Стивен Дональдсон. Проклятие Лорда Фаула.
("Хроники Томаса Кавинанта Неверующего", книга 1)
перевод с англ. - Колесников О.Э.
Stephen Donaldson. Lord Foul's Bane.
Стивен Дональдсон. Проклятие Лорда Фаула. (перевод - Колесников О. Э.)
Моему отцу доктору Джеймсу Р. Дональдсону, чья жизнь выражала
сострадание и поддержку более красноречиво, чем любые слова.
В этой книге есть и нечто прекрасное.
Глава 1. Золотой мальчик
Женщина вышла из магазина как раз вовремя, чтобы увидеть, что ее
игравший на улице маленький сын оказался прямо на пути высокого худого
мужчины в сером, вышагивающего по середине аллеи как какой-то не совсем
исправный механизм. Сердце ее тут же учащенно забилось. В следующее
мгновение она прыгнула вперед, схватила мальчика за руку и оттащила в
сторону.
Мужчина прошел мимо, даже не повернув головы. Женщина
прошипела ему в удаляющуюся спину:
-_Иди, иди! Уматывай отсюда! Постыдился бы...
Томас Кавинант продолжал свой размеренный шаг, столь же упорный,
как ход часового механизма, заведенного до отказа именно с такой целью. Но
мысленно он отозвался на реплику женщины:
"Стыдиться? Чего? Того, что я чуть было не наступил на этого
ничтожного щенка?_- Гримаса ненависти исказила его лицо.- Берегись! Я_-
пария!"
Он видел, что люди, мимо которых он проходил, люди, которые знали
его и которых знал он по именам, домам и дружеским рукопожатиям,- все они
сторонились, уступали ему дорогу, жались к стенам домов или к кромке
тротуара. Некоторые из них, казалось, старались даже не дышать вблизи от
него. Но он уже устал от непрерывного внутреннего крика. Эти люди были
недостойны древнего ритуала приветствия. Он сосредоточил все усилия на том,
чтобы справиться со спазматическим оскалом, перекосившим его лицо, а
исправный механизм воли перемещал его вперед шаг за шагом.
В то время как Томас Кавинант шел по аллее, глаза его были заняты
осмотром самого себя, проверяя, нет ли на одежде непредвиденных прорех или
лоскутов, контролируя руки во избежание случайных царапин и убеждаясь, что
пока ничего более не случилось со шрамом, пересекавшим правую ладонь от ее
основания до того места, где оставались два последних пальца. В ушах у него
звучал голос врача:
-_ВНК, мистер Кавинант. Визуальный надзор за конечностями. От
этого зависит ваше здоровье. Те нервы, которые мертвы, уже никогда не
восстановятся_- вы можете не заметить, как нанесете себе травму, если не
привыкнете к постоянному самоконтролю. Осуществляйте его все время_-
думайте о нем денно и нощно. В следующий раз вам уже, наверное, так не
повезет.
ВНК. Эти буквы вмещали в себя всю его жизнь.
"Доктора!_- саркастически думал Томас.- Но если бы не они, я,
возможно, столько бы не протянул. Ведь я был в таком неведении
относительно грозящей мне опасности. Небрежность в отношении самого себя
могла меня просто убить".
Глядя на удивленные, испуганные, похожие друг на друга лица_-
похожих лиц было много, хотя городок не отличался многочисленным
населением,- мелькавшие вокруг, Томас хотел верить в то, что его лицо
сохраняет выражение бесконечного презрения. Но нервы лица, казалось, были
едва живы, хотя врачи заверили его, что это лишь иллюзия, характерная для
текущей стадии его болезни. Отгораживаясь от мира, он никогда не мог быть
уверен в том, что надел нужную маску. Когда женщины, которые в свое время
имели склонность обсуждать его роман в литературных салонах, отшатнулись
от него, словно он являл собой некую разновидность упыря или вурдалака,
Томас почувствовал внезапный предательский приступ тоски. Однако он
сурово подавил ее, не дожидаясь, пока она нарушит его внутреннее равновесие.
Он уже приближался к цели своего путешествия, предпринятого им с
такой непреклонностью самоутверждения или дерзкого вызова. Впереди
показалась вывеска: "Телефонная компания". Он прошел от Небесной Фермы
две мили до города только для того, чтобы оплатить свой телефонный счет.
Конечно, он мог отправить деньги по почте, но приучил себя рассматривать
это как трусость, капитуляцию перед все растущим по отношению к нему
отчуждением.
Пока он находился на лечении, его жена Джоан оформила развод и
вместе с несовершеннолетним сыном переселилась в другой штат.
Единственное, что она осмелилась взять из общего имущества,- машину.
Большая часть одежды Джоан тоже осталась дома. Затем все живущие не
далее полумили соседи стали настойчиво докучать ему намеками на
нежелательность его присутствия среди них, а когда он отказался продать
ферму и съехать, один из них покинул штат. Кроме того, через три недели
после его возвращения домой хозяин продовольственного магазина_- Томас
сейчас как раз проходил мимо его витрин, увешанных дешевой рекламой,-
начал доставлять ему товары на дом независимо от того, были они заказаны
или нет, и, как подозревал Томас, даже независимо от того, желал или не
желал он за них платить.
Теперь он шел мимо здания суда, древние серые колонны которого,
казалось, горделиво поддерживали ношу справедливости и законности,-
здания, в котором его (заочно, конечно) лишили семьи. Даже ступени парадной
лестницы были отполированы до блеска, чтобы сделать менее заметными
нужду и отчаяние тех, кто ходил по ней вверх и вниз в поисках
справедливости. Дело было решено в пользу развода, поскольку ни один
гуманный закон не мог заставить женщину жить в обществе такого человека,
как он.
-_Пролила ли ты хоть одну слезу?_- прошептал он, взывая к памяти
Джоан.- Что ты чувствовала? Решимость? Облегчение?
Кавинант подавил желание убежать отсюда куда-нибудь подальше.
Головы титанов с широко раскрытыми ртами, венчавшие колонны здания суда,
казалось, переживали приступ дурноты и были готовы стошнить прямо на
прохожих.
В городе, население которого составляло не более пяти тысяч человек,
коммерческий район был не слишком велик. Кавинант перешел улицу
напротив универсального магазина и сквозь стеклянную витрину успел
заметить, как несколько девушек из колледжа примеряют дешевую
бижутерию. Одна из них, прицениваясь, облокотилась на прилавок в весьма
вызывающей позе, и горло Кавинанта непроизвольно сжалось. Он поймал себя
на том, что оглядывает бедра и грудь девушек_- то, что было доступно кому
угодно, но только не ему. Он был импотентом. Распад нервных волокон
затронул и эту функцию организма. Ему было отказано даже в
семяизвержении: он мог возбуждать себя почти до безумия, но это ни к чему не
приводило. Внезапно, словно удар грома, на него обрушились воспоминания о
жене, почти затмив собой солнце, тротуар и идущих навстречу людей. Он
увидел ее в одном из полупрозрачных пеньюаров, подаренном им,- все линии
тела четко вырисовывались под тонкой тканью. Он внутренне застонал:
Джоан! Как ты могла поступить так?! Неужели болезнь тела перевесила все
остальное?
С силой обхватив себя руками за плечи, словно пытаясь задушить, он
подавил воспоминания. Такие мысли были слабостью, которую он не мог себе
позволить; необходимо было избавиться от них раз и навсегда.
"Надо ожесточиться,- думал он.- Это помогает выжить!"
По-видимому, жестокость была единственным, вкус к чему он был еще
способен ощущать. К своему ужасу Томас вдруг заметил, что перестал
двигаться. Он стоял посередине тротуара со сжатыми кулаками и трясущимися
плечами. Он безжалостно заставил себя снова идти вперед. И тут же с кем-то
столкнулся.
Грязная свинья!
Томас успел заметить что-то цвета охры: человек, на которого он
налетел, был одет в грязный коричнево-красный макинтош. Но он не стал
останавливаться для извинений. Вместо этого он ускорил шаг, чтобы не видеть
выражения страха и отвращения на еще одном лице. Вскоре его шаги вновь
обрели пустую механическую размеренность.
Теперь он шел мимо офиса электрической компании_- именно она
была последней причиной, заставившей его проделать этот путь ради оплаты
телефонного счета. Два месяца назад он отправил по почте чек для
электрической компании_- сумма была ничтожной: он мало пользовался
электроэнергией_- и получил этот чек обратно. Более того, конверт даже не
вскрывали. Прикрепленная к нему записка поясняла, что его счет кто-то
анонимно оплатил по меньшей мере на год вперед.
В результате долгой внутренней борьбы он пришел к выводу, что если
не станет сопротивляться такой тенденции, то скоро у него вообще не будет
повода появляться среди себе подобных. Поэтому-то он и совершил сегодня эту
двухмильную прогулку до города с целью лично оплатить свой телефонный
счет, а также доказать всем, что он не позволит отобрать у себя право быть
человеком. В ярости на свою отверженность, он искал способ, чтобы бросить
вызов, защитить свои равные с другими смертными права.
"Лично,- думал он.- А что, если я опоздал? Если счет уже оплачен?
Тогда зачем я пришел сюда лично?"
Эта мысль повергла его сердце в трепет. Он быстро проделал
процедуру ВНК и снова направил взгляд к вывеске телефонной компании, до
которой оставалось полквартала. Продвигаясь вперед, готовый в любой
момент подавить приступ страха, он вдруг осознал, что мысленно повторяет
какой-то мотив в такт шагам. Вспомнились и слова:
Мальчик золотой, глиняные ножки,
До чего же трудно топать по дорожке...
Дай-ка помогу_- легонько пну тебя я -
Кубарем покатишься, золотом сверкая...
Этот бессмысленный стишок назойливо вертелся в голове,
подхалимски хихикая, и дурацкий мотив стучал в висках, как оскорбление,
словно исполняемый на каком-то смычковом инструменте.
"Наверное, где-нибудь в мистических небесах вселенной,- думал
Кавинант,- есть некая ожиревшая богиня, с трудом вымучивающая мою
дурацкую судьбу: довольно одного пинка злобным взглядом_- и я сразу
оказался поверженным. И до чего же я неповоротлив! Насмешка рождает
страх. О, это как раз про тебя, золотой мальчик".
Однако одной усмешкой от этой мысли было не отделаться, потому
что однажды он уже был чем-то вроде золотого мальчика. Брак его оказался
счастливым. В одном порыве вдохновения он написал роман, не имея ни
малейшего понятия о том, как это делается, и потом целый год видел его
название в списках бестселлеров. И потому денег у него сейчас было
достаточно.
"Я мог бы стать богачом,- думал он,- если бы знал, что напишу
настолько хорошую книгу".
Но он не знал. И даже сомневался, найдет ли издателя,- да, тогда он
сомневался в этом. Те дни были самыми счастливыми днями его жизни: он
только что женился на Джоан... Когда они были вместе, им не нужно было ни
денег, ни славы, вообще ничего. Воображение его тогда было озарено самым
настоящим вдохновением, и теплые чары ее гордости и страсти заставляли его
гореть подобно вспышке молнии, но не секунды, не доли секунды, а целых
пять месяцев в одном долгом неистовом взрыве энергии, который, казалось,
создавал природу земли из ничего одной лишь силой своего блеска_- холмы,
утесы, деревья, клонящиеся под порывами пылкого ветра, ночные грабители_-
все являлось на свет из вспышки этой белой молнии, ударившей в небо из-под
его блистательного пера. Когда все было закончено, он почувствовал себя
таким опустошенным и ублаготворенным, словно излил в одном любовном
акте всю любовь мира.
Ему было нелегко. Восприятие вершин и глубин, придававшее
каждому написанному им слову ощущение засохшей черной крови, было
мучительно. А он был из тех, кто любит вершины, но беспредельные эмоции
давались ему непросто. Однако это было восхитительно. Самоистощение на
этом пике энергии оставалось самым чистым и прекрасным из всего, что было
у него в жизни. Величественный фрегат его души пересек глубокий и опасный
океан. Кавинант отослал рукопись с чувством спокойной уверенности.
В течение этих месяцев творчества, а затем ожидания, они жили на ее
доход. Она, Джоан Кавинант, была спокойной женщиной, глаза и цвет лица
которой выражали больше, чем ее слова. Кожа ее имела золотистый оттенок, и
