ра: врачи две недели боролись сначала за ее жизнь, потом за жизнь ребен-
ка. Девочка появилась на свет чуть раньше положенного срока, и еще долго
врачи тревожились за нее. Когда же опасность миновала, Варя, к удивлению
всех родных и знакомых, решила вернуться в тайгу и продолжить дело по-
гибшего Егора. Ее отговаривали, пугали трудностями, непосильной жизнью
одной в тайге - ничто не сломило ее решения.
Она упорно доказывала начальству свое право заменить Егора. Убежда-
ла, что справится с работой, что никто не знает участок лучше, чем
она... После некоторых колебаний руководство сдалось, уверенное в том,
что долго женщина не сможет там выдержать, тем более имея на руках груд-
ного ребенка: ребенок есть ребенок - ему внимание, уход и особые условия
нужны...
Записав дочку в честь мужа под именем Егоринка, не слушая более ни-
каких советов. Варя отправилась в свой таежный дом, в тот дом, где доче-
ри была дана жизнь...
Егора похоронили недалеко от таежной заимки, на высоком берегу реки.
Первое, что сделала Варя, вернувшись домой, отправилась на его могилу.
С фотографии на надгробном камне смотрел улыбающийся Егор на реку,
на тайгу, на нее, свою жену... Варя положила на могилу его любимые гвоз-
дики, привезенные из города, и сидела, не сводя глаз с фотографии до тех
пор, пока маленькая Егоринка не подала свой упрямый голосок, требуя вни-
мания...
В первое время Варваре, конечно, тяжело было жить и работать одной
на заимке: дочка нуждалась в постоянном внимании и заботе. За день жен-
щина выматывалась так, что, добравшись поздней ночью до кровати, мгно-
венно засыпала.
Может быть, эта ежесекундная занятость и помогла ей пережить страш-
ную утрату... Всю свою любовь, всю свою нежность перенесла она на кро-
хотное существо, в котором была частица дорогого человека...
Поначалу, чтобы поддержать Варвару и помочь ей, на заимку приезжали
из управления, но сталкивались с возражениями и недовольством хозяйки.
Так что постепенно оставили ее в пока... раз в месяц доставляли вертоле-
том продукты, одежду, патроны и все, что она заказывала для дочки и для
себя, а каждый понедельник сбрасывали ей почту...
Когда Егоринка немного подросла. Варя стала отправлять ее на зиму в
Ленинград, к своей матери. В эти месяцы сильно тосковала по ней и счита-
ла дни до ее приезда. Сама же настолько привыкла к жизни в тайге, что и
не представляла себе другой судьбы.
Правда, иногда тянуло в родной город на Неву. Но, погостив у матери
на недельку-другую, она в одночасье собиралась к себе, в свой таежный
дом, где во время ее отсутствия хозяйничала жена лесничего.
Кто незнакомец?
Варвара долго смотрела на неподвижного Савелия, испытывая странное
чувство: перед ней лежал совершенно посторонний человек, которому она,
по существу, спасла жизнь. Как поступить в Данией ситуации? В ней боро-
лись противоречивые чувства: с одной стороны, согласно предписанию, она
должна доложить о том, что на территории заповедника обнаружен чужой че-
ловек, а с другой стороны, что-то удерживало ее от этого.
Чутье говорило Варваре, что, сообщив о нем, она может навредить это-
му находящемуся в тяжелом состоянии человеку... Нет! Сейчас он беспомо-
щен, болен, и ее долг помочь ему, поднять его на ноги, а там... Что
"там" - она и сама толком не знала: просто решила не торопить события и
дождаться, когда незнакомец сам расскажет о себе.
Более двух недель незнакомец оставался в беспамятстве. Она добросо-
вестно, с материнской заботой ухаживала за ним: кормила, поила, врачева-
ла, меняла бинты... В бреду раненый часто повторял имя девушки, выкрики-
вал слова... Из этих бессвязных слов Варя постепенно узнавала о его жиз-
ни. Иногда ей всерьез начинало казаться, что она давно знает его, просто
судьба разбросала их в разные стороны... Даже ловила себя на мысли, что
пытается вспомнить его имя...
В это лето мать Варвары достала через своих знакомых для Егоринки
путевку в Артек, и дочка, погостив у бабушки два месяца, сейчас отдыхала
на Черном море.
- Как-то тебе там отдыхается, Егоринка Егоровна? - вздохнула Варя и
сном посмотрела на спящего незнакомца. Потрогав его лоб, впервые замети-
ла, что кризис миновал и дело пошло на поправку.
Решив, что сегодня его можно оставить ненадолго одного, она стала
собираться: необходимо было съездить на озеро Дальнее, проверить семейс-
тво краснозобых гагар, очень редкого вида птиц для здешних мест.
Оседлав гнедую кобылу. Варя подбросила корму домашней живности и за-
вела пса в дом.
- Ты уж пригляди за ним, Мишутка! Будь здесь за хозяина!
Ласково потрепав пса за лохматое ухо и получив в ответ согласное
"гав!", Варвара подоткнула со всех сторон одеяло больному и быстро выш-
ла...
Отъехав от заимки, она с радостью окунулась в таежный мир. Хвойный
лес на первый взгляд был мрачным, таинственным. Под густыми ветвями
елей, кедров и пихт было сыро и сумрачно. Но то здесь, то там мелькали
небольшие семейства веселых и стройных березок, будто находящихся в пле-
ну...
Варвара уверенно направляла лошадь по неприметной для постороннего
глаза тропинке. На ее пути очень часто встречались засохшие прямо на
корню деревья. Они стояли мертвые, покрытые вместо хвои косматыми клока-
ми серого мха, словно поседевшие от старости. Гниение в тайге идет мед-
ленно. Всюду разбросан валежник, скопившийся за многие десятки лет, Ста-
рые, давно упавшие колоды обросли сочным зеленым мхом, а середина давно
сгнила, превратившись в труху. Глядя на один такой ствол. Варя грустно
улыбнулась, вспомнив, как едва ли не в первый день своего появления в
тайге решила отдохнуть на таком привлекательном зеленом лесном стуле и
тут же завалилась на спину: "стульчик" оказался настолько трухлявым, что
переломился пополам и развалился...
Грустно вздохнув, она посмотрела наверх: набежавший ветерок слегка
раскачивал далекие верхушки деревьев и весело пел свою песню. На тинь-
канье пролетавших синичек тут же отозвались нежные голоса юрких пеночек.
Внизу было тихо, и таежная мошкара и комары - тучами вились в неподвижно
застывшем воздухе. Им удавалось проникать даже сквозь москитную сетку,
без которой Варя никогда не выезжала в тайгу. Неожиданно она вздрогнула:
дятел с резким криком, то складывая, то расправляя свои крылья, устре-
мился к дереву, впился в его ствол когтями и начал скачками подниматься
вверх, выклевывая неосторожных врагов дерева.
Егор научил Варвару узнавать птиц по голосам. Она иногда останавли-
валась и с упоением слушала их веселую перекличку.. Вот - белошапочные
овсянки затянули свою простенькую и незатейливую мелодию, сидя на вер-
хушке молодой березки у скрытого тут же в траве маленького гнездышка...
"Вот слабый посвист вспугнутых рябчиков, которых предупредили своим
стрекотом длиннохвостые сороки о появлении хищного ястреба. Вот и зауха-
ла таежная кукушка...
- Раз... два... три... - начала считать Варя, что-то загадав про се-
бя...
"Этапировать не можем - бежал..."
В кабинете подполковника Чернышева собралось несколько человек: за-
меститель по режимно-оперативной работе подполковник Бушин, заместитель
по политико-воспитательной работе майор Вишневский и заместитель коман-
дира роты капитан Зелинский.
- Ну, какой ответ будем давать Москве? - спросил подполковник, ни к
кому конкретно не обращаясь.
- О чем вы говорите, Иван Павлович? - спросила замполит.
- Ах да, вы же ничего еще не знаете. Пока вы были в командировке,
Виктор Николаевич, из Москвы пришло решение Верховного суда РСФСР...
там, в частности, говорится: "...ознакомившись с материалами дела, а
также с вновь открывшимися обстоятельствами, неизвестным ранее возникши-
ми в ходе расследования другого уголовного дела, а также на основании
заявления адвоката Архангельской Т. А. и протеста Прокуратуры РСФСР при-
говор в отношении Говоркова Савелия Кузьмича отменить... Говоркова С. К.
этапировать в Москву первым же рейсом самолета в сопровождении сотрудни-
ка учреждения..."
- Прочитав, он отложил бумагу в сторону и обвел присутствующих
взглядом.
- Ну и глаз у тебя, капитан! - повернулся замполит к Зелинскому. -
Ты первый сказал, что сомневаешься в его вине...
- Это бабушка еще надвое сказала! - пробурчал заместитель начальника
по режимно-оперативной работе. - Дело-то на доследование направлено...
- Правильно, на доследование, но направили-то по "вновь открывшимся
обстоятельствам"... И сопровождать не под конвоем, а "в сопровождении".
Уж не ты ли, капитан, как бывший военный прокурор, приложил здесь руку?
- Замполит хитро посмотрел на Зелинского. - Хотя на памяти моей, чтобы
выпустили того, кому такой срок дали... - Он пожал плечами.
- Да, я принял участие в этом деле! - нахмурился Зелинский. - Мне
известно по делу Говоркова гораздо больше, чем вам: случилось так, что
мой приятель ведет это дело... Все не так просто, как может показаться
на первый взгляд, но в одном я уверен: сейчас в стране новые времена и
скорее всего докажется невиновность Говоркова...
- Чего тут спорить? - вздохнул хозяин кабинета. - Этот сукин сын
сбежал, не дождавшись, когда разберутся!
- Сбежал, значит, не верил, что разберутся! - хмуро бросил капитан.
- Может, и я виновен в его побеге...
- Ты? - удивился подполковник.
- И я, и замполит, и... вообще.
- Я-то с какого здесь боку? - хмыкнул Вишневский.
- Забыл, как он приходил к тебе на предмет свиданки? Что ты ему от-
ветил? Не положено?
- Да, помню такой случай... Но женщина, с которой Говорков просил
свидание, ему даже не родственница, а закон...
- Закон? А ты знаешь, что Говорков - круглый сирота? Что он - афга-
нец, что он был дважды ранен и дважды орденоносец? Что у него, кроме
этой женщины, никого нет? "Не положено", - передразнил капитан.
- Откуда я все это мог знать? - Замполит явно смутился.
- Откуда? И это говорит замполит! Я-то узнал! И ты мог бы узнать,
если бы захотел! - Зелинский разволновался и говорил на повышенном тоне.
- Ладно, что теперь говорить... - Он вдруг успокоился и наморщил лоб. -
Единственное, что я хотел бы понять: почему он бежал с матерыми уголов-
никами? Что его связывало с ними? Не понимаю! Не вяжется как-то...
- Вяжется - не вяжется, а факт остается фактом: бежал! - буркнул Бу-
шин.
- Жаль, дров может наломать, если не погиб в тайге...
- Выживет... - Бушин посмотрел исподлобья. - Кое-какая ниточка поя-
вилась.
- Пока у нас нет сведений о том, что они погибли, поиски будем про-
должать! - строго сказал Чернышев. - А Москве ответим так: "Этапировать
в Москву Говоркова Савелия Кузьмича не имеем возможности, потому что оз-
наченное лицо совершило побег из места заключения..." Все свободны...
Капитан Зелинский, задержитесь. - Когда все вышли из кабинета, подпол-
ковник сказал: - Вы действительно решили покинуть нас?
- Откуда такие сведения? - удивился Зелинский.
- Знаю... Затребовали вашу характеристику... - Он вздохнул. - Я и
комбат, насколько я знаю, охарактеризовали вас как хорошего работника и
отличного офицера.
- Благодарю.
- Если откровенно, я вам завидую: выбраться из этой дыры, и сразу в
Москву...
- Может, еще и не выйдет.
- Бросьте, я думаю, характеристики - простая формальность: все уже
решено!.. А мне теперь ищи замену на место вашей жены... Хороший и тол-
ковый начальник спецчасти - проблема...
- Свято место пусто не бывает!
- И то верно... - Он задумчиво вздохнул. - А парня действительно
жаль... Не знаю, может, вам пригодится... Был у меня его напарник, моло-
дой такой парнишка, Михаил Никифоров...
