- Вместо пружины можно поставить батарею на фотоэлементах, и тогда он может шагать хоть целый год. Или вечно.
- Какой толк? В конце концов он дойдет до Тихого океана. Или до Атлантического. И вообще сорвется с края земли...
- Вообрази стойбище эскимосов и шестифутовую глыбу гашиша стоимостью... сколько такая может стоить?
- Около миллиарда долларов. - Больше, два миллиарда. Эти эскимосы обгладывают шкуры, и вырезают по кости, и вдруг на них надвигается глыба гашиша стоимостью два миллиарда долларов, которая шагает по снегу и без конца талдычит:
"Ничего... ничего... ничего..." - То-то эскимосы обалдеют!
- Что ты! Легенды пойдут! - Можешь себе представить? Сидит старый хрыч и рассказывает внукам: "Своими глазами видел, как из пурги возникла шестифутовая глыба гашиша стоимостью два миллиарда долларов и прошагала вот в }rnl направлении, приговаривая: "Ничего, ничего, ничего". Да внуки упекут его в психушку!
- Не, слухи всегда разрастаются. Через сто лет рассказывать будут так: "Во времена моих предков девяностофутовая глыба высокопробнейшего афганского гашиша стоимостью восемь триллионов долларов вдруг как выскочит на нас, изрыгая огонь, да как заорет: "Умри, эскимосская собака!" Мы бились и бились с ней нашими копьями, и наконец она издохла.
- Дети этому не поверят. - Нынче дети вообще ничему не верят. - Разговаривать с ребенком - одно расстройство. Меня какой-то пацан попросил описать первый автомобиль... Черт побери, да я родился в 1962 году! Наступило молчание. Двое мужчин курили травку в задымленной комнате. Долго, мрачно, молча. Зазвонил телефон. Один из костюмов-болтунья снял трубку и протянул ее Фреду.
- Помните, на прошлой неделе вы проходили проверку? - произнес голос в трубке.
- Да,- после короткой паузы ответил Фред. - Мы обработали очередной материал...- На том конце линии тоже пауза.- Вы должны подвергнуться всестороннему психиатрическому обследованию. Вам назначено на завтра, в три часа в той же комнате. Помните номер комнаты?
- Нет,- сказал Фред. - Как вы себя чувствуете? - Нормально,- твердо ответил Фред. - Какие-нибудь неприятности? На работе или в личной жизни? - Я поссорился со своей девушкой. - Испытываете ли вы чувство растерянности? Не сталкиваетесь ли с трудностями в опознавании людей и предметов? Не кажется ли вам что-нибудь вывернутым шиворот-навыворот? И, кстати говоря, не наблюдаете ли за собой языковой дезориентации?
- Нет,- мрачно произнес Фред.- Нет - по каждому из поименованных пунктов.
- Итак, завтра в комнате 203,- сказал врач. - Какой материал... - Поговорим завтра. Не расстраивайтесь, Фред! - Клик. Клик тебе, подумал Фред и повесил трубку. Он раздраженно включил проекторы, и застывшая сцена ожила цветом и движением.
- Эту крошку, - бубнил Лакмен,- обрюхатили, и она решила сделать аборт, потому что пропустила цикла четыре и подозрительно распухла. Но сама палец о палец не ударила, а только канючила, как все дорого. Как-то я к ней забегаю, а там одна ее подружка твердит, что у нее истерическая беременность. "Ты просто хочешь верить, что беременна. Это комплекс вины. А аборт, расходы на него - это комплекс наказания". А крошка - она мне дико нравилась - и говорит спокойненько:
"Ну что ж, если у меня истерическая беременность, то я сделаю истерический аборт и заплачу истерическими деньгами".
- Интересно, чья физиономия красуется на истерической пятерке,задумчиво произнес Арктор.
- А кто был у нас самым истерическим президентом? - Билли Фалкс. Он только думал, что его избрали президентом. - И когда ж был его срок? - Он воображал, что его избирали на два четырехлетних периода начиная с 1882 года. После длительного курса лечения ему стало казаться, что он президентствовал только один...
Фред со злостью перемотал запись на два с половиной часа вперед. Сколько они будут нести эту ахинею, спросил он себя. Весь день? Вечно?
- ...берешь ребенка к врачу, к психиатру, и жалуешься, что ребенок все время заходится в крике.- На кофейном столике перед Лакменом стояла банка пива.- Кроме того, ребенок постоянно врет. Придумывает самые несуразные истории. Психиатр осматривает ребенка и ставит диагноз: "Мадам, у вас истерический ребенок. Но я не знаю, почему". И тогда ты, мать, настал твой час, ты ему эдак:
"Я знаю, почему, доктор. Потому что у меня была истерическая беременность". Лакмен и Арктор покатились со смеху. Им вторил Джим Баррис; он вернулся и теперь сидел в гостиной, наматывая на трубку белую проволоку. Фред перегнал пленку еще на час вперед. - ...этот парень,- рассказывал Лакмен,- выступал по телевидению как всемирно известный самозванец. В интервью он заявил, что в разное время представлялся великим хирургом из медицинского колледжа Джона Гопкинса, физиком-теоретиком из Гарварда, финским писателем, лауреатом Нобелевской премии в области литературы, свергнутым президентом Аргентины, женатым на...
- И все это сходило ему с рук? - поразился Арктор.- Его не разоблачили?
- Парень ни за кого себя не выдавал. Просто он выдавал себя за всемирно известного самозванца. Об этом писали в "Лос-Анджелес Таймс" - они проверяли. Работал дворником в Диснейленде, а потом прочитал биографию всемирно известного самозванца - такой действительно был - и сказал себе: "Да ведь я тоже могу выдавать себя за всех этих экзотических парней!" А после подумал и решил: "На кой черт? Лучше просто выдавать себя за самозванца". Он огреб на этом деле немалую монету, писали в "Л. А. Таймс". Почти столько же, сколько настоящий всемирно известный самозванец.
- Самозванцев пруд пруди. Мы сталкиваемся с ними на каждом шагу. Только они выдают себя не за физиков-теоретиков,- заметил Баррис, тихонько сидящий в углу.
- Ты имеешь в виду нарков, этих гадов из отдела по борьбе с наркоманией,- сказал Лакмен.
- Интересно, среди наших знакомых есть нарки? Как они выглядят? - Все равно что спрашивать: "Как выглядит самозванец?" - отозвался Арктор.- Я как-то болтал с одним толкачом, которого взяли с десятью фунтами гашиша на руках. Ну и спросил, как выглядел обманувший его нарк. Знаете, как это делается: нарк выдает себя за друга одного друга и просит продать ему гаш.
- Точь-в-точь, как мы,- бросил из угла Баррис. - Даже больше! - воскликнул Арктор.- Этот толкач - его уже приговорили и на следующий день должны были отправить в тюрягу - сказал мне: "Волосы у них еще длиннее, чем у нас". Так что мораль, я полагаю, такова: держись подальше от типов, которые выглядят точь-в-точь, как мы.
- Бывают и женщины-нарки,- вставил Баррис. - Я бы хотел познакомиться с нарком,- сказал Арктор. - Если точно знать, что это нарк.
- Когда он наденет на тебя наручники, - сказал Баррис,- будешь знать точно.
- Я что имею в виду? - продолжал Арктор.- Какая у них жизнь? Знают ли их жены?
- У нарков нет жен,- заявил Лакмен.- Они живут в пещерах и крадутся за тобой по пятам, выглядывая из-под машин. Как тролли.
- Что они едят? - Людей. - Как это им удается выдавать себя за нарков? - спросил Арктор. - Что?!- в один голос вскричали Баррис и Лакмен. - Черт, я совсем обалдел,- улыбаясь,. сказал. Арктор."Выдавать себя за нарка",- бр-р...- Он потряс головой.
- ВЫДАВАТЬ СЕБЯ ЗА НАРКА? - повторил Баррис, не сводя с него глаз. - Сегодня у меня в мозгах каша,- пожаловался Арктор.- Я лучше сосну. Фред остановил ленту. - Перекур? - спросил Костюм-болтунья. - Да. Я устал. Эти бредни рано или поздно доканывают.- Он поднялся и достал сигареты.- Я не понимаю и половины из того, что они несут. Я так устал... Устал.
- Когда находишься вместе с ними, даже легче, правда? - сказал Костюм-болтунья.- Ты ведь вхож в их компанию?
- Ни за что не буду иметь дела с такими ублюдками! - горячо сказал Фред.- Талдычат одно и то же без конца.
"Выдавать себя за нарка",- подумал Фред. "Что это значит? Одному богу известно".
Выдавать себя за самозванца. За того, кто живет под машинами и питается грязью. Не за хирурга, или писателя, или политического деятеля. Нормальному человеку это и в голову... Так или иначе вот что надо вырезать из ленты и передать по инстанциям - таинственную фразу "выдавать себя за нарка". Дружки Арктора тоже удивлены. Значит, круглосуточная слежка за ним ведется не, зря., Значит, я был прав.
Арктор проговорился. Выдал себя. Что это значит, мы пока не знаем. Но узнаем непременно. Мы будем идти за Арктором, пока он не упадет замертво, подумал Фред. Как бы ни было тошно все время лицезреть и слушать его и его дружков. И как только я мог сидеть с ними?!.
На следующий день Фред, чувствовавший себя еще хуже, чем накануне, явился в кабинет, где его ждали два врача - другие, незнакомые.
- Вы увидите ряд хорошо известных предметов, которые будут показаны сперва перед вашим левым, а потом перед вашим правым глазом. Одновременно на панели перед вами будут высвечиваться изображения аналогичных предметов. С помощью указки вам необходимо выбрать то изображение, которое соответствует показываемому предмету. Учтите, объекты будут чередоваться быстро, так что долго не размышляйте. Счет ведется и по точности, и по времени. Ясно?
- Ясно, - ответил Фред. Перед его левым глазом стали мелькать знакомые предметы, и он тыкал sj`gjni в светившиеся фотографии. То же самое повторили с правым глазом.
- Теперь мы закрываем ваш левый глаз и мельком показываем изображение знакомого предмета перед правым глазом. Левой рукой, повторяю, левой рукой вы должны выбрать из группы предметов только что увиденный.
- Ясно, - сказал Фред, Ему показали картинку игральной кости; левой рукой он шарил в россыпи безделушек, пока не отыскал игральную кость.
- В следующем тесте вы должны, не глядя, нащупать левой рукой буквы и сложить из них слово, а правой рукой написать это слово. Он все сделал. - Теперь, с закрытыми глазами, нащупайте левой рукой предмет и назовите... Ваши глаза закрыты, в руках по предмету. Определите на ощупь... Вам будет показан ряд треугольников в разных позициях. Вы должны сказать... Ощупай, скажи, посмотри одним глазом, выбери. Ощупай, скажи, посмотри другим глазом, выбери. Запиши, нарисуй.
Через два часа ему велели выпить чашечку кофе и обождать в приемной. Спустя некоторое время, показавшееся ему невыносимо долгим, в приемную вышел один из врачей.
- Найдите внизу комнату с табличкой "Патологическая лаборатория" и сдайте кровь на анализ. Потом снова возвращайтесь сюда и ждите.
- Ладно, - мрачно сказал Фред и поплелся по коридору. Вернувшись из лаборатории, он подошел к одному из врачей и спросил: - Можно мне пока сходить к начальнику? А то он скоро уйдет. - Пожалуй, - разрешил врач.- Мы позвоним. Вы идете к Хэнку? - Да, я буду у Хэнка. - Сегодня настроение у вас гораздо хуже, чем в нашу первую встречу, - заметил врач.
- Простите? - сказал Фред. - В нашу встречу на той неделе. Вы все время шутили и смеялись. Хотя чувствовалось, что внутри напряжены. Ошарашенно глядя на него, Фред узнал одного из тех двух врачей. Но промолчал. Лишь хмыкнул и направился к лифту. Эти проверки действуют на меня угнетающе, подумал он. Интересно, с кем я разговаривал? С усачом или... Должно быть, с другим, с безусым. У этого нет усов. - Вы вручную нащупаете предмет левой рукой, - пробормотал Фред, - и в то же время посмотрите на него правой. А затем своими собственными словами скажете нам... Большей околесицы он придумать не мог. Самостоятельно. Без их помощи. В кабинете Хэнка лицом к Фреду сидел посетитель. - К нам пришел информатор, который звонил насчет Боба Арктора, - представил Хэнк.
- Так, - промолвил Фред. - Он снова позвонил нам, и мы предложили ему явиться. Вы его знаете? - Еще бы, - сказал Фред, глядя на Барриса, с широкой ухмылкой на лице вертевшего в руках ножницы.- Джеймс Баррис, не так ли? Что вы хотите сообщить?
- Я располагаю информацией, - негромко произнес Баррис, - что Ana Арктор - член огромной секретной организации, не ограниченной в средствах, с арсеналами оружия, пользующейся шифром и кодовыми словами. Организация, по всей видимости, ставит целью свержение...
- Это уже домыслы, - перебил Хэнк.- Где доказательства? - Я могу представить записи телефонных разговоров Боба Арктора. - Что за организация? - потребовал Фред. - Я считаю...- начал Баррис, но Хэнк раздраженно взмахнул рукой.- Она носит политический характер.- Баррис вспотел, но сохранял довольный вид.Ее деятельность направлена против нашего государства.
