оно всегда представлялось нам недоступным. Нам всегда казалось, что его
можно достигнуть лишь в мыслях, в мечте! Поэтому ваше созвездие у нас
так и называется - Лотари Тау - Созвездие Мечты.
- Красиво, клянусь бородой! - воскликнул Волшебник. - Ведь правда,
ребята, приятно жить в таком созвездии? Но продолжим наш разговор... Вы,
уважаемый Клад, близки к истине, когда говорите, что в мыслях можно дос-
тигнуть самого недоступного. Значит, все-таки существует такая, я бы за-
метил, волшебная сила, данная природой разумному существу. Вот этой си-
лой, смею вас заверить, мы и владеем. И волшебный шар, который нас сюда
доставил, так и называется - мыслеплан!
- Мыслеплан? - помедлив, повторил Клад и поднял руку к своей голове,
скрытой желтой маской.
- Вы меня прекрасно поняли, уважаемый! - обрадовался Волшебник. - А
теперь ответьте мне еще на один вопрос. Мне показалось, что вы приняли
нас за представителей Звезды Гроз - Сино Тау. А синоты, как видно, не
очень-то пользуются вашим расположением...
- Синоты - наши ненавистные враги! - так резко и быстро сказал эфери-
ец, что звенящий голос в голубой шкатулке даже поперхнулся, переводя его
слова. - Вы, друг земляк, скоро все узнаете об этих подлых существах...
Только не сейчас. Сейчас надо позаботиться о ваших детях, которые отрав-
лены ядом Тибери Като - Цветов Смерти.
- Отравлены ядом? - всплеснул руками Волшебник и растерянно опустился
в кресло. - Что вы наделали. Забава?..
Забава хотела что-то ответить и не смогла - только беззвучно ше-
вельнула побелевшими губами. Ее синие глаза с ужасом смотрели на эферий-
ца.
- Не волнуйся, девочка, - ласково сказал Клад. - Яд Тибери Като ста-
новится смертельным лишь после второго восхода Ладо. У нас есть еще вре-
мя... Но, чтобы предупредить действие яда, нам нужно немедленно отпра-
виться в горы, где находится временная стоянка космических разведчиков с
Эфери Тау - с Холодной Звезды.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой земляне совершают полет над Утренней Звездой
В руке Клада появился крохотный светлый коробок. Вначале землянам по-
казалось, что это обычные спички. Но эфериец четко произнес в коробок:
- Эми вур тонто...
"Говорит руководитель экспедиции", - тут же перевел, голос волшебной
шкатулки.
"Дежурный экспедиции слушает", - прозвучал из коробки ответ.
Илья толкнул плечом Добрыню и прошептал восторженно:
- Вот это радиоаппарат!.. Наверное, на полупроводниках...
Клад продолжал:
- Друг дежурный, срочно вышлите летательный аппарат в долину горячих
источников.
Последовала небольшая пауза, и голос дежурного сообщил:
"Летательный аппарат поднялся в воздух, друг руководитель".
Все вышли из мыслеплана, и вход за ними беззвучно закрылся.
Раскаленное, слепящее солнце стояло в самом зените. Воздух стал горя-
чим и тяжелым. Умолкли птицы, все утро звеневшие в долине. Ветер стих, и
розовая трава склонила мохнатые головки, словно замерев в поклоне перед
всесильным и могучим Ладо.
Из-за папоротникового леса на небо наползла большая иссиня-черная ту-
ча, косые молнии непрестанно бились в ее толще, будто хотели вырваться
наружу и не могли. Медлительный гром, как далекий крик бронтозавра, ка-
тился из-за леса.
- Ого! - сказал Волшебник. - Собирается роскошный дождь!
- На Утренней Звезде часто бывают дожди, - ответил Клад. - Но пусть
это не беспокоит вас, друг земляк. Гроза не помешает нашему полету. Мы
сможем легко уйти от тучи.
Волшебник посмотрел на мыслеплан. Эфериец понял его без слов и пре-
дупредительно проговорил:
- И это пусть вас не беспокоит, друг земляк. Ваш мыслеплан останутся
сторожить трое моих товарищей. У них надежное оружие! - И он показал
свою серебряную трубку.
Добрыня, которого, по-видимому, не так уж сильно обеспокоило сообще-
ние о том, что он отравлен ядом Цветов Смерти, заинтересованно спросил:
- Скажите, пожалуйста, там, возле источника, вы убили диноцефала из
такой штуки?
- Да, мальчик.
- Эта штука заряжена какими-нибудь пулями?
- Штука? - удивился Клад. - Какое странное слово... Штука у нас назы-
вается фланом, мальчик. Флан - это конденсатор ультразвуковой энергии.
Зверь, которого ты назвал диноцефалом, был убит ультразвуковым лучом.
- А разве я говорил не то же самое? - удовлетворенно заулыбался Вол-
шебник и погладил свою бороду. - Нет, старый бородач, ты еще не потерял
права называться волшебником!
- Флан обладает колоссальной силой, - продолжал Клад. - Ультразвуко-
вой луч молниеносно разрушает клетку - основу всякой материи.
Эфериец вскинул серебряную трубку и навел ее в гущу травы. Чуть слыш-
но щелкнул клапан, и розовые растения вдруг полегли, словно срезанные
косой.
- Вот это да! - прощелкал языком Добрыня. - Если бы у нас была такая
вещица. Цветы Смерти уже гнили бы в лесу!
Забаву мало интересовало грозное оружие эферийцев. Заслоняясь рукой
от жаркого Ладо, она то и дело облизывала сухие губы и, наконец, жалобно
прошептала Волшебнику:
- Как хочется пить!..
Она сказало это очень тихо, однако голос волшебной шкатулки немедлен-
но перевел:
"Перито фамур!.."
Клад вынул из бокового кармана круглую пластину, которая сразу же
превратилась в его руке в прозрачный сосуд.
- Складной стакан, - шепнул Алеша и провел кончиком языка по губам:
жажда уже давно томила и его.
Эфериец протянул сосуд Забаве. Она взяла и разочарованно пролепетала:
- Но ведь... он пустой...
- Но сейчас будет полный! - рассмеялся Клад.
Его глаза весело блеснули в прорези маски. Он бросил в сосуд щепотку
какого-то порошка. Порошок зашипел, воздух легко завихрился над сосудом,
и через несколько мгновений он до краев наполнился прозрачной водой.
- Пей, девочка.
Забава с жадностью прильнула к сосуду.
- Чудесная вода! - благодарно улыбнулась она. - Вкусная и холодная.
Большое вам спасибо!
Затем напились мальчики.
- Химическая реакция, - сказал Волшебник, беря сосуд с новой порцией
воды. - Насколько я понимаю, уважаемый Клад, вы добываете эту жидкость
прямо из воздуха?
- Да, друг земляк. Воздух Эо Тау содержит не менее пяти процентов во-
дяных паров. Ну, а теперь мы отправимся в горы...
Летательный аппарат, похожий на большую белую птицу, плавно помахивая
широкими крыльями, вынырнул из-за тучи и начал стремительно снижаться.
Неподалеку от мыслеплана крылья аппарата приподнялись и затрепетали, как
трепещут крылья голубя, когда он садится на землю. Белая птица мягко
опустилась в траву.
- Очень интересно! - воскликнул Волшебник. - Летательный аппарат с
подвижными крыльями вместо пропеллера. Надо полагать, друг Клад, вы пол-
ностью овладели тайной полета птиц.
Земляне поднялись по маленькой лестнице в кабину и сели на мягкие от-
кидные стулья.
Илья Муромец вопросительно посмотрел на Волшебника:
- Кажется, у эферийцев все сделано из пластмассы: и этот самолет, и
костюмы, и складной стакан, и даже ружья... то есть фланы...
- Возможно, возможно... - задумчиво сказал Волшебник. - Видишь ли,
дорогой Илья, очень скоро и на нашей милой Земле пластмасса станет осно-
вой всей жизни. Когда-то у нас был каменный век... Был у нас век желез-
ный... А теперь наступает век пластмассы. Великолепный и прочнейший ма-
териал, равного которому я ничего не знаю!
Тяжелый удар грома покатился из наплывающей тучи. Клад поспешно под-
нялся в кабину, и в ту же минуту над головами путешественников что-то
коротко прошуршало и смолкло. Земляне не сразу поняли, что над ними поя-
вилась легкая куполообразная крыша, такая прозрачная, что казалось, их
ничто не отделяет от внешнего мира. Только сразу стало очень тихо. Мол-
нии беззвучно резали темную тучу.
Земляне видели, как трое эферийцев у мыслеплана прощально подняли ру-
ки. Летательный аппарат неслышно оторвался от поверхности планеты и,
плавно набирая скорость, взвился над долиной.
Удивительная панорама открылась перед глазами космонавтов.
Далеко-далеко раскинулась розовая планета с оврагами и невысокими
холмами. Повсюду дымились паром горячие источники. С высоты они выгляде-
ли крошечными. Казалось, что кто-то разбросал в розовой траве клочки ва-
ты. Ручейки и реки затейливо вились там и тут.
Тень от тучи медленно ползла по долине. Бескрайний лес, уходящий за
линию горизонта и похожий на огромный ярко-розовый ковер, задернула се-
рая пелена ливня. Туча была совсем рядом с космонавтами, лучи невидимого
солнца нежно золотили ее рваные клубящиеся края.
Через несколько секунд туча осталась позади, и все зажмурились от
ворвавшегося в кабину солнца.
Летательный аппарат пересек долину и полетел над лесом. Громада снеж-
ных гор торжественно плыла навстречу. Над самой высокой конусообразной
вершиной виднелся узкий дымок.
- Вулкан! - воскликнул в тишине Илья.
- Да, - подтвердил Клад, - действующий вулкан. Мы называем его Гаус-
таф, что означает Огнедышащий.
Внезапно снежные горы скрылись: летательный аппарат влетел в затем-
ненное ущелье. Темные нагромождения скал справа и слева бесшумно понес-
лись назад.
Забава испуганно вскрикнула. Ей казалось, что аппарат сейчас врежется
в стремительно приближающийся выступ скалы. Но аппарат, чуть накренив-
шись, плавно обошел выступ, и Забава снова вскрикнула - на этот раз вос-
хищенно и радостно:
- Море!
- Океан! - поправил Клад.
Беспредельная синяя ширь виднелась в расщелине скал.
Летательный аппарат вынырнул из ущелья и круто повернул налево. Зача-
рованные путешественники молча смотрели по сторонам, на их лицах застыли
неподвижные улыбки. То, что они видели, было непередаваемо величествен-
ным и красивым...
Справа, на глубине трех-четырех километров, под солнцем поблескивал
солнечными бликами океан. Его синева была густой, как масло.
Слева проносились горы, поросшие розовой растительностью. За первым
хребтом виднелся второй, голый и скалистый. А еще дальше - третий, высо-
кий, заснеженный и суровый, нестерпимо сверкающий в лучах полуденного
солнца.
- Это восхитительно, друзья мои! - с чувством промолвил Волшебник. -
Есть на свете такая волшебная сила, перед которой снимаем шапки даже мы,
волшебники. Имя этой силы - Природа!
Снова стал виден Гаустаф. Он царственно возвышался над всеми горами.
За его острую вершину зацепилось светлое облачко: темный дым вулкана
обхватывал это облачко с двух сторон и словно сжимал в своих объятиях.
- Сейчас мы будем в лагере, - сказал вдруг Клад и легким движением
руки сбросил с головы маску.
Земляне с нескрываемым интересом смотрели на эферийца. У него было
продолговатое лицо с очень белой, пожалуй, даже несколько изнеженной ко-
жей. Над высоким лбом слегка завивались редеющие волосы каштанового цве-
та. В общем, это было почти обыкновенное, "земное" лицо, с прямым носом,
тонкими губами; его темные большие глаза смотрели на землян с приветли-
вой улыбкой.
Необычными были только ресницы и брови Клада. Густые, черные, четко
очерченные, они подчеркивали белизну его лица.
- Да, - заулыбался Волшебник, - таким ресницам, друг Клад, могла бы
позавидовать любая земная красавица.
- Ресницы - отличительная черта людей с Эфери Тау, друг земляк, - по-
яснил Клад и вздохнул. - Страшные ураганы часто проносятся по нашей хо-
лодной планете. Они несут пыль и мельчайший песок: мы все давно ослепли
бы, если бы наших глаз не защищали такие ресницы.
- Понятно, - сказал Волшебник и с достоинством прикоснулся к своей
бороде. - Ну, а такая растительность, простите меня, друг Клад, украшает
лица эферийцев?
- Украшает? - спросил Клад, не скрывая своего удивления. - Мне это не
кажется красивым, друг земляк.
- Вот как! - слегка обиделся Волшебник.
- Право же, это совсем бессмысленная растительность, и мы уничтожаем
ее специальным раствором, как только мальчик становится мужчиной. Если
