одеждой...
Владимир Андреевич молчал, угрюмо рассматривая карту-самоделку. Мол-
чал так долго, что полковник начал нетерпеливо поглядывать на часы.
- Ты что, спешишь?
- Нет-нет, что ты! - сразу возразил он. - Есть одно дело, но не
спешное, подождет!
- Вот именно. Насколько точно все это?
- Точнее не бывает!
- Сколько лет Браконьеру?
- Трешник дали!
- Возраст спрашиваю, а не срок!
- Шестьдесят семь... А что?
- По-моему, пожил свое... - Владимир Андреевич посмотрел на полков-
ника в упор. - Как думаешь?
- Но...
- Ты можешь гарантировать, что он еще кому-нибудь не нарисует эту
карту? - Он зло прищурился.
- Нет, конечно... - вздохнул полковник. - Попробую...
- Пробовать жену свою будешь! Понял?
- Хорошо, все будет в норме!.. Адвокатша в розыске... - осторожно
проговорил он.
- А что это ты разволновался? Успокойся, ее-то не найдут! - ухмыль-
нулся Владимир Андреевич. - Всех ее клиентов проработали?
- Всех, кто был записан книге приемов и кого удалось восстановить...
ничего существенного... Все, кто проходил по делу Говоркова, взяты, на-
ходятся под следствием...
- За них-то я не переживаю... - задумчиво проговорил он. - Разве
только за Бриджит... Учти, она тоже на твоей совести... Ты живешь, пока
я живу, помни об этом!
- Разумеется... - поспешно согласился полковник.
- Говоркова я возьму на себя... - Владимир Андреевич задумчиво пос-
мотрел еще раз на карту и сунул ее в карман.
- А что ты так "заботишься" о нем? Он же вроде молчит.
- Молчит? Я эту породу знаю... Сегодня молчит, а завтра - заговорит!
Его дружок перед смертью угрожать мне стал!.. А если он успел трекнуть
своему приятелю? Береженого и Бог бережет! Я не могу рисковать! А ты и
подавно! Понял? - с угрозой, но ехидно улыбаясь проговорил Владимир Анд-
реевич. - Или, может, я сгущаю?
- Если судить по адвокатше, у которой я нашел в записях твою фами-
лию, то... Все-таки у тебя дьявольская интуиция, Володя.
- Интуиция и расчет! Я у советских органов учился: то не с нами, тот
против нас!. - Довольный, он рассмеялся...
Разбогатеешь - отдашь
Варя оказалась права: Савелий действительно начал быстро поправлять-
ся. Вскоре она освободила от бинтов грудь - дышать ему сразу стало лег-
че. Савелий решил, что пора потихоньку восстанавливать ослабшие от бо-
лезни мышцы. Постепенно, увеличивая нагрузку, стал сгибать в разгибать
ноги в коленях, поднимать ноги, нагружая и мышцы пресса. Когда Вари не
было в комнате, он качал и качал ноги до тех пор, пока все тело не пок-
рывалось потом. Однажды, пока Варя занималась хозяйством во дворе, он
попробовал встать с кровати. Поставил перед собой цель дойти до трюмо,
которое находилось в пяти шагах. Уж очень хотелось взглянуть на себя в
зеркало и узнать, во что он превратился.
Осторожно спустив нагие кровати, Савелий, напрягая все силы, сел.
Это, казалось бы, простое дело, отняло у него много времени. Пьяно кру-
жилась голова, молотом стучало в висках... Несколько минут Савелий сидел
неподвижно, восстанавливая силы, чтобы накопить их для следующего "брос-
ка".
Отдышавшись и думая, что готов к дальнейшим действиям, он ухватился
обеими руками за спинку кровати, рывком выдернул вверх свое малопослуш-
ное тело... и комната завертелась каруселью.
В этот день Савелий больше не пытался встать на ноги, однако первая
неудача подстегнула и заставила его еще упорнее тренировать ноги, лежа
на кровати. Только через три дня он решил сделать вторую попытку. Саве-
лий, конечно, знал, что первые шаги дадутся ему нелегко. И на этот раз
ему удалось только несколько минут простоять на ногах, с трудом удержи-
вая равновесие...
Прошло еще две недели упорных тренировок. И пятая попытка стала
удачной. Савелий добрался до цели: оказался перед трюмо. То, что он уви-
дел, ужаснуло: обросший, черты лица заострились, под глазами огромные
синяки... Но особенно расстроил Савелия огромный шрам, пересекавший едва
ли не все лицо...
- Хорош, нечего сказать! - скривился он, внимательно разглядывая се-
бя. Савелий пятерней попробовал пригладить спутавшиеся волосы, затем ре-
шил не терять времени и, воспользовавшись тем, что стоит на ногах, поти-
хоньку начал делать упражнения, которые были недоступны лежащему. Конеч-
но, самое трудное будет восстановить больную ногу. Закусив губу, стал
нагружать больше всего именно ее. Каждый день, выбирая любой момент,
когда Вари не было, он занимался и вскоре почувствовал, что нога стано-
вится более устойчивой и более надежной, а шина стала только мешать.
Настал день, когда Варя решила наконец снять шину. Разбинтовав ногу,
она помассировала ее, потом неуверенно произнесла.
- Ну что, попробуем потихоньку встать?
- Попробуем! - Савелий резко поднялся с кровати.
- Обнимите меня за плечи! - приказала Варя и обхватила его за талию.
- Дано бойтесь, как следует опирайтесь, выдержу! - сердито бросила она,
заметив, что Савелий еле прикасается к ней. Они сделали несколько шагов.
- Молодец!.. Хорошо!.. Умница!.. Очень хорошо!.. - подбадривала его
Варя. - Не больно?
Конечно же, ему было приятно держать Варю за плечи, но и стыдно за
обман, и он смущенно отстранился.
- Варя, я сам попробую.
- Может, рановато?
- В самый раз! - упрямо заявил он и решительно сделал шаг.
Чуть прихрамывая, медленно прошелся по комнате. Не веря своим гла-
зам, девушка с восторгом воскликнула:
- Вот это лекарства!
- Ну да - чудо-мазь! - чуть ехидно заметил он. - Пойду на воздух:
подышу немного...
- На крыльцо выйдешь, будь осторожнее - придышись сначала!..
Савелий действительно едва не потерял сознание от свежего осеннего
воздуха. Несколько минут он держался за перила крыльца. Легко кружилась
голова, и состояние напоминало то, какое бывает после стакана крепкого
вина.... Было прохладно, и Савелий зябко передернул плечами.
- Не простудись, смотри... Вот, надень! - Варя, все время стоявшая
рядом и следившая за ним, протянула ему светло-голубой свитер.
- Спасибо, не надо! - неожиданно сконфузился Савелий.
- Чего там не надо, надевай! - Она сунула свитер ему в руки и верну-
лась в дом, недоумевая, что снова вдруг перешла на "ты"...
Повертев свитер в руках, Савелий натянул на себя и спустился во
двор. В этот момент подскочил Мишка, как-то странно поглядел на него,
словно удивляясь чему-то. Подошел ближе, обнюхал тапочки Савелия, потом
его пижаму, снова посмотрел с некоторым недоумением и вдруг ткнулся но-
сом в свитер. С радостным лаем, суетливо пес прыгал около Савелия, вся-
кий раз норовя прикоснуться носом к свитеру.
"Друг ты мой сердечный! - едва не воскликнул Савелий, сразу догадав-
шись, кому посвящаются эти радостные восторги Мишки. - Сколько лет прош-
ло, .а ты все еще помнишь своего хозяина! Самого лучшего, самого умного
и надежного! Продолжаешь верить, что он еще может вернуться!"
Савелию неожиданно стало грустно и невыносимо стыдно, словно он
присвоил себе что-то и незаслуженно пользуется тем, что ему не принадле-
жит. Нет, не свитером, не пищей... Это касалось чего-то нематериального,
чего-то такого, что невозможно ощутить физически... отношение хозяйки
ломанее забота, радость и ласка пса, который, вспомнив своего хозяина,
благодарен ему, Савелию, за это воспоминание и готов как щенок прыгать
вокруг него.
Савелий стоял посреди двора и не видел, что Варя все это наблюдала
из окна: и то, как Мишка резвился вокруг Савелия, и его неожиданную пе-
чаль... Девушка тоже все поняла в подосадовала на свою непредусмотри-
тельность. Распахнув окно, окликнула:
- Савелий! Он вздрогнул от неожиданности, оглянулся.
- Савелий, сними-ка свитер: не углядела, что с дырой дала, подшто-
пать надо... Я мигом!..
Ни слова не говоря, он медленно стянул свитер, подошел к окну и про-
тянул варе, не глядя на нее. Она спокойно прикрыла окно, отошла в глубь
комнаты, и тут выдержка изменила ей: прижав свитер Егора к лицу, она за-
лилась слезами.
Савелий не знал, что ему делать: хотелось провалиться сквозь землю,
скрыться куда-нибудь... Но куда? Куда он может уйти с больной ногой?
Чертова нога! Чертова ситуация! Стиснув кулаки, в бессильной злобе на
себя, на людей, на тайгу, на весь мир, он беспомощно огляделся вокруг:
взгляд наткнулся на топор, небрежно вогнанный в колоду. Рядом валялись
напиленные чурки. Савелий подхватил топор и принялся яростно разрубать
чурки на поленья. Рубил зло, с ненавистью, словно, разрубая чурку, раз-
делывался с каким-то врагом. Каждый удар придавал ему новые силы...
Пот струился по лицу, шее, стекал по спине, но Савелий не замечал ни
пота, ни вздувшихся от непривычки пузырей на ладонях... Он рубил и ру-
бил, рубил и рубил... Дважды приближалась к нему Варя, не решаясь оклик-
нуть... Постояв минуту-другую, так же незаметно удалялась прочь... Одна-
ко не выдержала: в третий раз подошла и тихо проговорила:
- Тебе рано столько работать... Я воды согрела, идем, солью. Тяжело
дыша, Савелий вогнал топор в колоду.
- Пойдем! - повторила Варя и положила ему руку на плечо.
От этого прикосновения Савелий мгновенно ссутулился, будто на него
опустился тяжелый груз. Постоял немного, выпрямился и медленно повернул-
ся к ней. Повернулся, чтобы бросить ей в лицо что-нибудь грубое, непоп-
равимое, но наткнулся на такой чистый и нежный взгляд, что запнулся и
ничего не смог сказать.
- Ты что же, бороду репам отпустить? - неожиданно спросила Варя и
заразительно рассмеялась.
- А что, не надо? - растерялся он.
- Пока не знаю. - Варя прищурилась, пытаясь представить его с боро-
дой, и пожала плечами. - Может, и ничего будет... А хочешь, я тебя подс-
тригу?..
- Хочу, - ответил он и улыбнулся. - А мытье как же?
- А мокрые волосы даже лучше подстригать. Савелий вынес из дома вед-
ро с теплой водой, поставил на крыльцо, оголился по пояс и начал обмы-
вать потное тело, пофыркивая от удовольствия.
- Наклонись ниже! - скомандовала Варя и решительно стала намыливать
его широкую спину. Потом опрокинула остатки воды на него и протянула
мохнатое полотенце. Наблюдая, как Савелий растирается, она вдруг спроси-
ла:
- Спортом занимался?
- Не столько спорт, сколько армия и флот! - Он рассмеялся. - Надо же
- в рифму... - Шутливо поиграв бицепсами, он взял рубашку.
- Иди за мной!.. - бросила Варя. Пожав плечами, он медленно поплелся
за ней.
- Вот, одевай! - указала она на одежду, аккуратно сложенную на сто-
ле: клетчатая рубашка, брюки, кожаная куртка... Перехватив его взгляд,
тут же добавила. - Это все новое...
- Да... я не к тому, - попробовал оправдываться Савелий, но девушка
перебила:
- Так и я не к тому! Одевай: разбогатеешь - отдашь! - Варя весело
улыбнулась. - Хотя дет, погоди. Садись сюда. - Она поставила посреди
комнаты стул, как раз напротив трюмо. Савелий недоуменно уставился на
нее.
- Господи, да стричь же тебя буду! - воскликнула Варя и прыснула, не
выдержав его странного взгляда.
Савелий расхохотался и плюхнулся на стул. Несколько минут они, хитро
переглядываясь, заходились в судорожном смехе. Наконец успокоились, и
Варя взяла в руки ножницы.
- Мокрые волосы гораздо удобнее и подстригать и укладывать в причес-
ку... Какие мягкие! Добрый, значит... Савелий ухмыльнулся, и Варя сразу
добавила:
- В народе так говорят...
Она быстро и умело подстригала, и Савелий с удивлением наблюдал за
тем, как он меняется на глазах.
- Ты что, и парикмахером работала?
- Что, не нравится?
- Что ты, наоборот! - восторженно возразил он, повернувшись.
