"черные люди" на Маате?
- Вы хорошо схватываете суть. Наблюдатели докладывают, что на
Маате заметно активизировалась деятельность орилоунов, а "черные
люди", похоже, формируют флот.
- Вот и ответ, - сказал Ромашин спокойно. - Они знают единственный
узел перенесения древних трасс, обмена с другими вселенными - "серую
дыру" со Стражем Горловины, и если "дыра" начинает зарастать,
закрываться, это не может их не встревожить. Они пришли оттуда,
вернее, их творцы - Вершители - пришли оттуда, из Запределья, а теперь
они начинают возвращаться. Это эвакуация, Власта, эвакуация
по-маатански.
- Зачем им уходить туда? Всем сразу? Ведь они нормально жили здесь
миллиарды лет.
- Не знаю. Может быть, прошел их срок, закончилось время сбора
энергии и информации, может быть, их позвали, не знаю. Но если они
попрут в Горловину все сразу...
- Я поняла. - Боянова включила свет и вырастила из стола эмкан. -
В таком случае перестрахуемся. Извините, буду работать.
Ромашин тихонько вышел, обдумывая собственную гипотезу и все еще
находясь под впечатлением своей проницательности.
Спустя час после ухода эксперта в кабинете Бояновой собрались пять
человек: инспектор криминального розыска Дмитрий Столбов, заместитель
комиссара по Внеземелью Алекс Шевчук, председатель СЭКОНа Казимир
Ландсберг, командор погранслужбы Милослав Торопов и начальник земного
сектора службы безопасности Рене Борда.
- Сначала о деле Мальгина, - начала Боянова, на красивом лице
которой лежала печать решительности и воли.
- А разве уже есть дело? - спросил иронично настроенный Ландсберг,
обводя всех светло-голубыми глазами, в которых таились искры
насмешливости.
- Может быть, это слишком громко сказано, однако наш дорогой
нейрохирург контактировал с Шаламовым на пси-уровне, поэтому исключить
появление нежелательных последствий мы не имеем права.
- Поведение обычное, - проговорил толстяк Борда, похожий на
грустного бульдога, - отклонений в психике не замечено. Контакты
практически в пределах своего профессионального круга плюс отец плюс
эксперт синклита - Совета старейшин Ромашин. В настоящее время
готовится к эксперименту по чтению в своей собственной глубокой памяти
какого-то "темного знания".
- О чем идет речь? - осведомился прозрачноглазый, русоголовый и
русобородый Шевчук.
- Поясню, - сказала Боянова. - Мальгин участвовал в финале
операции по захвату Шаламова и пытался лечить его, а может, просто
успокоить в прямой пси-связи. Кое-какая информация, которой владел
Шаламов, передалась и нейрохирургу.
- То есть, по сути, он тоже "черный человек"?
- По сути он человек, причем с очень сильной волей и
самоконтролем, но запасов его "черных" знаний не ведает никто.
- Джума Хан согласился ассистировать ему, - добавил Столбов
флегматически, - так что подстраховка неплохая.
- Хорошо, перейдем непосредственно к теме, ради которой мы и
собрались: дело Шаламова. Начинайте вы, Алекс.
Шевчук, похожий на потомка старинного рода русских князей, кивнул.
- Мы проверили два пути Шаламова в Горловину - через Маат и
Орилоух, оба - отпадают. Даниил не появлялся ни в системе Маата, ни на
Орилоухе. Остается проанализировать еще два пути: через только что
открытый космический объект под названием Сфера Дайсона и через
систему Нептуна.
- Не понял логики, - проговорил хмуро внимательный, хладнокровный
в деле, но нервный в повседневной жизни Торопов. - Как известно,
Шаламов ушел именно в систему Нептуна, на одну из ее лун - Тритон.
Зачем же искать его у Маата или на Орилоухе?
- Естественно, мы сначала обследовали Нептун и его свиту, поиски
не прекращены и до сих пор, я имею в виду - поиски орилоуна, к
которому только и мог стремиться Шаламов. Кстати, объект примерно с
такими параметрами обнаружен на дне атмосферы Нептуна, готовится
экспедиция. Что касается поисков Шаламова на Маате, то... обнаружены
свидетели, показания которых дают нам основания утверждать, что
Шаламов ушел с Тритона по сети внутрисистемного метро. Отсюда -
Маат...
- Они что же, видели, как Даниил входил в метро? Или использовал
грузовую систему? - не сдавался Торопов. - У вас имеются данные,
которые неизвестны погранслужбе? Ведь мы работали и работаем вместе.
Командор посмотрел на Шевчука, поглаживающего бородку, потом на
Власту. Женщина тонко улыбнулась.
- Не надо амбиций, Милослав. Ведь вы прекрасно понимаете, что две
шпаги в одних ножнах не живут. Погранслужба - сектор Даль-разведки,
служба безопасности - епархия УАСС. У нас разные цели и задачи.
- Цель у нас одна, - все так же бесстрастно произнес Торопов, -
безопасность человеческих коллективов.
Боянова покачала головой:
- Мы входим в систему защиты человека и человечества с разным
историческим и социальным багажом. Но не будем дискутировать, не место
и не время. Я понимаю, вас задели конфликты между нашими и вашими
представителями в Горловине, но это уже вина конкретных людей, а не
самих служб. К этому вопросу мы еще вернемся. Итак, Горловина. Мы,
люди, сможем остановить ее сжатие в "струну"?
- Нет, - покачал головой Шевчук. - Скудость знаний о структурных
механизмах регуляции "серой дыры" Стражем Горловины, об уровнях ее
организованности и энергетике не дает ученым возможности даже
рассчитать последствия "схлопывания", говорить же о каком-то
управлении этим процессом вообще не приходится: в Горловине
реализуются законы не нашей физики и метрики, не евклидовой, во всяком
случае. Чего стоит, например, такой эффект, как фединг [Фединг -
ослабление или прекращение радиоприема на больших расстояниях в
результате изменений условий распространения радиоволн; в данном
случае речь идет о связи на "судорогах пространства".] ТФ-связи. Даже
метро начинает давать сбои!
- "Серая дыра" умирает от старости, - заметил председатель СЭКОНа,
- это один из самых древних объектов нашей Вселенной, если вообще не
самый древний. К тому же процесс ее "схлопывания" полностью
соответствует теории катастроф [Всегда возможно такое плавное и
обратимое изменение независимых переменных, при котором в окрестности
данной точки система терпит одну из элементарных катастроф (перегиб,
пик, гиперузел).]. - Ландсберг был физиком и совмещал профессию по
интересам с профессией по социальной необходимости, и неизвестно, что
ему нравится больше.
- Возможно, - сказал Торопов. - Похоже, наш уважаемый эксперт
Ромашин прав: маатане начинают глобальную эвакуацию. Надо поторопиться
со своей.
- А если они так взволновались, то в нашей Галактике, а может
быть, и во всем метагалактическом домене, который мы ничтоже сумняшеся
назвали Вселенной, нет больше сохранившихся с начала Большого Взрыва
"серых дыр".
Молчание в кабинете длилось несколько минут. Потом Боянова надела
эмкан связи с Умником, инком отдела, остальные сделали то же самое:
предстояло сформулировать решение и распределить конкретные задачи.
- Лирика закончена, коллеги.
- Наверное, не совсем, - проговорил Шевчук с ноткой сомнения. - По
сообщению наблюдателей с "Эдипа-2", час назад орилоун на Маате, их
единственная станция метро, исчез. А может быть, и взорвался. На том
месте наличествует приличная воронка, и над ней до сих пор в
колоссальном столбе светится воздух.
Снова кабинетом завладела тишина. Боянова повела короткий
мысленный диалог с Умником, покачала головой.
- Есть такое сообщение, попало в разряд несрочных. И что это
означает, Алекс?
- Не знаю.
Торопов поморщился.
- Если уж безопасность не знает...
Шевчук вдруг медленно встал, глядя перед собой отсутствующим
взором.
- На Орилоухе ведь тоже стали взрываться старые орилоуны...
- Ну и что? Не вижу связи.
- Таймыр...
- Что?!
- Орилоун на Таймыре. А если и он попытается?..
- "Три семерки" в эфир! - проговорила Боянова в ответ.
Ромашин задумчиво смотрел на озеро сверху, сквозь прозрачный борт
пинасса, потом перевел взгляд на громадный котлован, в котором
красовался очищенный от торфа, глины, песка и грязи Таймырский
орилоун. Котлован постоянно заплывал подпочвенными водами, вернее,
коричневой жижей, и техника откачки работала вовсю. Людей в котловане
на самом орилоуне видно не было: отдел безопасности сыграл тревогу, и
район озера был объявлен зоной непрогнозируемого риска. Исследователи
заперлись по бункерам, изучая орилоуна дистанционно, с помощью
автоматов.
- "Софии храм передо мной блистал, чаруя всей громадой
драгоценной" [Дж. Г. Байрон.], - продекламировал спутник Ромашина,
оставаясь сонно-невозмутимым.
Игнат покосился на его глыбистые плечи, хмыкнул.
- На храм он похож только издали, а вблизи это разрушающийся от
старости замок, вернее, старинный многоэтажный панельный дом. Как вам
его форма?
- "Чтобы описать сие сооружение, я бы отдал червонный без досады"
[Сервантес.], - снова негромко произнес сосед, демонстрируя хорошую
начитанность и память. Говорил он таким гулким, внутренним, чуть ли не
"подземным" басом, что Ромашину казалось, будто у него от этого голоса
резонируют кости черепа.
Спутником эксперта был Аристарх Железовский, биоматематик из
ксеноцентра Даль-разведки, согласившийся помочь Ромашину решить личную
проблему. То, что эта проблема называлась "поиск Шаламова", математик
еще не знал.
Колоритная фигура, подумал Ромашин мимолетно. Несколько рисуется,
да и мышц нарастил больше, чем требуется, однако в рекомендациях
Грехова и Доброгнева сомневаться не приходится. Обычно ученые
затрудняются отвечать, почему их интересует та или иная проблема. Что
заинтересовало Аристарха? Ответит ли он, если спросить напрямик? Что
ж, посмотрим его в деле... если не откажется. Впрочем, не отказал же
он Мальгину...
Железовский вдруг ухмыльнулся - улыбка преобразила его
скульптурное, каменно-неподвижное лицо в лицо доброго великана из
детской сказки, - бросил взгляд на Ромашина, и тому показалось, что в
голове его кто-то прошептал: "Не волнуйтесь, не откажусь".
Игнат мотнул головой, наваждение прошло. Но сомнение осталось. Он
готов был поклясться, что Железовский передал ему свою мысль без
всякой пси-рации.
- Этот орилоун - реализация эллиптической функции Якоби в
многомерном континууме, - сказал Железовский, доставая бинокль. - Но
много дислокационных нарушений. Могу посчитать, сколько он продержится
до схлопывания.
- Что? - поразился Ромашин. - Вы можете... какого схлопывания?
- Я работаю в ксенологическом центре, - снова слегка улыбнулся
Железовский, - и знаю все об орилоунах, "черных людях"... о Горловине.
О Данииле Шаламове. И чтобы не возникало вопросов в будущем: я работаю
с вами по Даниилу до тех пор, пока это мне интересно.
- Откуда вы... откуда вы взяли, что работать придется по Шаламову?
Математик прижал окуляры бинокля к глазам и превратился в статую
Геракла, выбирающего цель для охоты. Все позы Аристарха были настолько
скульптурными, что на ум невольно шли сравнения из древних сказаний и
легенд о богах и героях.
- Интуиция, - ответил наконец Железовский своим потрясающим басом,
в котором прозвучали нотки насмешливости и превосходства. - Подойдите
к нему поближе.
- Не пустят, - очнулся от транса Ромашин, но команду автопилоту
дал.
Пинасс плавно заскользил к громаде орилоуна, и тотчас же впереди
возникло в воздухе алое светящееся кольцо, перечеркнутое таким же
