- И потому, что ты Джадж, ты не выстрелил? - осторожно спросил Энди;
при малейшем движении арбалета он приготовился броситься на крысника и
разорвать его поганое горло.
- Умирать дважды за сутки нелегко даже для вампов. Я был в суде, где
вас приговорили к казни.
- Что-то я тебя там не видел, - Алекс был подозрителен как всегда.
- Зато я вас прекрасно видел, - Джадж повесил арбалет за спину, - я
должен был вкатить вам по дозе эвтаназина, так сказать.
- Ты был в маске, - догадался Энди. - Ты - палач!
- Советую вам умерить свои эмоции, - рука охотника замерла на рукояти
ножа, - я не хотел вам зла. Я учусь в Медицинском институте, а стипендии
не видел уже одиннадцать месяцев. Поэтому, так сказать, я должен подра-
батывать.
Вампы расслабились; и в самом деле, работа есть работа. Они молча
разглядывали своего нового знакомого. Джадж был нормиком, то есть не
имел никаких аномалий в своей генной структуре, но его по-детски просто-
душная жестокость (например, со своим тринадцатидюймовым ножом он никог-
да и нигде не расставался) давала знать о неких душевно-психологических
отклонениях.
- А что вы тут делаете? - спросил Джадж. - Ах, вы - вампы, так ска-
зать. Гематургийная система в ваших организмах совершенно отсутствует, и
поэтому вы вышли на поиски...
- Да, - оборвал поток высоконаучных терминов Алекс. - Убери свет, а
то привлечешь внимание Чистильщиков. Или вы с ними заодно?
- Нет, у нас между ними постоянные стычки, - Джадж погасил фонарь. -
Но они лучше вооружены, у них охота - цель жизни, тогда как у нас -
нервная разрядка, так сказать.
Они постояли немного в темноте, затем пожали друг другу руки, заклю-
чив некое подобие союза, а потом разошлись в разные стороны.
- Алекс, Энди, - сказал Джадж на прощание. - Если хотите побыстрее
поживиться чем-нибудь, покрутитесь около ресторана <Джеймон>. Сегодня
ночью в подвале ресторана, где расположено казино, идет показ мод, вер-
нее, показ молодых красивых тел различной степени обнаженности, так ска-
зать. Желаю удачи!
Вампы последовали совету, и вскоре в их руках было размякшее от
сильного удара тело симпатичной девушки.
?????
После того, как вампы утолили свои низменные страсти в виде литра об-
жигающей, пульсирующей крови, за что они даже испытывали своеобразную
благодарность к своей бессознательной жертве, Алекс и Энди вернулись к
ресторану и усадили девушку на скамейку неподалеку. Перед тем, как ис-
чезнуть, растворившись в ночи, вампы успели услышать беззвучный рев ан-
тигравитационных двигателей - служба порядка решила устроить облаву в
эту мерзкую ночь, и именно в районе ресторана <Джеймон>; видимо, людей,
подобных Сони Скевинджеру, было великое множество.
- Как ты думаешь, Энди, есть ли среди наших ближайших друзей стукачи?
- спросил Алекс, когда они подошли к склону горы, самому безлюдному ра-
йону в самом центре города; неподалеку находилось здание психиатрической
клиники, один этаж которого был занят общественным крематорием; туда
отправлялись те сумасшедшие, которые не были чувствительны к лекарствам
даже в смертельных дозах, но которых выпускать в город было крайне опас-
но, то ли из-за их неутолимой жажды убийств и разрушений, то ли из-за
нелояльного отношения к правительственным структурам. Тихих, безобидных
безумцев чуть ли не из-под палки выгоняли на улицы в город просить пода-
яние, после чего мускулистые горообразные санитары выкручивали им руки
из-за нескольких жалких монеток.
Энди глубоко задумался, а потому попросил Алекса повторить вопрос.
Выслушав друга, он ответил:
- Конечно, есть. Только это человек, наименее подходящий для этой ро-
ли.
Они поднялись по широкой, некогда бывшей белой окраски лестнице, она
была построена еще до Всемирного Конфликта. Любой диг обходил ее по-
дальше из-за повышенного радиоактивного излучения в несколько сотен
стандартных единиц, но вампам на это дело было глубоко наплевать. Им
предстояло взойти по еще одной лестнице, на этот раз узкой, без перил,
поднимающейся под большим углом на два десятка метров в окружении жух-
лой, обгоревшей растительности погребального цвета. По этой лестнице
медленно, но отнюдь не тяжело, перемещалась вверх по ступенькам щуп-
ленькая девичья фигурка в черных джинсах и скрывающей формы тела огром-
ной куртке, теплый ветерок трепал ее коротко подстриженные, под мальчи-
ка, волосы. Похоже, колесо фортуны решило повернуться к двум несчастным
вампам светлым боком на всю ночь; красноречиво смолчав, кровососы решили
воспользоваться подарком судьбы еще раз и начали быстро, перепрыгивая за
раз по несколько ступенек, приближаться к девушке.
Когда после профессионального, годами отработанного удара, легкое те-
ло повисло на их руках, послышался легчайший шум, который могли услышать
только вампы. Алекс и Энди одновременно подняли головы и увидели тонкий
алый лучик, прочертивший темное небо. На самой верхней ступеньке появи-
лась грозная фигура в белом балахоне и боевым разрядником в руках...
Чистильщик еще не заметил их из-за своего слабого, не приспособленно-
го к ночной жизни зрения, и рубиновый лучик беспомощно метался из сторо-
ны в сторону.
- Быстро! - прошипел Энди, и, подхватив бессознательное тело, они с
поразительной скоростью метнулись вниз по лестнице. Спустившись, они за-
таились за каменным парапетом, опоясывающим гору. Им повезло - Чистый
Брат поводил немного прицелом разрядника по склону и скрылся с их поля
зрения.
Механизм на башне городского муниципалитета проснулся и, скрипя всеми
шестеренками, возродил к жизни тяжелый колокол. Удар колокола был од-
ним-единственным, как круглый сирота, и потому быстро потух в бесконеч-
ном пространстве ночи.
Вампы посмотрели друг на друга и без лишних, никому не нужных слов,
приняли общее решение. Быть может, Чистильщики устроили засаду на склоне
горы, а рисковать в такую прекрасную ночь своими жизнями, пусть даже
никчемными жизнями двух самых зауряднейших вампов, не хотелось.
?????
Когда Тайтус, подчинившись громкому стуку, открыл незапертую дверь и
увидел двух улыбающихся до ушей кровососов, от потрясения у него чуть не
упали очки с носа. Так, во всяком случае, показалось вампам, и они бес-
церемонно втянули в комнату поникшую девушку и, пройдя мимо замеревшего
дига, уложили ее на убогий диванчик, скинув <Юнипак> на пол.
- Так как сегодня уже завтра, мы решили сдержать свое обещание, -
злорадно захихикал Энди.
- И еще, Тайтус, - добавил Алекс, улыбаясь, как кот, который нажрался
сливок за чужой счет, - если будешь сочинять новые законы о дигах, про-
должай с четвертого номера.
Тайтус послушно кивнул. Энди аккуратно устроил девушку на диване и
отошел в сторону. У нее было нескладное угловатое личико, поразительную
бледность которого подчеркивали мучительно сжатые губки прекрасного виш-
невого цвета, и причем без всякой косметики, которую тут же учуяли бы
носы вампов. Большие, чуть раскосые глаза также были закрыты, что впро-
чем, совсем неудивительно.
Вампы стояли в стороне со сложенными руками и с благочестивыми минами
наблюдали творение своих обагренных кровью рук. Слегка ошалевший Тайтус
также прошел в комнату, задернул темно-зеленые выцветшие шторы, действуя
при этом как автомат, и присел на невысокий стульчик; непрозрачные очки
неотрывно смотрели на лицо жертвы. Освещалась комната биолампой, которая
не требовала электрической энергии, а световой поток в шесть стерадиан
создавался колонией специальных микроорганизмов, созданным методами ген-
ной инженерии.
- Вы что, собираетесь делать это в моей квартире? - неживым голосом
спросил гостеприимный хозяин.
Энди захихикал, а Алекс серьезно закивал головой:
- Сегодня ночь, когда вампам удивительно везет... Как она тебе нра-
вится?
Диг молчал, и молчал он целых три минуты; кажется, ему никто еще не
задавал такого вопроса.
- Черт возьми, Тайтус, почему ты молчишь? - не выдержал Алекс. - Или
это опять парень?
Диг продолжал молчать, но все-таки через некоторое время открыл рот:
- Нет, это не парень.
На какую-то долю секунды испугавшийся Энди успокоено и умиротворенно
засиял, став похожим на сиятельного ангела или, по крайней мере, на свя-
того праведника, исцеляющего страждущих простым прикосновением своей
святой длани.
- Мы уже полакомились сегодня, - сообщил Алекс, медленно облизывая
губы.
- Может, перекусим? - предложил Тайтус, несмотря на огромное потрясе-
ние, на его лице не отразилось ни единой эмоции. - И сыграем во что-ни-
будь?
- Ладно, время не торопит, - смилостивились вампы. - Тащи жратву.
Диг исчез на кухне и несколько минут стучал посудой; наконец, он вер-
нулся с подносом, на котором находились три варенных куриных яйца (жел-
ток у них был зеленый), кусок колбасы, обкусанный с одного конца, навер-
ное, братом-трайкером, несколько ломтей почти не зачерствевшего хлеба и
пластиковая баночка плавленого сыра, который был сделан вовсе не из сыра
или какого-нибудь другого молочного продукта, а из синтетичного материа-
ла, родственного баночке, в которой находился сей зловещий продукт фирмы
<Дауген>. Но вампы не были привередливыми, вдобавок, их желудок явно да-
вал о себе знать, а потому поднос был очищен в мгновение ока. Тайтус
взял лишь яйцо и меланхолически сжевал его вместе со скорлупой. Алекс
только подивился, почему яйцо не было разрезано на аккуратные кубики.
- В прошлый раз начинал ты, Алекс, значит, сегодня моя очередь, -
беспрекословно заявил Энди, а если он что-либо решал, то убедить его в
обратном было очень и очень трудно, то есть почти невозможно. <Легче на-
учить камни давать молоко>, - пошутил как-то их университетский приятель
Роу.
Энди медленно, наслаждаясь каждым мгновением, приблизился к девушке;
его смущала лишь ее поразительная бледность, но в этом было повинно
тусклое освещение, порожденное бактериями, которые ничего не умели де-
лать кроме этого. Занятий в Университете в этот день не намечалось, и
потому вампы были вольны растягивать до предела каждую секунду.
- Вы не будете делать это здесь! - это был Тайтус, но слова эти вампы
преспокойно пропустили мимо ушей.
Энди опустился рядом с кроватью, нежным движением руки откинул голову
девушки в сторону. Клыки его алчно заострились, а глаза горели сумасшед-
шим блеском.
- Ну что, Тайтус, сыграем в шахматы? - предложил Алекс, с интересом
поглядывая в сторону друга-кровопийцы, но диг молчал. Энди наклонился к
нежному горлу девушки, и тут Тайтус тихо сказал:
- Она же еще совсем ребенок...
Тотчас же Энди испытал страшный удар, его тело подкинуло и с огромной
силой ударило в и без того разваленный книжный шкаф.
Глава 11. Сюрприз
От жесточайшего удара любой бы нормальный человек тут же отдал богу
душу, а от психического потрясения вдобавок сошел с ума, но Энди лишь
ошарашено смотрел на свою бывшую жертву, оказавшуюся вовсе не безобид-
ной. Алекс тоже вскочил, сжимая в руке вибронож, лишь Тайтус совладал с
собой и остался неподвижно сидеть.
Девушка уже находилась в вертикальном положении; вишневые губки были
презрительно сжаты, а ее глаза гневно смотрели на нашу троицу. О, эти
глаза! Вампам не нужно было смотреть в них, чтобы угадать, кто перед ни-
ми. Это были истинные глаза стопроцентного вампа: они имели огромные
вертикальные зрачки, сейчас широко расширенные вследствие скудности ос-
вещения.
Итак, в комнатушке находились три пары таких глаз и тускло отсвечива-
ющие очки дига.
- Черт побери! - сказал Энди, а Алекс пробормотал ругательство, явно
не предназначенное для нежных ушей незнакомки.
- Сюрприз, - зло сказала вампирка, хотя и столь юная. - Вот уж не ду-
мала, что попаду в лапы своих же собратьев...
