Александр Житинский
ХРАНИТЕЛЬ ПЛАНЕТЫ
Роман
Посвящается племяннику Валере
* ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
* Глава 1 РАССЫЛЬНЫЙ ЦЕНТРА
* Глава 2 ПОЖИРАТЕЛЬ ИНФОРМАЦИИ
* Глава 3 ДУНЯ
* Глава 4 СБОР ОТРЯДА
* Глава 5 ДМИТРИЙ ЕВГЕНЬЕВИЧ
* Глава 6 СКАНДАЛ
* Глава 7 ОБСЛЕДОВАНИЕ
* Глава 8 ПОБЕГ
* Глава 9 СЛЕД НАЙДЕН!
* Глава 10 В ТРУБЕ
* Глава 11 ВОЛШЕБНАЯ ДУДОЧКА
* Глава 12 САД КАМНЕЙ
* Глава 13 СООТЕЧЕСТВЕННИК
* Глава 14 ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ
* Глава15 ЗАМАНЧИВЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ
* Глава 16 ОБРАТНЫЙ ПУТЬ
* Глава 17 РАЗГОВОР С ИСТОРИКОМ
* ФИНАЛ
ОТ АВТОРА
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
Эту историю я узнал благодаря неисправному лифту. Но обо всем по по-
рядку,
Я живу в новом доме на одиннадцатом этаже. У нас два лифта - ма-
ленький и большой грузовой. Однажды я возвращался домой поздно вечером.
Нажал кнопку и стал ждать лифта. Подошел грузовой и с шипением распахнул
дверцы. Я зашел и уже поднял руку, чтобы нажать кнопку, как вдруг услы-
шал крик.
- Подождите!
В кабину влетел мальчишка лет двенадцати. Он был растрепан и возбуж-
ден, обеими руками прижимал к груди большую картонную коробку из-под ма-
карон. Он осторожно поставил коробку на пол и, обернувшись, спросил, тя-
жело дыша:
- Вам какой?
- Одиннадцатый, - сказал я.
- Мне выше, - сказал он и нажал кнопку одиннадцатого этажа.
Мы поехали. Мальчишка наклонился к закрытой коробке и прислушался.
Коробка вела себя тихо. Я понял, что внутри что-то живое.
- Там что - хомяк? - спросил я, улыбаясь.
Мальчишка презрительно взглянул на меня, будто хотел сказать: "Сами
вы хомяк", но не сказал.
И тут лифт остановился, однако дверцы не раскрылись. Видимо, он оста-
новился между этажами.
Мальчишка снова надавил на кнопку. Никакого результата.
- Что же они делают?! - вскричал он в отчаянии и стал нажимать на все
кнопки подряд.
Лифт стоял намертво. Он не собирался никуда ехать - ни вверх, ни
вниз.
Потом мы снова нажимали на все кнопки, в том числе и на кнопку "вы-
зов" и кричали в сеточку, за которой микрофон, что мы застряли, но никто
не отзывался. Потом мы устали.
- Теперь все пропало... - прошептал мальчишка и уселся прямо на пол
рядом с коробкой, прислонившись к стене.
Я посмотрел на часы. Была полночь.
- Придется, видимо, сидеть здесь до утра, - сказал я.
- Утром будет поздно... - пробормотал он.
- А что случилось? - полюбопытствовал я.
Мальчишка поднял голову и взглянул на меня.
- Вы писатель, да? Я вас знаю.
Я неуверенно кивнул. Не люблю называть себя писателем. Странная про-
фессия.
- У вас ничего нет почитать? - он указал на мой портфель.
Я удивился, но раскрыл портфель и извлек из него журнал "Нева", где
печатался мой роман.
Я протянул журнал мальчишке.
- Это тебе рано, наверное...
Он как-то странно усмехнулся, потом раскрыл коробку и сунул журнал
туда. В коробке что-то зашевелилось.
- Ты... зачем? - не понял я.
- Хотите расскажу?.. Напишите, чтобы они знали!
В коробке зашелестели страницы.
- Да что у тебя там? - я подошел ближе.
Мальчишка пошире распахнул картонные створки крышки. В коробке сидел
потрепанный и слегка облезлый пингвин. Он переворачивал клювом страницы
моего журнала.
- Сейчас вы все узнаете.
И мальчишка начал рассказывать.
Позже я записал его рассказ и даже разбил на главки. Все это я узнал
за одну ночь в остановившемся лифте от мальчишки, которого зовут Боря
Быстров.
По мере того, как ночь набирала силу, а история - загадочность и нео-
бычность, Борька все более воодушевлялся, приходил в возбуждение, потом
сникал и замолкал надолго, переживая заново все повороты этой странной и
отчасти фантастической истории.
Глава 1 РАССЫЛЬНЫЙ ЦЕНТРА
Я однажды из школы пришел. Прошлой весной было. Пришел и стал смот-
реть в окно. С шестнадцатого этажа здорово видно! Щекотно внутри, когда
вниз смотришь. Небо совсем близко. Я окно раскрыл, оно еще ближе стало.
Как вдруг смотрю - в воздухе какая-то пыль. Мелкая-мелкая. И будто
золотая. Поблескивает на солнце. И сразу же запахло озоном. Знаете, это
газ такой. Он получается, когда электричества много. От искры, что ли...
И когда сваривают трубы, всегда озоном пахнет.
Не успел я удивиться, как в кухне что-то загремело, будто кастрюля
упала на пол. Может, Рыжий хулиганит? Это наш кот, вы его должны знать,
он по всем этажам шастает. Но тут в кухне что-то зашевелилось, потом
кто-то сказал: "Ну а левую мне долго ждать?".
Честное слово, не вру!
Я замер весь, не дышу. Как вдруг в комнату влетает Рыжий. Шерсть ды-
бом, глаза дикие. Под тахту юркнул и там притих.
А голос в кухне говорит: "Нога пропадает, слышите? Какая-какая! Тоже
левая... Не могу работать".
У меня сердце в ушах - бух, бух! Грабитель? Шпион? Как он на кухню
попал? Дома никого нет, кроме меня!
Тут голос позвал: "Мальчик, иди сюда! Не бойся. Я знаю, что ты до-
ма... Мальчуган, на помощь!"
Я понял, что это меня.
Жутко не хотелось идти. Если бы я знал, чем все это кончится, убежал
бы из квартиры! Но я от кресла отлепился и на цыпочках в кухню. Подхожу
к двери, вижу сквозь стекло: на полу, рядом с холодильником, лежит абсо-
лютно лысый человек в синем комбинезоне. Точнее, не человек, а инвалид,
потому что у него нет левой руки и ступни левой ноги!
Он меня увидел и поманил правой рукой.
- Заходи, - говорит, - быстрее!
Я открыл дверь и зашел. Озоном пахло бешено.
Тут только я заметил, что здесь тоже полно золотых пылинок, как и за
окном. Они плясали в воздухе и притягивались к человеку в комбинезоне,
как к магниту Они прилипали к нему и гасли. Они будто лепили его, пони-
маете? Рука у него появилась прямо из ничего.
Он приказал мне выключить холодильник и убрать антенну с телевизора.
Наверное, они мешали ему превращаться в себя.
Я выдернул вилку холодильника, переступил через этого и снял с теле-
визора комнатную антенну.
- Отключи ее совсем! - крикнул он.
Я дернул за шнур. Штеккер вывалился из гнезда. Вокруг этого поднялся
рой пыли и тоже осел на него. А я так и стоял с антенной в руках, не
знал, что мне делать.
Этот все лежал на полу. Лицо гладкое, блестящее... Он ждал, когда пы-
линки его долепят. А они прыгали вокруг, суетились, закончили руку - и
как бросятся к ноге! Этот лежит, морщится, как от боли. Минуты через три
он был уже целый - с руками и ногами.
- А прическу?! - заорал он и схватился за лысину.
- Вечно им на волосы энергии жалко! Они думают, и так сойдет!
Он пошевелил руками и ногами, потом на ноги вскочил.
- С благополучным воплощением. Марцеллий!
Он протянул мне короткую руку - силища в ней была ужасная! Он так по-
жал мою, что у меня пальцы хрустнули.
Марцеллий улыбнулся.
- Прошу прощения, - говорит, - я только что с планеты каменных идо-
лов. Вот те руку жмут - ого-го!
Он был ростом с меня, но гораздо плотнее. Возраст трудно определить.
Наверное, лет тридцать. С лысиной он выглядел старше.
Марцеллий осмотрел меня, как экспонат. Губу выпятил - видно, я ему не
очень понравился.
- Да-а, экземплярчик, - говорит.
- Кто экземплярчик? - не понял я.
- Ты экземплярчик! Я им говорил: нечего играть в демократию! Надо
назначать солидный людей... Ну да ладно, - говорит. - Мое дело ма-
ленькое. Бумага, карандаш есть?
Я сбегал в комнату и принес Марцеллию бумагу и карандаш. Он уселся за
кухонный стол, листок перед собой положил, взглянул на меня, как учи-
тель.
- Значит, зовут тебя Боря, - говорит. - Какие еще параметры?
А я не понимаю - что такое "параметры".
- Ну как тебя еще называют? - объяснил он.
- Отчество - Александрович, - говорю. - Фамилия - Быстров.
- Еще? - строго так спрашивает.
- В школе зовут - Бепс, - говорю.
- Вот как? Почему? - а сам что-то на листке пишет.
- Откуда я знаю! Проходили по истории народности... А я не знал. Мне
стали подсказывать: "Вепсы, вепсы!" А я сказал - "бепсы". Ну и...
- Понятно, - говорит. - Еще?
- Мама зовет Бабася, - говорю. Я это имя ненавижу!
- Ха-ха-ха! Бабася! - он как расхохочется.
- А это почему?
- По кочану! - заорал я. - Она меня так грудным называла! Я за это не
отвечаю!
- Не груби, - сказал он.
Марцеллий спросил еще, где я учусь и сколько мне лет. Потом спросил,
как называются город и страна, где я живу. Я, конечно, удивился. Неужто
он не знает? Все это он записал на листке, и там получилось:
"У1-АК 1 646775
Борис Александрович Быстров
(Бепс, Бабася).
Ученик 6-б класса школы 1 80.
г. Ленинград, Советский Союз,
планета Земля Солнечной системы Галактики".
Он листок приподнял - любуется. Доволен страшно! Я немного успокоил-
ся, понял, что он не грабитель и не шпион. Наверное, какой-нибудь науч-
ный сотрудник, а это у него такой эксперимент. Но как он все же без раз-
решения в нашей квартире оказался?
Он листок отложил, вздохнул тяжело.
- Теперь самое трудное, - говорит.? - Попытаюсь объяснить. Ты физику
знаешь? Биологию? Астрономию?..
Я плечами пожал. Бог их знает! Вроде что-то проходили.
- Я так и думал, - огорченно вздохнул. - А что тебе известно про Все-
ленную?
Мне совсем не по себе стало. Что это за экзамены?
- Она большая, - говорю.
Он чуть с табуретки не свалился от хохота.
- Большая? Ох-хо-хо! Большая! - прямо рыдает.
- Это ты верно заметил, Бабася! Я так и передам в Центр - большая!
Это войдет в историю!
Я уже обидеться хотел. Что такого сказал? А Марцеллий насупился и
постучал пальцем по столу.
- Ты даже не представляешь себе, Бабася, какая она большая! - говорит
он грустно. - Слушай меня внимательно.
Я, конечно, слушаю. А что делать? Интересно же!
И он рассказал, что прибыл прямо из Центра Вселенной. В виде золотой
пыльцы - энергии. Это я и так понял, фантастику читаю, как они по Все-
ленной перемещаются - то лучиком, то пыльцой. Там, в этом Центре, оказы-
вается, находится хранилище информации о разумной жизни во всей Вселен-
ной. Что-то вроде библиотеки, понимаете? Туда стекаются сведения со всех
планет, где есть цивилизация. Они там открыли галактические волны разу-
ма. Знаете, что это такое?.. Каждое существо, как родится, испускает
свою волну. Они ее там регистрируют подсадим номером. Мой номер Марцел-
лий написал на листочке сверху. А .сведения о жизни на планете поступают
от Хранителя. Так называется один из жителей планеты. Его центр назнача-
ет. Последним Хранителем планеты был один индус, он недавно умер...
- Теперь вот назначили тебя, Бабася, - сказал Марцеллий.
- Почему... меня? - говорю. Этого мне только не хватало!
- Понимаешь, Бабася, у нас процедура автоматическая, - говорит он. -
Машина берет номера всех жителей планеты, перетасовывает и... выкидывает
номер. Как в "Спортлото". Выпало на твою волну. Ты уж прости.
- А меня вы спросили?! - кричу. - Может, мне это в лом!
Не поняли? Сейчас так говорят. "В лом" - это значит "не в кайф".
- Видишь ли, - говорит, - чтобы спросить у тебя, пришлось бы трансли-
ровать меня лишний раз на Землю. А это дорогое удовольствие. Это энер-
гия! - он важно поднял палец. - Да ты не бойся, Бабася. Работа не
пыльная.
- А что я должен делать? - спрашиваю,
- Сообщать обо всем, что ты посчитаешь важным для планеты. Если центр
сочтет, что необходимо вмешать, он вмешается...
- Как?
- Много будешь знать - скоро состаришься, - говорит. - Я сам не все
знаю. Я простой рассыльный по Галактике. У меня еще сегодня в наряде
пять планет. Мне рассусоливать некогда.
- А как же сообщать? - я опять удивился.
- Вот. Это дело... - кивает. - Сейчас вызовем передатчик.
Лезет он в карман комбинезона и вытаскивает тоненькую дудочку вроде
