Какой кошмар, Лакмен лежит на полу в кухне, подавившись куском пищи!.. И теперь Баррис отчаянно пытается вызвать помощь. Увы, поздно... Баррис говорил по телефону - медленно, необычно высоким голосом. - Девушка, куда надо звонить: в ингаляторную или в реанимационную? - Сэр, - пропищало рядом с Фредом подслушивающее телефонное устройство, - у кого-то затруднено дыхание? Вы хотите...
- Полагаю, что это инфаркт. Либо инфаркт, либо нарушение проходимости дыхательных путей вследствие...
- Ваш адрес, сэр? - прервала телефонистка. - Адрес? - забормотал Баррис.- Сейчас, надо подумать, адрес... - Боже, - выдавил Фред. Внезапно Лакмен зашевелился, судорожно дернулся и раскрыл затуманенные глаза.
- Кажется, с ним все уже в порядке, - затараторил Баррис.- Спасибо, помощь не требуется.- Он быстро положил трубку.
- Господи...- прохрипел Лакмен, тряся головой, кашляя и хватая ртом воздух.
- Ну, как ты? - участливо спросил Баррис. - Наверное, подавился. Я что, вырубился? - Не совсем. Твое сознание, однако, перешло на другой уровень. На некоторое время. Очевидно, в альфа-состояние.
- Боже, я обделался! Покачиваясь от слабости, Лакмен с трудом встал и схватился за стенку. - Я совсем опустился... Как старый пьяница, - с отвращением выдавил он и, шатаясь, направился к ванной.
Наблюдая за происходящим, Фред почувствовал, как ужас отступает. Лакмен очухается. Но Баррис! Что это за человек?!
- Так и окочуриться можно, - сквозь плеск воды донесся голос Лакмена.- У меня очень крепкий организм... Что ты делал, пока я там валялся? Пасьянс раскладывал?
- Ты же видел - говорил по телефону, - сказал Баррис.- С врачами. Я стал действовать, как только...
Скрежет тормозов. Гудок. Боб Арктор быстро обернулся. В темноте у тротуара спортивная машина с работающим двигателем, за рулем - девушка. Машет рукой. Донна. - Я тебя напугала? Ехала к вам, смотрю - ты плетешься. Ну я и остановилась. Садись.
Он молча забрался в машину и захлопнул дверцу. - Ты чего здесь ошиваешься?
- спросила Донна.- Машину еще не починил? - У меня только что было жуткое шугало, - медленно произнес Боб Арктор.- Не просто глюк, а...- Он содрогнулся.
- Я достала. - Что? - Тысячу таблеток смерти. - Смерти? - непонимающе повторил он. - Да, высококачественной смерти. Она врубила первую передачу и тут же разогналась до высшей. Донна всегда ездила слишком быстро.
- Проклятый Баррис! - сказал Арктор.- Ты знаешь, как он действует? Сам не убивает, нет. Он просто околачивается поблизости и ждет, пока возникнет ситуация, когда человек отдаст концы. Сидит сложа руки, пока тот не издохнет. То есть он подстраивает все так, чтобы остаться в стороне. Но я понятия не имею, как это ему удается.- Арктор замолчал, уйдя в свои мысли. Да, Баррис не будет подкладывать бомбу в машину. Он всего лишь...
- У тебя есть деньги? - спросила Донна.- За товар? Мне нужно получить прямо сейчас. Тут кое-что наклевывается. - Конечно. - Я не люблю Барриса, - сказала Донна, ведя машину, - и не доверяю. Знаешь, он сумасшедший. Когда ты рядом с ним, ты тоже становишься сумасшедшим. А когда его нет, ты нормальный. Сейчас ты сумасшедший.
- Я? - удивленно спросил Арктор. - Да, - невозмутимо ответила Донна. Он растерянно молчал. А что говорить? Донна никогда не ошибается... - Послушай, - с внезапным энтузиазмом предложила Донна, - ты не можешь сводить меня на рок-концерт?
- Запросто, - машинально отозвался Арктор. А потом до него дошло: Донна просит...- Конечно, сходим! - радостно воскликнул он. Снова - в который раз! - маленькая темноволосая цыпочка, которую он так страшно любит, вернула его к жизни.- Когда?
- В воскресенье днем, на стадион Анахейм. Я прихвачу гаш и хорошенько забалдею. Там это раз плюнуть; торчков будут тысячи.- Она окинула Арктора критическим взглядом.- Только ты нацепи чтонибудь клевое, а то ходишь в каких-то тряпках...- Ее голос смягчился.- Я хочу, чтобы ты выглядел классно... потому что ты сам классный.
- Хорошо, - потрясенно вымолвил он. - Едем ко мне, - сказала Донна, - Ты отдашь деньги, закинемся o`pnwjni таблеток и забалдеем. А может, купишь вина - мы еще и кайф словим.
- Здорово, - искренне произнес Арктор. - Больше всего я хочу сегодня вечером съездить в киношку, - продолжала Донна, загоняя машину на стоянку.- Купила газету посмотреть, что идет, но везде одна муть. Можно податься в Торрансоновскую "на колесах" - там крутят все одиннадцать фильмов "Планеты обезьян". С полвосьмого до восьми утра. Оттуда я завтра сразу на работу, так что сейчас надо переодеться. Будем балдеть всю ночь. Ты как? - Всю ночь! - мечтательно повторил он. - Ну да! - Донна выскочила из машины и открыла дверцу с его стороны.Когда ты их в последний раз видел? Я почти все смотрела в начале года, кроме последней серии, где показывают, что знаменитости вроде Линкольна были на самом деле обезьянами. Этот обалденный фильмец я прозевала - отравилась бутербродом из тамошнего автомата. Поэтому когда мы в следующий раз туда поехали - только ты ни гугу! - я засунула в автомат гнутую монету. Специально. Мы с Ларри Таллингом - помнишь Ларри? я тогда с ним гуляла, - погнули целую пригоршню монет и уделали все автоматы. Именно той фирмы, конечно. А потом и остальные, если честно. Они наконец пришли, и Донна открыла дверь. - На этот ворсистый ковер не наступай, - предупредила она. - Куда же мне можно? - Стой смирно или иди по газетам. Когда-нибудь, - сказала Донна, сняв кожаный пиджак и встряхнув длинными волосами, - я выйду замуж, и тогда мне все пригодится, вот почему я ничего не выбрасываю. Когда выходишь замуж, нужно иметь практически все. К примеру, вот это большое зеркало мы увидели в соседнем дворе; елееле уволокли втроем, час возились.
- Сколько из того, что у тебя есть, ты купила, - спросил Арктор, - и сколько украла?
- Купила? - Она в замешательстве посмотрела ему в глаза.- Что ты хочешь этим сказать - "купила"?
- Как ты покупаешь наркотики, - объяснил Арктор.- Секи.- Он достал бумажник.- Я даю тебе деньги, а ты мне за них даешь товар. Под словом "купить" я подразумеваю распространение товарноденежного обмена на всю сферу человеческих отношений.
- Кажется, понимаю, - произнесла она. - Вот сколько ты содрала кока-колы с грузовика, за которым ехала в тот день? Сколько ящиков?
- Хватило на месяц, - ответила Донна.- Мне и моим друзьям. Арктор бросил на нее укоризненный взгляд. - Это форма товарообмена, - пояснила она. - А что...- Он улыбнулся.- Что ты дала взамен? - Себя. Теперь он расхохотался. - Кому? Водителю грузовика, который не имеет никакого... - "Кока-кола" - это капиталистическая монополия, как и телефонная компания. Тебе известно, - ее темные глаза сверкнули, - что формула приготовления кока-колы засекречена и веками передается из рук в руки в одной семье? Где-то в сейфе хранится g`ohq| этой формулы. Интересно, где...- задумчиво добавила она.
- Твоим дружкам-головорезам в жизнь не найти. - На кой черт нужна эта формула, если сколько хочешь можно утащить с их грузовиков?! У них уйма грузовиков. Куда ни плюнь - везде грузовики с кока-колой, причем плетутся еле-еле. А я, как только выпадает случай, еду следом. Они прямо бесятся от злости.
Донна улыбнулась ему тайной, милой улыбкой, словно пыталась заманить его в свой странный мир, где она тащится и тащится за каким-нибудь грузовиком, а потом, когда грузовик останавливается, просто крадет все, что там есть. Не потому, что она прирожденный вор. Даже не из мести. Просто она так насмотрится на ящики с кокой, что наперед решит, как ими распорядиться...
- Хочешь пересчитать? Тысяча ровно. Арктор взял пакеты, передал деньги и подумал: Донна, вновь я могу тебя сейчас заложить, но, наверное, никогда этого не сделаю, потому что жизнь возле тебя полная, и удивительная, и радостная; я не решусь перечеркнуть ее.
- Можно мне взять десяток? - попросила Донна. - Десяток? Десяток таблеток?
- Он открыл пакет и отсчитал ей ровно десяток. А потом десяток для себя.
Завязал пакет и отнес к своему плащу в прихожей. - Представляешь, что придумали теперь в магазинах? - возмущенно начала Донна. Таблеток нигде не было видно, она уже упрятала из в загашник.- С кассетами?
- Забирают, - сказал Арктор.- За кражу. - Да нет, они всегда забирали. А теперь... Ну, ты знаешь, выбираешь кассету или диск, подходишь к продавцу, и тот отлепляет ярлычок с ценой. Так что ты думаешь?! Я чуть не накололась.- Она плюхнулась в кресло и достала завернутый в фольгу маленький кубик, в котором Арктор сразу распознал гаш.- Оказывается, это не просто ярлычок. Там есть крошечка какого-то сплава, и, если ты обошел продавца и идешь к двери, начинает реветь сирена.
- С чего ты взяла? - Передо мной одна соплячка пыталась вынести кассету под пальто. Заревела сирена, ее заграбастали и сдали фараонам.
- Сколько у тебя было под пальто? - Три. - А в машине наркотики? - спросил Арктор.- Если б тебя взяли за кассеты, то обыскали бы и машину. Причем спорю, что ты делаешь это не только здесь, но и...
Он хотел сказать: "и там, где тебе не могли бы помочь знакомые из полиции". Но не сказал, потому что имел в виду себя. Если Донна попадется, он из кожи вон вылезет, чтобы ей помочь. Но ему ничего не удастся сделать в другом округе... В голове закрутился глюк, настоящее шугало: Донна, подобно Лакмену, умирает, и всем, как Баррису, плевать. Ее запрячут в тюрьму, и там ей придется отвыкать от препарата С, и выйдет она совсем другой Донной. Вернее, участливое выражение ее лица, которое он так любит, преобразится бог знает во что, но в любом случае во что-то пустое и слишком часто используемое...
- Когда есть гаш, я обо всем забываю.- Донна достала маленькую керамическую трубку и смотрела на него широко раскрытыми, лучистыми и счастливыми глазами.- Садись. Я в тебя вдую.
Арктор сел, а Донна поднялась, раскурила трубку, подошла не спеша, наклонилась и, когда он раскрыл рот - словно птенец, мелькнула мысль, - выдохнула в него струю серого дыма. Она наполнила его своей горячей, смелой, неиссякаемой энергией, которая в то же время успокаивала, расслабляла и смягчала их обоих.
- Я люблю тебя, Донна, - сказал Арктор. Это вдувание, этот суррогат секса, возможно, был даже лучше, чем все остальное. Такое интимное и такое странное... Равноценный обмен, пока не кончится гаш.
- Да, ты меня любишь.- Она мягко рассмеялась и села рядом, чтобы наконец затянуться из трубки самой.
Глава 9
- Послушай, Донна, - произнес он.- Тебе нравятся кошки? Она мигнула; ее глаза были красными и воспаленными. - Гадкие маленькие твари. Гадят за мебелью.
- Хорошо, а маленькие весенние цветы? - Да, - ответила она.- Это я понимаю - маленькие весенние цветы. Которые появляются первыми.
- Самыми первыми, раньше всех. - Да.- Она отрешенно кивнула с закрытыми глазами.- Раньше, чем на них наступят - и их нет.
- Ты знаешь меня, - проговорил он.- Ты понимаешь меня всего, без остатка.
Она откинулась назад, отложив выкуренную трубку. Ее улыбка медленно потухла.
