- Смирно сиди, а то ухо отстригу! - Она повернула назад его голову,
сделала последний взмах расческой, отошла и придирчиво оглядела его со
всех сторон. - А бороду все-таки лучше не надо! - И задумчиво добавила:
- Я тебе уже говорила, что работала только медсестрой, а стригу я впер-
вые... Вас освежить?
- Нет, побрить! - в тон ей ответил Савелий.
- Побрить?! - У нее был такой растерянный вид, что он снова не вы-
держал и расхохотался.
- Юморист! - укоризненно покачала головой Варя и быстро принесла
бритвенный прибор.
Как ни старался Савелий, как та осторожничал, а все-таки порезался,
и Варе пришлось оказывать ему "медицинскую помощь".
- Горе ты мое! - вздохнула она, прижигая порез одеколоном.
- Я всегда электрической брился... - начал оправдываться он.
- Сказать надо было: есть и электрическая... Она продолжала держать
ватку на порезе и вдруг смущенно опустила глаза и густо покраснела. Сна-
чала Савелий не понял причину ее смущения, но потом и сам покрылся ру-
мянцем: его рука случало прикоснулась к оголенному колену девушки... Он
отдернул руку и покраснел еще больше: не подумала ли Варя, что он специ-
ально вольничает... Неизвестно, сколько бы продолжалось это неловкое
молчание, если бы Мишка, поглядывающий то на хозяйку, то на Савелия, не-
ожиданно не заскулил. Варя вздрогнула, взглянула на пса и улыбнулась, а
чтобы прервать странную паузу, деланно воскликнула:
- Ну, Савелий, лет на десять помолодел... Совсем мальчик!
- Скажешь тоже, мальчик! - по-детски скривился он и повернулся к
зеркалу, а когда повернулся, чтобы сказать Варе спасибо, ее в комнате
уже не было, а на него смотрел Мишка, виляя пушистым хвостом.
"Все время исчезает незаметно... как фея: растворяется в воздухе..."
- грустно улыбнулся Савелий.
Правдива ли Варя с ним?
Каждое утро Савелий начинал теперь с физзарядки на улице, после чего
принимался помогать Варе по хозяйству: рубил дрова, носил корм скоту,
иногда занимался ремонтом- то подгнившее крыльцо, то забор надо подпра-
вить и заменить дряхлую доску, а однажды даже пришлось покопаться в ди-
зеле электростанции...
Постепенно он стал забывать о своих болячках, и только иногда пока-
лывало ногу, хотя хромоты не осталось. До сих пор Савелий так ничего и
не рассказал о себе, делая вид, что все так и надо. Однако для него ос-
тавалось загадкой: почему Варя сама ни разу не попыталась о чем-либо
расспросить его. Он даже и предположить не мог, что Варя интуитивно
чувствовала, что время расспросов пока не наступило, и они могут быть
неправильно им истолкованы...
Вот уже выпал первый снег, и тайга мгновенно оделась в новый белый
пушистый наряд. Снегу навалило столько, что без лыж можно было прова-
литься по пояс. За три дня до этого произошло одно существенное событие:
по тайге пронеслась страшная, разрушительной силы буря, к счастью, лишь
краем задевшая Варварину заимку. В тот день они с Варей отправились на
озеро Дальнее, но не проехали и пятнадцати минут, как Варя неожиданно
настояла - на возвращении. Савелий очень удивился ее объяснению: прибли-
жается буря! Погода стояла тихая, спокойная, на небе ни тучки! Но Варя
по каким-то едва уловимым признакам почувствовала ее приближение. Они
были совсем рядом с домом, когда начала бушевать стихия. Сильный ветер,
налетевший невесть откуда, стонал и гудел в хвое, трещали, охали и,
вскрикнув, ломались ветви, жалобно скрипели и натужно вздыхали деревья.
Савелий обхватил Варю, и они, с трудом преодолевая напор ветра, добра-
лись наконец до дверей дома.
Не прошло и пяти минут, как застонала земля от вывороченных деревьев
и стала вздрагивать от удара падающих стволов. Из царства тишины и покоя
тайга превратилась в сущий ад. Это продолжалось более трех часов. Все
прекратилось неожиданно, как и внезапно началось. Они с Варварой вышли
из ворот заимки, которые не пришлось даже открывать: ворота были сорваны
с петель и валялись метрах в двадцати. Какой же силы был ветер, что пе-
ренес пару десятков внушительных бревен на такое расстояние!? Тайгу было
не узнать: лес сильно поредел, вывороченные с корнями, местами перело-
манные, деревья лежали, поваленные в одну сторону.
Зрелище было не только удручающим, но и впечатляющим. Этот день за-
помнился Савелию еще и тем, что он впервые увидел березовую сову.
- Везунчик ты: сколько лет живу в тайге, а ни разу не удавалось уви-
деть эту редкую птицу, - не без зависти заметила Варя.
А к вечеру начался сильнейший снегопад. Но он продолжался всего пол-
часа, - а еще через полчаса снег растаял, словно его и не было. Савелий
взялся ремонтировать ворота. Варя пошла в дом готовить ужин.
С помощью гнедой Савелию удалось перетащить ворота назад, и он стал
восстанавливать массивные петли, которые, к счастью, оказались неповреж-
денными. Когда ему удалось их выпрямить, он заметил, что двух штырей для
крепления не хватает, и пошел спросить Варю, где их можно поискать.
Решив ее испугать, Савелий обошел дом вокруг. Чтобы не попадаться ей
на глаза, он прополз под окнами до крыльца, тихонечко приоткрыл дверь и
прислушался, чтобы выяснить, где находится Варя: в кухне или комнатах. В
кухне было пусто, и он на цыпочках подошел к комнате, хотел уже открыть
дверь, но услышал голос Вари...
- Первый? Это семнадцатый. Добрый вечер! Примите сводку: сегодня, 12
сентября, до 13 часов на третьем участке пронесся сильный ураган. Причи-
нен значительный ущерб лесному массиву: более точные подсчеты передам
позднее... Колита. Нет, не все: соедини-ка меня с междугородной. Между-
городняя?.. Мне Ленинград по срочной. Да... 212-33-29... Спасибо. Жду.
Стараясь не шуметь, Савелий вышел, тем же путем прополз под окнами и
через несколько минут, уже спокойно выходил из-за дома. Подойдя к окну,
крикнул:
- Варя! Варь!..
- Что, Савва? - спросила она, приоткрыв окно.
- У тебя есть где-нибудь штыри или длинные гвозди. Буря два штыря
унесла...
- Посмотри в конюшне: там ящик стоит справа. С инструментами... Там
должны быть...
- Хорошо.
Савелий пошел к конюшне, не оглядываясь на окна. Он с трудом сдержи-
вал волнение: здорово, значит, можно прямо отсюда позвонить... Но как
это сделать, чтобы не раскрыться? Собственно, что его сейчас держит
здесь? Раньше нога, а сейчас? Нога прошла, даже думать о ней забыл...
Так что же?.. Все решено, он позвонит, а там по обстоятельствам. Савелий
почувствовал даже какое-то, облегчение и с удовольствием окунулся в ра-
боту.
На следующий день снова повалил снег, и такой сильный, что ни о ка-
ком походе нельзя было и думать: настоящая пурга. Два доя, не переста-
вая, огромные хлопья снега падали на землю, и навалило его столько, что
на озеро Дальнее они отправились на лыжах.
Савелий, заметив цепочку следов на снегу, просил Варю поделиться
своими знаниями, и она с воодушевлением рассказывала не только о том,
кто оставил следы, но и о повадках их хозяина. Вот замысловатые петли
зайца, а это тонкая цепочка следов горностая, скрывающихся у старой ко-
лоды.
- Ты смотри! Наверх, наверх смотри! - восхищенно прошептал Савелий,
указывая на огромные ели.
Словно сказочные птицы или цветы, распустившиеся в самый разгар зи-
мы, красногрудые снегири, усеявшие кроны деревьев, выглядели очень нере-
ально на снежных верхушках пушистых елей.
Затянутое тучами небо, серый рассвет, глубокий снег, ни разу еще не
покрывшийся настовой коркой, - все восхищало Савелия, впервые очутивше-
гося в такой красоте. Савелий вслушивался в глухой шум сосен, стряхиваю-
щих снежную пыль и навес с крон, шум, заставляющий вздрагивать даже Миш-
ку, который в тайге был как дома. Снежное покрывало земли было испещре-
но, как наперсток, множеством мелких ямочек от упавших снежных комьев.
- Варя! - неожиданно заговорил Савелий, остановившись перед ней. -
До сих пор ты меня ни о чем не спрашивала, и я тебе очень благодарен за
это...
Варя молчала, с волнением глядя на Савелия: неужели он решился сам
все рассказать о себе?
- Потерпи еще немного: придет время, и я все расскажу... Только не
сейчас...
Она видела, чего стоили эти слова Савелию, а потому вздохнула и на-
ложила свою руку на его:
- Я потому гаю чем и не спрашиваю: захочешь, сам расскажешь... Ты
хочешь о чем-то попросить?
- Как далеко отсюда до ближайшего телефона: мне нужно срочно позво-
нить! - Он посмотрел ей прямо в глаза, вот сейчас он узнает, насколько
она правдива с ним. Скажет или нет?
- Ровно столько, сколько возвращаться до заимки... - Варя несколько
виновато опустила глаза. - У меня есть радиотелефон... Сначала не сказа-
ла тебе о нем, а потом подумала, что ты все не так оценишь... - Прогово-
рив все это на едином дыхании. Варя подняла голову и замолчала.
- Я давно знал об этом - сознался Савелий.
- Понимаю, проверял меня... и поделом! Как говорится в "Денискиных
рассказах", которыми я пичкала свою Егоринку: "Ничего нет тайного, что
бы не стало явным..."
- Это когда пацан кашу в окно вылил? Читал... - Он вдруг рассмеялся
радостно и облегченно.
- Ну что - возвращаемся? - улыбнулась Варя и ловко переступила широ-
кими лыжами, повернувшись назад к дому.
Удивленный Мишка несколько минут смотрел им вслед: "Не поймешь этих
странных людей" - и бросился догонять их, утопая в снегу по самую грудь.
Разговор с Шалимовым
Ровно через пять дней Савелий вышел из вагона на Казанском вокзале
Москвы. Варя помогла ему позвонить в Казань Шалимову. Невозможно описать
радость, когда он услышал голос Савелия. Однако радость была недолгой:
дрожащим от возмущения голосом он рассказал Савелию обо всем, что ему
было известно. О гибели Варламова, о странной гибели адвоката Савелия,
сбитого автофургоном, о неправдоподобном самоубийстве в Бутырках Лари-
сы... о просьбе Варламова, высказанной им в их последнюю встречу, -
"...запомни одну фамилию: Курахин..." Рассказал он Савелию и о том, что
Татьяна Андреевна добилась пересмотра дела Савелия и очень сожалел, что
тот совершил побег... Очень хотел бы повидаться, но снова прикован к
постели и не знает, когда сможет подняться. Все это настолько потрясло
Савелия, что когда Варя вошла в комнату, то всплеснула руками, увидев
его побелевшее лицо.
- Что случилось? Что с тобой, Савва? - Она с ударом вырвала из его
рук трубку и потрясла за плечи. - Савва, ты слышишь меня? Что случилось?
Кто-то умер? Да?
Савелий поднял на нее безумные глаза, несколько минут смотрел молча,
пытаясь осмыслить ее вопросы, потом выдавил непослушными губами:
- Мне, нужно в Москву!
- Да что случилось-то, Господи? - всхлипнула вдруг Варя.
- Мне нужно в Москву! - почти закричал он. Казалось, еще мгновение,
и он что-нибудь сделает либо с собой, либо с ней. Он все-таки сумел
взять себя в рута и, преодолевая боль в сильно стиснутых скулах, прого-
ворил: - Все потом! Ты сможешь дать мне денег на дорогу и добросить меня
до станции?
- Конечно, Савва! - растерянно произнесла Варя.
- Долг вернется, обещаю! - добавил он.
- Господи, о чем та говоришь? - Она снова всхлипнула. - Когда
ехать-то хочешь?
- Если можно, сейчас! - упрямо выдавил Савелий.
Буквально через полчаса, благо не требовалось собирать еду, все было
собрано для поездки на озеро, они вышли из дома, и Варя запрягла в теле-
гу серого мерина.
Они ехали почти всю дорогу молча, и только однажды Савелий ни с того
ни с сего произнес:
- А через неделю я родился... Четвертого ноября... "День печенья",
как называли мы день рождения в детдоме...
Молча дергая вожжи. Варя жадно слушала: впервые Савелий решил заго-
