почти наверняка потребуется не меньше 5 лет, так что мы сделали ставку в
500 миллионов долларов. И вполне можем проиграть эти деньги. Наши акцио-
неры благословили такой риск, учитывая предыдущие наши достижения, но в
данном случае никакой гарантии нет. Естественно, мы рассчитываем на по-
беду и, подобно другим участникам гонки, имеем на то свои причины. Мы
убеждены, что наши успехи в создании программного обеспечения и наше
участие в развитии персональных компьютеров позволят нам окупить все
затраты.
В 1996 году в Северной Америке, Европе и Азии должны начаться масш-
табные испытания по подключению широкополосных сетей к персональным
компьютерам и телевизорам. Их финансируют компании, которые решили риск-
нуть, чтобы оказаться первыми на старте. Некоторые из испытаний будут
строиться по принципу "делай, как я" и демонстрировать, что конкретный
сетевой оператор может создать широкополосную сеть и управлять ею. Ос-
новная цель эксперимента - предоставить платформу разработчикам прог-
раммных средств для создания и тестирования новых приложений, а также
для проверки их практической и финансовой перспективы.
Впервые увидев снимок "Альтаира", мы с Полом Алленом могли только до-
гадываться, какое огромное количество приложений вызовет он к жизни. Мы
знали, что программы обязательно появятся, но не знали - какие. Некото-
рые из них были вполне предсказуемы, например программы, позволяющие ис-
пользовать персональный компьютер как терминал мэйнфрейма, но появление
таких важных приложений, как электронная таблица VisiCalc, предугадать
было невозможно.
Будущие испытания помогут найти такие же эффектные и неожиданные при-
ложения, как электронные таблицы, разглядеть услуги, способные завладеть
вниманием потребителя; тем самым удастся выработать финансово-экономи-
ческое обоснование для развертывания информационной магистрали. Трудно
предвидеть, какие приложения привлекут общество. У каждого потребителя
свои запросы и свои желания. Лично я, например, надеюсь, что магистраль
введет меня в курс медицинских достижений. Я рассчитываю узнавать о за-
болеваниях, риск которых в моей возрастной группе наиболее высок, и о
том, как их избежать. Поэтому меня интересуют компетентные медицинские
приложения, а также программы, которые позволят заниматься самообразова-
нием в других областях. Но это касается только меня. Нужны ли медицинс-
кие советы другим пользователям ? Что их интересует ? Новые игры ? Новые
способы знакомства с людьми ? "Шоппинг" на дому ? Или просто нескончае-
мый поток сериалов ?
Испытания покажут, какие приложения и какой сервис пользуются наи-
большим успехом. В их число, вероятно, войдут расширенные варианты уже
существующих коммуникационных услуг вроде "видео-по-заказу" и высокоско-
ростной связи между персональными компьютерами. Уверен, возникнут и со-
вершенно неизвестные услуги, которые завоюют всеобщее признание и вдох-
новят новаторов, инвесторов и предпринимателей расширить свою дея-
тельность. Именно этого я и жду от испытаний. Если первый опыт не вызо-
вет у потребителей восторга, строительство полноценной информационной
магистрали придется отложить, чтобы пробовать еще и еще раз. Тем време-
нем Internet, компьютерные сети и программы будут совершенствоваться,
готовя более прочный фундамент для магистрали, а цены на оборудование и
программы упадут еще ниже.
Интересно наблюдать за реакцией крупных компаний на такие перспекти-
вы. Никто не хочет выказать свою неуверенность. Телефонные и кабельные
компании, телестудии и телекомпании, производители компьютерного обору-
дования и программных средств, газеты, журналы, киностудии и даже от-
дельные авторы - все формулируют свою стратегию. С виду их планы кажутся
почти одинаковыми, но на самом деле они существенно расходятся в дета-
лях. Это напоминает мне старую притчу о слоне и слепцах: каждый, потро-
гав слона лишь со своей стороны, чересчур поспешил с выводами о том, как
выглядит это животное. Вот и мы, вкладывая миллиарды долларов, опираемся
на весьма смутные ощущения об истинных контурах рынка, вместо того чтобы
попытаться представить его в целом.
Потребителей все это забавляет, но инвесторам не до смеха, особенно
когда они вкладывают деньги в несуществующий продукт. Нет сейчас такого
бизнеса - "информационная магистраль". Он еще не принес ни единого дол-
лара прибыли. Строительство магистрали обещает стать поучительным про-
цессом, но кто-то на этом вылетит в трубу. То, что вчера казалось при-
быльной нишей, сегодня может обернуться высококонкурентным рынком с низ-
кой маржей или вообще оказаться ненужным. Золотая лихорадка часто под-
талкивает к непродуманным вложениям, из которых лишь считанные единицы
окупят себя. И, когда безумие схлынет, мы бросим взор на обломки рухнув-
ших начинаний и с удивлением спросим: "Кто дал этим компаниям деньги ? О
чем они думали ? Какой манией были одержимы ?"
Как и в компьютерном бизнесе, предприимчивость сыграет основную роль
в "прокладке" информационной магистрали. Лишь очень немногим компаниям
удалось перейти с производства программ для мэйнфреймов на создание при-
ложений для персональных компьютеров. Причем большая часть успехов была
достигнута начинающими фирмами, которыми руководили люди, открытые всему
новому. То же мы увидим и на информационной магистрали. На каждую су-
ществующую крупную компанию, которая приспособится к новым условиям,
придется десяток преуспевающих новичков и еще полсотни таких, которые,
вспыхнув, подобно метеору, тут же исчезнут во мраке.
Признак развивающегося рынка - стремительное зарождение новшеств во
многих его сегментах. Правда, большинство нововведений лопается как
мыльные пузыри, независимо от того, какой компанией предпринята попытка,
крупной или малой. Крупные компании обычно рискуют меньше, но, когда они
взрываются и сгорают дотла, задействованные ими ресурсы оставляют в зем-
ле глубокую воронку. А крах начинающей компании такого шума не поднима-
ет. К счастью, люди учатся и на успехах, и на ошибках, что в результате
приводит к быстрому прогрессу.
Предоставив рынку самому решать, какие компании и подходы победят, а
какие - нет, можно проложить сразу несколько тропинок. Именно на новом
рынке преимущества решений, диктуемых конкурентной борьбой, наиболее
наглядны. Когда сотни компаний в попытках выяснить спрос пробуют разные
(рискованные) подходы, общество приходит к правильному выводу значи-
тельно раньше, чем при любой форме централизованного планирования. Ин-
формационная магистраль - пока уравнение со многими неизвестными, но ры-
нок все расставит на свои места.
Правительства должны поддерживать на рынке высокий уровень конкурен-
ции и в то же время быть готовы (без излишней поспешности) помочь рынку,
если в каких-то областях он потерпит поражение. Когда испытания дадут
нужную информацию, мы выработаем "правила дорожного движения" - основные
принципы, в рамках которых компании могут соревноваться. Но они не долж-
ны определять природу информационной магистрали или диктовать рынку свои
условия, потому что правительствам не под силу перехитрить рыночные за-
коны конкуренции, особенно когда запросы потребителей и уровень развития
технологии еще неясны.
Правительство США глубоко увязло в выработке правил игры для коммуни-
кационных компаний. Сейчас федеральные законы запрещают кабельным и те-
лефонным компаниям создавать универсальные сети, которые бы вынудили их
конкурировать друг с другом. Поэтому, чтобы быстрее пустить магистраль,
первым делом надо снять излишние ограничения в области коммуникационной
связи.
Олицетворением старого подхода в большинстве стран остаются монополии
в области телекоммуникаций. Теоретическое обоснование этому строилось на
том, что без стимула стать монополистом ни одна компания не будет вкла-
дывать огромных средств, необходимых для прокладки телефонных кабелей к
каждому дому. А свод постановлений, выработанных правительством, застав-
ляет монополистов действовать в интересах общества, получая ограничен-
ную, но гарантированную прибыль. В результате сложилась очень надежная
система, предлагающая множество услуг, но невосприимчивая к новшествам.
Впоследствии эти правила распространили на кабельное телевидение и ло-
кальные телефонные сети. Федеральные и местные власти поддержали монопо-
листов и не допустили конкуренции ради сохранения своего контроля.
Информационную магистраль, предоставляющую видео- и телефонные услу-
ги, создать в Соединенных Штатах при нынешних законах вообще невозможно.
Экономисты и историки могут рассуждать обо всех "за" и "против" введения
в 1934 году законов о регулируемых монополиях, однако сейчас, по общему
убеждению, правила нужно менять. Но как и когда - об этом политики не
смогли договориться и к середине 1995 года, потому что в хитросплетениях
законодательства немудрено запутаться, а на карту поставлены миллиарды
долларов. Проблема в том, как перейти от старой системы к новой, не уще-
мив интересы многочисленных участников рынка. Из-за этой-то дилеммы ре-
форма в области средств телекоммуникаций вот уже многие годы лежит без
движения. Почти все лето 1995 года в Конгрессе кипели страсти: как снять
ограничения с индустрии телекоммуникаций ? Надеюсь, когда Вы будете чи-
тать мою книгу, создание информационной магистрали в Соединенных Штатах
уже станет делом законным.
За пределами Соединенных Штатов ситуация усложняется тем, что во мно-
гих странах регулируемые монополии принадлежали самому правительству.
Они управляли почтой, телефоном и телеграфом. В некоторых государствах
эти службы на вполне законных основаниях могут участвовать в создании
информационной магистрали, но, когда в дело вовлечены правительственные
структуры, оно обычно продвигается весьма медленно. Думаю, что в ближай-
шее десятилетие темпы инвестиций и снятия законодательных препон возрас-
тут во всем мире, так как политики начинают понимать, насколько это важ-
но для сохранения конкурентоспособности их стран. В период избирательных
кампаний кандидаты будут все чаще включать в свои предвыборные платформы
меры, которые позволят их государствам лидировать в строительстве ма-
гистрали. Политики поставят эти вопросы в центр внимания общества, что в
итоге поможет убрать последние заграждения на международных участках ма-
гистрали.
Страны, подобные Соединенным Штатам и Канаде, где во многих домах уже
есть кабельное телевидение, находятся в привилегированном положении,
поскольку темпы вложений в инфраструктуру магистрали здесь будут посто-
янно возрастать - благодаря конкуренции между кабельными и телефонными
компаниями. Однако в использовании единой сети для услуг телевизионных и
кабельных компаний сейчас впереди Великобритания. В 1990 году кабельным
компаниям в этой стране разрешили предоставлять услуги телефонной связи.
В британскую инфраструктуру волоконно-оптических линий вкладывали круп-
ные средства и иностранные компании, в основном американские (кабельные
и телефонные). Теперь жители туманного Альбиона при желании могут
пользоваться телефонными услугами своей кабельной телевизионной компа-
нии. Конкуренция заставила British Telecom улучшить качество предостав-
ляемых услуг и снизить тарифы.
Оглянувшись назад лет через десять, думаю, мы заметим четкую зависи-
мость между масштабом реформ в области средств телекоммуникаций в каждой
стране и состоянием ее "информационной" экономики. Немногие инвесторы
захотят вкладывать деньги в государства с неразвитой инфраструктурой
связи. В разработку нового законодательства вовлечено столько политиков
и лоббистов, что, несомненно, будет испытан целый спектр разных законо-
дательных схем. "Правильные" решения в каждом государстве будут свои.
Но одно совершенно очевидно: правительства не должны вмешиваться в
