появления Альшоля на Земле, а также обычаи скрытников. Ему пришлось по-
верить и в то, и в другое, поскольку он видел все своими глазами. Захар
присмирел, посматривал на Саньку с большим уважением и уже не пытался
учить ее уму-разуму. Наконец он не выдержал и спросил:
- А ты действительно так любишь этого старика?
- Да, - твердо сказала Санька. - Только он не старик. Я же тебе гово-
рила.
- Ноу него борода и волосы седые...
- Подумаешь - борода! Она ему идет.
- А я вот никого не люблю... - вздохнул Захар, искоса поглядывая на
Саньку.
- Вырастешь - полюбишь, - рассудительно сказала она. - А чтобы любовь
окрепла, надо вместе пройти испытания.
- А за что ты его любишь? - спросил Захар.
Санька задумалась.
- Любят не "за что", а "почему", - сказала она. - Потому что он - са-
мый лучший! Самый умный и красивый! И самый талантливый! Посмотри,
сколько он придумал всякой всячины - и скрытники, и тр[cedilla]тли, и
привидения...
- И привидения? - удивился Захар.
- Да. Ты еще увидишь...
Они приехали к Захару, поставили чай и принялись обсуждать - что де-
лать дальше.
- Надо искать связи, - сказала Санька.
Захар вспомнил, что у одного его одноклассника отец работает прокуро-
ром: это был шанс. Однако одноклассник по имени Витя в настоящее время
находился на турбазе под Выборгом. А без него идти к прокурору было неу-
добно.
- В чем же дело? - спросила Санька. - Бери билет и поезжай в Выборг.
- А ты?
- А я буду действовать здесь. Сегодня Кроша приезжает, мы ее тоже
подключим.
Действительно, как-то незаметно подошел срок приезда подружки. Санька
и радовалась, и волновалась за Крошу: это надо же - сколько новостей она
услышит!
Они с Захаром вышли на улицу и расстались. Захар, записав телефон
Кроши, отправился на Финляндский вокзал, а Санька - к Кроше на Петрог-
радскую.
Подружки бросились друг к другу в объятия, расцеловались, а потом,
отступив, одновременно воскликнули:
- Как ты загорела! - это Санька.
- Как ты похудела! - это Кроша,
- Похудеешь тут, - сказала Санька и принялась рассказывать Кроше свою
невероятную историю.
Кроша ахала, охала, испуганно таращила глаза, а под конец, когда
Санька пересказала ей прощальную записку Альшоля, даже всплакнула. Не
медля ни секунды, подруги поспешили на улицу Каляева и там, хотя и не
без труда, узнали, что гражданин Альшоль осужден на пятнадцать суток за
бродяжничество и что передачи ему не полагаются.
Вечером Саньке очень захотелось позвонить маме, успокоить ее, но она
этого не сделала. Мама будет плакать, просить ее вернуться... А как же
Альшоль?
Санька заночевала у Кроши под благовидным предлогом. Половину ночи
подружки прошептались о самом интересном и тайном - о любви. Кроша еще
не испытала этого чувства, хотя в Крыму на пляже ей понравился один мо-
лодой человек. Ему было девятнадцать лет, он приехал из Москвы и звали
его Алексей. Однако он приехал со своей девушкой, поэтому Кроша лишь
смотрела на него издали и восхищенно вздыхала. Он тоже казался ей до-
вольно старым, но не таким, как Альшоль.
- Ты с ним целовалась? - спросила Кроша Саньку.
- Да, - кивнула Санька. - У него борода мягонькая!
- А дети у вас будут, когда вы поженитесь? - спросила Кроша.
- Обязательно! Пять человек, и все - исландцы!
Кроша позавидовала подружке: у той будут исландские дети, а у Кроши -
еще неизвестно какие.
Наконец они уснули.
Захар появился около восьми вечера, когда родители Кроши уже были до-
ма. Крошина мама принялась готовить ужин, а Захар конфиденциально сооб-
щил подругам новости.
Новость первая: Альшоль получил пятнадцать суток за бродяжничество.
Каждый день его возят на стройку
убирать мусор. Эта новость для девочек новостью уже не была.
Новость вторая: по постановлению прокурора прямо из тюрьмы Альшоль
будет отправлен в специальный дом для престарелых с психическими откло-
нениями. Дом этот находится почему-то в Воронеже.
Новость третья: в протоколе допроса, как узнал Захар, было зафиксиро-
вано, что Альшоль просил отправить его в Исландию.
"та новость поразила Саньку больше всего.
- Как он мог? А я?! - слезы сами собой навернулись на ее глаза.
- Дети, ужин готов! - позвала Крошина мама.
Пришлось отложить переговоры.
Захар произвел на Крошиных родителей очень приятное впечатление свои-
ми манерами и тем, что после каждого слова говорил "спасибо" или "пожа-
луйста". Санька заметила, что Кроша тоже приободрилась и заинтересованно
поглядывала на Захара.
Разговор за столом был, как обычно, абсолютно неинтересный: про тем-
пературу воды в Черном море, про экологическую обстановку в Крыму... В
углу комнаты еле слышно что-то свое бубнил телевизор.
Вдруг Крошина мама, только что откусившая кусочек пирожного, стала
возбужденно тыкать пальцами в экран. Все обернулись к телевизору и уви-
дели на экране Санькину фотографию, сопровождаемую текстом:
- Позавчера вечером ушла из дома и не вернулась Саша Токарева тринад-
цати лет. Всех, кто знает что-либо о ней или ее местонахождении, просят
позвонить по телефону... - И доктор назвал номер Санькиного телефона.
За столом возникла звенящая тишина.
- Саша... - начал Крошин папа, неловко разводя руками. - Может быть,
ты объяснишь...
- Господи, да что тут объяснять! - Крошина мама нервно метнулась к
телефону. - Вы представьте, мать два дня не находит покоя! Немедленно
звонить! - она протянула снятую трубку Саньке.
Санька поникла: Крошина мама была абсолютно права.
Ну а дальше все было, как обычно бывает в таких случаях: слезы, упре-
ки, объяснения и наконец долгожданное прощение... Дело кончилось тем,
что через полчаса вся троица - Санька, Кроша и Захар - уже стояла у две-
ри Санькиной квартиры.
Мама открыла дверь и заключила Саньку в объятия, плача от счастья и
обиды одновременно.
- Как ты могла, как ты могла... - повторяла она, рыдая.
Вдруг мама отодвинулась от Саньки и округлившимися глазами взглянула
на что-то, находившееся за Санькиной спиной, на лестничной площадке, по-
тому что дверь еще не успели закрыть.
Кроша, Захар, а за ними и Санька тоже обернулись, повинуясь маминому
взгляду, и увидели привидение Софью Романовну, которое стояло перед
дверью, сложив руки у живота, как это делают оперные певцы. Привидение,
коне"но же, было в своем излюбленном подвенечном платье.
- Я зашла попрощаться, - сказало привидение.
- Мамочка, не бойся! - воскликнула Санька. - Это же Софья Романов-
на...
- Проходите, пожалуйста!
Привидение вошло в квартиру и последовало на кухню - оттуда с радост-
ным мяуканьем выскочила Аграфена. Привидение подхватило кошку на руки и
пошло дальше. В кухне оно уселось на диванчик, не выпуская кошку, и ска-
зало вошедшим следом Санькиной маме и остальным:
- Я бы выпила чаю с печеньем...
- Сейчас, конечно, - поспешно кивнула мама.
- Видишь, я же тебе говорила! Это и есть привидение, - шепнула Санька
Захару.
Все расселись за столом в чинном молчании.
Санина мама разлила по чашкам чай, и привидение Софья Романовна нача-
