Все общество должно обратить внимание на эти фундаментальные проблемы.
И все же именно общественные школы, несмотря на трудности, - наша ве-
личайшая надежда. Представьте ситуацию, когда большинство детей в го-
родских общественных школах живут на пособие, едва-едва умеют говорить
на государственном языке, мало что знают, и их ждет весьма неопределен-
ное будущее. Такова была Америка в 1900-е годы, когда страну наводнили
иммигранты и десятки миллионов их детей переполнили школы, парализовав
систему социальной помощи в наших городах.
И все же то поколение (и следующее за ним) сумело добиться высокого
уровня жизни, равного которому в мире нет. Проблемы американских школ не
являются чем-то непреодолимым, они просто сложны. Даже сегодня на каждую
общественную школу, пребывающую в бедственном состоянии, приходятся де-
сятки хороших школ, о которых в газетах, к сожалению, ничего не пишут. Я
уже приводил несколько примеров. В этой книге я не собираюсь слишком уг-
лубляться в данный предмет, скажу одно: общество может отвоевать и уже
отвоевывает свои улицы и школы. Но такая борьба всегда требует напряже-
ния сил и идет постепенно - улица за улицей, школа за школой. Да и сами
родители должны прикладывать усилия к тому, чтобы дети приходили в школы
с желанием учиться. Если относиться ко всему по принципу "Пусть этим за-
нимается школа (или правительство)", ничего хорошего не выйдет - это
точно.
Как только в стране сложится хотя бы умеренно позитивное отношение к
образованию, информационная магистраль непременно поднимет уровень зна-
ний молодых поколений. Магистраль позволит ввести новые методики препо-
давания и предоставит гораздо больший выбор. За счет государственных
субсидий можно разработать качественные учебные программы и сделать их
бесплатными. Появятся и частные поставщики, которые будут конкурировать
с государственными в своем стремлении улучшить бесплатные пособия. В их
роли выступят и сторонние общественные школы, и преподаватели, работаю-
щие в школе или ушедшие в бизнес, и даже некие педагогические службы,
предлагающие свои услуги через магистраль. В итоге информационная ма-
гистраль станет для школ способом привлечения и отбора новых преподава-
телей или использования их услуг на расстоянии.
Магистраль упростит и домашние занятия. Она позволит родителям выби-
рать подходящие классы из множества разнообразных вариантов и легко
контролировать успеваемость своих детей.
Обучение с помощью компьютера явится плацдармом, с которого дети шаг-
нут в огромный мир знаний, чтобы продолжить учебу в других формах. Любой
ребенок должен все потрогать своими руками - будь то игрушка или инстру-
мент. Наблюдение за химической реакцией на экране компьютера - хорошее
дополнение к лабораторным занятиям по химии, но оно не заменит практи-
ческого опыта. Дети нуждаются в общении друг с другом и со взрослыми,
иначе они не научатся работать в коллективе, не овладеют социальными
нормами поведения.
Хороший учитель будет делать гораздо больше, чем просто подсказывать
детям, где найти ту или иную информацию на магистрали. Ведь им по-преж-
нему нужно учиться письму, искусству общения и многим-многим другим ве-
щам, в том числе использованию техники как инструмента в своей дея-
тельности. Добьются успеха те учителя, которые возьмут на себя роль нас-
тавников и партнеров, подтолкнут детей к творчеству, перекинут для них
мостик в большую взрослую жизнь.
Компьютеры на информационной магистрали смогут моделировать мир, рав-
но как и объяснять его. Несколько лет назад один учитель из Sunnyside
High School в Тусоне (штат Аризона) организовал школьный клуб, где зани-
маются компьютерным моделированием реальной жизни и ее событий. Школьни-
ки даже создали математическую модель банды и убедились, какими пос-
ледствиями чревато участие в ней. Успех этого клуба заставил полностью
пересмотреть учебные программы по математике. Основная идея реорганиза-
ции сводилась к тому, что образование - это не раздача "правильных" от-
ветов на все случаи жизни, а обучение детей методам, позволяющим самос-
тоятельно найти "правильный" ответ.
Особенно полезно моделирование при изучении наук. Теперь дети учатся
тригонометрии, не выполняя какие-то абстрактные упражнения, а измеряя
высоту реальных гор, проводя тригонометрическую съемку из двух точек.
Уже появился ряд компьютерных моделей, обучающих биологии. Например, по-
пулярная программа SimLife моделирует процесс эволюции, чтобы дети свои-
ми глазами увидели его. И вовсе не обязательно быть ребенком, чтобы по-
лучить удовольствие от этой программы, которая позволяет "создавать"
растения и животных, а затем наблюдать, как они взаимодействуют друг с
другом и участвуют в экосистеме, тоже сконструированной Вами. Фирма
Maxis Software, издатель программы SimLife, выпускает и другую програм-
му, SimCity, которая дает возможность построить город со всеми его взаи-
мосвязанными системами, такими, как дороги и общественный транспорт. Вы
становитесь мэром или архитектором виртуального общества, стремясь реа-
лизовать Вами же поставленные цели. Вы строите фермы, заводы, дома, шко-
лы, университеты, библиотеки, музеи, зоопарки, больницы, тюрьмы, порты,
скоростные шоссе, мосты и даже подземки. Вы сталкиваетесь с проблемами
роста города или природными катаклизмами, в том числе с пожарами. Вы
преобразуете и сам ландшафт. Вы вносите какие-то коррективы в модель го-
рода (например, строите аэропорт или увеличиваете налоги), а они тут же
- вполне предсказуемо или неожиданно для Вас - сказываются на жизнедея-
тельности всего смоделированного общества. Это потрясающе увлекательная
игра и в то же время очень быстрый метод познания того, как устроен мир.
Моделирование помогает исследовать и то, что лежит за пределами Зем-
ли. Дети, играя с космическими имитаторами, путешествуют по солнечной
системе или галактике на космическом корабле. Многие из тех, кому кажет-
ся, что их не интересует ни биология, ни устройство городов, ни космос,
поэкспериментировав с компьютерными моделями, уже больше так не думают.
Когда научные понятия и теории подаются в наглядной и занимательной фор-
ме, они способны увлечь даже самых равнодушных и ленивых.
В будущем учащиеся всех возрастов и способностей смогут визуально
представлять любую информацию и взаимодействовать с ней в интерактивном
режиме. Студенты, например, изучая погоду, будут просматривать спутнико-
вые снимки, полученные на основе модели гипотетических метеорологических
условий. Такая модель позволит задавать вопросы типа "а что если ?",
скажем: "Как изменится завтрашняя погода, если скорость ветра возрастет
на 25 км/ч ?" Компьютер просчитает все параметры по этой модели и пока-
жет на экране погодные условия такими, какими они выглядели бы из космо-
са. Игровые имитаторы, несомненно, станут гораздо совершеннее, но даже
сейчас лучшие из них просто зачаровывают и несут в себе огромный учебный
потенциал.
Когда смоделированные ситуации приблизятся к жизненным, наступит
царство виртуальной реальности. Уверен, что на каком-то этапе в школах
появится оборудование для создания виртуальной реальности, может быть,
даже целые классы - есть же музыкальные залы и театры в некоторых наших
школах ! Это поможет учащимся исследовать любую область и любой объект в
занимательной интерактивной форме.
Однако технология не приведет к изоляции школьников друг от друга.
Ведь одна из важнейших целей образования - научить детей работать и жить
в коллективе. В некоторых самых передовых школах мира компьютеры и ком-
муникационные сети уже влияют на традиционные отношения учащихся между
собой и с учителями, способствуя развитию навыков коллективной работы.
Преподаватели школы Ralph Bunche (P.S. 125) в Гарлеме организовали
компьютеризованный обучающий узел, где нью-йоркские школьники узнают,
как пользоваться Internet для научных исследований, как познакомиться с
ровесниками из всех стран мира и как обращаться к добровольным наставни-
кам из расположенного неподалеку Колумбийского университета. Ralph
Bunche была одной из первых начальных школ в стране, которая завела во
"всемирной паутине" свою домашнюю страницу. На этой странице есть связи
с такими школьными реалиями, как стенная газета, художественные работы
детей и даже - урок по испанскому алфавиту с иллюстрациями.
Internet, упрощая сотрудничество с отдаленными институтами, оказывает
значительную помощь в проведении учебных экспериментов - особенно на
уровне колледжа. Университеты всегда были на острие всевозможных
компьютерных новшеств. Несколько университетов являются настоящими исс-
ледовательскими центрами, которые изучают новые компьютерные технологии,
а ряд других имеет крупные компьютерные лаборатории, где работают сту-
денты. Кроме того, сегодня самые интересные страницы во "всемирной пау-
тине" создаются именно университетами.
Некоторые университеты используют сети не столь глобально. Например,
в Вашингтонском университете во "всемирную паутину" помещают планы заня-
тий и задания по некоторым курсам. Там же часто публикуют конспекты лек-
ций, и любой желающий может бесплатно ими воспользоваться - мне бы такое
в мои студенческие годы ! А где-нибудь в другом учебном заведении учи-
тель английского настаивает на участии всех студентов во внеаудиторных
дискуссиях - через систему электронной почты. Таким образом, оценка выс-
тавляется не только по результатам аудиторных занятий и домашних зада-
ний, но и по вкладу в дискуссии, проводимые в электронной форме.
Студенты колледжей уже почувствовали вкус к электронной почте, кото-
рую они применяют не только в учебных целях, но и - за весьма умеренную
плату - для общения с семьей и друзьями, в том числе с теми, кто учится
в других университетах. Да и родители студентов все активнее вливаются в
ряды постоянных пользователей электронной почты, потому что сегодня это
лучший способ контакта со своими детьми. Даже в некоторых начальных шко-
лах учащимся постарше разрешают открывать собственную учетную запись в
Internet. В Лейксайде, школе моего детства, внутренняя сеть теперь подк-
лючена к Internet, что позволяет детям просматривать оперативную инфор-
мацию и общаться по электронной почте со сверстниками из США и из других
стран. Почти все учащиеся открыли учетные записи в системе электронной
почты и за 12 недель получили целых 259587 сообщений - в среднем по 30
сообщений в неделю на каждого. Из них 49000 сообщений пришло через
Internet, а сами они отправили порядка 7200 сообщений.
В Лейксайде точно не знают, сколько сообщений отправляет каждый
школьник и что они в них пишут. Конечно, некоторые посвящены школьным
делам, но большая часть, в том числе отправляемая по Internet, несомнен-
но, касается сугубо личных интересов школьников. Администрация Лейксайда
относится к этому достаточно спокойно - не как к злоупотреблению элект-
ронной почтой, а как к дополнительному виду учебы.
Многие учащиеся средних школ (вроде нью-йоркской P.S. 125) с удо-
вольствием общаются со сверстниками из других стран, с иной культурой, и
участвуют в сетевых дискуссиях по всему миру. Целые классы (из разных
штатов и государств) уже связываются между собой по сети, образуя то,
что сейчас называют "учебными кружками" ("learning circles").
Большинство учебных кружков помогает школьникам усвоить определенные те-
мы, выслушав точку зрения своих единомышленников или оппонентов. В 1989
году, когда рухнула Берлинская стена, западногерманские школьники смогли
обсудить это событие со сверстниками из разных стран. А например, другой
учебный кружок изучал китобойный промысел совместно со школьниками из
Alaskan Inuit - эскимосы по-прежнему питаются в основном китовым мясом.
