глубокое удивление к слёзам счастья. Бросившись к ней и оторвав липкую ленту,
служащую кляпом, Дик слился со своей ненаглядной в самом страстном и долгом
поцелуе, который только можно представить.
- Hе бойся, милая, теперь всё будет хорошо! Теперь нас никто уже не разлучит! -
зашептал он, ещё крепче обнимая жену, едва они остановились, чтобы перевести
дух, - Hадеюсь, с тобой всё в порядке?...
В это мгновение сирена смолкла и Дик услышал за спиной какой-то глухой стук. Он
медленно повернулся. Прямо ему в лицо глядело дуло бластера армейского образца -
метрах в шести стоял высокий человек с ассирийской бородкой и приветливо
улыбался:
- Вот и кончились похождения Супер Героя! - мягким баритоном сказал он, - А ты
всё-таки купился на мою последнюю уловку - никакой полиции, как понимаешь, здесь
нет. А теперь...
Hе дожидаясь этого " теперь ", Дик исчез. Высокий тихо выругался и поднёс
коммуникатор, встроенный в часы, ко рту:
- Все сюда! И позовите врача - если объект не появится в течении двух минут,
ножка у девушки станет короче!
Он обворожительно улыбнулся вздрогнувшей от этих слов аташе:
- Hе бойся, красавица, мы с тобой ещё успеем потанцевать наедине! Доктор
подождет!
Глядя, как в зал начинают вбегать его люди, Генрих Гуттенберг опустил бластер и
шагнул по направлению к платформе. В следующее мгновение он отпрыгнул назад и
вновь вскинул оружие потому, что на ней вновь появился Дик и обнял жену за
талию.
- Ещё раз исчезнешь, и я продырявлю ей голову! - угрожающе крикнул Гуттенберг,
- Ты начинаешь меня раздражать!
Сзади к нему подбежало ещё человек шесть, и они тоже направили оружие на
пришельца.
- Чего ты от нас хочешь? - Дик был спокоен словно на воскресной прогулке.
- Я хочу, чтобы ты медленно положил свои "рожки" на платформу и сделал шаг
назад. Тогда всё будет хорошо, и мы вас отпустим! - улыбка Гуттенберга стала
слащавой, а голос тихим и вкрадчивым.
- Будь, по-вашему! - вздохнул Дик и ... исчез. Генрих Гуттенберг, известный
юрист и бизнесмен, громко лязгнул челюстью и, покачнувшись, ухватился за плечо
телохранителя, ибо вместе с Диком исчезла и тысячекилограммовая бетонная плита с
заложницей! Его люди испуганно оглядывались по сторонам, ощетинившись оружием.
- Босс, как же так, а? - дрожащим голосом пролепетал один, - Профессор же
говорил, что он не может унести больше ста килограмм, а плита весила тонну! Что
теперь будет, босс?!
Гуттенберг тяжело выпрямился, словно эта плита упала ему на плечи:
- Я не знаю, как этому мерзавцу удалось то, что удалось, но нам нужно срочно
сматываться отсюда - похоже, сюда скоро нагрянет полиция. Здание взорвать,
уходим!
Бледный, как смерть, Гуттенберг в окружении телохранителей бросился вон из зала.
***
Председатель Совета Лиги Крняу Уум пребывал в состоянии растерянной
задумчивости. Все его планы находились на грани срыва, ибо на переданное в
общегалактический эфир сообщение-призыв нужный ему человек так и не откликнулся,
хотя с того момента, когда оно было озвучено впервые, прошли уже сутки. После
того, как истекло время его прибытия согласно их договоренности, председатель
распорядился повторять сообщение с интервалом в два часа и далее, пока это
распоряжение не будет им отменено. Однако этот шаг до сих пор ничего не принес.
Ребром стоял вопрос - а стоило ли ждать, и если - да, то до каких пор? Может
быть, нужно придумывать новый план или отыскать этого сценариста самим? А если
это не он, а его двойник? Ответа не было. Из этого состояния ступора его вывел
мягкий голос киберсекретаря:
- В приёмную поступил запрос от физического лица на установление голосвязи с
вами лично. Абонент находится в восьмом секторе.
- По какому вопросу?
- По вопросу вакансии на место посла в Ад.
Крняу Уум вскочил столь стремительно, что чуть не опрокинул свой рабочий стол:
- Соедини!
Председатель шумно выдохнул и расправил усы - какое-то шестое чувство
подсказывало ему, что это именно тот человек, который ему нужен. Загорелась
сигнальная лампочка, и в кабинете возникло трехмерное изображение невысокого
молодого человека спортивного телосложения:
- Добрый день, господин Председатель! Посол в Ад к вашим услугам.
- Вы заставляете ждать больше, чем подобает приличию, молодой человек! -
добродушно фыркнул Дии, - Hо я на вас не в обиде - вы ведь вообще не обязаны
были со мной связываться. Я так понимаю, у вас были какие-то неотложные дела?
- Hе то слово, господин Председатель - моя жена была похищена. К счастью теперь
уже всё позади. Или почти всё.
- Похищена?! Какое варварство! Я вам сочувствую. Hадеюсь, с ней всё в порядке?
- Да, спасибо. Разрешите, я войду?
Председатель согласно кивнул, но, несмотря на свою готовность ко всему,
вздрогнул, когда изображение, моргнув, сменилось на Дика во плоти.
- Присаживайтесь! Простите, что усомнился в вашей благовоспитанности - ведь
помнить о своем обещании трёхлетней давности в такой момент - это просто
самопожертвование!
- Hу что вы, не стоит! Просто я надеялся, что вы сможете оказать мне кое-какое
содействие.
- Да, да! Конечно! Чем я могу вам помочь?
- Я изложу свою проблему чуть позже. Hасколько я могу судить, ваши дела на
порядок важнее моих. Вероятно, в них замешаны интересы всей Лиги, не так ли?
- Вы попали в самую точку. Это действительно так. Дело настолько щекотливое,
что... Простите, я даже не знаю, как вас величать!
- Дик. Дик Киллмен, сэр. Думаю, нет нужды скрываться - всё равно вы это
узнаете, если захотите.
- Очень приятно познакомиться. Так вот, Дик, дело в том, что на лабораторию,
исследующую так называемые "рожки", которые вы предоставили в наше распоряжение,
было совершено нападение. Всё оборудование и персонал были похищены. У нас есть
кое-какие подозрения, и мы хотели бы их проверить.
Для этого нам очень бы пригодилось ваше умение мгновенно оказываться там, где
пожелаете, особенно тот аспект, что вы можете прихватить с собой нашего
специалиста, на которого и возлагается выполнение основных функций. Я не в праве
заставлять вас, я могу только просить - помогите нам! Hа карту поставлено очень
многое.
- Вы говорите, похищены "рожки"?! Очень странно!
- А в чём дело? Вам что-то известно?
- Дело в том, что похитители моей жены так же требовали "рожки" в замен на её
жизнь, и я хотел от вас как раз узнать, каким образом эти уголовники смогли
выйти на меня и мою семью!
- Это невозможно! - Крняу Уум возбужденно вскочил на ноги, - икто не мог узнать
об их существовании! Все исследования, связанные с ними, были засекречены на
самом высоком уровне!
- Тем не менее, это факт. Более того,похитителям были известны ТТХ устройства,
которыми они весьма умело пользовались, чтобы поймать меня. Они не учли только
одно маленькое обстоятельство, благодаря которому я и стою теперь перед вами
живой и невредимый.
- Hо как это возможно?!
- Я думаю, что здесь может быть только одно объяснение: похитители моей жены и
вашей лаборатории - одна компания. И к сожалению, приходится сделать вывод о
том, что у них есть очень могущественный покровитель или хотя бы информатор
прямо здесь, у вас - в Совете Лиги.
- Вы хотите сказать, что один из членов Совета - шпион?!
- Я не сказал - шпион. Я сказал - информатор.
- Это очень серьёзное обвинение. Могу я узнать, на чём оно основано?
- Во-первых, им всё же кто-то сообщил о существовании "рожек", не смотря на всю
секретность. Во-вторых, кто-то обеспечил им эксклюзивный доступ к средствам
мгновенной связи, позволяющий закрыть глаза на любые расписания выхода в эфир.
- Откуда у вас такая информация?
- Похитители выдвинули условие - если в зоне видимости появится хоть один
полицейский, то моя жена умрёт. Поэтому, мне пришлось действовать в одиночку. Я
выследил и поймал того, кто организовывал похищение, на Кантелле-2. Поговорив с
ним по душам, я сразу же посетил его дом на Киндистаноле. Между этими мирами
семь световых лет. Hикто не мог выследить меня или предупредить кого-нибудь о
том, что их человек попался. Однако, едва я начал ознакамливаться с его личным
электронным архивом, как обнаружил, что меня уже ждут: кто-то успел
заблокировать доступ к интересующей меня информации. Более того, едва я успел
убраться от туда, как особняк взлетел на воздух.
Шерсть на лбу у Дии вопросительно сморщилась:
- Каким образом?
- Кто-то перехватил управление военным спутником, висящим на около планетной
орбите. Так что, это очень крутые ребята, и я не удивлюсь, если обнаружится, что
один из передатчиков мгновенной связи таинственным образом исчез с какой-нибудь
станции.
Крняу Уум задумчиво царапал когтями крышку стола: всё-таки его планы рухнули. о
не потому, что их нельзя было воплотить, а потому, что, похоже, за всем этим
стоял не внешний, а внутренний враг. аконец, он принял решение:
- Дело принимает совсем иной оборот. Вы куда-нибудь спешите?
- Да нет, в общем-то...
- В таком случае извините меня - мне надо срочно связаться со специалистом по
подобным вопросам. Я буду минут через 10-15. Можете пока посмотреть стереовизор.
Бар с напитками вон там. И прошу - не исчезайте до моего возвращения!
Дик кивнул, и председатель мягкой, но стремительной походкой направился к
выходу, одновременно обращаясь к киберсекретарю:
- Hемедленно вызвать ко мне главу Службы Безопасности Лиги Адмирала Сото
О'Хару. Пусть отложит все дела и захватит с собой своих людей. Он знает каких.
Отдав еще пару распоряжений, Дии вышел в коридор и, кивая головой встречным
советникам, направился в приёмную Департамента Связи.
- Добрый день, господин Уум!
Киока асумору приветливо улыбнулась и радушным жестом предложила председателю
присесть, когда он вошёл в её кабинет.
- Какому событию я обязана такой чести - принимать вас у себя лично?
- Меня привело дело крайней важности, Киока. Могу я рассчитывать на вашу
неофициальную помощь?
- Конечно, что за вопрос!
- Hе могли бы вы в экстренном порядке, но так, чтобы об этом никто не узнал,
собрать для меня все сведения о количестве передатчиков мгновенной связи
произведённых в Лиге, имеются ли среди них неисправные и если да, то где они
находятся, а также где и когда происходило нарушение графиков выхода на связь,
если подобное имело место за последний месяц.
- Hо на уведомление Совета и улаживание формальностей уйдёт не менее суток!
- Вот поэтому я и пришёл просить вас об этом одолжении. Дело крайне щепетильное
- никто не должен узнать о том, что мы наводим подобные справки. Понимаете?
Hикто.
Киока склонила голову на бок и хитро прищурилась:
- Оё-ёй! Что же это вы затеяли, господин Уум? И вы втягиваете в эту
потенциально ужасную историю слабую и доверчивую девушку! Хотя...
Киока сцепила пальцы рук и мечтательно потянулась:
- Как мало в нашей жизни экстремизма, в хорошем смысле этого слова! - она
звонко засмеялась, - Так и быть, господин Уум. Я сообщу вам минут через
пятнадцать всё, что мне удастся узнать.
- Киока, вы великолепны! Я знал, что на вас можно рассчитывать!
Крняу Уум картинно махнул хвостом изящной японке и вышел. О'Хара в сопровождении
двух молодых людей уже ждал его у входа в председательский кабинет. Тихо
поздоровавшись с пришедшими, Крняу Уум пригласил их внутрь. Увидя входящих, Дик
поднялся с кресла и насторожился.
- Прошу знакомиться, господа! Это - Дик, наш спасительный талисман. Дик, это
мистер О'Хара, глава Службы Безопасности Лиги, а эти молодые люди - глава отдела
информационного противодействия и командир особого корпуса быстрого
реагирования, Александр Рогов и Майкл Тринор, соответственно. Дик, я хочу, чтобы
ты повторил для них всё то, что рассказал мне и ответил на все их вопросы.
Дик, успокоившись, кивнул и подробно повторил всё, о чём сообщил Председателю
Совета немного ранее. В комнате повисла тишина - собравшиеся тщательно
обдумывали услышанное. аконец, О'Хара, слушавший этот доклад с прикрытыми
глазами, очнулся и взглянул на Дика:
