пахари на полях с конями, и косцы на лугах с косами, и пастухи со стада-
ми, и лесорубы с топорами, и рыбаки на реках с неводами - все, кто как
был, так в камень и обратились.
Добрался до стольного города. Зашел во дворец, и там никого живого не
нашел. И царь на троне, и царица в тереме, и сенные девушки, и стража -
все недвижимы, все каменные. По дворцу походил, ни царевен, ни Дубыни с
Горыней да с Усыней не нашел и нигде ни одной живой души не встретил.
Вышел из дворца и отправился добрый молодец куда глаза глядят. Шел,
шел, смотрит: лежит побитое войско. Крикнул он:
- Есть ли кто живой? Отзовись!
Никто не откликается. Пошел кругом побоища, увидел Дубыню-богатыря,
пополам перерубленного.
- Вот где Дубыня смерть нашел!
И вскоре встретилось другое побоище, больше первого. Иван-богатырь
вскричал громким голосом:
- Откликнись хоть одна живая душа!
Постоял, постоял - никто ответа не подает. Оглянулся кругом и увидал:
лежит под ракитовым кустом убитый Горыня-богатырь.
С версту прошел, увидал третью рать-силу, побитую больше первых двух.
Остановился и крикнул:
- Коли есть кто жив человек, отзовись, сказки, кто побил ваше войско?
Тут приподнялся один воин и вымолвил:
- Один только я остался в живых.
И опять повалился на траву, закрыл глаза.
Иван-богатырь помазал ему раны живой водой, встал дружинник на ноги.
- Ах, как мне полегчало. Спасибо, добрый молодец!
Просит Иван-богатырь:
- Расскажи, отчего наше царство окаменело? Кто побил все три войска,
и где Татьяна-царевна, Анна-царевна да Марфа-царевна? Я все царские по-
кои обошел, не нашел царевен.
- Три года уже тому миновало, - говорит дружинник, - как похитили у
нашего царя трех дочерей. Сколько по всему свету ни искали, найти не
могли. А не так давно приехали три чужеземных богатыря: Дубыня, Горыня
да Усыня, привезли царевен домой. Отбили богатыри царевен у подземного
царя, родного племянника Кощея Бессмертного. Царь с царицей на радостях
столы поставили, и пошло во дворце веселье, пиры да угощенье. Слышно бы-
ло, хотел царь за тех богатырей отдать дочерей в замужество, а царевны
супротивились, плакали, не хотели замуж идти. В ту пору и напал на наше
царство Кощей Бессмертный с несметными полчищами. Послал царь ему
навстречу наши три рати, а воеводами поставил трех богатырей: Дубыню,
Горыню да Усыню. Все три наших войска Кощей повоевал: погубил да огнем
спалил. Царство и весь народ в камень обратил, а царевен в полон взял и
увез в свое Кощеево царство. И вот ты, добрый человек, меня вылечил, а
идти мне некуда.
Иван-богатырь говорит:
- Пойдем с Кощеем Бессмертным воевать.
- Покуда Кощеевой смерти не сыщем, нам с Кощеем не справиться.
- Да хоть весь белый свет обойдем, а Кощееву смерть найдем, - отвечал
Иван-богатырь.
На том они с дружинником согласились и отправились в путь-дорогу.
Много земель прошли, во многих царствах побывали, везде про Кощееву
смерть выспрашивали, а никто сказать не может, где она есть.
Пристигла в пути добрых молодцев темная ночь. Попросились они у ба-
бушки-задворенки переночевать. Она их пустила. Напоила, накормила, стала
спрашивать:
- Чьи молодцы, из какой земли? Своей ли волей идете, или неволя-нужда
гонит?
Отвечает Иван-богатырь:
- Мы вот из такой-то земли. Идем по своей воле Кощееву смерть добы-
вать. Напал Кощей Бессмертный на наше царство с несметной силой. Войско
наше порубил, пожег, а народ и все царство в камень обратил. Надо нам
Кощея Бессмертного победить, царство свое от злых чар освободить да трех
царских дочерей из неволи выручить.
- Ох, вы, детушки, знаю я, где Кощеева смерть, да достать ее трудно.
- Мы трудов не боимся и жизни своей не пожалеем, а свое царство ожи-
вим, - отвечают добрые молодцы. - Скажи только, где искать Кощееву
смерть?
- Есть за тридевять земель, в тридесятом царстве каменная гора выше
облаков. В середине горы железный ларец замурован, а в том ларце яйцо, в
яйце Кощеева смерть. Сколь путь ни тяжелый, при нужде пройти молено, а
вот каменную гору раздробить, своротить никому не удавалось.
На другой день Иван-богатырь с дружинником встали со светом вдруг. С
бабушкой-задворенкой распростились и отправились в дальнюю дорогу.
Шли, шли, смотрят: сидит на придорожном камне человек, спрашивает
Ивана-богатыря да дружинника:
- Куда, молодцы, путь держите?
- Идем Кощееву смерть добывать.
- А где она?
- В тридесятом царстве, за тридевять земель, в каменной горе замуро-
вана.
- Возьмите меня с собой, я вам помогу ту гору раздробить: ведь с ма-
лых лет по горному делу работаю.
- Пойдем.
Долго ли, коротко ли шли, пришли в тридесятое царство. Увидали высо-
кую каменную гору. Вершина той горы выше туч подымается. Принялись гору
дробить. Горный мастер камень бурит да рвет, Иван-богатырь палицей бьет
да крупные глыбы отваливает, дружинник мелкие камни отгребает.
Много времени камень дробили, ломали, на аршин в неделю вперед пода-
вались. И до того изнурились, еле на ногах держатся.
Говорит дружинник:
- И в год нам до железного ларца не добраться, пойдем прочь.
- Хоть век будем гору дробить, а не отступимся. Покуда Кощея Бесс-
мертного не победим, назад не воротимся, - отвечает Иван-богатырь.
А горный мастер поддакивает:
- Большая работа лишь по началу страшит, а уменье да труд дело вер-
шит.
И вот на седьмой месяц проломали гору до середины и увидали железный
ларец, золотом окованный. Горный мастер говорит:
- Почуял теперь Кощей Бессмертный, что гибель близко. Скоро он сюда
налетит. Надо торопиться смерть из ларца доставать, а то будет беда!
Стал Иван-богатырь палицей по железному ларцу бить. Бил, бил, расплю-
щил ларец, а разбить не может.
Вдруг все кругом загремело, загрохотало, буря поднялась.
- Поспешай, Иван-богатырь, - торопит горный мастер, - не разобьешь
ларца - все наши труды даром пропадут. Отберет Кощей ларец, век его не
сыскать тогда, и людям не будет облегчения, покуда он жив.
А Кощей уже огнем палит.
В ту пору изловчился Иван-богатырь, ударил изо всех сил и вдребезги
разбил ларец. Выкатилось яйцо из ларца. Ударил еще раз по яйцу, и такой
пошел гром, что вся гора в прах рассыпалась. Упал Кощей Бессмертный на
землю бездыханный. Сожгли его, и пепел по ветру развеяли, а сами пошли в
Кощеево царство.
Увидали царевны Ивана-богатыря. Кинулась к нему меньшая сестра, зап-
лакала:
- Ты ли это, голубь сизокрылый, Иванушка?
И все три царевны в один голос заговорили:
- Зачем, добрые молодцы, сюда пришли? Скоро Кощей прилетит и погубит
нас всех.
- Не печалуйтесь, красные девицы, не станет больше Кощей людей оби-
жать: нету его в живых.
Обрадовались сестры:
- Коли нет Кощея в живых, то и наше царство ожило. Теперь все Кощеевы
чары рушились.
И стали домой собираться. Три мешка насыпали каменьев самоцветных да
золота. Нашли в кладовой ковер-самолет и скоро попали в свое царство.
Прилетели в стольный город, опустились на главной площади возле царского
дворца. Царевны побежали к отцу с матерью. А Иван-богатырь перекинул с
руки на руку золотое яичко, - стал золотой дворец, потом перекинул се-
ребряное яичко, - поставил серебряный дворец, а под конец перекинул с
руки на руку медное яичко, - стал медный дворец.
Царь с царицей дочерей увидали - плачут и смеются от радости, на три
дворца не налюбуются.
Ивана-богатыря, горного мастера да дружинника хвалят, угощают, и весь
народ их славит. Иван-богатырь поехал к отцу с матерью, привез их в
стольный город.
И в скором времени начали во дворце свадьбы играть. Ивана-богатыря
повенчали с Татьяной-царевной, за горного мастера отдали среднюю сестру
Марфу-царевну, а дружинник женился на старшей сестре Анне-царевне.
Три недели тянулись веселые пиры, столованье, а потом Иван-богатырь с
молодой женой да со своими родителями поселился в золотом дворце.
Горный мастер с Марфой-царевной - в серебряном дворце, а дружинник да
Анна-царевна - в медном дворце.
И стали все жить-поживать да добра наживать. А как умер старый царь,
стал тем царством править Иван-богатырь, крестьянский сын.
ЖОЗЕ И ПРИНЦЕССА
Жил-был добрый малый по имени Жозе. Он был очень любознательный и
мечтал объездить все страны. Вот однажды, сев на своего верного коня, он
поехал искать по белу свету счастья и новых приключений.
Ехал он, ехал, и вдруг повстречал группу солдат, которые тотчас окру-
жили его и собрались арестовать.
- Но я же ничего плохого не сделал, - возразил Жозе.
- Ты похож на шпиона, а кроме того, нам нужны люди на строительство
дорог.
- Но я не хочу строить дороги бесплатно!
- Заключенные не получают денег, - с достоинством изрекли солдаты.
И когда Жозе попытался вновь возразить, они схватили его и посадили в
темницу. А поскольку он продолжал возмущаться, они лишили его еды и
питья.
А у короля той страны, куда попал бедный Жозе, была дочь. И была она
неотразимо красива и необычайно добра. Узнав про бедного чужестранца,
заточенного в темницу, она взяла корзиночку, полную вкусных вещей, и
поспешила к нему на помощь. А темница в том государстве была полна зак-
люченных, которых каждый день казнили. Король той страны был очень ле-
нив. Целыми днями он играл в мяч и разгадывал кроссворды. Вскоре в коро-
левстве не осталось ни одного нерешенного ребуса, и король очень скучал
от безделья. Чтобы улучшить себе настроение, он развлекался тем, что
расстреливал часть заключенных и приказывал солдатам набирать новых.
Принцесса каждый день приносила Жозе вкусную еду, и они полюбили друг
друга. Солдаты уже привыкли к этому и беспрепятственно впускали ее в
темницу.
Однажды один из солдат заметил:
- Сдается мне, что наша принцесса влюбилась в Жозе.
- Да, - ответил второй, - это была бы неплохая парочка, если бы завт-
ра не наступал его черед быть расстрелянным.
Принцесса услышала это и сказала своему возлюбленному:
- Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
На следующий день король встал особенно не в настроении и решил пове-
селить себя расстрелом Жозе.
Принцесса побежала к возлюбленному и что-то прошептала ему на ухо.
Солдаты взяли юношу и привели его к королю.
- Подожди, папа, - вмешалась принцесса, - если он загадает тебе за-
гадку, которую ты не сможешь разгадать, ты сохранишь ему жизнь?
- Конечно, - согласился король, - почему бы и нет? - И он приготовил-
ся слушать.
- Что, Ваше Величество, - спросил Жозе, - сначала ходит на четырех
ногах, потом на двух и, наконец, на трех ногах?
Король задумался, но сколько он ни старался, не мог придумать ответ.
- Ну хорошо! - сдался он. - Я сохраню тебе жизнь, но ответь мне пос-
корее, что же это такое?
- Это очень просто: это вы. Ваше Величество. Когда вы были малюткой,
вы ползали на руках и ногах, когда вы выросли, то стали ходить на двух
ногах. А когда вы станете старым, то возьмете в руки трость, и это будет
ваша третья нога. Ну, прав я? Сначала на четырех, затем на двух, а в
конце на трех ногах.
Король был поражен простотой ответа.
- Ты, должно быть, очень умен, - сказал он юноше, - раз сумел меня
обхитрить. Бери в жены мою дочь и живи с ней счастливо.
В честь молодых был устроен пышный пир, и на радостях выпустили из
темницы всех заключенных.
Прошло несколько месяцев, и Жозе вновь захотелось повидать мир. Он
оделся в свою старую одежду, вывел из конюшни своего пегого коня и пое-
хал домой. Приехав в родное селение, он очень обрадовался, увидев отца и
мать. За разговорами прошел день и ночь, а наутро Жозе вместе с братьями
отправился косить в поле. К полудню они устали и сели в тенечке пообе-
дать. Вдруг они услышали звук горнов и увидели золотую карету, мчавшуюся
прямо по направлению к ним. За каретой шло целое войско солдат в парад-
