Однако печати на его узилище становятся все ненадежней. Теперь даже
послушницы об этом знают...
- Какое отношение к тому, Сновидица ты или нет? - переспросила Верин. -
О, никакого отношения не имеет, дитя мое! За исключением того момента, что
все мы так или иначе обязаны противостоять Темному. Сейчас он заключен в
узилище, но Узор не привел бы в сей мир без всякого предназначения Ранда
ал'Тора. Возрожденный Дракон встанет лицом к лицу с Повелителем Могил, уж
это известно нам точно. Неизвестно только, доживет ли Ранд до сей встречи.
Темный будет пытаться извратить, исказить Узор, если ему удастся. Кстати, мы
не ушли слишком далеко в сторону, нет?
- Простите меня, Верин Седай, но если это... - Эгвейн указала на линии,
проведенные по запыленному воску. - Если это не имеет никакого отношения к
тому, быть или нет Сновидицей, то почему же вы рассказываете мне именно об
этом?
Верин воззрилась на девушку так, будто та нарочно прикидывается
непроходимой тупицей.
- Никакого отношения, ты сказала? О нет! Разумеется, все это имеет самое
прямое отношение к нашему разговору! Дело в том, что, кроме Создателя и
Темного, во всем деле присутствует еще третья константа. Есть совсем иной
мир, он располагается внутри каждого из имеющихся миров и одновременно
внутри их всех. А некоторые считают, что этот еще один мир окружает все миры
разом. В Эпоху Легенд мыслители дали этому миру такое наименование:
Тел'аран'риод, то есть "Невидимый Мир". Существует иной перевод: "Мир Снов",
и он, вероятно, точнее. Немало было трезвых обывателей, не смеющих и
помыслить о направлении Силы, но иногда мельком видящих в своих снах
Тел'аран'риод, а благодаря этому и знакомых с проблесками тех, других миров.
Подумай, припомни, что необычное видела ты в своих снах. Но знай, дитя, мое:
Сновидица; и Сновидица истинная, может войти в Тел'аран'риод по своей воле!
Эгвейн пыталась перевести дыхание, но горло ее было так сжато, что
вздохнуть она не могла. Войти?
- Но я же... Верин Седай, я вовсе не думаю, будто я Сновидица! Анайя
Седай меня проверяла...
- ... и ничего не подтвердила и не опровергла! - прервала ее Верин. - И
Анайя до сих пор верит, ты вполне можешь оказаться Сновидицей!
- Надеюсь, при случае я сама узнаю, могу я стать Сновидицей или нет, -
пробормотала Эгвейн. О Свет! Хочу я стать Сновидицей или нет? Я хочу
научиться! Я хочу знать все!
- У тебя уже не осталось времени, дитя мое, ждать больше нельзя! -
промолвила Верин. - Амерлин доверила тебе и Найнив дело огромной важности.
Для его исполнения ты должна использовать любой инструмент, какой только
возможно. - Из-под свалки на столе Верин высвободила красный деревянный
ящичек. В ящичек вполне уместилась бы пачка бумажных листов, но Айз Седай
чуть приотворила крышку и выудила из него всего-навсего кольцо, выточенное
из камня, испещренное пятнышками и полосками голубого, и коричневого цвета,
и красного, при этом слишком большое, чтобы носить его на пальце. - Вот,
дитя мое!
Эгвейн отодвинула в сторону папки и грамоты, чтобы взять кольцо в руку, и
глаза ее распахнулись от удивления. Хотя кольцо и выглядело как каменное, на
ощупь оно казалось тверже, чем сталь, а весило тяжелее, нежели свинцовое. К
тому же было кольцо каким-то перекрученным. И если бы Эгвейн провела пальцем
по краю кольца, то ее палец обошел бы вокруг кольца дважды, огладив его и по
внутренней поверхности, и по внешней, ибо имело кольцо лишь
один-единственный край. Желая в этом чуде убедиться, Эгвейн провела вдоль
этого единственного края кольца два раза. Верин же промолвила:
- Корианин Недеал большую часть своей жизни владела сим тер'ангриалом.
Теперь он переходит в твое владение!
При этих словах кольцо едва не выскользнуло из рук Эгвейн. Тер'ангриал?
Неужели я буду владеть тер'ангриалом?
Верин как будто и не заметила, как потрясена девушка.
- По имеющимся у нас сведениям, кольцо облегчает человеку проникновение в
Тел'аран'риод. Корианин утверждала, что оно будет работать на тех, кто
Талантом не обладает, так же как и на Айз Седай. Самое главное - касаться
кольца все время, пока ты спишь. Все это небезопасно, разумеется.
Тел'аран'риод не похож на другие сны. Происходящее там с тобой является
настоящей реальностью. Ты не осматриваешь тот мир издали, а действительно в
нем находишься. - Верин подняла рукав своего платья, обнажая старый шрам,
идущий от кисти по всему предплечью. - Несколько лет назад я сама
попробовала использовать кольцо. Как видишь, Исцеление Анайи не помогло мне
столь же великолепно, как обычно помогало. Не забывай об этом шраме! - Айз
Седай опустила рукав платья.
- Я буду осторожна, Верин Седай!
Реальность? Но мои сны и так. достаточно ужасают! Видеть сны, после
которых остаются шрамы на теле, я не желаю! Кольцо я запрячу в мешок, а
мешок уложу в темный уголок, да там его и оставлю. Потому что я... Но Эгвейн
желала постичь все тайны! Она хотела стать Айз Седай, а ни одна из сестер не
была Сновидицей вот уже около пяти столетий!
- Да, я буду осторожна! - Она дала кольцу проскользнуть в свою поясную
сумку и туго завязала тесемки, затем взяла исписанные бумаги, которые дала
ей Верин.
- Помни, оно должно быть спрятано у тебя очень надежно, дитя мое! -
проговорила наставница. - Ни одна из послушниц и даже ни одна Принятая не
должна распоряжаться подобной вещью! Но тебе она может весьма пригодиться.
Храни ее как следует!
- Да, Верин Седай! - Помня про шрам на руке у Верин, Эгвейн уже почти
желала, чтобы прямо сейчас явилась какая-нибудь Айз Седай и немедленно
отобрала у нее это кольцо.
- Ну хорошо, дитя мое. Мы обо всем договорились. Уже поздно, а завтра
тебе рано вставать, готовить завтрак. Доброй ночи!
Дверь за Эгвейн закрылась, а Верин все еще сидела и смотрела на темные
дверные панели. Позади нее тихонько ухнула сова. Придвинув поближе красный
ящик, Верин откинула крышку совсем и, нахмурившись, стала разглядывать его
содержимое.
В нем одна страница следовала за другой, и каждая из страниц была
исписана аккуратным и четким почерком, но черные чернила за пять столетий
ничуть не выцвели. То были записи Корианин Недеал, все, что успела она
познать, пятьдесят лет изучая сей необычайный тер'ангриал. Корианин слыла
женщиной-тайной. Большую часть своих знаний она хранила при себе, подальше
от всех, доверяя их только этим страницам. Добраться до тайных записей
Корианин помог Верин лишь случай да привычка неустанно рыться в старых
рукописях, коими переполнена библиотека Башни. Насколько Верин сумела
разузнать, из всех Айз Седай ни одна, кроме нее самой, не ведала о
существовании сего тер'ангриала; Корианин ухитрилась сделать так, что всякие
упоминания о нем исчезли из архивов. Верин еще раз обдумала, не сжечь ли ей
лежащий в ящичке манускрипт, обдумала с той же обстоятельностью, как ранее и
возможность отдать эту рукопись Эгвейн. Но уничтожить знание, знание какое
бы то ни было, Верин для себя считала поступком кощунственным. А с другой
стороны... Нет, лучше, гораздо лучше оставить пока все так, как оно есть. А
там что будет, то и будет! И Верин захлопнула крышку ящичка. А теперь надо
вспомнить, куда же я засунула ту страницу?..
Хмурясь, Верин принялась разыскивать кожаную папку в штабелях книг и
рукописей. Разговор с Эгвейн уже вылетел у нее из головы.
Глава 22
ЦЕНА КОЛЬЦА
Не успела Эгвейн отойти от двери в комнату Верин, как нос к носу
столкнулась с Шириам. Наставница послушниц имела чрезвычайно озабоченное
выражение лица.
- Если бы кому-то не пришло на память весьма кстати, что с тобой
разговаривала Верин, я тебя и за год не нашла бы! - заметила Айз Седай с
явным раздражением. - Ступай за мною, дитя мое! Ты всех и вся задерживаешь!
А что это за бумажки у тебя, а?
Эгвейн сжала тайные записки покрепче. Начав отвечать Шириам, она
старалась придать своему голосу побольше уважительной покорности:
- Верин Седай изволит полагать, мне пришла пора изучить сии документы,
Айз Седай. - Но что делать, если вдруг Шириам возжелает бросить взгляд на
записки? Придется ей отказать, но под каким же предлогом? Как можно
обставить появление у нее в руках записей, в коих сообщается все известное о
тринадцати женщинах из Черной Айя и украденных ими тер'ангриалах?
Но Шириам, впрочем, едва лишь спросив о бумагах в руках девушки, будто
тотчас же о них позабыла.
- Ладно, это неважно, - промолвила Шириам. - Ты нужна нам, все тебя ждут!
- Схватив Эгвейн за руку, она заставила свою питомицу зашагать быстрее.
- Кому я нужна, Шириам Седай? И для чего?
- Уже все позабыла! - Шириам досадливо покачала головой. - Тебя же
собираются возвести в ранг Принятой! Завтра, явившись в мой кабинет, ты уже
будешь носить на пальчике кольцо, хотя я не очень-то верю, что оно станет
для тебя большим утешением...
Эгвейн чуть не встала как вкопанная, но Айз Седай продолжала тащить ее
все быстрее, спускаясь вниз по узеньким винтовым лестницам и вдоль стен
библиотеки.
- Неужели уже сегодня? Но я едва не засыпаю на ходу, Айз Седай, мне нужно
вымыться, и к тому же... Я думала, пройдет еще немало дней, прежде чем... Но
я должна подготовиться к этому! Обязана!
- Время не ждет никого, - постановила Шириам. - Колесо плетет так, как
желает Колесо и когда Колесу угодно! И скажи-ка мне, как ты намерена
подготовиться? Все необходимое для возведения в Принятые тебе уже известно.
Знаний у тебя даже больше, чем у твоей любезной Найнив!
Шириам подтолкнула Эгвейн, проводя ее через крошечную дверцу у подножия
лестницы, и потащила девушку через другой переход, на крутой пандус, витками
спускающийся все ниже и ниже.
- Но хотя я и слушала лекции, и помню их, все-таки, - запротестовала
вновь Эгвейн, - может быть, перед этим я могу хотя бы одну ночь проспать
спокойно? - Ей чудилось, будто закручивающаяся лента вообще не имеет конца.
- Престол Амерлин полагает: откладывать нет причин! - Шириам едва заметно
улыбнулась. - В точности она возвестила нам следующее: "Если уж вы
собираетесь выпотрошить рыбину, то нет нужды дожидаться, когда она
протухнет!" Знай же: твоя подруга Илэйн наверняка уже успела пройти под
арками, а тебя Амерлин намерена провести под ними сегодня же вечером. Не
скажу, будто вижу в подобной поспешности некий особый смысл, - добавила она,
словно бы для себя самой, - но когда Амерлин отдает распоряжение, мы обычно
подчиняемся ей.
В полном молчании Эгвейн позволила протащить себя по переходу, а в животе
у нее узелок стягивался все туже. Найнив ни словечком не обмолвилась
подруге, что с ней происходило, когда она сама проходила Принятие. Она
вообще не сказала ничего, произнесла лишь с гримасой:
- Ненавижу всех Айз Седай!
К тому моменту, когда наклонная плоскость завершилась наконец широким
коридором где-то глубоко под Башней, в скальном основании острова, Эгвейн
дрожала всем телом.
Открывшийся взору девушки коридор имел весьма строгое обличье, совершенно
лишенное украшений: повсюду лишь светлый камень, кое-где тронутый обработкой
с единственной целью - сделать его более схожим с поверхностью диких скал, в
конце же коридора располагались единственные двери темного дерева, столь же
высокие и широкие, как крепостные ворота, и такие же простые, если не
считать превосходно отполированных и крепко прилаженных планок. Огромные сии
двери были столь мастерски уравновешены, что Шириам достаточно было толкнуть
их почти без усилия - и они широко распахнулись, чтобы она тут же проволокла
