что некоторые из особо горячих поклонников киноискусства дневали и ночевали
прямо здесь, за столиками, на всём протяжении фестиваля. Зажигающе игравшая
музыка, сопровождавшая последние титры только что закончившейся картины, плавно
смолкла, и под бурные аплодисменты в свет вспыхнувших юпитеров на сцену выскочил
ведущий фестиваля Мишель Лабьёр:
- Дамы и господа! Мне кажется, что вы только что стали свидетелями появления
нового шедевра кинематографического искусства. Пока уважаемая комиссия выносит
предварительное решение, я хочу пригласить на сцену главную героиню этого
замечательного фильма!
Сделав паузу и переждав восторженный рёв зрителей, он картинно взмахнул рукой в
сторону кулис:
- Итак, исполнительница главной роли в фильме "Обручённые в Раю" -
восхитительная аталья Киллмен!
Под взрыв аплодисментов и свист беснующихся поклонников на сцену летящей
походкой вышла девушка ослепительной красоты, одетая в белое искристое
обтягивающее платье, выгодно подчёркивающее её стройную фигуру. Ведущий игриво
охнул:
- Дорогая атали, мне не хочется быть навязчивым, но вы полностью оправдываете
свою фамилию - я убит наповал! И думаю, что мужская половина этого зала тоже! Я
прав или нет?
Оглушающий свист из зала подтвердил, что он не ошибся.
- Я понимаю вашу реакцию, уважаемые мужчины, но всё же давайте вернёмся к нашей
героине! Итак, прелестная атали, не могли бы вы немного рассказать нам о том,
как снималась эта картина?...
Дик, сидевший за столиком в третьем ряду от сцены, поймал красноречивый взгляд
ведущего и решил про себя, что с ним стоит немного потолковать о жизни и
объяснить что к чему, после того, как тот спустится со сцены, объявив название
следующей картины. Любуясь, как аташа держится на сцене перед глазами камер в
совершенно не привычной для себя роли восходящей кинозвезды, он медленно
потягивал через соломину апельсиновый сок со льдом. Со дня их знакомства прошло
четыре года, а вчера они отметили третью годовщину семейной жизни. Многое
изменилось с тех пор. Жизнь рядовых жителей Лиги совершила значительный скачок
вперёд, благодаря тесному сотрудничеству с Херувимами. Правда, после того ЧТО
Дик учинил с ихним советником по безопасности, они стали более сдержанны в своих
попытках обратить другие расы в "Истинную Веру" и ограничили желающих посетить
их миры научными сотрудниками, да весьма небольшим контингентом туристов - всё
же это было лишь проявление их высокомерия и консерватизма, не более. Дик был
убеждён, что, учитывая медлительность изменений их взглядов, лет через 10-15 всё
изменится к лучшему, и поэтому не придавал этому факту никакого значения. Первые
три года, после того, как он познакомился со своей будущей женой, Дик, пользуясь
предоставленной ему возможностью неограниченного перемещения в пространстве,
метался по галактике без передышки. За это время он окончил около десятка
университетов в разных концах Лиги, да между прочим заработал пару десятков
миллионов кредов, играя на разности цен посещаемых им миров. Кроме того, он
время от времени наведывался в Ад за антиквариатом, который валялся там, где
попало, ибо, не зная назначения тех или иных предметов, черти выбрасывали их,
едва они им надоедали. Особенно трудно ему дался первый год, пока он не смог
довериться своей жене и не объяснил, где его носило между свиданиями. Медовый
месяц они провели, посетив десяток наиболее престижных планет-курортов,
специализировавшихся на индустрии отдыха, туризма и развлечений. Разумеется, их
соседям, видевшим тол ько, как молодежь посещает продуктовые магазины, и
изумлявшимся объёмам закупок, и в голову не приходило, ГДЕ они нагуливают
подобный аппетит. После того, как аташа закончила своё обучение в университете,
перед молодой парой встал вопрос о том, как они собираются жить дальше. Точнее
должен был бы встать, если бы Дик не решил всё заранее: ещё во время медового
месяца они "случайно" познакомились с одним довольно известным режиссёром
(благо, что у Дика не было проблем, когда ему надо было узнать что-либо о
каком-нибудь человеке, благодаря умению получать доступ к любым банкам данных),
произведя на последнего весьма благоприятное впечатление. Это им удалось потому,
что они не заводили с ним разговоров на киношную тему, от которых этот режиссёр
и сбежал, дабы отдохнуть. После этого, Дик, получив дипломы режиссёра и
сценариста, вновь связался с этим человеком, и на одной из вечеринок, как бы
невзначай, предложил ему снять фильм по написанному им - Диком, - сценарию, в
котором главная роль отводилась аташе. Большую часть расходов Дик брал на себя -
к этому моменту его финансовое положение это позволяло, что вкупе с довольно
неплохим на первый взгляд сценарием подтолкнуло Рикардо Дасса (а это был он!) к
согласию с этой затеей. Успех превзошёл все ожидания: фильм стремительно выбился
в разряд лидеров проката в Земном Секторе. Теперь он был выдвинут номинантом на
Сиднейском кинофестивале, получив шанс попасть на стереоэкраны всей Лиги, что
было бы грандиозным успехом для начинающего сценариста.
- ... Дамы и господа! - снова обратился к зрителям Мишель Лабьёр, закончив
задавать свои каверзные вопросы, - Думаю, пора узнать мнение жюри. Итак, что же
нас ожидает с вами, прекрасная атали?!
а сцену выбежала помощница ведущего и передала ему большой белый конверт.
- Ита-а-ак... Фильм "Обручённые в Раю" режиссёра Рикардо Дасса... Добавлен к
списку картин, отправляющихся на Этан!!!
Выждав пару минут, пока ликующее неистовство зала немного уляжется, он вновь
обратился к юной актрисе:
- атали! Вы рады, что ваша картина получила столь шумный и невероятный успех?!
- Да, безусловно! Я и не рассчитывала на такой исход до самого последнего
момента!
- у-ну, не будьте такой скромницей! Ведь это и ваша заслуга в том, что фильм
стал сенсацией! Кстати, а кто автор сюжета этого замечательного фильма, если не
секрет?
- Конечно не секрет - это мой муж! - ответила аташа и, ослепительно
улыбнувшись, потерявшему на мгновение дар речи, ведущему, изящным жестом руки
поманила Дика. Дик вздохнул - судьба только что спасла Лабьёра от хорошей
взбучки! Он, не спеша, поднялся, оправил идеально сидящий белоснежный костюм и,
пройдя между столиками, под аплодисменты упруго взбежал по ступеням на сцену.
Ведущий уже пришел в себя и, ничем не выдавая своего разочарования, принялся
рассыпаться в любезностях и поздравлять молодую пару с их первым успехом. В
заключение он спросил:
- Поведайте нам, мистер Киллмен, что было самым сложным при съёмке вашей
картины?
- Самым сложным? Пожалуй, найти необходимые средства. Адская, знаете ли,
работёнка!
- Ха-ха-ха! Весьма остроумно! у что ж, желаю вам дальнейших успехов и всего
наилучшего!
Под аплодисменты Дик и аташа спустились в зал и заняли места у своего
столика.
- "Весьма остроумно"! - передразнила девушка ведущего и прыснула в кулак, -
Этот простофиля даже не подозревает, на сколько ты был серьёзен!
- у же, радость моя, не будь к нему так строга! е мог же он знать, что Ад
реален, как и он сам, а тамошние черти, веками тащившие всё что блестит, до сих
пор не научились считать и даже не подозревают о ценности тех вещей, которые
прихватили где-то в гостях. И поэтому, поигравшись с ними какое-то время,
просто-напросто их выбрасывают. у а поиск столь необходимых для картины средств
заключался в спасении тамошней природы от засорения!
- А ты не заметил, кому это он глазки строил?! - лукаво прищурившись,
поинтересовалась аташа, игриво теребя при этом руку Дика.
- Милая! Если бы ты не сообщила ему принародно, что уже замужем, то сегодня
вечером он рисковал остаться вообще без глаз! - ответил, усмехнувшись, Дик и,
обняв жену за талию, привлёк её к себе на колени.
- Дик, перестань! Люди же смотрят! - девушка играючись забарабанила кулаками
по его груди.
- у и пусть смотрят! Пусть видят, что у этого бриллианта уже есть оправа! - Дик
чмокнул жену в щечку и поднял свободной рукой бокал с коктейлем, на край
которого была надета долька лимона и ещё какого-то необычного фрукта.
- За здоровье моей ненаглядной женушки и наш первый успех! --продекларировал
Дик и под смех аташи выпил его с ней на брудершафт. В этот момент свет потух до
уровня интимных полусумерек - начался просмотр очередной картины-претендента.
***
Вечером того же дня Крняу Уум в неофициальной обстановке своих личных
аппартаментов обсуждал сложившуюся ситуацию с Советником по Безопасности Лиги
адмиралом Сото О'Харой. Оба политика обстоятельно обсуждали варианты решения
возникшей проблемы, совмещая деловую беседу с ужином двух старых друзей, время
от времени наблюдая за ходом Сиднейского и Уруанского кинофестивалей по
стереовизору.
- Послушай Сото! Мне кажется очевидным, что предложенное Советом решение -
заявить ноту протеста,- не даст ничего, кроме осложнений. Всё, что мы имеем на
Тактильеров, настолько надумано, что не стоит и ломаного гроша: Дипломатический
Корпус не имеет ни малейшего отношения, по крайней мере, официально, к проблемам
частных судовладельцев, а наличие боевых нанороботов на месте катастрофы не
нашего производства вовсе не означает, что это обязательно их техника, а не
кого-то ещё. Кроме того, каковы их цели, мотивы? Они не могли знать над чем
работает лаборатория и что открыла, так как до катастрофы никто и ничего об этом
не сообщал, а наличие шпионов исключается в силу заметных расовых различий.
Завербовать же кого-то из персонала в подобном месте просто невозможно за такой
короткий срок, ведь они всего четыре года в составе Лиги. К тому же коэффициент
патриотичности у всех сотрудников подобного ранга вообще исключает такую
возможность. Так ради чего же они на это пошли? Должна быть очень веская
причина, чтобы действовать подобным образом, рискуя противопоставить себя Лиге,
тем более, что они до сих пор не знают как мы победили ящеров и предполагают
наличие у нас какого-то секретного сверхоружия. И, тем не менее, они пошли на
этот риск. Почему? Hе логичнее ли предположить, что это просто весьма интересное
стечение обстоятельств и не более того?
- Вполне вероятно, что это действительно так, - адмирал полюбовался на цвет
бордового вина в своём бокале, - но это не снимает вопроса о том, куда пропал
весь персонал и откуда похитителям стало известно о местонахождении лаборатории.
аличие же секретного завода, производящего боевых нанороботов, где-то в Лиге
весьма сомнительно - наша служба внутренней безопасности не дремлет: мы
бдительно следим за всяким, кто лезет в политику и получает какое-либо влияние.
- Hу, хорошо. У тебя есть какие-нибудь предложения, хотя бы самые нереальные?
- Для начала надо бы определить источник утечки информации, а затем можно было
бы попробовать подобрать специалистов по взлому компьютерных сетей и с их
помощью проникнуть во все банки данных Тактильеров в поисках хоть какой-нибудь
зацепки, но их служба безопасности быстро вычислит, что атака идет со стороны
наших миров и тогда в лучшем случае они отключат мгновенную связь от своих
коммуникаций. В результате мы всё равно ничего не успеем узнать, но зато дадим
им повод обвинять нас в потакании хакерским выходкам или даже в покушении на их
информационную независимость и вмешательстве во внутренние дела.
- А если забросить такого специалиста куда-нибудь в джунгли на один из их
миров?
Его всё равно вычислят через пару часов работы, и уйти ему не удастся. А такого
количества подобных специалистов, да ещё согласных стать смертниками, нам не
найти. К тому же это опять таки даст им повод обвинять нас во всех смертных
грехах. К тому же, если они действительно не причём, то как мы объясним свои
действия? Вот если бы у нашего специалиста была возможность исчезнуть при облаве
- тогда шанс был бы, но подобные фокусы нами пока не освоены.
- Исчезнуть говоришь? - Крняу Уум задумчиво нахмурился, ловя какую-то
ускользающую мысль. В этот момент на экране стереовизора ведущий Уруанского
