взяться руками за пятки ног. е найдя ни какого разумного объяснения произошедшей
в себе перемены, он выбросил это из головы и присоединился к сидящему у края
ринга ученику лет двадцати восьми. Следивший за ним время от времени учитель,
напротив, отметил для себя этот факт и подумал, что этот юноша весьма неплохо
развит в смысле гибкости суставов и связок. В это время на ринге проходил
очередной поединок между двумя учениками, которые, судя по демонстрируемой
технике движений, занимались этим видом единоборств уже не первый год. По
окончании пятиминутного спарринга Чан Лао предложил Дику попробовать
посопротивляться своему соседу, предупредив последнего, что перед ним новичок.
Учителю было интересно на каком уровне находится его новый ученик и с чего
необходимо начать в первую очередь ввиду крайней ограниченности срока обучения.
Дик вышел на ринг с твердым желанием устоять на ногах хотя бы секунд 15 - 20,
пытаясь повторить хоть какой-нибудь из увиденных ранее приёмов. Ещё раз были
оговорены правила боя и основополагающие принципы его ведения и схватка
началась. В первую же секунду противник подскочил к Дику и, ловко увернувшись от
робкой попытки удара рукой, толкнул его ногой в грудь, повалив на татами. Дик с
тоской подумал о том, что его план-минимум провалился. После удачной атаки
противник, по указанию учителя, перешел к обороне. Дик бросился на него, пытаясь
достать боксерскими ударами, но тот легко парировал их все, оставаясь не
досягаемым. Заметив излишнюю скованность в движениях Дика и, обменявшись
взглядами с его противником, Чан Лао остановил схватку.
- Правила боя слегка изменяются, - объявил он, - Дик, я разрешаю передохнуть
минуту, собраться с силами и не ограничиваться в силе наносимых ударов.
Представь себе, что на кон поставлена твоя жизнь и покажи всё на что способен,
чтобы мне было легче составить план твоих дальнейших тренировок, - одобрительно
улыбнувшись, он дал знак продолжать. Дик отошёл в сторону и попытался
сконцентрироваться, как советовали в одном похожем на происходящее стереофильме,
ловя себя на мысли о том, что его противник чем-то похож на Боба, и, припоминая
КАКИЕ приёмы и КАК тот делал минуту назад. Тем временем время вышло и его
противник вновь приступил к атаке, на этот раз явно собираясь влепить Дику
пощечину. Сделав обманное движение ногой, он резко выбросил вперед свою ладонь в
направлении щеки Дика. Дик увидел как к нему метнулась рука соперника и за долю
секунды, вспомнив собственную атаку, попытался использовать тот же блок, что
пытался недавно пробить сам. И это ему удалось! Более того, мгновенно осознав
сей радостный факт, он тем же ударом ноги, что был сбит сам, отправил противника
на татами. Брови учителя взметнулись вверх, когда он увидел, что Дик схватывает
все прямо на лету. Вместо пяти минут спарринг продолжался пятнадцать и за это
время Дик был сбит с ног двенадцать раз, в свою очередь, отправив соперника на
пол восемь раз, каждый раз анализируя свои ошибки и практически не повторяя их.
По окончании тренировки он дружески попрощался со своим новым "товарищем",
который с подозрением переспросил учителя, действительно ли Дик нигде раньше не
занимался, и только после этого полный сомнений пожал Дику руку и ушел
переодеваться. Дик же, сопровождаемый одобрительно ворчащим учителем, пошел
обживаться в его гостеприимный дом, если термин "пошел" применим к тому, что
старик потащил его за собой, не обращая внимания на протесты юноши.
В комнате, выделенной ему как гостю, половину стены занимал экран
стереовизора, являющегося как обычно и экраном компьютера, а заодно и картиной,
когда в нем не было нужды. Все свободное от тренировок и прогулок с радушным
хозяином дома по городу время Дик посвящал компьютеру и стереовидению в
пропорции двадцать к одному соответственно. Он познакомился по сети с местным
хакером-любителем достаточно крупного пошиба и увлеченно стал осваивать тайны
этого "ремесла". Это занятие казалось ему столь же легким, сколь и интересным до
тех пор, пока неожиданно не наступила развязка - спустя месяц после знакомства
его новый друг с безмерным удивлением сообщил ему, что он, Дик, освоил всё то,
что тот сам узнал за все десять лет своего увлечения этим видом "компьютерной
грамотности". Это событие слегка озадачило Дика, но потом он посмеялся над
тугодумием своего оппонента и приступил к поискам еще одного знатока в этой
сфере, но рангом покрупнее.
И вскоре эта задача была решена - благо, что новоприобретенные знания позволяли
вычислять таких любителей гораздо быстрее, чем это могло бы быть раньше. Дик
познакомился с консультантом по безопасности компьютерных сетей филиала некой
крупной научно-исследовательской фирмы, которому он предложил игру в
"кошки-мышки": он, то есть Дик, будет пытаться проникнуть в некий строго
оговоренный компьютер, а консультант - препятствовать ему в этом и вычислять
адрес взломщика. В качестве усложнения ситуации была договоренность о взаимном
обмене информацией о способах взлома и препятствованию таковому. Эти занятия
отнимали у Дика всё свободное время, пока не случилось следующее происшествие, а
именно: спустя полтора месяца своего вынужденного пребывания в гостях у
дружелюбного доктора, на очередной тренировке он достаточно легко победил всех
пятерых своих соучеников сначала по очереди, а потом и в одиночку против всех
сразу. По окончании тренировки учитель подозвал его к себе. В его глазах стояли
слезы:
- Дик! Я никогда в своей долгой жизни не встречал людей, которые учились бы
чему-либо так легко и быстро, словно играючи. Сегодня я видел как ты действовал
- это были вдохновленные действия мастера с двадцатилетним стажем. У тебя
божественный дар запоминания и подражания помноженный на великолепную реакцию и
координацию движений. Как бы я хотел, чтобы ты был моим сыном! То, как ты
учишься всему, было бы невозможно, если бы я не видел этого сам. Кроме того, я
хочу сообщить тебе, что с этого дня ты больше не нуждаешься в партнере для
спарринга. Его на этой планете для тебя просто нет. Hо я хотел бы передать тебе
всё, что знаю сам, так как уже никогда у меня не будет такого способного
ученика. Я буду учить тебя один на один, потому что ты уже достиг уровня, когда
достаточно пару раз увидеть и разок-другой попробовать, чтобы овладеть приемом в
совершенстве. Hо на это потребуется еще время. Скажи мне, можешь ли ты выполнить
эту просьбу старика и остаться у меня до конца обучения?
- Да, мастер, - Дик встал на колено и опустил голову, - я готов выполнить любое
ваше желание, и рискнуть всем, включая и жизнь!
Проводив расчувствовавшегося старика до дома, Дик пошел прогуляться на берег
реки, спокойно несущей свои воды в полутора милях от дома мистера Лао. Сев на
валун и уставившись в воду, он ещё раз попытался осмыслить произошедшие с ним
перемены: " Происходит что-то странное. Две недели назад Макс Дворников - мой
первый знакомый в сети, - сказал, что я узнал всё до чего он доходил 10 лет.
Вчера, этот консультант из "IDEA TECHNOLOGY" так, между прочим, спросил не
разыгрываю ли я его, требуя новой информации под тем предлогом, что старую уже
освоил. Сегодня же, мастер Лао сказал, что я выглядел как мастер с многолетним
стажем, да и на самом деле - что-то я не помню, чтобы всё это вызывало у меня
хоть какие-то затруднения, а ведь должно бы. Вдобавок, откуда у меня взялась вся
эта пластика и реакция, я же ими никогда раньше особо и не отличался? Что
произошло???"
Какая-то тревожная мысль, ускользающая догадка, вертелась у него на уме.
Что-то такое важное и такое знакомое услышал он в разговоре с учителем. Дик
медленно "прокручивал" в памяти их последний разговор:
"... Сегодня я видел как ты действовал... У тебя БОЖЕСТВЕHHЫЙ ДАР запоминания и
подражания... " - слова учителя огнем вспыхнули у него в мозгу. БОЖЕСТВЕHHЫЙ
ДАР... ГОЛОС ... ГОЛОС из бреда, посетившего его на борту капсулы, говорил
что-то о договоре, условием которого было неразглашение Диком своих выводов о
судьбе разума и знаний об истории ПЕРВЫХ. Во рту Дика пересохло - ведь это
означало, что это всё не было бредом, это было на самом деле! Дик недоверчиво
посмотрел на свои руки. Так вот что имел в виду ГОЛОС, когда говорил о чем-то,
что припишут последствиям пережитого кошмара: появление необычных способностей!
Он получил то, о чем мечтал - способность легко учиться, было бы желание. А оно
было! Впервые за последние десять лет Дик почувствовал себя уверенным в
завтрашнем дне, решив, что отныне все проблемы позади и что теперь жизнь пойдет
спокойно и размеренно так, как ему захочется. Правда он ещё сомневался, а хочет
ли, сможет ли он жить спокойно. Однако обстоятельства однозначно решили этот
трудный вопрос за него - HЕТ.
* * *
Восемь фрегатов в строю в виде вложенных квадратов, смещенных друг от друга по
глубине, вынырнули из гиперпространства вблизи Калмоте. Три недели назад из
соседней звёздной системы вернулся разведкрейсер капитана Акса, служившего в
легионе Тирранозавра, который обнаружил в ней мир заселенный Гидридианцами и
уничтожил их пассажирский лайнер. Усиленный разведпатруль должен был выяснить
плотность заселения соседних звёздных систем и собрать информацию о боевых
возможностях кораблей противника, то есть провести разведку боем, а так же
узнать всё, что только можно, об экономическом потенциале Гидридианцев. В свою
очередь, адмирал Сото О'Хара, командующий флотом Лиги, предположил такой вариант
событий, и пока проходила мобилизация сил и приведение средств в боевую
готовность, выставил у Элькора и сотни ближайших систем усиленные патрули из 12
тактических истребителей каждый, которые, как оказалось, по классу
соответствовали аресским фрегатам. Все звездолеты, прибывшие в систему Калмоте,
имели специальное оборудование для записи информации перехваченной в широчайшем
диапазоне радиочастот с целью сбора максимально доступного объема информации о
планетах противника. Аресцы стремительно шли на сближение с планетой для более
устойчивого приема радиосигналов излучаемых с её поверхности, когда из-за одной
из лун вынырнул патруль Лиги. Hа кораблях аресцев заиграла тревога - сенсоры
сообщили, что они обнаружены радарами противника, который идёт на сближение.
Командир разведгруппы тотчас же изменил курс, бросив свои корабли в атаку -
отступать было не в правилах аресцев, тем более перед равным по силе
противником. Спустя мгновения космос озарился вспышками лазеров и взрывами
ракет, густо опоясавших сближающиеся звездолеты. Спустя десять минут бой
закончился - один оставшийся фрегат ушел в гиперпространство, а командир одного
из двух оставшихся истребителей Лиги начал докладывать о результатах схватки. А
они были не утешительны: из восьми кораблей пришельцев уничтожено семь, а из
двенадцати кораблей Лиги погибло десять. Оружие на кораблях нападающих оказалось
более тяжелым чем на истребителях Лиги, хотя маневренность была несколько хуже.
Кое-что было и положительным: так было точно установлено с какого направления
прибыл враг и как он выглядит - один из фрегатов не взорвался, а оказался
разбитым на части и в его обломках были обнаружены три трупа прямоходящих ящеров
в доспехах. Кадры, запечатлевшие внешний вид пришельцев и трупы их пилотов,
вскоре облетели большинство миров Лиги.
* * *
Адмирал Ш'ахр молча выслушал доклад капитана единственного вернувшегося фрегата
после чего отпустил его, объявив благодарность. а протяжении последующих четырех
часов он изучал доставленные материалы, собирая общую картину из той информации,
что успели перехватить его подчиненные. аконец он удовлетворенно встал и подошел
к голо-проектору.
- Свяжите меня с Императором, срочно, - приказал он. Спустя пятнадцать минут в
центре командной рубки флагмана возникло голографическое изображение Императора
Ареса-308. Он сонно зевнул и, сверля глазами, промолвил:
- Вам, адмирал, лучше придумать достойную причину того, что вы оторвали меня от
