Однако же верный слуга, который все видел, незаметно успел отцепить
маленькую лодку от корабля, спустился в нее, поплыл вслед за своим гос-
подином и дал предателям удалиться. Он вытащил своего господина из воды
уже мертвым, но при помощи трех змеиных листочков, которые он всегда но-
сил при себе, благополучно оживил его.
Они оба стали грести изо всех сил, гребли день и ночь, и их лодочка
мчалась так быстро по морю, что они ранее большого корабля прибыли к
старому королю.
Тот был очень удивлен, что они возвращаются одни, и спросил, что с
ними случилось в пути? Когда он услышал о злодеянии своей дочери, то
сказал: "Не смею верить тому, чтобы она могла так дурно поступить; а
впрочем, правда скоро сама выяснится".
И приказал зятю и слуге его удалиться в потайную комнату и в ней ук-
рыться на время от всех.
Вскоре после того прибыл и большой корабль, и дочьзлодейка явилась к
отцу с опечаленным лицом. Он спросил ее: "Почему ты возвращаешься одна?
Где же твой муж?" - "Ах, батюшка, - отвечала она, - я возвращаюсь домой
в великой скорби: муж мой во время плаванья вдруг заболел и умер, и если
бы добрый корабельщик не оказал мне всякой помощи, то и мне тоже, веро-
ятно, несдобровать бы; он присутствовал при кончине моего мужа и может
все вам рассказать в подробности".
Тогда король сказал: "Я воскрешу покойного твоего мужа", - и вдруг
отпер потайную комнату и вызвал оттуда своего зятя и его верного слугу.
Увидев своего мужа, королевна, как громом пораженная, пала на колени
и молила о пощаде. Но король сказал: "Нет тебе пощады! Он был готов с
тобою вместе умереть и тебя пробудил к жизни, а ты умертвила его во вре-
мя сна и потому должна понести заслуженную кару!"
И вот она была вместе со своим пособником посажена в дырявый корабль
и вывезена в открытое море, где вскоре волны поглотили сообщников.
Белая змея
Много лет тому назад жил на свете король и мудростью своею во всем
царстве славился. Ничто не оставалось ему неизвестным, и казалось, что
вести о сокровеннейших делах как бы сами собою доносились к нему отовсю-
ду.
Но у того короля был странный обычай: за каждым обедом, когда со сто-
ла уже все было убрано и никто, кроме его самого, за столом не оставал-
ся, доверенный слуга должен был подавать ему еще одно блюдо. Но блюдо
это было закрыто, и сам слуга этот не знал, что было на блюде, да и ник-
то не знал, потому что король не вскрывал блюда и не отведывал его, пока
не оставался один-одинешенек в комнате.
Долго так шло дело, и случилось однажды, что любопытство вдруг одоле-
ло слугу в то время, когда он уносил блюдо с королевского стола, да так
одолело, что он против него устоять не мог и снес блюдо к себе в комна-
ту.
Тщательно притворив дверь, он приподнял крышку блюда и увидел, что на
блюде лежит белая змея. Едва взглянул он на нее, как уж не мог воздер-
жаться, чтобы ее не отведать; отрезал кусочек и сунул в рот.
И чуть только коснулся он этого кушанья языком, как услышал за окном
какое-то странное насвистыванье многих тоненьких голосков.
Он подошел к окну и стал прислушиваться, и тут узнал, что это во-
робьи, которые между собой разговаривали и друг дружке рассказывали обо
всем, что они в поле и в лесу видели.
Отведав мяса белой змеи, слуга получил способность понимать язык жи-
вотных.
Вот и случилось, что как раз в этот самый день у королевы пропало ее
самое дорогое кольцо и подозрение в краже пало именно на доверенного
слугу, который всюду имел доступ.
Король призвал его к себе, стал его бранить, и кричать на него, и
пригрозил ему, что если он до завтра не укажет ему виновника пропажи, то
сам будет обвинен в ней и предан суду. Напрасно слуга уверял в том, что
он не виноват, - король не отменил своего решения.
В тревоге и страхе сошел слуга во двор замка и стал обдумывать, как
бы ему выпутаться из своей беды. А тут поблизости тихохонько сидели утки
около проточной воды и отдыхали, то охорашиваясь, то оглаживая перья
своими широкими клювами; при этом они вели между собою откровенную бесе-
ду. Слуга приостановился и прислушался.
Они пересказывали друг дружке, где они сегодня побывали и где какой
хороший корм находили; а одна из них и говорит с досадою: "У меня что-то
тяжело в желудке, я впопыхах проглотила кольцо, которое лежало под окном
королевы".
Тогда слуга тотчас ухватил ее за шею, стащил в кухню и сказал повару:
"Прирежь-ка вот эту, она уж достаточно отъелась". - "Да, - сказал повар,
взвешивая утку на руке, - эта не пожалела труда, чтобы откормиться: ей
давно на вертеле быть пора". Он перерезал ей глотку, а когда стал потро-
шить, то и кольцо королевы нашлось в ее внутренностях.
После этого уж нетрудно было слуге доказать свою невинность, и так
как король хотел загладить свою несправедливость, то он ему дозволил
испросить себе какую угодно награду и обещал дать при своем дворе любое,
самое почетное место, какое бы он себе пожелал. Слуга отказался от всего
и просил только дать ему коня да немного денег на дорогу, потому что ему
хотелось посмотреть на белый свет и постранствовать.
Когда его просьба была исполнена, он тотчас собрался в путь и пустил-
ся по белу свету.
При этом странствовании случилось ему однажды проезжать мимо пруда, и
увидел он в том пруду трех рыб, которые запутались в тростнике и бились
в нем на безводье. Хотя и говорят о рыбах, будто они немы, однако же
слуга явственно услышал их жалобы на то, что им предстоит так бедственно
погибнуть.
Сердце у юноши было жалостливое - он сошел с коня и спустил всех трех
рыб с тростника в воду. Те весело заплескались, выставили из воды головы
и крикнули ему: "Мы это тебе припомним и отблагодарим тебя за оказанную
нам помощь!"
Он поехал далее, и немного спустя ему показалось, будто он слышит у
ног своих, в песке, чей-то голос. Стал юноша прислушиваться и расслышал,
как муравьиный царек жаловался: "Кабы нам как-нибудь избавиться от этих
людей и их неуклюжих животных! Вот хотя бы эта глупая лошадь - давит се-
бе моих муравьев своими тяжелыми копытами без всякой жалости". Юноша
тотчас свернул с дороги на боковую тропинку, и муравьиный царек крикнул
ему вслед: "Мы это тебе припомним и в долгу у тебя не останемся".
Дорога привела его к лесу, и в том лесу увидел он старого ворона и
ворониху, которые выбрасывали из гнезда своих птенцов, приговаривая:
"Прочь отсюда, негодные! Нам уж вас не накормить теперь досыта. Довольно
вы подросли - сами, чай, теперь можете прокормиться". Бедные птенчики
лежали лежмя на земле, трепыхались, похлопывали своими крылышками и кри-
чали: "Бедные мы, беспомощные! Как можем мы себя пропитать, коли еще ле-
тать не умеем? Одно и осталось нам - поколеть здесь с голода". Тогда
добрый юноша сошел с коня, заколол его своим мечом и подкинул его тушу
воронятам на пропитание. Те налетели на тушу, насытились и крикнули ему
вслед: "Мы это тебе припомним и в долгу у тебя не останемся!"
Пошел добрый молодец пешком, шел да шел и пришел в большой город.
В том городе на улицах было шумно, и народ всюду теснился толпами, и
разъезжал кто-то по улицам на коне и выкликал, что вот, мол, королевна
ищет супруга, и кто хочет за нее свататься, тот должен выполнить мудре-
ную задачу, а коли ее не выполнит, то должен за это поплатиться жизнью.
Многие, мол, уже пытались ту задачу выполнить, однако же лишь напрасно
жизнь свою утратили.
Но юноша, увидев королевну, был до такой степени ослеплен ее красо-
той, что позабыл обо всех опасностях, явился к королю и заявил о своем
желании - свататься за королевну.
Вот и повели его к морю и бросили при нем золотое кольцо в волны. За-
тем король приказал ему это кольцо достать со дна морского и к своему
приказу добавил: "Если ты за ним нырнешь и выплывешь без кольца, то тебя
опять будут сбрасывать в воду до тех пор, пока ты не погибнешь в вол-
нах".
Все сожалели о прекрасном юноше и покинули его на берегу морском. И
он там на берегу стоял и раздумывал, как ему быть; вдруг видит - всплы-
вают со дна морского три рыбы, и рыбы те самые, которым он жизнь спас.
Средняя из них держала во рту раковину, которую она и положила на берегу
у ног юноши; а когда тот раковину поднял и вскрыл, то в ней оказалось
золотое кольцо.
Юноша обрадовался, отнес кольцо королю и ожидал, что тот даст ему
обещанную награду. Но гордая королевна, узнав, что он ей не ровня по
происхождению, с презрением от него отвернулась и потребовала, чтобы он
выполнил еще одну задачу.
Она сошла в сад и сама рассыпала в нем десять полных мешков проса.
"Завтра к восходу солнца, - сказала она, - он должен все это просо по-
добрать, да так, чтобы ни одно зернышко не пропало".
Юноша сел в саду под дерево и стал думать, как бы ему выполнить эту
задачу; однако же ничего не мог придумать и опечалился, и ожидал, что
вот-вот, с восходом солнца поведут его на казнь.
Но когда первые лучи солнца запали в сад, то он увидал, что все де-
сять мешков стоят перед ним полны-полнешеньки, до последнего зернышка!
Муравьиный царек приходил ночью со своими тысячами муравьев, и благодар-
ные насекомые с великим усердием потрудились над собиранием проса и ссы-
пали его в мешки.
Королевна сама сошла в сад и с удивлением увидала, что юноша выполнил
трудную задачу. Но она все еще не могла побороть своего гордого сердца и
сказала: "Хотя он и выполнил обе заданные ему задачи, однако же не бы-
вать ему моим супругом прежде, нежели он добудет мне яблоко с дерева
жизни".
Юноша и знать не знал, где растет это дерево жизни, однако же собрал-
ся в путь и задумал идти по белу свету, пока его понесут резвые ноги. Но
он не надеялся это дерево разыскать.
Вот он пошел и прошел уже через три царства, когда однажды под вече-
рок пришел в лес, сел под дерево и собирался соснуть; вдруг слышит шум и
шелест в ветвях, и золотое яблоко прямо падает ему в руку. В то же самое
время слетели с дерева три ворона, сели к нему на колено и сказали: "Мы
- те самые три вороненка, которых ты спас от голодной смерти. Когда мы
выросли да услыхали, что ты ищешь яблоко с дерева жизни, то полетели мы
за море, на самый край света, где растет дерево жизни - и вот принесли
тебе оттуда это яблоко".
Добрый молодец обрадовался, вернулся к красавицекоролевне и поднес ей
золотое яблоко. Тогда у той уж не было больше никаких отговорок.
Они поделили яблоко с дерева жизни и скушали его вдвоем; и наполни-
лось ее сердце любовью к юноше, и они в нерушимом счастье дожили до глу-
бокой старости.
Соломинка, уголек и боб
В одной деревне жила бедная старушка; и набрала она однажды целое
блюдо бобов, и собиралась их варить. На очаге своем она вздула порядоч-
ный огонек, а чтобы он разгорался повеселее, подкинула в огонь пучок со-
ломы.
Когда она стала ссыпать бобы в горшок, один боб незаметно соскользнул
с блюда, упал на пол и очутился там рядом с соломинкой; а тут еще к ним
обоим выскочил и раскаленный уголек из печки.
Тогда соломинка повела речь и сказала: "Милые друзья, откуда это вы
сюда пожаловали?"
Уголь отвечал: "Я, по счастью, ускользнул от огня, и если бы я этого
не добился, то гибель моя была бы неизбежна: пришлось бы в золу перего-
реть".
Боб добавил: "Да вот и я тоже кое-как уцелел; и если бы старуха заса-
дила меня в горшок, пришлось бы и мне развариться в кашу, как и всем мо-
им землякам". - "И мне тоже повезло, - сказала соломинка, - всех моих
собратьев старуха сожгла и на ветер дымом пустила - с полсотни соломинок
разом захватила в горсть, да и прикончила. А вот мне-таки посчастливи-
лось - проскользнула у ней между пальцев".
"А что нам теперь делать?" - спросил у товарищей уголек.
"По-моему, - отвечал боб, - так как нам удалось счастливо избегнуть
