- Какова связь Арктора с источником препарата С? - спросил Фред. Учащенно моргая, то и дело облизывая губы и гримасничая, Баррис сказал:
- Изучив мои сведения, вы придете к выводу, что препарат С изготавливается в некой стране, которая намерена расправиться с США, и что мистер Арктор - заметная часть сложнейшего механизма...
- Можете ли вы назвать имена других членов этой организации? - спросил Хэнк.- Контакты Арктора?.. Предупреждаю, что дача ложных показаний является преступлением.
- Понимаю, - сказал Баррис. - Итак, сообщники Арктора? - Мисс Донна Хоторн.
Под всевозможными предлогами он регулярно входит с ней в сношения. Фред рассмеялся. - В сношения! Что вы имеете в виду? - Я выследил его, - медленно отчеканил Баррис. - Он часто ее посещает? - спросил Хэнк. - Да, сэр, очень часто. Не реже... - Она его подружка, - перебил Фред. Хэнк повернулся к Фреду. - Каково ваше мнение? - Нам определенно следует взглянуть на доказательства. - Приносите, - велел Хэнк Баррису, - все приносите. Прежде всего нам нужны имена. Имена, телефоны, номерные знаки автомашин. Имеет ли Арктор дело с большими партиями наркотиков?
- Безусловно, - подтвердил Баррис. - Каких именно наркотиков? - Разных. У меня есть образцы. Я предусмотрительно брал пробы... Для анализа. Хэнк и Фред переглянулись. Баррис, устремив вперед отсутствующий взгляд, улыбался. - Что вы желаете добавить? - обратился Хэнк к Баррису. Затем повернулся к Фреду.- Может быть, следует послать с ним за доказательствами полицейского?
Хэнк боялся, как бы он не передумал, не струхнул, не смылся, оставив их с носом.
- Вот еще что, - сказал Баррис.- Мистер Арктор - неизлечимый наркоман. Без препарата С он не в состоянии прожить и дня. Рассудок его помутился. Арктор опасен.
- Опасен, - повторил Фред. - Да! - торжествующе объявил Баррис.- У него случаются провалы o`lrh, которые типичны для вызываемых препаратом С повреждений мозга. Вероятно, не осуществляется оптическая инверсия в связи с ослаблением ипсилатерального компонента...
- Я просил вас воздержаться от беспочвенных высказываний. Так или иначе мы пошлем с вами полицейского. В штатском.
- Меня...- Баррис кашлянул, - могут убить. Мистер Арктор, как я говорил...
Хэнк кивнул. - Мистер Баррис, мы ценим ваши усилия и осознаем риск, которому вы подвергаетесь. Если информация послужит доказательством на суде, тогда, разумеется...
- Я пришел не ради денег, - вставил Баррис.- Этот человек болен. Его мозг поврежден препаратом С. Я пришел, чтобы...
- Цель вашего прихода для нас не имеет значения, - оборвал Хэнк.- Для нас имеет значение лишь информация. Остальное - ваше личное дело.
- Благодарю вас, сэр, - сказал Баррис. И улыбнулся.
Глава 13
В комнате 203 два врача-психиатра излагали безучастно слушавшему Фреду результаты обследования.
- Мы наблюдаем не повреждение, а скорее "феномен соперничества". Садитесь.
- Соперничества между левым и правым полушариями вашего мозга, - подхватил второй врач.- Мы имеем дело не с одним сигналом - пусть искаженным или неполным, - а с двумя сигналами, несущими разноречивую информацию.
- Словно на вашей машине, - продолжил другой, - стоят два датчика уровня топлива. Один показывает, что бак полон, а второй - что пуст. Такого быть не может, они противоречат друг другу. Вы как водитель полагаетесь на показания датчика, в вашем случае - датчиков. Если их показания начинают различаться, вы полностью теряете представление об истинном положении дел. Ваше состояние никак нельзя сравнить с наличием основного и вспомогательного датчиков, когда вспомогательный включается лишь при повреждении основного.
- Что же это значит? - спросил Фред. - Уверен, что вы уже поняли, - сказал врач слева.- Вам, несомненно, приходилось испытывать это, не осознавая причин.
- Полушария моего мозга соперничают? - Именно. - Когда я перестану принимать препарат С, это прекратится? - Возможно, - кивнул врач слева.- Налицо функциональное повреждение. - Впрочем, оно может иметь органический характер, - заметил врач справа.- Время покажет.
- Что? - переспросил Фред. Он не понял - да или нет? - Даже если повреждены ткани мозга, отчаиваться не стоит, - сказал один врач.- Сейчас ведутся эксперименты по удалению небольших областей из обоих полушарий. Ученые полагают, что таким образом удастся избежать "соперничества" и достичь доминирования нужного полушария.
- Однако существует опасность, что тогда субъект будет воспринимать лишь часть входной информации, - сказал второй врач.- Вместо двух сигналов- полсигнала. Что, как мне представляется, ничуть не лучше.
- Да, но половинное функционирование предпочтительнее нулевого, а два "соперничающих" сигнала в конечном счете аннулируют друг друга.
- Видите ли, Фред, вы перестали... - Я никогда больше не закинусь препаратом С, - сказал Фред.Никогда в жизни.
- Сколько вы принимаете сейчас? - Немного.- Он подумал и признался: - В последнее время больше. Из-за стрессов на работе.
- Вас необходимо снять с задания, - решил врач.- Вы больны, Фред. И неизвестно, с какими последствиями. Может быть, вы поправитесь. Может быть, нет.
- Представьте, что одно полушарие вашего мозга воспринимает окружающий мир как бы отраженным в зеркале. Понимаете? Левое становится правым и так далее.
- В зеркале...- пробормотал Фред. Помутившееся зеркало, помутившаяся камера. Я вижу себя шиворот-навыворот. В некотором смысле я всю Вселенную вижу шиворот-навыворот. Другой стороной мозга.
- Топология, - говорил один врач.- Мало осмысленная наука. Что касается черных дыр...
- Фред воспринимает мир наизнанку, - в то же время говорил другой врач.- Одновременно и спереди, и сзади. Нам трудно вообразить, каким он ему видится. Топология как область математики, исследующая свойства геометрических или иных конфигураций...
- А может, это вы, сукины дети, видите Вселенную шиворотнавыворот, как в зеркале, - сказал Фред.- Может, это я вижу ее правильно.
- Вы видите ее и так, и эдак. Может быть, думал он, поэтому я - первый за всю человеческую историю - вижу все верно. Хотя я вижу и по-другому, то есть пообычному... А что есть что? Что перевернуто, а что нет? Когда я вижу фотографию, а когда отражение? И какую пенсию мне назначат? Сколько я буду получать по инвалидности?.. Надо совершенно отказаться от этого дерьма. Видел я людей на воздержании... Боже, как мне пройти через это? Как выдержать? Боже, подумал он и закрыл глаза.
- ...смахивает на метафизику, - увлеченно говорил врач, - но математики утверждают, что мы находимся на грани новой космологии...
- ...бесконечность времени, которая выражена в виде вечности, в виде петли!
- восторженно вторил другой.- Как замкнутая петля магнитной ленты!
До возвращения в кабинет Хэнка оставался час, и Фред пошел в кафетерий. А психологи пока наверняка сообщают Хэнку свои выводы... У меня есть время подумать, отметил Фред, становясь в очередь. Время...
Предположим, время круглое, как Земля. Чтобы достичь Индии, плывешь на запад. Над тобой смеются, но в конце концов Hmdh оказывается впереди, а не сзади. Что касается времени... Время- это петля магнитной ленты. Он взял кофе и бутерброд и нашел свободный столик. И сидел, роняя крошки в кофе, безучастно глядя в поднимающийся пар, Меня отзовут, решил Фред, и поместят в "Новый путь".
Я буду выть от воздержания, а кто-нибудь другой поведет наблюдение за Арктором. Какой-нибудь осел, который ни черта в Аркторе не смыслит. Им придется начинать с нуля.
Конечно, отзовут. Но почему обязательно сразу? Если б я мог сделать еще что-нибудь... оценить доказательства Барриса, принять участие в решении... Удовлетворить собственное любопытство! Кто такой Арктор? Что он затевает? Фред чувствовал себя все хуже и хуже. Он медленно плелся по коридору, засунув руки в карманы, ничего не соображая. Все перепуталось, голова гудела от смятения.
Смятения и отчаяния. Принять бы чего-нибудь, чтобы чувствовать себя увереннее. Что угодно. Пригодится любой совет. Любой намек... Черт подери, подумал он, что мне делать? Если сейчас меня снимут, я никогда их больше не увижу, не увижу никого из своих друзей, тех, за кем наблюдал. Ни Арктора, ни Лакмена, ни Джерри Фабина, ни Чарлза Фрека, ни, главное, Донну. Я никогда-никогда, до конца вечности, не увижу своих друзей. Все кончено. Даже если мой мозг не выгорел окончательно, ко времени, когда я вернусь на службу, ими будет заниматься кто-нибудь другой. Или они умрут, или попадут в федеральные клиники, или просто разбредутся. С разбитыми планами, с рухнувшими надеждами... Выгоревшие и уничтоженные. Не соображающие, что происходит. Так или иначе, для меня все кончено. Сам того не ведая, я с ними уже простился. Надо пойти в центр наблюдения и все оттуда унести. Пока не поздно. Ленты могут стереть, меня лишат доступа...
Проклятье, подумал он. По любым этическим нормам это мои ленты; это все, что у меня осталось.Но чтобы воспользоваться записями, понадобится проекционная аппаратура. Нужно разобрать ее и выносить по частям. Камеры и записывающие агрегаты мне ни к чему. Значит, справлюсь. Ключ от квартиры у меня есть. Его потребуют вернуть, но я прямо сейчас могу сделать дубликат. Справлюсь! Им овладели злость и мрачная решимость. И одновременно радость - все будет хорошо.
С другой стороны, подумал он, если стянуть камеры и записывающую аппаратуру, я смогу продолжать наблюдение. Самостоятельно. А наблюдение продолжать необходимо. Причем необходимо, чтобы наблюдателем был я. Даже если сделать что-либо не в моих силах; даже если я буду просто сидеть и просто наблюдать. Крайне важно, чтобы я как свидетель всех событий находился на своем посту. Не ради них. Ради меня самого.Впрочем, ради них тоже. На случай какого-нибудь происшествия, как с Лакменом. Если кто-то наблюдает- если я наблюдаю, - я замечу и вызову помощь. Без промедления. Ту, которую надо. Иначе, подумал он, они могут умереть, и никто не узнает. А если узнает, то тут же забудет. Маленькие никудышные жизни, жалкое прозябание... Кто-нибудь обязательно должен вмешаться. По крайней мере ктонибудь обязательно должен помечать их маленькие грустные кончины. Onlew`r| и регистрировать, чтобы их запомнили. До лучших времен, когда люди поймут. Он сидел в кабинете вместе с Хэнком, полицейским в форме и вспотевшим, но ухмыляющимся информатором Джимом Баррисом. Они слушали одну из доставленных Баррисом кассет.
"А, привет. Послушай, я не могу говорить. Перезвони". "Дело не терпит отлагательств". "Выкладывай". "Мы намереваемся..." Хэнк подался вперед и остановил ленту. - Вы можете сказать, чьи это голоса, мистер Баррис? - Да! - страстно заявил Баррис.- Женский голос - Донна Хоторн, мужской - Боб Арктор.
- Хорошо.- Хэнк кивнул и посмотрел на Фреда. На столе перед Хэнком лежал рапорт о состоянии здоровья Фреда.- Включите воспроизведение. "...половину Южной Калифорнии сегодня ночью, - продолжал мужской голос.- Арсенал военно-воздушных сил в Ванденберге будет атакован с целью захвата автоматического и полуавтоматического оружия..." Хэнк прекратил читать рапорт и прислушался, склонив голову.
Заговорила женщина: "Не пора ли пустить в систему водоснабжения нервно-паралитические отравляющие вещества..."
"В первую очередь организации нужно оружие, - перебил мужчина.Приступаем к стадии Б".
"Ясно. Но сейчас мне надо идти - у меня клиент". Клик. Клик. - У вас есть аналогичные материалы? - спросил Хэнк.- Или это практически все?
- Еще очень много. - Но все аналогичные? - Они относятся, да, к той же нелегальной организации и ее преступным замыслам.
- Кто эти люди? - спросил Хэнк.- Что за организация? - Международная... - Их имена. Вы опять ушли в область догадок. - Роберт Арктор, Донна Хоторн, это главари. В моих зашифрованных записях...- Баррис извлек потрепанный блокнот и лихорадочно зашелестел страницами.
