- Ну... - улыбнулась она. - Ясрик был парень хоть куда. Но я бы не
стала употреблять слово "необычайный" по...
- Нет-нет, - перебил я ее. - Я хотел сказать, нет ли у них
какой-нибудь аномалии во рту - убирающихся клыков, или жала, или
чего-нибудь в этом роде?
- Не-а, - протянула она, и я не смог определить, это от жара плиты
она так зарделась, или от чего-то иного. - Ничего подобного. Они скроены
по стандартному образцу. А почему ты спрашиваешь?
- Когда в Амбере я рассказывал вам свою историю, то опустил эпизод
про то, как Ясра укусила меня, и я еле-еле сумел козырнуться из-за
какого-то впрыснутого ею яда. Он сразу парализовал меня до онемения
конечностей и лишил сил.
Она покачала головой.
- Кашерцы ничего подобного сделать не могут. Но, впрочем, Ясра,
конечно, не из Кашеры.
- О? Откуда же она?
- Не знаю. Но она иностранка. Некоторые утверждали, будто бы ее
привезли работорговцы из какой-то далекой страны. Другие поговаривали о
том, что она сама попросту однажды забрела в Кашеру и привлекла внимание
Мениллана. Ходили слухи, что она колдунья. Не знаю.
- А я знаю. Эти слухи верны.
- В самом деле? Наверное, именно так она и увела Ясрика...
Я пожал плечами.
- Сколько времени прошло со времени твоего знакомства с ней?
- Полагаю, лет тридцать-сорок.
- И она по-прежнему королева Кашеры?
- Не знаю. Я в тех краях давненько не бывала.
- У Амбера с Кашерой плохие отношения?
- В действительности вообще никаких особых отношений. Я уже сказала,
что Кашера находится несколько на периферии. Она не так доступна, как
множество других мест, и не составляет для торговли ничего особенно
привлекательного.
- Значит, у нее нет никакой настоящей причины ненавидеть нас?
- Не больше, чем ненавидеть всех других людей.
Помещение кухни стали наполнять ароматы стряпни. И пока я сидел,
принюхиваясь к ним и мечтая о долгом горячем душе, куда намеревался
отправиться после завтрака. Флора сказала то, что я почему-то ожидал от
нее услышать:
- Тот человек, уволокший Ясру обратно... Он выглядел знакомым. Кто
он?
- Это тот, о ком я рассказывал вам в Амбере, - ответил я. - Люк. Мне
любопытно узнать, напоминает ли он тебе кого-нибудь?
- Кажется напоминает, - ответила она помолчав. - Но не могу
вспомнить, кого именно.
Она стояла спиной ко мне, и я посоветовал:
- Если у тебя в руках что-нибудь бьющееся или разливающееся, то,
пожалуйста, поставь...
Я услышал, как что-то было поставлено на стол. Затем она обернулась с
озабоченным выражением лица.
- Да?
- Его настоящее имя Ринальдо, и он сын Бранда, - сообщил я. - Я
больше месяца пробыл у него пленником в другом Отражении. И сбежал только
сейчас.
- Ну, дела, - прошептала она. Затем добавила: - Чего же он хочет?
- Отомстить.
- Кому-то конкретно?
- Нет. Всем нам. Но Каин, конечно, стоял на первом месте.
- Понимаю.
- Пожалуйста, не сожги чего-нибудь, - забеспокоился я. - Я уже давно
жду не дождусь хорошего завтрака.
Она кивнула и отвернулась. Через некоторое время она спросила, не
оборачиваясь:
- Ты знал его долгое время. На что он способен?
- Он всегда мне казался довольно свойским парнем. Если он
сумасшедший, как его папаша, то хорошо это скрывает.
Она откупорила бутылку вина, наполнила два бокала и перенесла их на
стол. А затем подала завтрак.
Попробовав несколько кусочков, она остановилась, не донеся вилку до
рта и уставилась в пространство.
- Кто бы мог подумать, что этот сукин сын оставит потомство? -
заметила она.
- Фиона, я думаю, - отозвался я. - В ночь перед похоронами Каина она
спросила, нет ли у меня фотографии Люка. Когда я показал ей снимок, то мог
смело утверждать, что ее что-то беспокоит, но что именно - она не сказала.
- А на следующий день они с Блейзом исчезли, - продолжила мою мысль
Флора. - Да, теперь, когда я думаю об этом, он действительно выглядит
несколько похожим на Бранда, когда тот был очень молод. Боже, как давно
это было. Люк кажется более рослым и тяжеловесным, но сходство есть.
Она вернулась к завтраку.
- Приготовлено, кстати, очень вкусно, - похвалил я.
- О, спасибо, - затем она вздохнула. - Это значит, что если я хочу
услышать всю историю целиком, то мне придется подождать, пока ты не
кончишь есть.
Я кивнул, так как отвечать с полным ртом не мог. Пусть рушатся
империи. Я проголодался.
2
Приняв душ, приведя в порядок ногти и волосы и облачившись в
выуженное из Отражений одеяние, я получил в справочном номер и позвонил
единственной особе по фамилии Девлин, записанной в районе проживания Билла
Рота. Ответил женский голос, не обладающий искомым тембром, хотя я
все-таки узнал его.
- Мег? Мег Девлин? - взывал я.
- Да, - раздалось в ответ. - Кто это?
- Мерль Кори.
- Кто?
- Мерль Кори. Мы недавно провели вместе интересный вечер...
- Извините, - прервала она. - Должно быть, произошла какая-то ошибка.
- Если ты не можешь сейчас беспрепятственно говорить, я позвоню
позже, когда сможешь. Или ты позвони мне.
- Я вас не знаю, - она повесила трубку.
Я тупо уставился на телефон. Если при разговоре присутствовал ее муж,
то, надо полагать, она должна была повести себя чуть уклончиво, показав
хоть как-то что знает меня и поговорит в другой раз. Связь с Рэндомом я
еще не устанавливал, так как чувствовал, что он сразу же вызовет меня в
Амбер, а мне хотелось сначала поговорить с Мег. На визит к ней я, конечно,
не мог уделить времени. Поэтому я попробовал единственный ход, пришедший
мне в голову. Я снова созвонился со справочным и узнал номер ближайших
соседей Билла, Хансенов.
Мне ответили после третьего гудка - женский голос, который, возможно,
принадлежал миссис Хансен. В прошлом я встречался с ней, причем во время
совсем недавнего моего визита в те края.
- Миссис Хансен, - начал я. - Это говорит Мерль Кори.
- Ах, Мерль... Ты ведь совсем недавно был здесь, не так ли?
- Да. Правда я не смог надолго задержаться. Но, в конце концов,
все-таки встретился с Джорджем. Несколько раз подолгу разговаривал с
ним... Мне бы и сейчас хотелось с ним перекинуться парой слов, если он
недалеко.
Прежде, чем она ответила, молчание затянулось на несколько лишних
секунд.
- Джордж... Джордж сейчас в больнице, Мерль. Ты можешь передать ему
через меня?..
- О, это не срочно, - успокоил я ее. - А что случилось с Джорджем?
- Да, вообще-то ничего страшного. Он наведывается иногда к врачу, и
сегодня у него день обследования и процедур. В прошлом месяце у него
случилось своего рода расстройство. Амнезия продолжалась пару дней, и
врачи, кажется, не могут докопаться, чем она вызвана.
- Печальное известие.
- Однако, рентген не показал никаких повреждений - он не ударялся
головой или еще чем-нибудь. И теперь с ним, кажется, все в порядке. Врачи
говорят, что он, вероятно, скоро будет вполне здоров. Но они хотят еще
немного понаблюдать за ним. Вот и все, - внезапно, словно осененная
вдохновением, она спросила: - А как он вообще показался тебе, когда ты
разговаривал с ним?
Я предвидел этот вопрос, поэтому не колеблясь ответил:
- Когда мы с ним болтали, он казался вполне здоровым, - ответил я. -
Но, конечно же, я не знал его прежде, и поэтому мне трудно судить, какова
норма его поведения.
- Понимаю, что ты имеешь в виду, - проговорила она. - Ты хочешь,
чтобы он позвонил тебе, когда вернется?
- Нет. Я собираюсь уезжать, - сказал я. - И не уверен, что скоро
вернусь. Возможно-то ничего, в общем и нет. Как-нибудь позвоню еще раз.
- Тогда ладно. Я скажу ему, что ты звонил.
- Спасибо. До свидания.
Этого я почти и ожидал. После Мег. Поведение Джорджа под конец нашей
последней встречи было довольно странным. Беспокоило меня то, что он,
кажется, знал, кто я такой на самом деле, а также знал об Амбере, и даже
хотел последовать за нами через Карту. Впечатление создавалось такое,
будто он и Маг подверглись какому-то странному гипнозу.
В связи с этим на ум сразу же приходит Ясра. Но впрочем она, кажется,
является союзницей Люка, а Маг предупреждала меня насчет Люка. С чего бы
это она стала делать, если ей каким-то образом управляла Ясра? Такой вывод
не имел смысла. Кто еще из тех, кого я знаю, способен так повлиять на
людей?
Хотя бы Фиона. Но, впрочем, она позже участвовала в моем возвращении
в это Отражение из Амбера и даже увезла меня после моего вечера с Мег. И
казалась ничуть не меньше озадаченной ходом событий, чем я.
Дерьмо... В жизни встречается достаточно дверей, которые не
открываются, когда вы в них ломитесь, и размещены они попеременно с теми,
которые открываются тогда, когда тебе этого совсем не хочется.
Я вернулся и постучал в дверь спальни, и Флора разрешила мне войти.
Она сидела перед зеркалом и накладывала косметику.
- Как твои дела? - спросила она.
- Не ахти. На самом-то деле совершенно неудовлетворительно, - я
коротко изложил ей результаты своих звонков.
- Так что же ты собираешься делать теперь? - поинтересовалась она.
- Связаться с Рэндомом, - ответил я, - и ввести его в курс дела. Мне
кажется, он отзовет меня в Амбер и пожелает выслушать все подробности.
Поэтому я зашел попрощаться и поблагодарить за помощь. Извини, если я
расстроил твой роман.
Она пожала плечами, все еще сидя спиной ко мне и разглядывая себя в
зеркало.
- Не беспокойся...
Конца ее фразы я не расслышал, хотя она продолжала говорить. Мое
внимание резко отвлекла попытка контакта через Карту. Я настроился на
прием и подождал. Ощущение усилилось, но присутствие вызывавшего не
обнаруживалось. Я отвернулся от Флоры.
- Мерль, что это? - услышал я затем ее голос.
Я поднял руку, сделав ей знак помолчать, так как ощущение
интенсифицировалось. Казалось, я вглядывался в длинный черный туннель, в
противоположном конце которого ничего не было.
- Не знаю, - ответил я Флоре, вызвав Логрус и взяв управление одним
из его ответвлений. - Призрак? Это ты? Ты готов поговорить? - спросил я.
Ответа не было. Я почувствовал холодок, все еще оставаясь в состоянии
ожидания. Никогда раньше я не испытывал ничего подобного. Надвигалось
сильное ощущение, что если я сдвинусь, меня куда-то переправят. Не было ли
это вызовом? Западней? Что бы это ни было, я решил, что только дурак
принял бы такое приглашение от неизвестного. После того, что я узнал,
концом туннеля вполне могла оказаться Хрустальная пещера.
- Если что-нибудь нужно, - сказал я, - тебе придется сделаться
видимым и обратиться ко мне. Я перестал ходить на свидания с завязанными
глазами.
Тут просочилось ощущение присутствия, но никаких намеков на личность
вызывавшего.
- Ладно, - сказал я. - Я не пойду, а у тебя нет сообщения.
Единственное, что мне еще приходит в голову, это то, что ты просишь
провести тебя ко мне. Если это так, проходи.
Я протянул пустые с виду руки, но с незаметной удавкой, выползающей
на боевую позицию по правой руке, и с невидимой, но смертельной логрусовой
молнией в правой. Это был один из случаев, когда вежливость требовала
применения профессиональных навыков.
В темном туннеле, казалось, послышался тихий смех. Однако, он,
конечно же, был только мысленной проекцией, холодный и бесполый.
- ТВОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ КОНЕЧНО, ХИТРОСТЬ, - дошло затем до меня. - ИБО ТЫ
