повалился на меня, и я пошатнулся. На мгновение мне подумалось, что это
нападение, но он висел мертвым грузом, и я увидел, что он весь в крови. В
правой руке он все еще сжимал окровавленный меч.
- Сюда. Идем.
Я задал ему направление и помог пройти несколько шагов, а затем
уложил его на постель. Разжав его пальцы, я забрал меч, затем положил его
рядом со своим на ближайшем стуле.
- Что с тобой случилось, черт возьми?
Он закашлялся и слабо покачал головой. Потом сделал несколько
глубоких вздохов.
- Я видел бокал вина, - сказал он, - когда мы проходили мимо стола...
- Да. Держись.
Я сходил за вином, приподнял его голову, и поднес бокал к губам. В
бокале было больше половины. Он медленно отпил, останавливаясь, чтобы
глубоко вдохнуть.
- Спасибо, - сказал он, закончив, а затем его голова склонилась на
бок.
Он отключился. Я пощупал пульс. Быстрый, но какой-то слабый.
- Черт тебя подери, Люк, - выругался я. - Хуже момент ты выбрать не
мог...
Но не услышал ни слова. Он просто лежал и заливал кровью всю постель.
Спустя несколько проклятий я раздел его и прошелся по телу мокрым
полотенцем, выясняя, где под всей этой кровью находятся раны. Обнаружилась
скверная рана на груди справа, может быть, даже задето легкое. Однако,
дышал он очень неглубоко, и я не мог быть совершенно уверен в правильности
поставленного диагноза. Если он верен, то мне оставалось надеяться, что он
в полной мере унаследовал регенерационные способности Амбера. Я наложил на
рану компресс и прижал сверху рукой, чтобы удержать на месте, пока осмотрю
в других местах. Я подозревал также перелом пары ребер. Левая рука его
оказалась сломанной выше локтя, и я выправил ее и наложил шину,
воспользовавшись запасными перекладинами от стула, замеченными мною раньше
в шкафу. На бедрах, правой ноге, правой руке, плече и на спине
обнаружилось свыше дюжины рваных и резанных ран разной степени тяжести. К
счастью, ни одна из них не была с артериальным кровотечением. Все их я
промыл и перевязал, что в результате сделало его похожим на иллюстрацию к
руководству по оказанию первой помощи. Затем я еще раз осмотрел рану на
груди и накрыл его одеялом.
Я подумал о кое-каких способностях целительной техники Логруса.
Теоретически я их знал, но никогда не имел случая применить их на
практике. Люк выглядел весьма плачевно, и поэтому я решил попробовать их.
Когда спустя некоторое время я закончил, к его лицу, кажется, вернулся
первоначальный цвет. Я добавил к укрывавшему его одеялу свой плащ. Снова
пощупал его пульс - тот, вроде, стал отчетливее. Я еще раз выругался, на
этот раз просто чтобы не потерять навыка, убрал со стула мечи и сел на
него сам.
Немного погодя мне вспомнился разговор с Колесом-Призраком. Не
пытался ли Люк договориться с моим творением? Он упомянул, что ему нужна
мощь Призрака для исполнения всего задуманного против Амбера. А недавно
Призрак спрашивал меня, стоит л доверять Люку, и мой ответ был подчеркнуто
отрицательным.
Не прекратил ли Признак переговоры с Люком результатом, который я
видел теперь перед собой?
Я достал Карты и сдал яркий круг Колеса-Призрака. Потом
сфокусировался на нем, настраивая мозг для контакта, взывая.
Дважды за последующие несколько минут я почувствовал, что к чему-то
близок. Но нас словно разделяла хрустальная перегородка. Может быть,
Призрак занят? Или просто не склонен разговаривать со мной?
Я отложил Козырь. Но это послужило толчком, направило мои мысли по
другому руслу.
Я собрал окровавленную одежду Люка и быстренько обыскал ее. Обнаружил
в боковом кармане колоду Карт, наряду с несколькими пустыми Картами и
карандашом. Все Карты были исполнены в той же манере, как и те, которые я
назвал Роковыми Козырями Смерти. Я добавил к этой колоде Козырь,
изображающий меня самого, который Люк держал в руке, когда вызывал меня.
А колода у него оказалась очень интересная. В ней был Козырь Ясры и
Козырь Виктора Мелмана. Нашелся также и Козырь Джулии, и, частично
незавершенный Козырь Блейза. Козыри с изображением Хрустальной Пещеры и с
изображением старой квартиры Люка. Встретились и несколько дубликатов
самих Роковых Козырей Смерти. Козырь с Дворцом, который я не мог узнать,
Козырь одного из моих старых приятелей, Козырь блондина в черно-зеленом с
резкими чертами лица, Козырь стройного темно-рыжего мужчины в
коричнево-желтом и женщины, настолько похожей на этого мужчину, что,
казалось, они обязательно состоят в близком родстве. Эти последние двое
были, к моему удивлению, выполнены в ином стиле, я бы даже рискнул
определить, что иной рукой. Единственный неизвестный, насчет которого я
испытывал странную уверенность, что это старый приятель Люка, был блондин.
Несомненно это и был Далт, наемник. Имелось также три попытки изобразить
Колесо-Призрак; ни одна из них не привела к успеху.
Я услышал, как Люк что-то рычит, и увидел, что глаза его открылись и
заметались по сторонам.
- Не волнуйся, - успокоил я его. - Ты в безопасности.
Он кивнул и закрыл глаза. Несколько минут спустя он снова открыл их.
- Эй! Мои карты... - слабо произнес он.
Я улыбнулся.
- Неплохая работа, - заметил я. - Кто их сделал?
- Я, - ответил он. - Кто же еще?
- Где ты научился?
- У отца. Он был мастером по этой части.
- Если ты способен их делать, то должен был пройти Лабиринт.
Он кивнул.
- Где?
Он на миг улыбнулся, потом слабо пожал плечами и сморщился от боли.
- В Тир-на Ног-те.
- Отец отвел тебя туда, провел через него?
Он снова кивнул.
Почему бы не нажать, раз я оказался при козырях?
Я взял Карту.
- А вот Далт, - сказал я. - С ним вы когда-то были малолетними
бойскаутами, не так ли?
Он не ответил. Подняв взгляд, я заметил сузившиеся глаза и
нахмуренный лоб.
- Я никогда не встречался с ним, - добавил я. - Но узнаю цвета и
догадываюсь.
- В колледже ты тоже всегда выполнял заданное на дом, - улыбнулся
Люк.
- И, как правило, вовремя, - согласился я. - Но я с тобой
подзадержался. Например, не могу найти Козыря для Замка Четырех Миров. А
вот некто, кого я не знаю.
Я поднял Карту стройной дамы и помахал перед ним.
Он улыбнулся.
- Опять слабею и задыхаюсь, - проговорил он. - ты был в Замке?
- Точно.
- Недавно?
Я кивнул.
- Вот что я тебе скажу, - произнес наконец он. - Расскажи мне, что ты
увидел в Замке и как это ты кое-что узнал обо мне, и я расскажу тебе, кто
она такая.
Я быстро прикинул. Да, можно было ему рассказать без боязни, что он
узнает нечто такое, чего до сих пор не знал.
Поэтому я коротко предложил:
- Наоборот.
- Ладно. Дама, - сообщил он, - это Санд.
Я уставился на Карту так пристально, что почувствовал начало
контакта. И погасил его.
- Давно пропавшая, - добавил он.
Я поднял Козырь с изображением похожего на нее человека.
- Тогда это, должно быть, Делвин?
- Точно.
- Эти две Карты делал не ты. Они выполнены не в твоей манере. Да, ты,
вероятно, вообще не знал, как они выглядят.
- Ты наблюдателен. Их нарисовал отец еще во времена беды, хотя и не
получил от них особого проку. Ему они тоже не помогли.
- Тоже?
- Они не проявили энтузиазма для оказания мне помощи, несмотря на все
свое недовольство этим местечком. Считай их вышедшими из игры.
- Этим местечком? - переспросил я. - Где ты по-твоему находишься,
Люк?
Глаза его расширились. Он окинул взглядом комнату.
- В лагере врага, - ответил он. - У меня не было выбора. Это твои
покои в Амбере, верно?
- Неверно, - ответил я.
- Не дразни меня, Мерль. Ты ставишь меня в тупик. Я твой пленник. Где
я?
- Ты знаешь, кто такая Винта Бейль?
- Нет.
- Она была любовницей Каина. Это дом ее семейства, расположенный на
порядочном удалении от города. А она сама находится всего лишь дальше по
коридору. Может даже зайти. По-моему, она втюрилась в меня.
- Еще бы! Она крутая дамочка?
- Очень.
- А ты что делаешь у нее, ведь прошло не так много времени после
похорон? Это же неприлично.
- Ха! Если бы не ты, не было бы и похорон.
- Не надо мне этого дерьма с благородным негодованием, Мерль. Если бы
убили ТВОЕГО отца, разве ты не стал бы мстить за него?
- Это нечестно. Мой отец не делал всего того, что натворил Бранд.
- Может, да, а может, и нет. Но что бы ты сделал? Даже тогда. Разве
не стал бы охотиться на Каина?
Я отвел взгляд.
- Не знаю, - сказал я наконец. - Это, черт возьми, слишком
гипотетический вопрос.
- Ты сделал бы это. Я знаю тебя, Мерль. Уверен, ты бы так и сделал.
- Может быть, - вздохнул я. - Ну ладно, допустим. Может, я и поступил
бы так. Но я бы на этом и остановился. Я не стал бы охотиться и на
остальных. Я не хочу еще больше задевать твои чувства, но твой старик был
психом, ты должен это знать. А ты не псих. Я знаю тебя ничуть не хуже, чем
ты меня. Я уже немало времени думал об этом. Ты знаешь, Амбер признает
личную вендетту. У тебя доказуемый случай. И смерть произошла даже не в
стенах Амбера, если Рэндом действительно станет искать оправдание для
тебя.
- С какой стати он станет это делать?
- Потому что я поручусь за твою честность в других делах.
- Брось, Мерль...
- У тебя классическая защита в деле о вендетте - сын мстит за смерть
отца.
- Не знаю... Эй, ты пытаешься открутиться от тех объяснений, что ты
обещал.
- Нет, но...
- Тогда переходи к Замку Четырех Миров. Что это ты там пронюхал и
каким образом?
- Ладно. Однако, ты подумай о том, что я сказал, - посоветовал я.
Выражение его лица осталось неизменным.
И тогда я начал так:
- Жил старый отшельник по имени Дэйв...
Люк заснул прежде, чем я закончил. Я просто поумерил громкость своего
голоса и остался сидеть. Через некоторое время я поднялся, отыскал бутылку
вина и налил немного в бокал, так как большую часть моего выпил Люк. Я
забрал бокал с собой к окну и стал смотреть на внутренний двор, где шуршал
листьями ветер. Я раздумывал над тем, что сказал Люку. Я нарисовал ему
неполную картину частично потому, что кажется, его не заинтересовало мое
предложение. Но даже если бы Рэндом официально позволил ему сорваться с
крючка в деле о смерти Каина, то Джулиан или Жерар, вероятно, постараются
его убить по тому же закону вендетты, о котором я говорил. Я действительно
не знал, что делать. Мне полагалось сообщить о нем Рэндому, но будь я
проклят, если сделаю это сейчас. Слишком многое еще требовалось у него
выведать, а если он будет пленником там, в Амбере, то добраться до него
станет намного труднее. И зачем он вообще уродился сыном Бранда?
Я вернулся к стулу у кровати, рядом с которым оставил наше оружие и
Карты Люка. Я перенес эти предметы в другой угол комнаты, и там устроился
в кресле, в котором сидел раньше. Я снова пригляделся к его Картам.
Изумительно, у меня на руках полный кусок истории...
Когда жена Оберона Рилга проявила меньшую стойкость, быстро
состарившись и удалившись, чтобы вести уединенную жизнь в сельской
местности, король взял да и женился вновь, к некоторой досаде своих первых
детей - Каина, Джулиана и Жерара. Но чтобы окончательно запутать
генеалогию и поборников семейной чести и законности, он сделал это в
местности, где время текло намного быстрее, чем в Амбере. Можно привести
интересные доводы как за, так и против того, носил ли его брак с Харлой
