Ишь уставился, будто понимает.
- Знаешь, - задумчиво произнес Алиссон, - у меня сложилось
впечатление, что он нас ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимает. Может быть, не слова, а
мысли, образы, но понимает. И чего-то ждет. Нет, они не просто anima vilis
(низшие существа), как утверждает Тиммери, но существа функционально
ориентированные, зависящие от чего-то или кого-то.
- А конкретнее?
- Я убежден, что у них были хозяева. Вернее, хозяева были у их
родителя, погибшего на Земле по неизвестнои причине, миллионы лет назад. По
моим прикидкам, драконы не обладают интеллектом, во всяком случае, подобным
человеческому. То есть они не разумны... хотя никто еще, по-моему, не
определил разницу между разумом и сложным инстинктом.
- Короче, зануда. В лагере, кстати, бытует мнение, что драконы
разумны. Твой друг Тиммери склоняется к тому, что суперзавры -
представители негуманоидного разума.
- Чушь! Разум всего лишь свойство адаптации, а в этом смысле нашим
зверушкам он не нужен, они и так наделены чудовищной потенцией к
выхиваемости. Да и у человека мозг есть не орган мышления, а органы
выживания, как клыки, когти, по образному выражению одного ученого (А.
Сент-Дьерди).
Тихоня-Равана шагнул дважды: левая передняя лапа - правая средняя -
левая задняя, затем правая передняя - левая средняя - правая задняя.
Складывалось впечатление, что он что-то вынюхивает в россыпях камней,
изредка оглядываясь на "седоков". Его собрат Стрелок-Индра "пасся" в
километра отсюда, но далеко не отходил. Грозное свое оружие - грейзер - он
теперь применял редко, хотя в первое время лупил лучом по любой движущейся
цели вроде БТР или военного вертолета, справедливо относя их в разряд личных
врагов.
В наушниках рации раздался голос дежурного связиста:
- "Тюлени", как дела? Что-то вы притихли.
Алиссон вспомнил, где находится, переключил диапазон связи.
- Нормально дела. Через полчаса запустим систему, пусть коллеги
готовятся к приему информации.
- Они давно готовы. Осторожнее, док, не сорвитесь.
- Типун тебе на язык! - проворчал Кемпер.
"Драконолазы" принялись за работу.
В течение сорока минут они установили на спине Тихони и на шее, за
кружевным "воротником" высотой в десять метров, десяток датчиков и включили
их в единую сеть анализирующего комплекса. После этого Алиссон принялся
колдовать над прибором, о котором не говорил никому, боясь, что засмеют.
Прибор этот назывался анализатором пси-информации и представлял собой несто
вроде миниатюрного детектора лжи. Он регистрировал до десятка параметров
человеческого тела, в том числе электромагнитные поля, ауру испарений и
звуков, и "пакеты" биоизлучений. Палеонтолог хотел сначала убедиться сам -
излучает ли суперзавр биоволны, мысленный фон, так сказать, а уж потом
докладывать об этом координационному совету. Норман был уверен, что ажурный
костяной нарост - "воротник", вздымающийся над головой панспермита
трехзубой короной, - является на самом деле антенной, а то и комплексом
антенн.
Кемпер понаблюдал за его действиями, глянул на часы.
- Ну что, пошли? Я есть хочу, а нам еще топать и топать до лагеря. В
следующий раз возьмем велосипеды.
Алиссон на шутку не отреагировал.
- Подожди, я тут проверяю одну идею. - Он, пыхтя, взобрался на шею
Тихони. - Если... это гребень антенна, как я считаю, то прибор... должен...
сработать.
- Сам же говорил, что драконы неразумны, и в то же время пытаешься
поймать их пси-излучение. С таким же успехо можно просто позвать его и
мысленно спросить, разговаривает ли он по-английски.
В тот же миг Тихоня изогнул шею и глянул на людей в упор. Алиссон чуть
не свалился вниз, на "седло", потому что ему показалось, что по затылку
кто-то врезал стеклянной бутылкой, осколки которй вонзились в череп, прошили
голову насквозь и вышли через глаза двумя лучами синего света. Вспышки эти
породили целую вереницу тающих видений: Странные призраки на невероятных
животных или птицах. Шлепок удара вызвалв ушах грохот морского прибоя и
каскад необычных звуков: щелканье кастаньет, бульканье и писк. Тело
заполнилось водой, вода закипела, испарилась фонтаном через дыру в затылке,
в глазах потемнело.
Длилось это состояние несколько мгновений.
Норман снова обнаружил себя висящим на шее суперзавра на "липучках", а
Кемпер внизу на "седле" оглянулся по сторонам, шепча проклятия.
- Или я принимаю желаемое за действительное, - хрипло сказалАлиссон,
- или он нас понял! Во всяком случае, анализатор сработал, в диапазоне био
даже зашкалило.
- Чуть не задавил, дурак! - ответил Кемпер тенором. - Или это мне
тоже показалось?
- А что ты почувствовал?
- Будто я упал в бездонный колодец и лечу в космосе... Потом вынырнул
посреди болота: все зелено, зыбко, морда в тине, почти ничего не вижу, ноги
свело... причем их несть, а не две... И сверху кто-то сидит, давит на шею,
вгоняет в болото...
- М-да, разные мы с тобои люди. Мне привиделось другое.
Алиссон слез вниз, погрозил пальцем все еще разглядывающему их Тихоне.
- Не балуй, зверюга. Может быть, ты нас и понимаешь, но мы тебя не
совсем.
Суперзавр дернул головой, по коже шеи пробежала быстрая рябь, вызвав
тонкий стеклянно-металлический перезвон выпуклых ромбовидных пластин.
Снова тяжесть навалилась на головы людей, сбив дыхание и ритм работы
сердца. Алиссон потерял ориентацию, схватился за плечо Кемпера. В глазах
поднялась кровавая пелена, спала, смыв все краски окружающего мира, так что
стал полупрозрачным, как мутное стекло. Затем последовало головокружительное
падение в бездну, свет в глазах померк, ударило в ноги... во все шесть... в
груди гулко заработаль три сердца... два боковых глаза требовали энергии, а
передний слезился... и очень чесалась шея за плавником...
Очнулся Алиссон там же, на гладкой поверхности "седла". Ноги дрожали,
во рту пересохло, сердце колотилось о ребра, хотелось прилечь и закрыть
глаза. Те же ощущения владели и Кемпером, разве что в меньшей степени.
- Хватит экспериментировать! - буркнул летчик, глотнув из фляги. - Я
тебе не подопытный кролик, а эта зверюга не умеет рассчитывать дозы своего
психованного излучения.
- Ты прав. И все же мы с тобой сделали сенсационное открытие:
суперзавры отзываются на мысли человека! А значит контакт с ними возможен.
Если удастся... - Алиссон не договорил.
Видимо, не получив ответа, какого он ждал, Тихоня поднял голову к небу,
и над пустыней прокатился леденящий душу клич, в котором смешались орлиный
клекот, волчий вой, бас органа, вопль трубы, тремоло сверчка и визг
раздираемого железного листа!
Исследователи не помнили, как они спустились с крупа суперзавра и
ударились в бега, пока не удалились на приличное расстояние. Остановились, с
трудом переведя дыхание, уняли дрожь в руках и ногах, сделали по глотку
виски.
- Carmen horrendum (песнь, наводящая ужас), - прохрипел Алиссон,
пряча флягу. Орет он знатно. Рассердился, наверное.
- Скорее, пожаловался сам себе на нашу тупость. Ведь явно хочет что-то
сообщить, а мы не воспринимаем. Голова трещит... Наверное, не совпадают
спектры излучений наших мысленных сфер. - Алиссон оживился. - Хорошо бы
попробовать поговорить и со Стрелком.
Кемпер посмотрел на ворковавших сверхдраконов - Стрелок подполз к
Тихоне и тыкался мордой в гребень на шее - и сделал еще один глоток.
- Благодарю покорно! Тихоня ему сейчас нажалуется, того и гляди -
лучом своим поджарит. Хочешь - лезь один, если жить надоело, а мне ни к
чему знать, о чем думает дракон.
- Познавать - это радость для того, в ком воля льва (Ф. Ницше), -
проговорил рассеянно Алиссон.- Я, пожалуй, рискну влезть на Стрелка...
завтра.
Кемпер засмеялся, хлопнул друга по плечу и направился к лагерю, бросив
через плечо:
- Пошли домой, лев, потом поговорим.
- Значит, по-вашему они читают мысли людей? - спросил скептически
настроенный доктор Хойл, переглядываясь с коллегами, среди которых кроме
Тиммери находились крупные ученые: зоологи, физики, биологи, ксенологи со
всех концов света.
- Jpso facto (в силу самого факта), - спокойно произнес Алиссон.-
Скорее, не читают, а воспринимают мысленные образы. Читать - значит
понимать язык, а драконы слишком далеки от всего земного, чтобы выучить
язык. Нет, они чувствуют наши мысленный движения и пытаются ответить,
передать свои образы, но, боюсь вряд ли и мы поймем их, воспримем сообщение.
- Почему?
- Не берусь утверждать это априори, но диапазоны мысленных излучений
человека и панспермита могут не перекрываться полностью, в таком случае
передачи всегда будут сопровождаться шемом...
- Спасибо, понял.
Координациооный совет заседал в одной из военных палаток лагеря,
достаточно теплой и просторной. Среди присутствующих находился и адмирал
Киллер, олицетворявший собой силы безопасности лагеря и службу сохранения
секретности исследований, хотя на полигон и были допущены ученые из многих
стран.
После того памятного раза, когда панспермит Тихоня-Равана "заговорил" с
людьми, Алиссон и Кемпер уже дважды совершали восхождения на живые горы
суперзавров, в том числе, и на Стрелка-Индру, и оба раза воспринимали их
мысленные - ксенологи предложили термин - пси-передачи, хотя понять в них
ничего не смогли. Контакты были больше эмоциональными, чувственными, чем
информационными, что породило в среде ученых массу дискуссий, считать ли
панспермитов разумными существами, пусть и негуманоидного типа, или же
"умныи" животными, предрасположенными к приручению или дрессировке. Споры
шли и вокруг сути термина "разум", в результате которых оппоненты нередко
обвинялись в отсутствии такового.
Алиссон в спорах не участвовал, но имел свою точку зрения, основанную
на идее Кеннета, который продолжал возиться со скелетом древнего суперзавра.
Идея состояла в том, что скелет выполнял несколько функций, среди которых
опорная и двигательная были не главными, главной же была роль хранилища
мозга! Не костного мозга, а подобного тому, который у человека помещался в
позвоночнике и в голове.
- То есть ты хочешь сказать, что панспермиты обладают колоссальными
запасами нервного вещества, - сказал ошарашенный Алиссон, будучи в гостях у
Кеннета. - И в то же время этот "длинный" мозг не является носителем
интеллекта.
- Абсолютно справедливо. Этот мозг нужен панспермитам для иных дел,
кои нам еще предстоит выяснить.
- А Тимоти считает, что старый дракон сдох, а труп его усох и
фоссилизировался (фоссилизирование - переход в ископаемое состояние с
сохранением структуры).
- Тиммери мыслит стереотипами, как и большинство стариков, но мы-то с
тобой помоложе...
- ...доктор Алиссон? - услышал Норман и очнулся.
- Что, простите?
К нему обращался коротышка Хойл. Физик выглядез усталым и помятым, но в
глазах его блестел живой, острый ум и проницательность.
- Нам до сих пор неизвестен источник энергии панспермитов, -
терпеливо повторил Хойл. - От термоядерного реактора они избавились, если
судить по прекращению гамма- и рентгеновского излучений, но что вырастили
взамен - загадка. Я считаю, кварковый реактор, однако нужны замеры
волнового фона.
- Не обязательно кварковый, - возразил коллега Хойла фозик из России
Романецкий. - Судя по тонким полевым эффектам, которые регистрирует наша
аппаратура, панспермиты используют вакуумный резонанс.
- Для того, чтобы источником энергии служил вакуумрезонанс, им
