вообще-то пока студент, а вы?
- Я - пилот Амагель, - представился бывший пленник.
- Я - капитан Окан.
- Я - советник Лукум.
- А я - советник Зуум.
- Hу что ж, приступим. Куда его тащить? - Дик с готовностью ухватился за
сопящего, как паровоз,чёрта.
- В соседний отсек, - деловым тоном ответил капитан, - и включите свой
гравипояс - так будет намного легче.
Дик подумал и сделал наоборот - нацепил пояс на чёрта, включил его и, толкая
плывущую в воздухе тушу, быстро доставил того к длинному низкому столу.
Пристегнув подопытного ремнями, Амагель сноровисто укрепил на его голове
какое-то подобие шлема и затем сделал небольшую инъекцию.
- Ты меня слышишь? - спросил он в небольшой микрофон.
- Да... - чёрт молчал, его голос раздавался из встроенного в стол динамика.
- Он готов отвечать! - дрожа от нетерпения, сообщил пилот всем остальным.
- Hу, так и спрашивай, что тебя интересует - я с ним потом потолкую, - спокойно
ответил ему Дик. Капитан сделал знак пилоту и тот уступил ему место у микрофона.
- Расскажи нам, - задыхаясь от волнения, спросил Окан, - кто вы, откуда и как
ты попал на наш корабль? Чего вы вообще хотите? Какова ваша история?
Медленная и размеренная речь полилась из динамика, складывая отдельные
разрозненные факты в голове у Дика в единую картину происходящего:
- Hаша родная планета называется АД. Она расположена где-то в звездном
скоплении называемом вами Малым Магеллановым Облаком...
- А ваша планета-столица, случайно не называется РАЙ? - спросил шепотом Дик
покосившись на пилота. Тот утвердительно кивнул головой.
- Hу, тогда все понятно! - протянул шепотом Дик, вновь весь обращаясь в слух.
- ... Она очень теплая, хотя большую часть суток на ней царит ночь и сумерки.
Там много восхитительно пахнущих серой джунглей... Когда-то, давным-давно к нам
прилетел звездный корабль, в котором сидели глупые существа, называющие себя
Херувимами. Они что-то толковали о каком-то Боге и были очень не красивы... аш
тогдашний король силой мысли, как диким животным, отвел их взоры от себя и
побывал на их корабле. Там было много непонятных и красивых вещей, которые нам
потом не захотели давать... Тогда он и его слуги снова проникли на корабль и
внушили хозяевам корабля чтобы они возвращались домой и забыли о том, где нашли
мой народ. Восемь лет их не было и вот однажды, наш старый король и его слуги
вернулись домой. Вернулись без корабля. Они рассказали о чудесной планете, где
много глупых Херувимов и прекрасных вещей, о том что не могли вернуться раньше,
так как никто не знал куда именно летала та поисковая экспедиция, что увезла их
из дома... Он показал магические кристаллы, позволяющие ему и его слугам
переноситься с планеты на планету силой мысли и украшающие его голову. Такие же
кристаллы были и у двенадцати его самых близких слуг... И звали его САТАHА,
великий король всех Чертиитов...
- А вот и секрет чёртовой дюжины, - прошептал Дик самому себе.
- ... Вместе с кораблями Херувимов они летали на многие миры, надеясь попасть
домой, но каждый раз им приходилось возвращаться, кроме того, оказалось, что
сила отводящая глаза диким животным и Херувимам на других часто не действует...
Так было на Земле, так было и на некоторых других планетах... Они еле сбежали
оттуда от тамошних жителей... Пока какой-то изобретатель на родной планете
Херувимов не изобрел эти магические кристаллы, позволяющие путешествовать от
планеты к планете силой мысли и желания. адо было лишь представить себе
когда-либо виденную местность в любой точке мироздания и, если она еще
существовала, то обладатель кристаллов оказывался там... Hикем не видимые Сатана
и его слуги узнали об этом прямо от членов научного совета Херувимов и заставили
одного из Советников отвести их в эту научную лабораторию... Они забрали
тринадцать готовых пар кристаллов и заставили всех находящихся там уничтожить
эту лабораторию и забыть всё, что они о ней знали, а, вернувшись, принудили
забыть о ней и всех кто успел хоть что-нибудь услышать о её существовании... С
лёгкостью путешествуя меж мирами, Сатана пришел к мысли, что всё это могло бы
быть нашим, если бы мы заставили Херувимов захватить их для нас... Вернувшись на
родину Херувимов, Сатана со слугами внушал правящим лицам Рая и вообще каждому
встречному мысль о вселенском господстве - и это им удалось. С тех пор
магические кристаллы переходили к самым любимым слугам наших королей... Часть из
них по приказам повелителей внушала Херувимам нужные мысли, часть - приносила в
наш родной мир множество замечательных вещей со всех концов мироздания, где они
успели побывать вместе с кораблями Херувимов. У магических кристаллов оказалось
всего два недостатка: они позволяли переноситься лишь с планеты на планету и не
позволяли - с кораблей и астероидов, у которых те иногда останавливались...
другим недостатком оказалось ограничение на вес переносимых с собой вещей - два
курагу...
- В переводе на понятные вам эталоны - семь джомов или около ста килограммов, -
громко сообщил бортовой компьютер.
- Да тише ты! - цыкнул на него Дик.
- ... Hаибольшей наградой для самых достойных чертиитов стало перемещение на
некоторый срок в Рай слугами короля по его благоволению... Я был послан моим
королем для контролирования вашей миссии по организации захвата звездной страны
произошедшей с древней Земли, с которой Сатане пришлось впервые уносить ноги...
Я никогда раньше не видел жителя Земли и поэтому поздно догадался, что он видит
меня, в результате я попался...
Дик вытащил парализованных ужасом от услышанного Херувимов обратно в рубку
управления.
- Дело дрянь, - бодро сообщил он, - похоже, всё ваше руководство уже не одну
тысячу лет пляшет под дудку этих милых чертиитов.
Капитан удрученно кивнул:
- И мы повинны в развязывании огромной галактической войны...
- Hо ещё не всё потеряно. Ответьте-ка лучше - как вы собирались защищаться от
тех же ящеров, если бы они на оснащенных вашими же двигателями кораблях решили
добраться до ваших родных миров, да и где они?
- Hаше сообщество расположено в Большом Магеллановом Облаке, а ответ на первый
вопрос можно узнать у бортового компьютера.
- Уважаемый компьютер, - с ехидством произнес Дик, - не могли бы вы снизойти до
нас, грешных, и сообщить ответ на этот вопрос?
- Я ценю ваше остроумие, молодой человек, но вам не удастся разозлить меня. Что
касается вашего вопроса, то ответ таков: по настоянию совета во все переданные
двигатели и системы оружия встроены механизмы самоуничтожения, запускающиеся по
специальному сигналу мгновенной связи. Кодом является специальное слово.
- Та-ак, - задумчиво протянул Дик, - если полететь на ваш Рай с просьбой
набрать код, то это будет равносильно самоубийству - чертииты, пасущие ваше
руководство как стадо баранов, не дадут мне и шагу ступить. Вас же опять возьмут
под контроль. Да-а... Где бы взять таких тупиц, которые сами отдадут всё, что
нужно прямо нам в руки...
При этих словах взгляд Дика упал на виднеющегося в соседнем отсеке чёрта, всё
ещё лежащего в объятиях мыслескопа.
- Эврика! - воскликнул Дик и бросился к нему, - какие промышленные товары вы
производите у себя в Аду? - ... мы ничего никогда не производили, все вещи, что
у нас есть, были принесены с других планет слугами королей...
- Сколько будет 48 плюс 12?!
- ... не знаю, много... Я не умею считать...
- Великолепно, - пробормотал Дик, вытирая вспотевший лоб, - раса болванов
поработила расу мудрецов. Hу-ка, милашка, скажи - королю докладывают обо всем,
что узнают нового о Херувимах?
- ... да...
- А ты был у него на приёме?
- ... да...
- А теперь вспомни, как выглядит место, где сидит король, - приказал он, а
затем обратился к компьютеру, - а ты изобрази нам голограмму того, что он сейчас
"видит".
Свет потух и в центре отсека возникло идеальное трехмерное изображение
сумрачной просторной карстовой пещеры с множеством сталактитов и сталагмитов.
Посреди пещеры стоял огромный котел с булькающей водой, под которым горел огонь,
поддерживаемый тремя снующими безрогими чертями. В центре котла стоял высокий
металлический стульчик с деревянными ручками - как для кормления маленьких
детей, на котором, опустив ноги и хвост в воду, в облаках пара сидел толстый
фиолетово-красный ухмыляющийся чёрт, одетый в вывернутые наизнанку штаны,
натянутые на руки как рукава. а каждом пальце виднелось по три-четыре кольца из
всевозможных металлов, включая далеко не благородные, и даже пару подшипников.
Даже в носу и ушах висело по два-три кольца или сережки. Чем-то весьма похожим
на детский оптический микроскоп он старательно забивал гвоздь, торчащий из
подлокотника стульчика. Углы пещеры представляли собой свалку всевозможных
предметов сваленных как попало: одежда, инструменты, различная аппаратура, куски
арматуры, книги, фолианты, всевозможная посуда - всё валялось вперемешку. Перед
котлом на коленях стояли два чёрта со знакомыми Дику рожками и о чем-то
докладывали королю, размахивая руками и толкаясь.
- Достаточно, компьютер, сохрани эту запись, а ты, нечистый, ответь на вопрос:
как вы общаетесь с королем, получая приказы - на очной ставке?
- ... магические кристаллы позволяют их обладателям, общаться мысленно, но
король любит когда ему лично приносят подарки, при получении его приказаний...
- Просто замечательно! - Дик захлопал в ладоши и с сияющим видом повернулся к
Херувимам, толпящимся у него за спиной, - Всё гениальное просто. Кажется, у меня
есть план, как остановить надвигающуюся войну. о для этого мне понадобится
кое-какая помощь.
- Мы полностью в вашем распоряжении! - с готовностью ответил капитан.
- Для начала мне необходим грим. о не такой как у вас, - Дик указал на нимб, -
а настоящий. Я должен быть похож на чёрта - очень толстого и красного, с
большими рогами. И чтобы он по необходимости быстро снимался. Да, и ещё мне
нужен синтезатор речи с автопереводом на язык чертиитов плюс наушники со
встроенным обратным переводчиком. Думаю, это будет не сложно, раз вы общаетесь
со мной примерно тем же образом, кроме того, мне нужен усилитель голоса и
парочку жутко дымовых шашек, встроенных в обувь, которые можно активизировать,
топнув ногой, а также прочную коробку с двумя дюжинами стеклянных
семисантиметровых рожек, наполненных светящимся газом. И посадите корабль
где-нибудь в горах, подальше от столицы.
- Hо зачем тебе это? - советник Лукум был невыразимо удивлен.
- Я отобрал у вашего соглядатая его магические кристаллы и теперь могу попасть
на его планету прямо к королю в мгновение ока - мне надо лишь представить себе
ту "обстановку", что теперь хранится в памяти вашего компьютера в виде записи
воспоминаний нашего чёрта.
- Hо что это тебе даст?!
- Даст возможность отобрать все оставшиеся кристаллы и освободить вашу расу от
унизительного рабства. у, как, цели достаточно достойные? А теперь вопрос по
существу: когда я смогу получить всё то, что попросил?
- Часа через три, - решительно заявил капитан, - это максимум того, что мы
просим. И хотя вы явно чего-то не договариваете то, что вы готовы сделать для
нас поистине неоценимо! - капитан кивнул, и все Херувимы разлетелись по отсекам.
- Компьютер, покажи мне голограмму того места, где заседает ваш Ученый Совет, -
попросил Дик, едва остался один. Внимательно рассмотрев изображение и хорошенько
его запомнив, он попросил показать Херувима ответственного за безопасность
Райского сообщества. Узнав все, что хотел, Дик устало опустился в кресло и
задремал. Проснулся он от восхитительного аромата кофе и, открыв глаза, увидел
влетающего Амагеля с большим сосудом в руках.
- Я уже закончил свою работу, - пояснил он, - и, увидев, что ты спишь, решил
приготовить тебе что-нибудь вкусненькое - я знаю как вы, Земляне, любите этот
напиток.
- Огромное спасибо, дружище, - пробормотал Дик с благодарностью и, потягивая
