хватало места, чтобы идти рядом вдоль неширокого ручья. По мере того как
они шли, останавливаясь возле каждого встречавшегося изредка куста
алианты, чтобы собрать и съесть несколько ягод, Этиаран своими краткими
рассказами заполняла пробелы в знаниях Кавинанта о Стране.
-_Трудно даже решить, с чего начать говорить об этом,- сказала она.-
Каждое есть часть чего-то, и каждый вопрос, на который я стала бы отвечать,
поднимает три других вопроса, ответа на которые я дать не могу. Мое знание
Учения ограничивается тем, что все быстро усваивают в течение первых лет
обучения в лосраате. Но я расскажу вам все, что смогу.
Сыном Берека Хатфью был Дэймлон Друг Великанов, а его сыном
был Лорик Заткнувший Вайлов, который остановил порождение Демонмглой
вайлов, сделав так, что это стало вызывать у нее отвращение.
По мере того как она говорила, ее голос приобретал модуляции,
напоминающие Кавинанту о ее пении. Она не просто перечисляла сухие
факты, она говорила об истории своей страны, которая была для нее
священной.
-_А Кевин, которого мы зовем Расточителем Страны скорее из
жалости, чем из-за осуждения его отчаяния, был сыном Лорика и Высоким
Лордом, занявшим место отца, когда ему был передан посох. В течение тысячи
лет Кевин стоял во главе Совета, и он расширил дружбу Лордов с землей до
таких пределов, какие прежде были неведомы в Стране, и пользовался
большой славой и уважением.
Еще будучи совсем юным, он был мудрым, могущественным и очень
много знал. Заметив первые признаки предстоящего оживления древней тени,
он сумел заглянуть далеко в будущее, и то, что он там увидел, наполнило его
страхом. Поэтому он собрал все свое Учение в семь Заветов:
Семь Заветов древнего Учения,
Для защиты Страны, ее стен и дверей...
И спрятал их так, чтобы эти знания не были потеряны для Страны
даже в том случае, если Старые Лорды потерпят поражение.
В течение многих, многих долгих лет Страна жила в мире. Но за это
время под личиной друга набирал силу Серый Убийца. Ему удалось как-то
затуманить взор Кевина, и тот принимал своего врага за друга и Лорда. И
поэтому Лорды и все их дела исчезли с лица земли.
Но после того, как это предательство вызвало поражение Кевина и
Запустение, Страна в течение многих поколений находилась под проклятием, а
потом, когда она начала исцеляться, позвала людей, которые укрывались в
Южных Пустошах и Западных Горах. Они начали медленно возвращаться. По
мере того как шли годы, а дома и селения становились более безопасными,
некоторые люди стали путешествовать, исследуя Страну в поисках
полузабытых легенд. И когда они наконец отважились проникнуть за Лес
Великанов, они вышли к древним землям Прибрежья и обнаружили, что
великаны, горбратья людей Страны, сохранили в памяти Ритуал Осквернения.
Есть много песен, старых и новых, прославляющих верность
великанов_- и на то имеются все основания. Когда великаны узнали, что люди
вернулись в Страну, они предприняли великий поход, поселяясь на время в
каждом новом подкаменье и настволье Страны, рассказывая людям о
поражении Кевина и повержении древнего горбратства. Затем, взяв с собой тех
людей, которые сами пожелали этого, великаны завершили свой поход в
Ревлстоне, в не имеющем возраста городе-твердыне, который они высекли в
скале для Высокого Лорда Дэймлона как залог из взаимных уз.
В Ревлстоне великаны преподнесли дар поселившимся там людям.
Они вручили первый Завет, фундаментальное вместилище начальных основ
Учения Кевина. Оказалось, он доверил его великанам перед последней битвой.
И люди приняли этот Завет, и произвели посвящение в него, поклявшись на
дружбу с землей, подчинение власти и красоте Страны.
И еще в одном они поклялись_- в мире, в собственном спокойствии,
чтобы предохранять Страну от разрушительных эмоций, таких, какие сводили
с ума Кевина. Потому что всем было ясно, что повелевание_- страшная вещь, и
что познание ее затмевает взор и скрывает от него мудрость. Когда они
познали первый Завет, в них зародился страх перед новым Осквернением.
Поэтому они поклялись овладевать Учением только для того, чтобы суметь
исцелить Страну и овладеть самими собой, чтобы не впасть в гнев и отчаяние,
которые заставили Кевина стать своим же собственным злейшим врагом.
Эта клятва была донесена до всех людей Страны, и все дали эту
клятву. Затем некоторые, избранные в Ревлстоне для великой работы,
доставили первый Завет в Кураш Пленетор_- Больной Камень,- где после
последней битвы остались наиболее сильные разрушения. Они переименовали
это место в Тротгард_- в знак обещаемого ими исцеления.
Там же был основан лосраат_- место изучения, где они надеялись
воскресить знания и силу Старых Лордов и практически реализовывать клятву
Мира.
Этиаран умолкла, и они с Кавинантом продолжили свой путь по
ущелью в молчании, прерываемом лишь шепотом ручья и изредка
раздающимися криками птиц. Кавинант обнаружил, что ее повествование и в
самом деле помогло ему идти. Оно заставило его на время забыться, не
ощущать ноющую боль в плечах и ногах. А ее голос, казалось, придавал ему
силу; ее рассказ был как обещание, что любое страдание, принятое во имя
служения Стране, не останется невознагражденным.
Через некоторое время Кавинант снова вызвал ее на разговор.
-_А не могли бы вы рассказать мне о лосраате?_- спросил он.
Горькая страстность ее ответа удивила его.
-_Вы что, хотите мне напомнить о том, что из всех людей я наименее
достойна говорить на такие темы? Вы, Томас Кавинант Неверящий и Носящий
Белое Золото,- вы упрекаете меня?
Он мог только молча посмотреть на нее, не в силах постичь многие
годы борьбы с собой, наполнявшие ее большие глаза.
-_Я не нуждаюсь в ваших напоминаниях.
Но мгновением позже она снова устремилась вперед, на север.
-_Теперь вы и в самом деле упрекаете меня,- сказала она.- Я слишком
остро чувствую, что весь мир знает о том, что я сама сейчас ощущаю. Как
человек виновный, я не могу поверить в невиновность других. Пожалуйста,
простите меня_- вы заслуживаете гораздо большего уважения, чем я проявила.
Прежде чем он смог ответить, она заговорила вновь.
-_Лосраат я описала бы так: он находится в Тротгарде, в долине двух
рек, и это_- сообщество обучения и изучения. Туда направляются все
желающие, и там посвящаются в дружбу с землей и в Учение Старых Лордов.
Это Учение_- очень глубокая вещь, которой все еще не овладели до
конца, несмотря на все потраченные на это годы и усилия. Самая главная
проблема_- это перевод, поскольку язык Старых Лордов отличается от нашего,
и слова, которые без труда понимаются в одном месте, становятся
необъяснимыми в другом. А после перевода Учение требует еще истолкования,
и только потом следует обучение приемам его использования. Когда я...- Она
запнулась.- Когда я была Изучающим, Хранители Учения, обучавшие меня,
говорили, что весь лосраат не проник еще дальше поверхностного слоя
могущественного Учения Кевина. А ведь этот Завет_- всего лишь седьмая
часть целого, всего лишь первый Завет из семи.
В ее словах Кавинанту чувствовалось непроизвольное эхо презрения
Лорда Фаула, и это заставило его еще внимательнее прислушаться к ее
рассказу.
-_Легче всего,- продолжала она,- поддалось переводу военное учение,
искусство боя и обороны. Но здесь необходимо большое умение. Поэтому одна
часть лосраата имеет дело только с теми, кто последует за мечом и
присоединится к Боевой Страже Твердыни Лордов. Но в наше время войн не
было, и в годы моего обучения в лосраате Боевая Стража насчитывала едва ли
более двух тысяч мужчин и женщин.
Таким образом, главная функция лосраата_- это обучение и изучение
языка и знаний земной силы. Сначала новые ученики изучают историю
Страны, молитвы, песни и легенды_- на сегодняшний день это все, что
известно о Старых Лордах и их борьбе против Серого Убийцы. Овладевшие
этим становятся Хранителями Учения. Они обучают других или пытаются
извлечь новые знания и силу из первого Завета. Цена такого мастерства
высока_- подобающая чистота, решимость, внутренняя озаренность и
мужество_- требования Учения Кевина, и некоторые,- сказала она так, словно
решила не щадить своих чувств,- не способны удовлетворять этим
требованиям. Я отказалась от продолжения обучения, когда то, что я узнала,
заставило мое сердце затрепетать_- когда Хранители Учения лишь слегка
приоткрыли передо мной завесу зла Серого Убийцы. Этого я выдержать не
смогла, и поэтому, нарушив свое посвящение, вернулась в подкаменье
Мифиль, чтобы использовать то немногое, что узнала, на пользу своему
народу. И теперь, когда я столько уже забыла, меня постигло это испытание.
Она глубоко вздохнула, словно смирилась со своей судьбой, хотя ей
было очень тяжело.
-_Но речь не об этом. Те в лосраате, кто изучает и овладевает как
боевым учением, так и разделом Посох, кто занимает место в Боевой Страже и
среди Хранителей Учения и кто не сворачивает в сторону, чтобы в одиночестве
предаваться личным мечтам, подобно Освободившимся,- все эти люди с
мужественным сердцем получают звание Лорда и становятся членами Совета,
который руководит возрождением и защитой Страны. Лорды выбирают из
своего числа Высокого Лорда, осуществляющего все, что требует Учение:
И один Высокий Лорд, чтобы
Блюсти закон и хранить в неприкосновенности
Суть силы земной.
Когда я училась в лосраате, Высоким Лордом был Вариоль, супруг
Тамаранты, сын Пентиля. Но он был стар даже для Лорда, хоть Лорды живут
дольше других людей,- и вот уже много лет, как наше подкаменье не получало
никаких новостей ни из Ревлстона, ни из лосраата. Поэтому я не знаю, кто
сейчас возглавляет Совет.
Кавинант непроизвольно произнес:
-_Протхолл, сын Двиллиана.
-_Ах,- воскликнула Этиаран,- он знает меня! Он был Хранителем
Учения и обучал меня первым заклинаниям. Должно быть, он помнит о моей
неудаче в овладевании Учением и не захочет доверять мне как посланнику.
Она в отчаянии покачала головой. Через мгновение, что-то вспомнив,
она добавила:
-_И вы это знали. Зачем вы хотите пристыдить меня убогостью моих
знаний? Так может поступать только злой человек.
-_Черт побери!_- прошипел Кавинант. Ее упрек внезапно разозлил
его.- Каждый, с кем мне пришлось здесь встречаться, в том числе и вы, и...- но
он не мог заставить себя произнести имя Лены,- все остальные постоянно
обвиняете меня в том, что я будто бы некий всезнайка. Повторяю, я ни черта
не знаю обо всем этом - до тех пор, пока мне кто-нибудь не объяснит. Поймите
же наконец, никакой я не Берек.
Этиаран бросила на него взгляд, полный скептицизма,- продукт
долгого и мучительного сомнения в себе,- и он ощутил ответную потребность
как-то доказать свою правоту. Он остановился и с трудом выпрямился,
преодолевая тяжесть рюкзака.
-_Вот послание Лорда Фаула Презирающего: "Скажи Совету Лордов и
Высокому Лорду Протхоллу, сыну Двиллиана, что максимальный срок
оставшихся им в Стране дней составляет семь раз по семь лет считая с
настоящего времени. Прежде чем он минует, я возьму управление жизнью и
смертью в свои руки".
Кавинант резко умолк. Его слова, казалось, слетали на дно
расщелины, словно стервятники, и он почувствовал, как щеки обожгло
горячим румянцем прокаженного, словно он осквернил девственно чистый
день. На мгновение все окружила полная тишина_- птицы затихли, будто
сбитые с неба, и даже ручей словно застыл в своем русле. Кожа Кавинанта
блестела от пота в полуденном зное.
В течение этой секунды пораженная ужасом Этиаран, задохнувшись,
смотрела на Кавинанта; потом она воскликнула:
-_Меленкурион абафа! Не говори об этом, пока не пришел срок! Я не
смогу защитить нас от таких бед.
Тишина вздрогнула и растаяла: ручей снова зажурчал и птицы
защебетали над головой. Кавинант неверным жестом ослабевшей руки вытер
пот со лба.
-_Тогда перестаньте обращаться со мной так, словно я_- не тот, за кого
