чередно.
Хозяин, как пришел домой и узнал об этой беде, озлился на мальчика и
бил его немилосердно, так что тот много дней сряду должен был пролежать
в постели.
Когда он поднялся на ноги, хозяин сказал ему: "Пасти птицу ты не го-
дишься - слишком ты глуп для этого; ты будешь у меня рассыльным".
Вот и послал он его к судье с корзиной винограда и с письмом. На пути
голод и жажда так мучили бедного мальчика, что он не выдержал - съел две
кисти.
Принес корзину судье; тот прочел письмо, сосчитал кисти и говорит:
"Недостает двух".
Мальчик совершенно откровенно сознался, что от голода и жажды съел
эти две кисти.
Судья написал хозяину письмо и потребовал еще столько же винограда.
И этот виноград с письмом же хозяин поручил мальчику отнести к судье.
И опять бедняка так страшно мучили голод и жажда, что он не мог воз-
держаться и опять съел две кисти.
Но предварительно он вынул хозяйское письмо из кармана, подложил его
под камень, а на камень сам сел, чтобы письмо не могло подсмотреть и вы-
дать его.
Но судья опять стал его допрашивать о недостающих кистях. "Ах, как
это вы узнали? - спросил юноша. - Письмо не могло этого знать, ведь я
его под камнем продержал!"
Судья посмеялся простоте мальчика и отправил к его хозяину письмо, в
котором он ему написал, что бедного мальчика следует содержать получше,
так, чтобы он не ощущал недостатка ни в пище, ни в питье; а также непло-
хо было бы научить его пониманию того, что хорошо, что дурно.
"Я тебя сразу научу разнице между хорошим и дурным! - сказал мальчику
его суровый хозяин. - Коли ты хочешь есть, так ты работай, а коли что
дурное сделаешь, так я тебя палкой проучу!"
На следующий же день хозяин поставил мальчика на тяжелую работу.
Он должен был изрезать две большие вязки соломы на корм лошадям; при
этом хозяин пригрозил ему: "Через пять часов вернусь и если солома не
будет изрезана, то буду бить тебя до полного изнеможения". Затем мужик с
женою, служанкою и слугою ушли на ярмарку, а мальчику оставили всего
только небольшой кусок хлеба.
Мальчик принялся за соломорезку и стал работать изо всех сил. Пора-
зогревшись от работы, он скинул с себя одежонку и бросил ее на солому.
Из опасения не поспеть с работой, он все резал да резал, и от излиш-
него усердия сам не приметил, как изрезал вместе с соломою и свою оде-
жонку.
Слишком поздно спохватился он, когда уж поправить беду было невозмож-
но. "Ах, - воскликнул он, - теперь я погиб! Недаром грозил мне злой хо-
зяин! Когда придет он да увидит, что я наделал, он меня убьет! Лучше уж
я сам с собою покончу!"
Случалось ему слышать от хозяйки, что под ее кроватью стоит горшок с
ядом.
Она-то это говорила для того, чтобы лакомок отвадить, потому что в
горшке был мед.
Мальчик полез под кровать, вытащил оттуда горшок и весь его очистил.
"Право, не знаю, - сказал он, - что это люди говорили, будто смерть так
горька, мне кажется она сладкою. Не мудрено, что хозяйка так часто себе
желает смерти!"
Сел он на стулик и собрался умереть, но почувствовал, что не слабеет,
а стал даже сильнее от питательной пищи. "Верно, это был не яд, - сказал
он. - Но вот хозяин не раз говорил, что в его платяном сундуке лежит бу-
тылочка с отравой для мух, уж это-то точно яд, и, верно, уморит меня".
Но и в бутылке был не яд, а венгерское вино. Мальчик вытащил бутылку
и выпил ее всю.
"И эта смерть - тоже сладка!" - сказал он; однако же, когда вино ста-
ло туманить его сознание, то он подумал, что приходит его конец.
"Чувствую, что смерть приближается, - сказал он, - пойду-ка я на кладби-
ще да поищу себе могилку..."
Побежал на кладбище и лег в свежевырытую могилу. А между тем дознание
утрачивалось все более и более...
Тем временем поблизости в гостинице шло свадебное пиршество: несчаст-
ному, когда он заслышал музыку, показалось, что он уже вступает в рай.
И так казалось, пока сознание его не замутилось окончательно. Бедняк
не очнулся более: горячее вино ударило ему в голову, холодная ночная ро-
са довершила остальное, он умер и остался в могиле, в которую сам лег
еще при жизни.
Когда хозяин узнал о смерти мальчика, он перепугался и стал опасаться
того, что его потащат в суд, и такой страх его забрал, что он без чувств
на землю пал.
Жена, которая на кухне поджаривала на огне полную сковородку сала,
бросилась на помощь к мужу.
А тем временем сало запылало, от сала занялся и весь дом, и через
несколько часов уже лежали на месте его груды пепла.
И вот, мучимые угрызениями совести, они должны были провести ос-
тальные годы жизни в бедности и ничтожестве.
Настоящая невеста
Жила-была девушка, молодая и красивая, да на беду рано умерла у нее
мать, а мачеха старалась причинить ей как можно больше горя. Какую бы
тяжелую работу ни поручала ей мачеха, она беспрекословно за нее принима-
лась и выполняла ее, насколько хватало сил; но этим она не могла тронуть
сердце злой женщины, и та была всем недовольна, и все-то ей казалось ма-
ло. И чем старательнее бедняжка работала, тем больше на нее работы нава-
ливали, и у мачехи только одно было на уме: как бы отяготить падчерицу
побольше да как бы жизнь ей сделать погорше.
Однажды мачеха сказала падчерице: "Вот тебе двенадцать фунтов перьев,
ты их обдери, и если ты сегодня же к вечеру не выполнишь этой работы, то
жди от меня побоев. Или ты думаешь, что можешь целый день лентяйничать?"
Бедная девушка села за работу, но слезы ручьем потекли у нее по ще-
кам, потому что она очень хорошо понимала полнейшую невозможность закон-
чить эту работу в течение одного дня, И чуть только она накопит кучку
перьев перед собою да вздохнет либо в страхе всплеснет руками, так перья
полетят врозь, и она опять должна их собирать и начинать сначала. Нако-
нец она оперлась локтями на стол, опустила лицо на руки и воскликнула:
"Да неужели же на всем Божьем свете не найдется человека, который бы на-
до мною сжалился?"
И вдруг услышала она нежный голос, проговоривший: "Утешься, дитя мое,
я пришла помочь тебе". Девушка подняла голову и увидела около себя ста-
рушку. Та ласково взяла девушку за руку и сказала: "Доверь мне свое го-
ре".
В ответ на такой сердечный призыв девушка рассказала ей о своей пе-
чальной жизни, о том, что на нее наваливают постоянно ношу не по силам,
и наконец призналась, что она не может закончить заданную ей работу. "А
если я с этими перьями не справлюсь до вечера, мачеха станет бить меня;
она мне этим пригрозила, и я знаю, что она сдержит слово".
Слезы снова потекли у нее из глаз, но добрая старушка сказала: "Не
тревожься, дитя мое, отдохни, а я тем временем твою работу справлю".
Девушка прилегла на свою постель и вскоре уснула, а старушка села к
столу за перья - и пошла работа! Кажется, чуть коснется она перьев свои-
ми жесткими руками, а бородки у них от стержня так и отлетают! Скоре-
хонько все двенадцать фунтов поспели.
Когда девушка проснулась, она увидела целые груды белоснежных перьев,
и в комнате все чистенько прибрано, а старушки и след простыл. Девушка
поблагодарила Бога и просидела смирненько до вечера.
Вечером вошла мачеха в комнату и была изумлена тем, что вся работа
выполнена. "Вишь ты, колода неповоротливая, вот что можешь сделать, как
постараешься-то хорошенько! Да разве же ты и кроме этой работы не успела
бы чего-нибудь сделать? А ты уж и села, сложа руки! - И, выходя из ком-
наты, она сказала: - Эта тварь не только хлеб ест, а и работать может!
Надо ей задавать работы помудренее этой!"
На следующее утро она позвала падчерицу и сказала:
"Вот тебе ложка, поди-ка вычерпай ею весь большой пруд, что за садом.
А если к вечеру не вычерпаешь, ты уж знаешь, что тебя ждет".
Девушка взяла ложку и увидела, что она продырявлена; да если бы и це-
ла была, то где же ею пруд вычерпать! Принялась она тотчас за работу;
стала у воды на колени, стала черпать, а сама в воду слезы роняет.
Но добрая старушка опять явилась и, узнав о причине ее печали, сказа-
ла: "Успокойся, дитя мое, поди в кусты да приляг, я уж твою работу сама
справлю".
Оставшись одна у пруда, старушка только прикоснулась к нему - и вот
вся вода стала превращаться в туман и вверх подниматься и сливаться с
облаками. Мало-помалу пруд осушился, и когда девушка перед закатом солн-
ца проснулась и подошла к пруду, то увидела уж только рыб, которые плес-
кались в тине.
Она пошла к мачехе и сказала ей, что выполнила работу.
"И давно пора!" - сказала та, бледная от злости, а сама уж новые за-
теи придумывала.
На третье утро позвала она к себе падчерицу и сказала:
"Там, на равнине, ты должна мне выстроить красивый замок, да чтобы к
вечеру был готов". Девушка перепугалась и сказала: "Как могу я выполнить
такую большую работу?" - "Я слышать не хочу никаких возражений! - крик-
нула мачеха. - Если ты можешь пруд вычерпать продырявленной ложкой, то
можешь и замок выстроить! Сегодня же я туда и переехать хочу, и если
хоть чего-нибудь не хватит в кухне или в погребе, ты знаешь, что тебе
достанется!"
Она прогнала девушку с глаз долой, и когда та сошла в долину, то уви-
дела, что скалы лежат там глыбами, нагроможденные одна на другую. Напря-
гая все свои силы, она даже и меньшей из них не могла бы сдвинуть с мес-
та. Села она и стала плакать, хотя все же не теряла надежды на помощь
доброй старухи.
И та не заставила себя ждать, пришла и утешила ее: "Приляг вон там в
тени да усни, уж я тебе замок построю. Коли тебе приятно будет, так хоть
сама живи в нем".
И когда девушка удалилась, старушка только прикоснулась к серым глы-
бам скал - и тотчас же зашевелились глыбы, сплотились в целое и подня-
лись стенами, словно могучие великаны их воздвигали. Затем здание стало
возрастать, как будто бесчисленные незримые руки работали над ним, нала-
гая камень на камень. Земля гудела, а громадные колонны сами собою из
нее поднимались и становились в ряд. Черепицы сами собою укладывались на
крыше, и чуть только полдень настал, на шпиле одной из башен замка уже
вращался большой флюгер в виде золотой девы в развевающейся одежде.
И внутренние покои замка к вечеру были уже готовы. Как это старушка
ухитрилась сделать, не знаю, но только стены комнат были обтянуты шелка-
ми и бархатом, кругом расставлены были пестро расшитые стулья, а богато
украшенные кресла появились около мраморных столов; хрустальные люстры
повисли всюду, опускаясь с потолков и отражаясь в гладко отполированных
полах.
В раззолоченных клетках сидели зеленые попугаи и разные заморские
певчие птицы. Всюду царила такая роскошь, как будто замок предназначался
для самого короля.
Солнце было уже на закате, когда девушка проснулась, и ей сразу бро-
сились в глаза огни тысячи свечей. Быстрыми шагами подошла она к замку и
вступила в него через открытые ворота. Лестница была выстлана красным
сукном, а вдоль перил ее были поставлены кадки с цветущими деревьями.
Когда она увидела весь блеск внутреннего убранства, то остановилась
как вкопанная. И может быть, долго бы она там простояла, если бы о маче-
хе не вспомнила. "Ах, - подумала она, - хоть бы этим, наконец, она удо-
вольствовалась и не мучила бы меня более".
Пошла она к ней и сказала, что замок готов. "Я сейчас туда хочу пере-
селиться", - сказала та и поднялась со своего места. Когда она вступила
в замок, то должна была прикрыть глаза рукою - до такой степени ослепил
ее весь этот блеск. "Видишь, - сказала она падчерице, - как тебе все это
легко досталось; надо было бы тебе дать задачу потруднее этой".
Она прошла по всем комнатам и заглядывала в каждый уголок, чтобы под-
метить - чего там не хватает? Но ничего найти не могла. "Ну, теперь вниз
сойдем, - сказала она, злобно поглядывая на бедную девушку, - я должна
