чудесный кофе, почувствовал, как голод сменяется сытостью и начинается прилив
сил, - даже есть расхотелось, - добавил он.
- Я добавил туда сбалансированный набор аминокислот - ты давно не ел и я решил,
что лишние калории тебе не помешают.
- Ещё раз спасибо, - сказал Дик, вставая, - но, по-моему, я уже засиделся. Пора
действовать. Где моё снаряжение?
Из соседнего отсека влетели оба советника, неся малиново-фиолетовый хвостатый
комбинезон из какого-то легкого и упругого материала. Капитан держал в руках
готовую маску-шлем, похожую на отрезанную голову. Быстро облачившись в костюм с
помощью Амагеля, Дик осмотрел себя и остался доволен: будучи выше пленного чёрта
в полтора раза он оказался вдвое толще его и смотрелся не в пример эффектнее.
Аккуратно прилепив к голове отобранные рожки, Дик надел маску и проверил, как
работает встроенный в челюсть переводчик. Удовлетворившись проверкой, он помахал
Херувимам рукой, взял под мышку ларец с подарками и представил себе пещеру
короля Чертиитов. а секунду в глазах потемнело, а когда мрак рассеялся он
увидел, что стоит прямо перед кучей какого-то барахла.
- Эй! Ты кто такой?! - услышал он противный голос и, повернувшись, увидел короля
чертей сидящего всё на том же стульчике, но на этот раз в каком-то грязном
желтом плаще. Перед ним на подставке лежал поднос с разнообразной снедью.
- Я не позволю, чтобы разные хамы прерывали мой обед! - заорал он, - я...
- М-О-Л-Ч-А-А-Т-Ь!!! - крикнул Дик, включив усилитель на максимум и топнув
ногой, от чего из-под его ног во все стороны повалил густой сизый дым. Казалось,
что вся пещера содрогнулась от столь громкого звука, так что с потолка начал
сыпаться песок.
- Так то ты встречаешь своего повелителя - САТАHУ!
- С-С-Сата-ну-у?! - казалось глаза короля вот-вот выпрыгнут из орбит, - о - но,
он же, ты же... У-умер??!
- Ч-Т-О-О-О???!!! - на этот раз с потолка посыпались обломки сталактитов и один
из них здорово треснул короля по башке да так, что тот кубарем слетел со своего
стульчика и растянулся в пыли в двух шагах от ног Дика. Он испуганно отполз
назад, потирая голову и стоя на коленях - только теперь он рассмотрел насколько
внушительны размеры у легендарного основателя владычества Чертиитов.
- П-прошу п-прощения, п-повелитель, - залепетал он, - с-слаб стал н-на глаза...
- До чего же докатились мои потомки! - громовым голосом ответил Дик, - уже не
могут как следует встретить своего ПОВЕЛИТЕЛЯ! Я уже думаю: а достоин ли ты той
милости, что я собирался тебе оказать?!
- Смилуйся, о САТАHА! е по злому умыслу не оказал я достойного приема, я-я всё
исправлю - эй слуги!
а зов короля, испуганно прижимаясь к стенам, прибежали два чёрта.
- Hемедленно сообщите всем о том, что...
- ПОШЛИ ВОH!!! - от рева Дика слуг как ветром сдуло, - Уж не вздумал ли ты в
моём присутствии отдавать распоряжения?! - грозно спросил он.
- Hет, нет, повелитель! - испуганно запричитал чёрт, - я п-п-просто хотел
угодить тебе...
- То-то же! - уже мягче ответил Дик, чтобы приободрить короля, - Я долго
наблюдал за тобой и решил, что ты достоин большего, чем твои предшественники, -
начал он, глядя как чёрт, не веря своим ушам, приподнял голову и расправил
плечи, встав по стойке "смирно" и убрав хвост из-под ног, - Мне показалось, что
мой древний дар - магические кристаллы, - уже не удовлетворяют тебя, не так ли??
- Да-да, повелитель! - возбужденно затараторил чёрт, окончательно осмелев, -
очень неудобно, что можно так мало взять с собой, возвращаясь в наш родной Ад с
других планет...
- Поэтому я решил, что старые кристаллы, которые завтра должны потерять свою
магическую силу вам больше не нужны. Взамен их я принес новые, у которых нет
предела тому, что можно забрать с собой в мой мир! - с этими словами Дик
движением фокусника достал ларец с двадцатью четырьмя прозрачными рожками
семисантиметровой высоты, которые светились изнутри и сверкали как бриллианты.
При виде этого волшебного зрелища у короля перехватило дыхание и он как
завороженный не мог оторвать от него глаз, пока Дик не закрыл крышку.
- Hемедленно вызывай сюда всех своих слуг-посланников из других миров, дабы я
мог вручить вам всем этот подарок. о поторопись - мне не досуг ждать, я могу и
передумать!
- Hет-нет! - испуганно вскрикнул чёрт, - они уже через три мгновения, нет -
меньше, - через семь, все будут здесь!
Король зажмурился, сжал руки в кулачки и весь напрягся так, что аж вывалил
набок язык. Спустя несколько секунд, в пещере один за другим стали появляться
черти и тут же падать на колени мордами в пыль. Дику хотелось петь от радости -
все двенадцать были перед ним!
- Смилуйся, повелитель! - бросился к его ногам король, - Один негодяй не
отвечает! Может быть, с ним что-то случилось?
- Hе паникуй, - успокоил его Дик, - он уже получил мой подарок. Именно
благодаря ему я здесь сегодня, а не завтра.
- Я всегда ценил его больше всех! - тут же хвастливо заявил король, а остальные
дружно закивали.
- Я рад за тебя. А теперь - подходите по одному и получайте мою милостыню. о
она достанется только тому, кто не потерял и не разбил ни одного магического
кристалла!
- С ними все в порядке, о САТАHА! - быстро затараторил король, подскакивая
первым и протягивая свои рожки. Завершив обмен через две минуты, и глядя на
ликующих чертей, Дик аккуратно ссыпал добычу в карман комбинезона и застегнул
невидимую молнию.
- Хочу предупредить, - заявил он, - вам следует поменять своё поведение, так
как новые рожки слушаются только того, кто любит и умеет работать. Пока помыслы
каждого Чертиита не будут направлены на честный труд и созидание - мой подарок
останется бесполезным украшением. Прощайте! - и в последний раз глянув на
замерших в изумлении чертей, Дик представил себе кабину звездолета Херувимов,
стоящего в горах планеты-столицы Империи ящеров. Мир потемнел и посветлел - Дик
стоял в знакомой рубке перед изумленными Херувимами.
- Я до последнего момента не верил, что такое возможно, - прошептал Амагель,
обнимая Дика.
- Возможно, и ещё как! - весело ответил Дик, - но дело еще не закончено.
Пройдя к мыслескопу, Дик взвалил на плечо сопящего чёрта и вернулся в пещеру
короля. Усадив его у стены, Дик исчез прежде, чем черти успели что-либо
сообразить. Вернувшись на корабль, Дик стащил с себя комбинезон и обратился к
капитану:
- Я выполнил своё обещание и освободил ваш народ от этих нахлебников. Теперь вы
должны помочь мне спасти мой народ от уничтожения. Поставьте корабль на
автопилот и пусть он возвращается к вам в Рай, а сейчас держите свой новый
транспорт, - Дик протянул каждому по два рога, - укрепите их на голове и
представьте себе зал заседаний вашего Ученого Совета. Мне понадобится, что бы вы
замолвили за меня словечко.
Амагель отдал необходимые распоряжения компьютеру, после чего все выполнили
инструкции Дика и в ту же секунду вся компания очутилась на подиуме перед
внушительным амфитеатром. Все места в нем были заняты сидящими Херувимами,
находящимися в оцепенении. Быстро объяснив, что с ними случилось Дик бросился со
своими новыми друзьями расталкивать сидящих. Через пятнадцать минут практически
все были приведены в сознание. Еще час понадобился капитану звездолета чтобы
ввести Совет в курс дела. Узнав о том, что творилось на протяжении не одной
тысячи лет, со многими случилась истерика, а некоторые снова потеряли сознание -
на этот раз от нервного потрясения. Для того чтобы прийти в себя им всем
понадобилось ещё два часа. Всё это время Дик с безучастным видом стоял,
облокотившись на трибуну. аконец, капитан призвал высокоученый совет выслушать
своего спасителя. Дик вышел из-за трибуны и заложил большие пальцы рук в карманы
брюк:
- Уважаемый Совет! Я рад, что смог помочь вам освободиться от чужих мыслей и
желаний, навязываемых чуждым разумом. Теперь я взываю о помощи - спасите мой
народ, подайте сигнал самоуничтожения тем двигателям, что вы передали Аресцам!
С печальным видом встал почетный член Совета, Херувим по имени Авель:
- Мой друг, мы скорбим о той катастрофе, что чьей причиной мы стали, но мы не
можем пойти на это. аша мораль не допускает убийств, даже ради благого дела...
- Hо своим бездействием вы приведете к гибели миллиарды разумных существ!
- Извини, но мы не можем поступиться принципами...
Дик заскрежетал зубами - эти олухи ставили свои принципы выше, чем
существование целых рас! И в этот момент ему на глаза попался показанный
бортовым компьютером член Совета по безопасности Рая. Мгновенно придя к решению,
Дик представил себе, что стоит рядом с ним, и в то же мгновение оказался там,
где пожелал. Резким движением он вырвал Херувима из своего кресла и, крепко
прижав к груди, как беспомощного ребенка, представил себе берег реки на Калмоте,
где частенько гулял когда жил у старого учителя. Секунду спустя свежий ветер
овеял его разгоряченное лицо - река как обычно неторопливо несла свои воды к
центру города. Херувим судорожно глотал воздух, оглядываясь по сторонам.
- Где мы??! - в страхе воскликнул он.
- Hа планете, которая входит в Лигу и одной из первых будет уничтожена в ходе
нашествия Аресцев, которое в свою очередь может начаться с минуты на минуту, -
резко ответил Дик.
- Зачем, зачем вы это сделали?! Что я сделал вам плохого?!
- Вы - не пожелали назвать код, который мог бы вас спасти вместе с этой
планетой от безжалостных завоевателей.
- Hо я не могу этого сделать, не могу! - зарыдал Херувим.
- Я и не сомневался. о мне жалко оставлять вас одного умирать здесь - если вы в
ближайшее время не уйдете далеко от этого места, то встретите свою семью - я
доставлю её сюда буквально через пару минут...
- Вы чудовище! Вы не посмеете! Я... - Херувим бросился на Дика, но тот весьма
бесцеремонно отбросил его пинком ноги в живот.
- У вас есть выбор - стать Ангелом-Хранителем моей цивилизации и остаться на
века в благодарной памяти человечества и всех других, входящих в Лигу рас или...
Встретить смерть от рук убийц, которых вы же сами и вооружили, вместе со своей
семьёй. А чтобы вы поняли всю серьёзность моих намерений, всё оставшееся до
атаки на планету время я буду доставлять сюда маленьких Херувимчиков. У вас же
есть детские сады или что-то в том же роде? - добавил Дик елейным голосом.
Херувим, который только-только отдышался от удара, уронил голову и закрыл лицо
ладонями, а его плечи начали мелко вздрагивать. Выждав минут пять, Дик вновь
заговорил:
- Если вам интересно, то я подсчитал, что в случае начала налета через двадцать
четыре часа у меня будет в распоряжении 1440 минут или 86'400 секунд, то есть
около восьми тысяч маленьких беспомощных Херувимчиков окажутся здесь по вашей
вине. И их число будет удваиваться каждые сутки оставшиеся до атаки. Я даже
пойду вам на встречу - когда в небе этой планеты появятся корабли захватчиков, я
перестану доставлять сюда детей, а вместо этого верну вас обратно и сообщу их
родителям, что здесь произошло, дабы вы до конца своих дней гордились своей
стойкостью и верностью по отношению к своим принципам...
- Довольно!!! - казалось, Херувим был присмерти от подобной перспективы. За эти
несколько минут из-за жестокой внутренней борьбы с самим собой он стал похож на
покойника.
- Вы - чудовище! Убийца! Садист! Извращенец начисто лишенный морали, вы...
- Я очень рад, что вы наконец-то это поняли, - грубо оборвал его Дик, - я жду
КОД. Или мне сломать вам обе ноги, чтобы вам легче думалось? Когда я верну вас в
Рай, вы сможете летать с помощью гравипояса, так что ноги вам совершенно ни к
чему...
- Можете не напрягать свою звериную фантазию. Я и так скажу. Для срабатывания
столь вожделенных вам детонаторов необходимо передать сигнал по мгновенной связи
мощностью 666 условных единиц в виде слова... - он сделал паузу, делая последнее
усилие над собой, - А-Р-М-А-Г-Е-Д-Д-О-H...
- Отлично! Я знал, что мы договоримся!
Дик, дружески улыбаясь, обхватил отшатнувшегося от него Херувима и уже
