- Мистер Баррис, я конфискую все представленные материалы. Они временно переходят в нашу собственность.
- Но шифр. кодированная информация... - Вы будете под рукой, когда нам понадобятся объяснения. Хэнк жестом велел полицейскому выключить магнитофон. Баррис потянулся к клавишам, и полицейский отпихнул его назад. Баррис, с застывшей на лице улыбкой, пораженно заморгал.
-- Вас не выпустят, пока мы не кончим изучение материалов. В качестве предлога мы обвиним вас в даче ложных показаний. Это делается в целях вашей собственной безопасности.
После того как Барриса увели, Хэнк молча дочитал рапорт с медицинским заключением, снял трубку внутреннего телефона и набрал номер.
- Надо установить достоверность кое-каких вещественных доказательств.
Спасибо... Лаборатория криптографии и электроники, W пояснил он Фреду. Вскоре пришли два вооруженных техника. - Кто там внизу? - Хэрли. - Попросите Хэрли заняться этим немедленно. Результаты мне нужны сегодня. Техники забрали вещи и ушли. Хэнк бросил рапорт на стол и откинулся на спинку стула. - Ну, что вы скажете о доказательствах Барриса? - Это заключение о состоянии моего здоровья? - спросил Фред. Он потянулся было за рапортом, но передумал.- На мой взгляд, та малость, которую мы прослушали, кажется подлинной.
- Фальшивка, - отрезал Хэнк. - Возможно, вы правы, - сказал Фред, - но я не согласен. Что врачи... - Они считают, что вы свихнулись. Фред пожал плечами. - Совершенно? - В головном мозге у вас функционируют от силы две клетки. Все остальное - короткие замыкания.
- Вы говорите "две"? Из какого количества? - поинтересовался Фред. - Не знаю. Насколько мне известно, в мозге несметная уйма клеток. Миллиарды.
- А возможных соединений между ними, - заметил Фред, - больше, чем звезд во Вселенной.
- Если так, то вы показываете не лучший результат. Две клетки из... шестидесяти пяти триллионов?
- Скорее из шестидесяти пяти триллионов триллионов. - На вашем месте, - сказал Хэнк, - я бы взял ящик хорошего коньяка и отправился в горы, в Сан-Бернадино, и жил бы там одинодинешенек, пока все не кончится, возле какого-нибудь озера.
- Но это может никогда не кончиться. - Тогда не возвращайтесь вовсе. Вы в состоянии вести машину? - Моя...- Фред неуверенно замолчал. На него внезапно навалилась вялость, расслабляющая сонливость. Происходящее словно совершалось за колышущейся пеленой; исказилось даже чувство времени.- Она...
- Вы не помните. - Я помню, что она неисправна. - Вас кто-нибудь должен отвезти. Так будет и безопаснее. Отвезти меня куда, подумал Фред. - Конечно, - сказал он, испытывая облегчение. Рваться с поводка, стремясь освободиться, затем лечь...- Что вы теперь думаете обо мне... теперь, когда я выгорел, по крайней мере на время, возможно, навсегда?
- Что вы - очень хороший человек. - Спасибо, - выдавил Фред. - Когда вернетесь, - продолжал Хэнк, - позвоните. Дайте мне знать. - Черт побери, у меня не будет костюма-болтунья. - Все равно позвоните. - Хорошо. Очевидно, это уже не имеет значения. Очевидно, все кончено. - Когда будете получать деньги, увидите, что сумма изменилась. Значительно изменилась.
- Я получу вознаграждение за то, что со мной случилось? - спросил Фред.
- Наоборот. Сотрудник полиции, добровольно ставший принимать наркотики, подвергается штрафу в три тысячи долларов или шестимесячному тюремному заключению. Думаю, дело ограничится штрафом.
- Добровольно? - изумленно переспросил Фред. - Вам не приставляли к голове револьвер, не подсыпали ничего в суп. Вы принимали разрушающие психику наркотики в здравом уме и твердой памяти.
- У меня не было выхода! - Вы могли только делать вид, - отрезал Хэнк.- Хотите закурить? - Он предложил свою пачку.
- Я и это бросаю, - пробормотал Фред.- Наркотики, сигареты... Все бросаю.
Включая арахис и...
Мысли путались. Он был не в состоянии думать. - Я не раз говорил своим детям...- начал Хэнк. - У меня двое детей, - перебил Фред.- Две девочки. - Я вам не верю. У вас не должно быть детей. Посчитать, сколько вы получите при расчете?
- Да! - горячо воскликнул Фред.- Пожалуйста! Он подался вперед и напряженно застыл, барабаня пальцами по столу, как Баррис.
- Сколько вы получаете в час? - спросил Хэнк и, не дождавшись ответа, потянулся к телефону.- Я позвоню в бухгалтерию. Фред молчал, опустив голову и прикрыв глаза. Он думал: может быть, Донна мне поможет? Донна, пожалуйста, помоги мне.
- По-моему, до гор вы не доберетесь, - сказал Хэнк.- Даже если кто-нибудь вас отвезет.
- Нет. - Куда вы хотите? - Посмотрю. - В федеральную клинику? - Нет! Он думал: что значит "не должно быть детей"? - Может, к Донне Хоторн? - предложил Хэнк.- Насколько я понял, вы близки.
- Да. Близки... Как вы узнали? - Путем исключения. Известно, кем вы не являетесь, а круг подозреваемых в группе весьма ограничен. Прямо скажем, группа совсем маленькая. Мы предполагали, что через них выйдем на когонибудь повыше. Вероятно, нам удастся сделать это через Барриса. Изучая информацию, я давным-давно понял, что вы - Боб Арктор.
- Кто я?! - недоверчиво спросил Фред.- Боб Арктор? Нет, это невероятно.
Сущая бессмыслица. Это никак не соответствует тому, что он думал или делал.
- Впрочем, неважно, - продолжал Хэнк.- Какой телефон у Донны? - Она, наверное, на работе.- Его голос срывался.- Магазин "Парфюмерия". Номер телефона...- Он никак не мог справиться со своим голосом. И, кроме того, не мог вспомнить номер. Черта с два, сказал он себе, Я не Боб Арктор. Но кто я? Может быть, я...
- Дайте мне рабочий телефон Донны Хоторн, - велел Хэнк в rpsajs.- Я соединю вас с ней. Нет, пожалуй, позвоню ей сам и попрошу заехать за вами... куда? Здесь встречаться нельзя. Где вы обычно встречаетесь?
- Отвезите меня к ней, - попросил Фред.- Я знаю, как попасть в квартиру.
Хэнк кивнул и начал набирать номер. Фреду казалось, что каждая следующая цифра набирается все более медленно.
Это тянулось целую вечность. Он закрыл глаза, прислушиваясь к своему дыханию и думая: конец. Ему хотелось рассмеяться.
- Отвезем вас...- начал Хэнк, потом отвернулся и заговорил в трубку: - Эй, Донна, это дружок Боба, сечешь? Он совсем расклеился. У него...
- Донна, поторопись. И захвати с собой что-нибудь - мне плохо...- Он подался вперед, хотел коснуться Хэнка, но не сумел - рука бессильно упала.
- В долгу не останусь. Когда-нибудь и я окажу тебе такую услугу, - пообещал он Хэнку, когда тот закончил разговор.
- Посидите, пока я вызову машину... Гараж? Мне нужен легковой автомобиль и водитель в штатском... Я вижу, вам совсем худо, - обратился он к Фреду.- Может быть, вас отравил Баррис? На самом деле мы интересовались Джимом Баррисом, а не вами. Мы надеялись заманить его сюда... и добились этого.- Хэнк помолчал.- Вот почему я знаю, что все его записи и прочие доказательства - фальшивка. Уверен, что лаборатория это подтвердит. Баррис в чем-то замешан. - Кто тогда я? - неожиданно громко спросил Фред. - Нам необходимо было добраться до Барриса... - Сволочи... - ...подстроено так, что Баррис стал подозревать в вас тайного агента полиции, готового арестовать его или выйти выше. Поэтому он... Зазвонил телефон. - Машина сейчас придет, - сказал Хэнк.- Подождите пока, Боб. Боб... Фред... как угодно. Не расстраивайтесь- мы все-таки наложили руки на эту... ну, то слово, каким вы нас обозвали. Вы же знаете, что игра стоила свеч, правда? Заманить его в ловушку... правда?
- Правда. Он едва мог говорить. Он механически скрежетал. Ждали в тишине.
По дороге в "Новый путь" Донна съехала с шоссе на обочину. У него начались боли, времени оставалось немного. Она хотела побыть с ним еще раз. Но откладывала слишком долго... По его щекам текли слезы.
- Посидим немного, - сказала она, - ведя его за руку через кусты среди мусора и пустых банок.- Я...
- У тебя есть трубка? - проговорил он. - Да, - ответила Донна. Надо отойти от шоссе достаточно далеко, чтобы их не заметила полиция. Или чтобы можно было успеть выкинуть трубку, если к ним подберутся. На это времени хватит. А вот у Боба Арктора времени нет, подумала она. Его время - во всяком случае, выраженное человеческими мерками - вышло. Теперь nm вступил в иной род времени. Таким временем располагает крыса: бессмысленно бегать взад-вперед. Двигаться хаотически... Он еще видит огни вокруг, но ему, наверное, уже все равно.
Уединенное местечко. Донна достала трубку и завернутый в фольгу кусочек гаша. Арктор сидел, зажав руками сведенный судорогой живот. Его рвало, штаны пропитались мочой. Удержаться он не мог. Скорее всего, он этого даже не замечал. Просто скорчился с искаженным лицом, дрожа от боли в желудке, и стонал, как сумасшедший, выл безумную песнь без слов.
Донна вспомнила одного знакомого, который видел Бога. Тот тоже себя так вел - стонал и плакал, разве что не гадил. Бог предстал перед ним в одном из глюков. Этот знакомый экспериментировал с огромными дозами растворимых в воде витаминов.
Цель заключалась в синхронизации и улучшении нервных связей головного мозга. Однако вместо того, чтобы лучше соображать, парень увидел Бога. Это явилось для него колоссальным сюрпризом.
- Ты не знаешь, случаем, Тони Амстердама? - спросила Донна. Боб Арктор промычал и не ответил. Донна затянулась из гашишной трубки, посмотрела на лежащие внизу огни, прислушалась.
- После того как он увидел Бога, примерно год ему было очень хорошо. А потом стало очень плохо. Хуже, чем когда-либо. Потому что в один прекрасный день он понял, что ему суждено прожить всю оставшуюся жизнь - десятилетия, может быть, пятьдесят лет - и не увидеть ничего необычного. Только то, что видим все мы. Ему было бы гораздо легче, если бы он вовсе не видел Бога. Он мне сказал, что раз буквально рассвирепел: ломал все подряд. Разбил даже свою стереосистему. Он понял, что ему придется жить и жить, ничего вокруг себя не видя. Без цели.
Просто кусок мяса- жрущий, храпящий и вкалывающий.
- Как все мы...- выдавил Боб Арктор. - Так я ему и сказала: "Мы все в одной лодке, и другие от этого не бесятся". А он ответил: "Ты не знаешь, что я видел. Ты не знаешь".
Арктора скрутила спазма, и он с трудом проговорил: - Твой знакомый не рассказывал... на что это было похоже? - Искры. Фонтаны разноцветных искр. как если б у тебя свихнулся телек. Искры на стене, искры в воздухе. Весь мир - словно живое существо, куда ни посмотри. И никаких случайностей: все происходило осмысленно, как будто стремясь к чему-то, к некой цели в будущем. А потом он увидел дверь. Примерно с неделю он видел дверь повсюду: у себя дома, на улице, в магазине... Он говорил, что она была очень... приятная; такое слово он употребил. Обрисованная алыми и золотистыми лучами, словно .искры выстроились в ряд. И потом ни разу в жизни он ничего такого не видел, и именно это в конечном счете свело его с ума.
- Что было по ту сторону? - немного помолчав, спросил Арктор. - Он говорил, что там был другой мир. - Твой знакомый... туда не заходил? - Потому он и переломал все у себя в квартире. Ему и в голову не приходило войти. Он просто восхищался дверью, и все. Потом было уже поздно. Через несколько дней ока закрылась и исчезла навсегда. Снова и снова он принимал лошадиные дозы ЛСД, глотал бешеное количество этих растворимых витаминов, но больше никогда ее не видел - так и не сумел подобрать нужную комбинацию.
- Что было по ту сторону? - повторил Арктор. - Там всегда стояла ночь. - Ночь! - Всегда одно и то же: лунный свет и вода. Ничто не двигалось и не изменялось. Вода, черная, как чернила, и берег, песчаный берег острова. Он был уверен, что это Греция. Древняя Греция. Ему казалось, что дверь - это проем во времени, и перед ним прошлое. На острове была женщина. Ну, не совсем женщина- скорее статуя. Он говорил, что это Афродита. В лунном свете бледная, холодная. сделанная из мрамора.
- Он должен был пройти в дверь, когда была возможность. - Никакой возможности не было. Ему привиделось обещание, то хорошее, к чему надо стремиться, что придет когда-нибудь в будущем...
- Он упустил свой шанс. Каждому дается один шанс...- Арктор закрыл глаза от боли, на лице выступил пот.- А, что может знать выгоревший торчок?! Что знаем мы? Я не могу говорить. Прости.
