К. БАДИГИН
ЧУЖИЕ ПАРУСА
СЕВЕРО-ЗАПАДНОЕ КНИЖНОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО
1973
ОГЛАВЛЕНИЕ
Глава первая.
Торговый дом "Вольф и сыновья"
Глава вторая.
Кровавый торос
Глава третья.
Гроза наступает
Глава четвертая.
Подкуп
Глава пятая.
Купец Еремей Окладников
Глава шестая.
На краю гибели
Глава седьмая.
Обманутая
Глава восьмая.
Земляки
Глава девятая.
Таверна "Золотой лев"
Глава десятая.
У великого князя
Глава одиннадцатая.
В западне
Глава двенадцатая.
Тайный сговор
Глава тринадцатая.
Бриг "Два ангела"
Глава четырнадцатая.
Кормщик лодьи "Святой Варлаам"
Глава пятнадцатая.
Шила в мешке не утаишь
Глава шестнадцатая.
Дальняя дорога
Глава семнадцатая.
Пауки и мухи
Глава восемнадцатая.
Чужие паруса
Глава девятнадцатая.
Монастырский тайник
Глава двадцатая.
По звериным тропам
Глава двадцать первая.
Изуверы
Глава двадцать вторая.
На разбитом корабле
Глава двадцать третья.
Демьянова топь
Глава двадцать четвертая.
Следопыт
Глава двадцать пятая.
На мачте сигнал бедствия
Глава двадцать шестая.
Встреча
Глава двадцать седьмая.
Борьба продолжается
Заключение
Леонид Соболев. Моряк и писатель
Глава первая
ТОРГОВЫЙ ДОМ "ВОЛЬФ И СЫНОВЬЯ"
Целую неделю бриг "Два ангела" отстаивался на Ярмутском рейде. Крепкие
юго-западные ветры не давали капитану Томасу Брауну войти в Темзу и
завершить рейс, длившийся более шести месяцев. Стоянка была беспокойная.
Якорные канаты едва выдерживали штормовой ветер; пришлось убрать стеньги,
травить до жвака-галса канаты.
Несколько тяжело груженных судов терпели бедствие - их захлестывало
волнами. Спасаясь, моряки обрубили мачты, но и это не помогло: один
корабль затонул, остальные без якорей и мачт унесло в море...
Но все это позади. Сейчас бриг "Два ангела" спокойно стоит на якоре у
лондонского моста среди множества корпусов и мачт. На Темзе тесно: скопище
больших и малых кораблей заполнило широкую, многоводную реку. Целая
флотилия лодок, барок и яликов снует между кораблями и берегом.
Матросы успели навести порядок на бриге, изрядно потрепанном штормом,
приготовили к выгрузке трюмы, наполненные бочками ямайского рома и сахара,
и столпились на баке. Предвкушая отдых и развлечения, они перекидывались
шутками, с нетерпением посматривая на раскинувшийся по берегам реки
величественный город - с широкими улицами, оживленной набережной,
множеством дворцов и церквей.
Капитан "Двух ангелов", грузный мужчина с красным мясистым носом, выполнив
таможенные формальности, успел солидно выпить. Прихватив с собой слугу -
негритенка, он съехал в судовой шлюпке на берег и медленно брел по одной
из улиц Сити.
Утром в Лондоне было прохладно. Свежий восточный ветер, помогавший бригу
войти в порт, давал себя чувствовать и здесь, на городских улицах.
Томас Браун часто останавливался, с удивлением разглядывая десятки новых
домов, красивых и крепких, выросших за короткое время, словно грибы после
дождя. Ростовщики и маклеры, надсмотрщики над неграми вест-индских
плантаций, дельцы из Ост-Индии, чиновники разных степеней и рангов,
разбогатевшие на грабеже колоний и работорговле, торопились обзавестись
уютными гнездышками у себя на родине.
В этой части Лондона царило оживление. Непрерывно катились кареты и
коляски; покачиваясь на руках слуг, двигались портшезы. Вереницей тянулись
грузовые фургоны; сгорбившись под тяжелой кладью, шли носильщики; степенно
прогуливались толпы праздных мужчин и женщин. От множества напудренных
париков, роскошных платьев, кафтанов, расшитых золотом, и дорогих кружев
рябило в глазах. Биржевые маклеры, клерки с озабоченным видом куда-то
торопились, расталкивая гуляющих.
Здесь кипела торговля. В многочисленных лавках можно купить все, что
покупалось и продавалось во всех странах света. На каждом углу торчала
вывеска кофейни либо таверны. Часто встречались цирюльни с выставленными
напоказ модными париками. У книжных лавок толпились любители новостей.
Попадались лавки с корабельными товарами: канатами, якорями, парусиной;
кое-где у дверей виднелись железные цепи, ошейники и наручники - предметы,
необходимые для работорговцев.
Шкипер Браун был одинок и необщителен. Свободное время он проводил в своей
каюте на бриге за бутылкой рома либо за конторскими книгами, пересчитывая
в который уж раз свою наличность. Только неотложные дела могли заставить
его изменить укоренившейся за многие годы привычке. И сегодня шкипер
съехал на берег не по-пустому.
На пути из Африки к Ямайке у Томаса Брауна не хватило питьевой воды, и он
живьем выбросил за борт сто тридцать четыре негра. Не желая терпеть
убытков, он намеревался получить страховую премию. Но страховые дела
решаются в суде - надо начинать дело, и шкипер шел посоветоваться с ловким
дельцом и пройдохой, стряпчим Самуэлем Клапинсом. Конторой Клапинсу служил
замусоленный столик в небольшой кофейной, приютившейся у мрачного здания
лондонского суда. Войдя в кофейную, Браун застал стряпчего на своем
обычном месте за кружкой пива, углубившимся в чтение "Лондонской газеты",
и без обиняков рассказал ему свое дело.
Отложив газету, стряпчий внимательно слушал, изредка прихлебывая пиво.
- Н-да, мистер Браун, дело трудное. Но все зависит от того, как его
повернуть. Можно проиграть, но можно и выиграть... - Клапинс достал
клетчатый платок, высморкался и долго вытирал нос. - Я бы сказал... э...
э... очень трудное дело, дорогой капитан, и эдак сразу я боюсь сказать
что-нибудь определенное.
Браун понял.
- Бутылку бренди, - подозвал он хозяина, - и...
- Здесь превосходно готовят жареных кроликов, мой друг, - вмешался
стряпчий, облизнув тонкие, губы, - изумительный повар. А соус... вкуснее
не сыскать во всем Лондоне.
- Отлично, подайте кроликов, - кивнул хозяину Браун, - только скорее, я
тороплюсь на бриг.
- И пива, мой друг, - добавил Клапинс. Согревшись бренди, Сэм Клапинс стал
покладистее.
За пять фунтов он обещал написать прошение и вести дело в суде.
- Поймите, мистер Браун, - рассуждал Клапинс, пряча деньги в карман
засаленного камзола, - мы сравним ваших негров с лошадьми. Ведь дело о
чернокожих ни в чем не отличается от подобного же случая, когда за борт
были выброшены лошади. Такое сравнение помогло нам выиграть дело капитана
Гопкинса. За каждого негра ему заплатили по тридцать фунтов страховки. В
вашем иске это составит кругленькую сумму, мой друг.
Увидев кролика на столе, Клапинс замолк и, глотнув слюну, взялся за нож.
- Советую попробовать, дорогой капитан, - предложил он, кладя в рот сочный
кусочек, - изумительный повар... Хорошо, что в Лондоне нет недостатка в
пиве... Меня постоянно мучит жажда, мой друг, еще одна кружка была бы не
лишней, - снова обрел Клапинс дар речи. - Могу вам рассказать о другом
судебном деле, разбиравшемся недавно в Лондоне, дело, пожалуй, сложнее
вашего. Проклятые негры вздумали бунтовать. Это было на "Фениксе". Капитан
Арчер приказал стрелять; более ста чернокожих было убито и почти столько
же ранено. - Тут Клапинс зажмурил глаза и покачал головой. - Да, судье
пришлось поломать голову.
- Ну и как? - заинтересовался Браун.
- Суд обязал заплатить страховую премию только за убитых, а на продаже
калек Арчер почти ничего не заработал... Все раненые негры, как
неполноценный товар, пошли за полцены. Пришлось смириться.
- Дурак капитан Арчер, - пробормотал Браун, ухмыляясь, - напрасно возился
с ранеными Я бы...
- Ваши способности мне отлично известны, дорогой друг, - хихикнул
подвыпивший стряпчий. - На вашем бриге, чем ни болей негр, в шканечном?
журнале появится запись: "Выброшен за борт от недостатка питьевой воды".
Клапинс снова захихикал
- Вы подумайте, Браун, - продолжал он, - представьте на одну минуту, что
королевский суд решит: между людьми и неграми нет разницы. Что ждало бы
вас?
- Вздор, разорви вас дьявол, Клапинс! - недовольно оборвал капитан.
Подумав, он бросил на стол золотую монету и проворчал на прощание: -
Выиграю дело - заплачу проценты.
Выйдя из таверны, Браун свернул в одну из узких улиц с небольшими
домиками, тянувшуюся до самого берега Темзы. Капитан не любил тратить
деньги по-пустому и всегда ходил пешком.
Поплотнее завернувшись в черный плащ, надвинув на лоб расшитую галуном
шляпу, он шагал,
___________________
? Судовом.
не оглядываясь по сторонам, не обращая ни на что внимания. У самого порта
он, ругаясь, обошел зловонные кучи отбросов и, высоко поднимая ноги,
перебрался через потоки нечистот, стекающих в Темзу.
Вот и река. В прибрежных пустырях высились груды привезенных из-за моря
товаров, возле них, горланя на разные голоса, суетились люди, длинной
вереницей двигались запряженные быками и лошадьми повозки и фургоны с
кипами, ящиками, бочками. Поодаль виднелись штабеля корабельного леса,
многочисленные стапели, где строились всевозможные корабли;
судостроительные фирмы были завалены заказами: не хватало рабочих рук, не
хватало хорошего леса, не хватало моряков.
Старая Англия впитывала в себя пот и кровь миллионов черных рабов,
изнемогавших на плантациях ост-индских и вест-индских колоний. Это было
время, когда англичане не успевали переваривать все то, что попадало в их
желудки.
Наконец Браун добрался до берега, где его ожидала корабельная шлюпка.
Держась за перила лестницы, капитан разыскал глазами свое судно,
выделявшееся среди других добротным видом и величиной. В английском
торговом флоте тех времен не так уж много было подобных кораблей.
Большинство судов поднимали сто - двести тонн груза. Негров перевозили
через океан и на более мелкой посуде. Бывало, что двадцатитонное суденышко
вмещало семьдесят чернокожих, а на скорлупку в одиннадцать тонн умудрялись
посадить тридцать человек...
Вдосталь налюбовавшись, Браун стал осторожно спускаться по скользким,
прогнившим ступенькам. Внезапно он услышал свое имя.
- Капитан Браун, остановитесь, прошу вас, - кричал пожилой человек в
сдвинутой на затылок шляпе; он бежал, размахивая руками.
- От торгового дома "Вольф и сыновья", сэр, - задыхаясь, произнес человек,
подавая Брауну пакет.
- Джон Вольф, глава торгового дома, просит меня немедленно явиться для
весьма важных переговоров, - бормотал шкипер, читая письмо. - Гм... Джон
Вольф - один из самых богатых людей в Англии. Послана карета. Что бы это
могло значить? - Браун терялся в догадках. - Где карета... э... э?.. -
обратился капитан к посланному.
- Томпсон, сэр. Бен Томпсон, сэр, младший клерк, к вашим услугам. Карета
ждет вас там, - он махнул рукой, - за этой кучей бочонков с ямайским
сахаром. Простите, сэр, сюда было неудобно подъехать...
- Эй, вы там! - крикнул Браун матросам. - Я скоро вернусь! А ты, Цезарь,
жди здесь, - приказал он негритенку. - Пойдемте, мистер... э... э...
- Томпсон, сэр, - снова поклонился клерк. Клерк забежал вперед, угодливо
открыл дверцы кареты, помог Брауну взобраться на сиденье. Карета
тронулась, подпрыгивая и жалобно скрипя на ухабах и булыжниках лондонских
улиц. Пока она выбиралась из окраины, капитан успел вздремнуть. Он очнулся
в Сити у большого серого дома. Клерк распахнул дверь.
- Прошу вас, мы на месте, сэр.
В кабинете Брауна встретил Джон Вольф.
- Рад вас видеть в добром здоровье, мистер Браун, - любезно говорил
добродушного вида старичок, усаживая в кресло капитана. - В наши годы это
самое важное. Дела у вас, капитан, идут блестяще, это можно заключить по
вашим вкладам за последнее время. Нас всегда радуют успехи клиентов.
- Спасибо, сэр, благодаря неграм и провидению мне жаловаться на дела
грешно. Гость и хозяин уселись в кресла.
- Я решил пригласить вас к себе, дорогой капитан, - медленно начал Джон
Вольф, - для важных переговоров.
Браун насколько мог вытянул свою короткую шею. Он весь превратился в слух.
- Англия, капитан, нуждается в хорошем строевом лесе, - продолжал банкир,
