заманчивые аспекты нашего бытия. И счастлив заметить, что мальчики не
колебались в выборе. Все эти приятные и полезные занятия не позволяли нам
скучать, и поскольку у Анжелины никогда не было близких друзей, она не
стремилась обзавестись и близкими подругами.
На Луссуозо ее словно подменили. Я постоянно видел ее в обществе
светских див, они вместе приходили и вместе уходили, а куда уходили, я не
спрашивал, меня это мало заботило. Главное, что Анжелине было хорошо. Она
даже как-то раз упомянула (эх, растяпа ты растяпа, ну почему не расспросил?)
о Храме Вечной Истины. Анжелину он не слишком интересовал, но ее туда
несколько раз заманивали увлекающиеся подруги. И вот результат...
Я надолго присосался к стакану, а потом строго-настрого запретил себе
наполнять его заново.
Зазвонил телефон.
- ДиГриз, - буркнул я.
- Адмирал, это капитан Коллин. Есть кое-какие новости о Храме Вечной
Истины. Вы бы не могли приехать в мой офис?
Когда я выскочил за дверь, он еще говорил.
ГЛАВА 2
- Итак, что вы обнаружили? - Я бесцеремонно ворвался в офис капитана
Коллина. Он говорил по телефону и жестом велел мне подождать.
- Да. Спасибо, я понял. - Он повернулся ко мне. - Это из больницы.
Похоже, у миссис Виникультуры посттравматическая амнезия.
- Забыла все, что с ней случилось?
- Вот именно. У врачей есть способы проникнуть в ее память, но с этим
придется обождать, пока она не оправится от шока.
- Но ведь вы меня не для этого позвали?
- Вы правы. - Он провел пальцем по внутренней стороне воротника. Он
выглядел смущенным - насколько это возможно для перегруженного мускулатурой
капитана полиции. - Мы, граждане Луссуозо, гордимся нашей сверхнадежной
службой безопасности, сверхтщательным делопроизводством...
- Следует понимать, - перебил я, - что ваша служба безопасности
опростоволосилась, а делопроизводство дало маху?
Он открыл рот для гневной отповеди. Но тут же закрыл его и обессиленно
упал в кресло.
- Вы угадали. Но этого еще никогда не бывало.
- Один раз - это уже перебор. Рассказывайте.
- Просто беда с этим Храмом Вечной Истины. Видите ли, он
зарегистрирован должным образом, религия признана общественно безопасной.
Бухгалтерия в полном порядке, финансовые отчеты предоставлялись точно в
срок. Но Храм, как и остальные церкви, был освобожден от уплаты налогов.
Короче говоря, все выглядело очень даже пристойно. Разумеется, у нас есть
досье на всех священнослужителей, мы располагаем сведениями, и весьма
подробными, обо всех рядовых членах секты...
- Досье? Сведения? Вас не затруднит объяснить? Капитан явно был не в
своей тарелке.
- Видите ли... Луссуозо, как и любая цивилизованная планета, свято
блюдет Межзвездный закон о свободе вероисповедания. Вам, конечно, доводилось
о нем слышать.
- Что-то такое слышал. В школе.
- Межзвездный закон - это вам не что-то такое. История религии - это
история насилия. Слишком уж часто верующие проливали кровь. Мы сыты по горло
убийствами. А посему ни одно государство, ни одна планета не может иметь
официальной религии. Точно так же государство или планета не может иметь
законов, контролирующих религию. Свобода собраний и отправления религиозных
обрядов - краеугольный камень цивилизации.
- А как насчет изуверских культов?
- К этому-то я и подвожу. Галактический кодекс требует от нас
невмешательства в дела религиозных общин, и мы ни в коей мере не поступаемся
этим принципом. Но, поскольку юным и морально неустойчивым необходима
защита, мы бдительно следим за всеми сектами. Разумеется, совершенно
легально и с предельной осторожностью. Желая убедиться, что никто не
посягает на права верующих, что каждая секта вольна по-своему вершить
религиозные обряды, что никто не посягает...
- Давайте покороче. Вы пытаетесь сказать, что держите все секты под
колпаком. Знаете, кто в какую церковь ходит, как часто и к чему эти хождения
могут привести.
- Именно, - агрессивно прорычал он. - Мы храним эти сведения за
семью печатями и допускаем к ним лишь самых высокопоставленных лиц, и то в
исключительных случаях...
- Отлично. Случай исключительный, а мы с вами - высокопоставленные
лица. Излагайте.
- Ровена Виникультура - одна из самых "старых" прихожанок храма.
Службы посещает регулярно. Вашу жену она приводила на четыре сеанса, или
мессы, или как у них это называется...
- И?
Капитан Коллин опять стушевался.
- Как я уже говорил, наши досье полны и весьма подробны. Только один
человек - магистр Фэньюимаду, глава Храма Вечной Истины...
Он замялся и уперся глазами в стол. Я договорил за него:
- Магистр Фэньюимаду не фигурирует ни в одном из ваших файлов.
Он кивнул, не поднимая головы.
- Мы знаем его адрес и зафиксировали каждое посещение храма. Но ничего
сверх этого мы не сделали, дабы не нарушить Межзвездный закон о свободе
вероисповедания.
- Не следили за ним? Не интересовались его прошлым? Обстоятельствами
иммиграции? Темными делишками?
Он отрицательно покачал головой. Я не на шутку разозлился.
- Позвольте мне слегка порассуждать. Вам неизвестно, как он попал на
эту планету. Вы не знаете, здесь он сейчас или уже улетел. Я прав?
- Видите ли... мы допустили небольшую оплошность.
- Оплошность?! - Я вскочил на ноги и забегал по кабинету. -
Оплошность?! Пожар! Взрыв! Кровь! Женщина в больнице! Бесследное
исчезновение моей жены! Это вы называете оплошностью?
- Адмирал, вовсе ни к чему так волноваться.
- "Ни к чему"? Я вам покажу "ни к чему"!
- Адмирал, мы ведем расследование и уже добились кое-каких
результатов. - Он притворился, будто не услышал мой презрительный смех. -
Обнаруженная в Храме кровь собрана и проанализирована на молекулярном и
субатомном уровнях. Результаты сопоставлены с образцами крови всех людей,
находящихся сейчас на Луссуозо. Как вам известно, мы тщательно храним данные
медицинского обследования. На сегодняшний день компьютеры располагают
огромной базой данных. Еще когда я вам звонил, сектор поиска значительно
сузился - до двадцати, даже меньше, человек. Пока мы тут с вами беседовали,
я получил самые свежие данные. - Он постучал по экрану на столе. - Число
подозреваемых сократилось до пяти... Нет, до четырех! Погодите, их уже всего
три, и две пробы крови взяты у женщин. Остается мужчина...
Как только он выдернул лист из принтера, мы дружно повернулись и
бросились к двери.
- Кто? - крикнул я на бегу. Он прочитал не останавливаясь.
- Профессор Джастин Слэйки!
- Где?
- Отсюда - шестьдесят секунд полета. Ну хоть на этот раз он оказался
точен. Вертолет оторвался от земли, едва мы запрыгнули в салон. Очевидно, на
этой планете военные узнавали новости одновременно с полицейскими - над
нами ревели десантные реактивные "вертушки". Еще до захода на посадку мы
увидели, как десантные машины приземляются, из них высыпает пехота и
окружает дом.
Под вой двигателей мы спрыгнули на мощенный каменными плитами
внутренний двор. Коллин выхватил огромный пистолет и на секунду раньше меня
ударил ногой в дверь.
Пусто. Птичка улетела.
Спальня. В платяном шкафу - четыре чемодана в ряд. Между ними брешь,
точно след вырванного зуба. Одного чемодана не хватало. Дверь гаража была
распахнута настежь. Вошел офицер связи, отдал честь и достал распечатку из
нагрудного ранца.
- Удрал, сэр.
Коллин зарычал и выхватил у него лист.
- "Профессор Дж. Слэйки. Пассажир межзвездного лайнера пятизвездного
класса "Звезда суперзвезд". Отправление..." - Он посмотрел на меня. Он был
мрачнее тучи. - Больше часа назад.
Стало быть, корабль уже в кривопространстве и до его прибытия на место
связи с ним не установить. Я призадумался. Выбор был небогат.
- Вам, конечно, надо обратиться к правительству места назначения.
Впрочем, вряд ли это что-нибудь даст. Случай, мягко говоря, не совсем
обычный. Я очень сильно подозреваю, что этот тип все время опережает нас на
корпус. Скорее всего разговор с пунктом ожидаемого прибытия корабля ничего
не даст, поскольку лайнер идет по другому, непредвиденному маршруту.
Капитан, по-моему, мы упустили Слэйки. Но вы, по крайней мере, можете мне
сказать, что он собой представляет. Или хотя бы, за кого вы его принимаете.
- Самое неприятное, что он действительно профессор Слэйки. Я начал
розыск, едва прочитал его фамилию, и только что получил доклад
непосредственно от медицинского начальства. Профессор Слэйки - врач с
межпланетным именем, прибыл сюда по приглашению правительства, - за услуги
такого профессионала никаких денег не жаль. Что-то связанное с замедлением
энтропии применительно к нашему медицинскому обслуживанию.
- На мой взгляд, это разумно. Замедлить энтропию - значит, замедлить
старение. Для чего и предназначена ваша планета. Так вы говорите, он -
настоящий?
- Несомненно. Мне посчастливилось однажды увидеть его за работой. Он
истинный гений, не только я, но и наши ученые, в основном врачи, остались от
него в восторге. Ко мне поступают сведения, - Коллин дотронулся до динамика
в ухе, - что они отказываются верить в его причастность к деятельности
Фэньюимаду.
- А вы верите?
Он не успел ответить. Снаружи донеслась перебранка, затем распахнулась
дверь и вбежал полицейский с герметичным контейнером под мышкой.
- Капитан! Бригада судмедэкспертизы разобрала все обломки Храма Вечной
Истины и обнаружила вот это... под разрушенным электронным устройством. Мы
не могли понять, что это, пока не подняли аппарат. Это... человеческая рука!
Он поставил контейнер на стол, и мы ошеломленно уставились на
раздавленную, искромсанную руку в прозрачном контейнере. На меня нахлынул
страх, но отпустил, как только я по форме и величине руки определил, что она
несомненно принадлежала мужчине.
- Кто-нибудь додумался взять отпечатки пальцев?
- Додумался, сэр. Они уже в компьютере и... Его перебил звонок
телефона. Капитан Коллин поднес аппарат к уху, послушал и медленно положил
на место.
- Отпечатки идентифицированы. Да, сэр. Это рука профессора Слэйки.
- Если вам нужно вещественное доказательство, вот оно. - Я показал на
раздавленную конечность. - Слэйки и Фэньюимаду - одно и то же лицо.
Сначала - анализ крови, а теперь еще и это. Постоянно держите меня в курсе.
Ясно?
Не дожидаясь ответа, я повернулся на каблуках, направился к выходу и
крикнул через плечо:
- Надеюсь, когда я доберусь домой, все сведения о Слэйки уже будут в
моем компьютере.
Все, Джим, хватит заниматься ерундой. Возня с полицией и властями -
напрасная трата времени. Пора браться за работу.
Я вызвал такси, позвонил своему водителю, чтобы перегнал машину домой
от управления полиции (плох тот богач, который не жмет соки из слуг), и по
дороге продумал во всех деталях план спасения Анжелины.
- Здесь я выйду, - сказал я таксисту в километре от дома. Я слишком
нервничал, чтобы наслаждаться шикарной ездой. Хотелось пройтись и
поразмыслить. Во мне крепло предчувствие, что полиция очень скоро зайдет -
если еще не зашла - в тупик. Злоумышленник слишком превосходит ее по части
ума. Но удастся ли мне его одолеть?
Вокруг стояли роскошные дома, их окружали великолепные сады, вовсю
щебетали птицы. Я мало что слышал и ничего не видел. Но, приближаясь по
тропинке к дому, все-таки заметил, что передняя дверь приотворена. А ведь я
ее запер собственной рукой. Воры? Исключено. На солнечной Луссуозо от
