пропорций, черные и блестящие, таили в себе заряд неизвестных эмоций и
отражали характер бескомпромиссный и решительный. Впрочем, подумал
Клим флегматически, я могу и ошибаться.
- Это Билли, - представила нового гостя хозяйка, - Вильям Шуман,
друг Марса и мой друг, заканчивает факультет археонавтики Тверского
института истории и культуры.
Гость осклабился и шаркнул ногой.
- Добавь: прямой потомок великого композитора, спортсмен,
художник, артист, лауреат многих премий...
- Не стоит, Билли, - нахмурилась Купава, вдруг порозовев, - не
ерничай. Подожди меня в моей комнате, я скоро освобожусь.
Шуман рассмеялся и, поигрывая мышцами, подошел к Мальгину.
- Вот, значит, как выглядит знаменитый нейрохирург Клим Мальгин,
угробивший друга. Соперник Марса. Ничего, с виду он даже... герой!
Ни по роду деятельности, ни в системе бытовых отношений да и в
рамках воспитания Мальгин никогда не сталкивался с подобными людьми,
не считая Марселя Гзоронваля, но жизнь уже научила его, как
реагировать на их действия. Если шутовство и ерничество не заходили
далеко, не задевали честь мундира, не переходили в злопыхательство и
насмешку, это забавляло, в ином же случае надо было уметь давать
отпор. Такие люди уважали только силу.
- Не понимаю только, какого дьявола ему здесь... - фразы Шуман не
закончил.
Клим молча скрутил ему руку за спину, так что тот пискнул от боли,
отобрал блок кассет и повел, согнувшегося, к выходу. Открыв входную
дверь, так же молча придал парню ускорение, проследил за траекторией
полета и аккуратно закрыл дверь. Вернулся в гостиную.
Купава хмурилась и улыбалась одновременно, однако разговор повела
резко:
- А ты горазд драться, мастер. Изменился. Раньше мог убедить
словом, теперь же не брезгуешь и кулаком. Аль ослабел?
- Извини, - пожал плечами Мальгин, пряча принесенные Шуманом
кассеты в карман. - Иной раз кулак намного убедительнее слова,
особенно для некоторых твоих друзей. - В голосе его вдруг лязгнул
металл. - Если он или кто-то другой предложат тебе ви-нарко, я из них
дух вышибу! Передашь? Не забудь, пожалуйста, и ты меня знаешь: сказал
- сделаю. Одно меня удивляет: как это ты, талантливый психоскульптор,
красивая, умная женщина, связалась с дилайтменами? [Дилайтмен - от
слова delight - наслаждение (англ.).] Чего тебе не хватает?
- Тебе не понять. - Губы Купавы задрожали, но глаза вспыхнули
угрозой и злостью. - Они делают все, что я захочу, и мне это нравится!
И не ходи больше сюда, слышишь? Ты чужой! Мне, Дану, дочери. Чужой! И
пусть совесть твоя будет чиста: я сама способна постоять за себя,
выбрать друзей, подруг, занятия и круг интересов.
Видимо, Мальгин побледнел, потому что зрачки Купавы расширились,
она отступила на шаг, не спуская с него огромных глаз. Прошептала:
- Уходи, Клим, прошу тебя, у нас давно уже разные дороги.
Внутри Мальгина что-то погасло. Он постоял немного, пытаясь
избавиться от гулкого эха слова "чужой" в пустой голове, и побрел к
дверям. Оглянулся, вбирая взглядом съежившуюся, как от удара, фигурку
женщины.
- Людям, не слушающим советов, нельзя помочь. Я никогда не желал
тебе зла, ты прекрасно это знаешь, поэтому и бесишься, когда я задеваю
твоих друзей... которые на самом деле далеко не друзья, а враги.
Когда-нибудь ты убедишься в этом, дай Бог, чтобы это случилось не
поздно. Но не надейся, что я оставлю тебя в покое... по крайней мере
до тех пор, пока не отыщется Даниил.
- А зачем его искать? - криво улыбнулась Купава. - Он сам...
- Что? - быстро спросил Мальгин. - Что сам?
- Сам отыщется, - нашлась женщина, явно чего-то недоговаривая. Но
у Клима не осталось сил это выяснять. Купава вдруг оживилась, уходя от
неприятной темы.
- А что ты так печешься обо мне, мастер? Что ты мечешься между
мной и этой... Карой, кажется? Так ее зовут? Что это за дрейф
влюбленности?
Гзаронваль, его подача, сказал кто-то равнодушно в глубинах души
Мальгина. А он мог узнать от кого угодно, от того же Джумы. Ну и тварь
же ты, бывший курьер-спасатель, "друг" Дана! Неужели урок не пошел
впрок?
- Кто она? - продолжала Купава с издевательской теплотой в голосе,
наслаждаясь его молчанием. - Случайная подруга, жена, любительница
острых ощущений, путана или, как и я когда-то, просто среда,
необходимая, но никаких конкретных действий не предпринимающая?
Знаешь, как зрители на концерте? Признайся, я ведь была неплохой
зрительницей, не так ли?
- Не так, - тяжело, словно ворочая камни, выговорил Мальгин,
унимая поднявшуюся в душе ненависть к наушникам, нашептывающим Купаве
гнусные вещи. - Я виноват лишь в том, что не оглянулся на тебя,
прокладывая дорогу для двоих.
- А может быть, то была дорога для одного? - тихо проговорила
Купава, на миг превращаясь в ту, единственную, которую он когда-то
любил. Когда-то? А сейчас?..
- До встречи, - сказал он, удерживая рванувшееся сердце обеими
руками, переживая который раз горечь невосполнимой утраты. - Я еще
приду.
Добираясь домой, он вспоминал свои разговоры с Ромашиным, и спорил
сам с собой, и ругался, и стонал в бессилии, понимая, что связан
обязательствами по рукам и ногам. И разорвать эти цепи он не имел
права до тех пор, пока не выяснится судьба Шаламова, а стало быть, и
судьба остальных людей, так или иначе связанных с ним.
Давно ли он был человеком-да? И остался ли им? Да и стоит ли быть
им всегда и везде? Говорил же древний философ: человеку нужна смесь
мужества и слабости, уныния и самоуверенности [Вовенарг.]. Дело только
в пропорции...
Утром Клим просмотрел кассеты, отобранные у друга Купавы, выбросил
их в утилизатор, после обычного получасового тренинга позавтракал и
был приятно удивлен, когда "домовой" доложил ему о какой-то кодовой
программе, поступившей в комп ночью.
- Включай, - приказал хирург, надевая обычный рабочий костюм:
серую, с голубыми погончиками и бахромой, рубашку и такие же брюки.
- Дежурный-шесть по "треку" слушает, - раздался приятный мужской
голос, принадлежавший, несомненно, инку.
- Информацию по Таймыру можете выдать?
- Уточните район и что имеется в виду конкретно.
- Район, э-э... северный берег озера Таймыр.
- Понял, квадрат гарантированного риска, объект - орилоунская
машина мгновенного масс-транспорта. С какого времени и какие сведения
вы хотели бы получить?
Молодец Игнат, подумал Мальгин, похоже, подключил-таки меня к
"треку" безопасников.
- Охарактеризуйте ситуацию и дайте картинку нынешнего состояния.
Виом, мигнув, развернул пейзаж северного побережья озера Таймыр, в
песках и торфяных глубинах которого был обнаружен "скелет" орилоуна -
неземного варианта метро, обладающего сверх того еще и неизвестными
функциями. Снимок был сделан утром, и косые лучи солнца рельефно
высвечивали свежий котлован и в нем странную черно-серую конструкцию,
напоминавшую старинный рассохшийся многоэтажный дом без внешних стен.
"Скелет" дома еще не был выкопан полностью, в котловане скопилось
целое войско строительной и аварийно-спасательной техники, но людей
почти не было видно. Сверху "скелет" был накрыт колпаком из материала,
похожего на полированную медь, с тремя толстыми гофрированными
шлангами-отводами, исчезавшими в трех висящих один над другим белых
шарах диаметром в сто метров каждый.
- Орилоун продолжает дымить, - сказал комментатор кадра. - В
основном это газы: азот, метан, гелий, водород, аммиак, а также пыль:
органика, силикаты, фторбороводородные соединения, окислы легких
металлов. Отсос поэтому разделен. Удастся ли устранить причину гейзера
- неизвестно.
Затем пошел текст экспозе [Экспозе - краткое сообщение
(правительства), в данном случае - сообщение с выборкой основных
фактов.], Мальгин читал его минут десять, пропуская то, что казалось
неинтересным.
Первые факты о странном поведении озера Грома - как прозвали
издавна озеро Таймыр коренные жители полуострова, энцы, появились еще
триста лет назад, в девятнадцатом веке, хотя и выяснилось это в
последующем столетии - двадцатом, когда на Земле была создана
континентальная служба по выявлению и изучению аномальных явлений
природы. Тогда эти факты упорно пытались увязать с концепцией
"пришельцев" из НЛО, и озеро исследовалось лишь архаическими методами,
визуально, без применения технических средств. В двадцать первом веке
Таймыр стал заповедной зоной, доступ к его природе любителям
путешествий сократился, и, несмотря на отступление озера, орилоун так
и не был обнаружен, хотя вполне возможно, что по его крыше прошел не
один человек. Ну а после его обнаружения, когда в него полезли
исследователи, сработал какой-то механизм переброса материи из того
мира, с которым орилоун был связан "суперструной" мгновенного
перемещения.
Конечно, в связи с укрощением пыле-газового факела
исследовательские работы были приостановлены, хотя безопасники и
проникали в глубь орилоуна на десятки метров, пытаясь найти "дыру
гейзера", однако не нашли. И все же добытых крох информации оказалось
достаточно для вывода: фонтан газа бил... из глубин атмосферы Нептуна,
восьмой планеты Солнечной системы! А это означало, что один из
орилоунов находился на этой огромной синей планете с толщиной
атмосферы в несколько тысяч километров!
- Да-а! - только и смог произнести Мальгин, ошеломленный и
заинтригованный результатами исследований.
Сообщение закончилось.
Сильно разволновавшись, Клим забыл о своем желании узнать кое-что
и о судьбе Шаламова, но фантазия его уже заработала, и он, наспех
позавтракав, привычным маршрутом помчался в институт, над которым днем
и ночью горело название: "Институт травматической нейрохирургии
мозга".
После отставки Таланова институтом управлял Готард Стобецкий,
нашедший в себе силы сохранить с Мальгиным прежние отношения. План
работы отделения нейропроблем, которым заведовал Клим, остался
прежним, а сам хирург участвовал в наиболее сложных операциях не чаще
одного раза в месяц, когда требовалось его мастерство и опыт.
В кабинете хирурга встретил возбужденный Заремба.
- Не передумал?
- Нет. - Клим сел за стол, привычно вырастил из его твердой на вид
поверхности эмкан и бегло пролистал новости за сутки. Новых пациентов
не поступало, нужды в его услугах хирурга экстра-класса не было,
состояние Лондона оставалось прежним: кома с редкими всплесками
"псевдосознания".
- Я проштудировал все, что отыскалось в банках [Имеются в виду
банки информации.] Евромеда, - продолжал Заремба, жестикулируя, - и,
кроме того, нашел труды по палеомедицине. Действительно, любопытное
чтиво. Итак, когда начнем?
- Какой ты прыткий. Завтра. - Мальгин вызвал инка-дежурного по
отделению и выслушал его рапорт о решаемых коллективом задачах. - Но
мне будет необходима консультация биоматематика.
- Нет ничего проще, - пожал плечами молодой нейрохирург, - у меня
друг - математик, каких поискать, работает в ксенобиологическом центре
Даль-разведки. Знаешь, что он учудил? Составил программу тренировки
мышц-антагонистов своего тела и вырастил себе мускульный каркас, не
занимаясь спортом! Теперь это не человек, а гора мышц, страшно
смотреть! Годится?
- Не знаю, посмотрим. Свяжись с ним, пусть позвонит, если согласен
поучаствовать в эксперименте. Но разговор должен быть
конфиденциальным.
- Он парень не из болтливых, увидишь. Когда подойти?
