облюбовал он этот парусник: помещение просторное и ненавистных
фашистов не видит. Оказывается, хозяин-то наш бегал вечером в поселок,
рыбаки собрали совет: что с нами делать? Старик спросил меня, что мы
сами думаем. Я сказал: "Биться с немцами. Каждый моряк стоит десяти
немцев, так за шестьдесят мы ручаемся". Он ответил, что тут их больше,
чем шестьсот. Но шутки в сторону. Рыбаки решили, что, если дело до боя
дойдет, немцы на сто километров кругом всех перебьют или загонят в
тюрьму - решат, что спрятали парашютный десант. Рыбаки предлагают
помочь нам бежать, и как можно скорее. Из бухты ни одно моторное судно
не выйдет, горючего нет. Кроме того, от мотора шум. Лучше всего на
этом же паруснике, на котором мы находимся: он стоит очень удачно, у
самого входа в бухту.
В это время года всегда туманы, когда ветер с моря. К вечеру
ветер меняется - дует из фиорда на запад - и сгоняет туман в море.
Если мы успеем выйти сразу, вместе с туманом, успех обеспечен.
Парусник идет бесшумно, и за ночь мы сможем отойти далеко от берега, в
зону, где патрулируют английские суда. Перед вечером, в тумане, придут
на судно рыбаки из поселка - поставят реи и привяжут паруса. Конечно,
судно большое, морское, справиться нам с парусами будет очень трудно.
Кроме того, и опасно - оснастка старая. Но другого выхода нет -
провести нас в горы к партизанам они не берутся: нет умелого
человека... А молодцы! Слово не расходится с делом: этой ночью, пока
мы спали, они доставили сюда два бочонка с водой, соленой рыбы,
ячменного хлеба. Вот люди! А проспали мы, оказывается, больше
двенадцати часов, - закончил старпом. - Ну как? Я думаю, дело стоящее?
- Ясно, стоящее! - хором отозвались моряки.
- Да, - обратился Ильин к старику по-английски, - исчезновение
большого судна немцы ведь заметят?
- Это наше дело, - ответил старик. - Целая ночь. Приведем старую
большую шхуну и затопим здесь, чтобы мачты торчали.
Хозяин принес высушенную у печки одежду и котел с горячим кофе.
- Товарищ старпом, - вдруг сказал Курганов, - вы у него спросите,
- кочегар кивнул на хозяина, - может быть, он с нами? Чего ему тут с
немцами? Парень хороший.
Старик с насмешливым огоньком в глазах перевел вопрос старпома
хозяину. Тот улыбнулся и быстро заговорил по-норвежски.
- Он говорит - нельзя, семья пропадет. Его брат отвез обе
семьи - свою и его - в Рерос, там дядя в лесничестве работает. Зимой и
он туда.
- Жаль, подходящий человек, - ответил кочегар. - Ну, фамилию его
и адрес запишите, хорошо бы встретиться после войны... А куда это мы
попали?
- Черт, не могу разобрать название поселка, они его так
произносят... - смущенно сознался Ильин. - А район называется
Лоппхавет, между большими островами Сере и Арне. Это значит, на
северо-восток от Тромсе.
Моряки крепко жали руки норвежцам. Потом старпом, выполняя общее
желание, написал на двух листках бумаги фамилии и адреса советских
моряков и вручил их обоим норвежцам. Старик тщательно сложил записку и
долго засовывал ее куда-то за кушак, бросив несколько отрывистых слов.
- Он говорит, что это нужно хорошо спрятать, - перевел старпом, -
если увидят немцы, то смерть ему.
Норвежцы ушли. Моряки, возбужденные событиями, оживленно
обсуждали дальнейший план действий.
- Что я говорил! - торжествовал Курганов.
- Погоди радоваться, - буркнул Титаренко. - Это, может быть, все
липа, чтобы полегче нас взять...
- А ты не каркай, ворона! - с сердцем оборвал кочегар. - Не может
фашистская сволочь всех людей испохабить. Есть еще люди... В себя
веришь, а другие, думаешь, хуже тебя?
Растерявшийся от неожиданного красноречия кочегара рулевой
замолчал. Ильин, приказав товарищам не появляться на палубе, решил
осмотреть судно, а главное, состояние рулевого привода, и осторожно
поднялся по скрипучим ступенькам наверх. Деревянный колпак,
прикрывавший люк с носа, не давал возможности видеть море; зато фиорд
был весь как на ладони.
Узкий язык почти черной воды вползал далеко внутрь обрывистых
гор. Суровые, изборожденные трещинами утесы наступали на берега.
Разбросанные вдоль берега домишки робко прижимались к подножию скал.
Немного дальше, на каменной площадке, возвышалась странная постройка.
Балюстрада из коротких столбиков поддерживала несколько чешуйчатых
деревянных крыш, громоздившихся одна над другой. Казалось, что на один
дом насажен другой, меньший, а на этом точно таким же способом сидел
еще меньший, с четырехгранной крышей, оканчивающейся заостренной
башенкой с высоким шпилем. Здание украшали железные флюгера в виде
голов драконов с раскрытой пастью и высунутым тонким языком.
Удивленный странной архитектурой, Ильин долго всматривался, пока
не различил небольшие кресты. По-видимому, это была старинная
норвежская церковь. Дерево почернело от времени, и угловатая,
устремленная вверх форма здания резко выделялась мрачно и угрожающе.
Темные ели окружали церковь, а позади уже садились на горы белесые
хмурые облака. Ильин ощутил вдруг печаль, исходившую от этой полной
холодного покоя обители севера.
Прячась за борт, он вылез на палубу. Высота мачт ему, привыкшему
к пароходам, вначале показалась несоразмерной. Фок-мачта имела
поперечные реи и, следовательно, прямые паруса, бизань вооружена гиком
и гафелем, судно было бригантиной. По обе стороны люка, только что
покинутого Ильиным, стояли две лебедки для марса-фалов и брам-фалов.
"Марсели разрезные, с лебедками - может быть, справимся", - отметил
про себя старпом, торопясь припомнить свою парусную практику, которую
когда-то проходил в мореходных классах. Сложные перекрещивания тросов,
то взвивавшихся высоко и казавшихся тонкой паутинкой, то спадавших с
мачты вниз - на борта, на палубу, на бушприт, на другую мачту, -
казались совершенно непостижимыми. А ему, начальнику, предстояло
управлять этим судном, командовать.
Ильин поморщился и посмотрел на море. Левее бушприта, вдоль
черной тени скал фиорда, море в отдалении преграждалось цепью
куполообразных, близко расположенных островов. Они походили на
костяшки исполинского подводного кулака, выступавшие на поверхность
моря: "Обогнем мыс, держать правее, только миль через десять ложиться
на чистый вест", - продолжал соображать старпом. Оснастка судна все
еще не давала ему покоя, "Будь эта шхунка... да что угодно, лишь бы
поменьше и с косой парусностью..." Он перегнулся через борт и прочитал
надпись на носу: "Свольвер".
Предсказание старика норвежца сбылось совершенно точно. Перед
вечером фиорд заполнился густейшим туманом, еще более непроницаемым,
чем вчера. Моряки вылезли наверх и вдруг схватились за винтовки: на
палубе одна за другой стали вырастать человеческие фигуры. Скоро судно
было полно людей. Норвежцы неторопливо, но не теряя ни одной лишней
минуты, обтягивали такелаж, вытаскивали, разворачивали и поднимали
паруса, улыбаясь русским морякам. Управлял коренастый старик, негромко
покрикивавший на работавших.
- Это старый капитан, - объяснил Ильину приходивший утром знаток
английского языка.
Опасная работа близилась к концу. Коренастый капитан подошел к
Ильину, пожал руку:
- Я Оксхольм. Все готово. Паруса поставил левентик к ветру,
который сейчас. Подует из фиорда - для такого положения рей будет
бакштаг. Когда ветер рванет из фиорда, брасопить реи некогда будет:
расклепывайте якорные цепи - и пошли. Да, еще: бом-брамселя,
бом-кливера - этих парусов не ставим. Они перепрели. Стаксели тоже не
все. Вместо крюйс-стеньги-стакселя мы поставили штормовой апсель.
- Спасибо, - ответил Ильин, когда сообразил, что нет бом-брамселя
- паруса, находящегося на той самой ужасной высоте, которая поразила
его в первый момент, и облегченно вздохнул.
Ветер стих, слабо хлопавшие паруса повисли, время бегства
подходило. Норвежцы, вытирая пот, по-прежнему молча, по-дружески
пожимали советским морякам руки или хлопали по плечу и исчезали за
бортом. Курганов обнял хозяина парусника, повторяя ему свою фамилию,
пока тот не произнес почти чисто: "Курганофф!"
- Ветра и счастья! - донесся из-за борта голос капитана
Оксхольма. - О, ветер есть, расклепывайте цепь. Гуд бай!
Паруса, уходившие в туман над головами моряков, расправили
складки. Ветер из фиорда тихо зашипел в снастях. Времени оставалось
немного. Кочегар вооружился заранее приготовленными инструментами и
стал выбивать шпильку, расклепывая верхнюю смычку якорной цепи;
механик взялся за другую. Туман заглушал удары, но все же они
разносились по бухте. С грохотом, заставившим моряков вздрогнуть,
якорная цепь упала в воду, за ней другая. Едва заметный толчок прошел
по судну; медленно, почти нечувствительно оно двинулось. С увеличением
скорости стал наконец действовать руль, и вовремя: даже в таком тумане
можно было различить впереди смутные контуры скалистого мыса.
- Лево руля! - тихо скомандовал Ильин, не снимая руки со
штурвала.
Тупой, тяжелый нос едва слышно плескал о воду: волнение сделалось
попутным, бушприт быстро метнулся налево. Титаренко, закусив губу,
завертел штурвалом в обратную сторону.
- Уваливается, одерживай! - шепнул Ильин, вглядываясь в серую
стену тумана, протыкаемую бушпритом судна.
К счастью, выход из фиорда был широк. Миновав мыс, Ильин повернул
к северу, взял к ветру. В густом тумане судно бесшумно шло в открытый
океан, покидая норвежский берег, где совершенно неожиданно для себя
советские моряки получили товарищескую поддержку стольких людей.
Предсказание старого капитана сбывалось - бригантина не встретила
никого.
Через час она опять легла в бакштаг на вест и пошла заметно
скорее. Старпом собрал свою немногочисленную команду, объявил, что
парусную науку придется изучать на ходу, и предложил пока ознакомиться
с оснасткой бригантины.
- Раскиньте мозгами, соображайте, как управиться в случае
надобности. Шлюпочные паруса всем вам знакомы, теперь постигайте
настоящие. Вот, кстати, судно увальчиво, значит, надо...
- ...уменьшить парусность на фок-мачте, - быстро ответил
Метелицын.
- Правильно! Хотя и невыгодно, а придется брамсель убрать: мало
парусов у нас на бизани - получается неуравновешенная парусность. За
это дело всем нам нужно браться, а я от руля отойти не могу, пока
Титаренко не приспособится.
- Мы вчетвером, - отозвался механик.
И моряки бросились к лебедкам.
Бригантина ушла далеко в открытое море и сильно качалась на
крупной волне. Метелицын первым достиг салинга и, стараясь не смотреть
вниз, полез по вантам, добираясь до верхнего брам-рея. Палуба исчезла
в тумане, мачта уходила далеко вниз, а брам-стеньга казалась чересчур
тонкой. Было слышно, как она потрескивает в эзельгофте.
С каждым креном судна мачта описывала в воздухе дугу. Когда
бригантина ныряла носом, мачта словно проваливалась под Метелицыным, и
он судорожно цеплялся за перекладины вант. Еще хуже показалось
молодому моряку при подъеме судна на волну - огромная мачта ринулась
на него, словно желая ударить, ноги ушли вперед, и он повис над
палубой спиной вниз. На лбу Метелицына выступил пот, слегка мутило на
непривычной высоте. Но он быстро освоился и смог рассмотреть проводку
снастей - гитовых, топенантов и горденей.
Общими усилиями на кофель-планках у бортов судна были разысканы
ходовые концы этих снастей - правых и левых. Навалившись животами на
парус и упершись ногами в зыбкие, качающиеся, как люлька, перты,
