сять, но и за многие тысячи лет. Просто не хотелось сразу оглоушивать
вас такими большими цифрами. Но ведь я уже рассказывал о секрете бесс-
мертия. Вот здесь мой метод и обкатывается на практике.
- Здесь - это в хроноскафе? - решила уточнить Мета.
- Почему в хроноскафе? Здесь - значит на моей планете. Хроноскаф -
всего лишь устройство для уплотнения времени, совмещенное с летательным
аппаратом универсального типа. А нестареющими вас сделал сам воздух это-
го мира. Уж извините, преподнес вам такой подарок без спросу.
- Спасибо, - проговорила Мета, окончательно растерявшись.
Она до сих пор не верила ни одному слову доктора Солвица, а тут вдруг
взяла и поверила разом во все. Не потому, что поняла, - где ей было по-
нять такое? - а потому что почуяла неким сверхчутьем (женским? пиррянс-
ким?): все это - на самом деле, Солвиц не врет.
А Язон, рассуждая логически, пришел к тому же выводу. Зачем Солвицу
хитрить, если оба они в его полной и безраздельной власти. В полной ли?
В безраздельной ли? Вот об этом стоило подумать. Но только не сейчас, а
позже, когда нервы успокоятся и информации будет побольше.
- Ну и что дальше? - мирно поинтересовался Язон.
- Для начала выйдем наружу. Мы прилетели. Остановка - конечная. Назы-
вается "Центр планеты Солвиц". Действительно центр, геометрический. От-
сюда начиналось строительство всего комплекса много тысяч лет назад.
Он уже стоял возле люка и чуть было не открыл его, но вдруг вспомнил
что-то и предупредил:
- Вы же первый раз на хроноскафе летаете? Тогда приготовьтесь, пожа-
луйста, к не слишком приятным ощущениям.
"Не слишком приятные ощущения" - это было мягко сказано. В проеме лю-
ка за стенками хрустальной сферы глазам Язона предстало зрелище, которое
решительно не с чем было ассоциировать. Не только формы предметов (пред-
метов ли?), но даже запахи, звуки и цвета не имели названий ни на одном
из известных Язону наречий. Сразу закружилась голова, приступ тошноты
пронзил тело от горла до низа живота, постепенно превращаясь в острую
боль, пот лил градом, как вода с отжимаемой тряпки, и, наконец, потемне-
ло в глазах.
"Ну вот и славно, - подумал Язон, - сейчас все кончится".
Не тут-то было! Пришла отвратительная крупная дрожь, охватила целиком
и не давала провалиться в беспамятство, словно его подвергли пытке мно-
годневным бодрствованием и все прижимали и прижимали электроды к рукам и
ногам. Сквозь желтовато-серый туман отчетливо различалось лишь одно: где
верх, а где низ, и это было особенно противно. Хотелось вниз, лечь,
упасть, но он точно знал: нельзя, и мука продолжалась. Неописуемый ужас.
Если вы когда-нибудь, проведя двое суток без еды и сна, выпивали бу-
тылку коньяку, потом, разумеется, засыпали, а через полчаса вас будила
внезапная тридцатикратная перегрузка из-за того, что нерадивый пилот со-
вершал маневр одновременно с выходом в кривопространство в джамп-режиме,
- вот тогда вы сумеете хотя бы приблизительно представить себе ощущения
Язона. Собственно, примерно так он и попытался позднее объяснить все это
Мете, естественно, перенесшей хронопереход намного легче.
Язону было настолько плохо, что он даже не успел подумать о каких-ли-
бо опасностях или о злонамеренности Солвица. Зато об этом сразу подумала
Мета, наблюдавшая страшный отсутствующий взгляд Язона, такой неуместный
на фоне мирного, даже уютного пейзажа. Мета по-пиррянски быстро адапти-
ровалась к новой обстановке, и все пять органов чувств посылали теперь в
ее мозг лишь благоприятные сигналы. Но именно это и настораживало. Лад-
но, допустим, Язон просто еще не вышел из послеперегрузочного состояния,
ведь он и от обычных ускорений в пространстве страдал всегда сильнее,
чем Мета. Логически - вроде все так. А сердце переполняется тревогой:
пусть на несколько секунд, но здесь, в чужом враждебном мире, она оста-
лась одна - случайно ли это?
Однако доктор Солвиц предусмотрел и такую ситуацию.
Едва они все трое спрыгнули на подстриженную траву вокруг пруда или
бассейна, обсаженного кустами вполне нормальных расцветок - от зеленого
до оранжевого, - как он тут же протянул обоим пистолеты любимой пиррянс-
кой системы, знакомые Мете с самого детства. Скорострельность не остав-
ляет шанса увернуться ни одному биологическому объекту, кобура пристеги-
вается к предплечью, провод с нейродатчиком обеспечивает мгновенное сра-
батывание от мысленного приказа. Именно такие игрушки отняли у них сов-
сем недавно люди здешнего Темучина. Что же это значит? Личное оружие
возвращают пленнику, только когда отпускают на свободу. Значит, это и
есть свобода?
Придя в себя, Язон хотел отказаться от нелепого в райском уголке пис-
толета, но из солидарности с любимой решил оставить на руке эту столь
необходимую для пиррянина вещь - хотя бы как талисман. Психологический
настрой значил теперь очень много не только для Меты, но и для него са-
мого.
Язон осматривался внимательно и настороженно. Местечко-то, конечно,
райское, но хорошо бы еще понять, как из него выбраться. Побег из Эдема.
Интересная задача! Чтобы решить ее, безусловно, требовалось настроиться
на предельно спокойную волну. Расслабиться требовалось.
"Что ж, попытаемся", - сказал сам себе Язон, упорно гоня прочь назой-
ливое воспоминание о только что пережитом кошмаре. Все окружающее радо-
вало глаз. И надо было принять это как данность, а не искать подвоха.
Надо было заключить перемирие с Солвицем - только тогда у них появится
шанс уйти отсюда живыми.
- Доктор Солвиц, а можно вас величать как-нибудь попроще?
- Да, пожалуйста, Язон. Зовите хоть просто Тедди!
- Ну вот и славно, Тедди. Помнится, кто-то обещал нам налить еще по
стаканчику.
- Было дело, - согласился Солвиц и, подняв руку, щелкнул пальцами,
как богатый посетитель в ресторане.
Язон не удивился бы, если б по этому небрежному сигналу выпивка поя-
вилась прямо из воздуха. Но все оказалось несколько будничнее и проще.
Однако - красивее.
С тихим свистом шагах в десяти от них приземлился цилиндр размером с
телефонную будку, ярко-зеленый и словно подсвеченный изнутри, как бумаж-
ный фонарик. Бесшумно раскрылась овальная дверца, и наружу выпорхнула
обворожительная и очень условно одетая девушка с точеной фигуркой. Рука-
ми она поддерживала чистый до зеркального блеска поднос из голубого ме-
талла, и тонкостенные пузатые фужеры, казалось, сами летели по воздуху,
а темно-желтая жидкость в них точно остекленела - такой невесомой и про-
фессионально точной была походка у этой удивительной официантки! Настоя-
щая фея, разве что крылышек за спиной не хватает.
Мужчины приняли свои фужеры, учтиво поклонившись и откровенно пожирая
фею глазами, а Мета, с презрением сжав губы и воинственно прищурившись,
переводила взгляд с девушки на Язона и обратно на девушку.
- Терпеть не могу виски, - процедила она, практически не открывая
рта. - Вина, пожалуйста.
Девушка упорхнула обратно и, несмотря на весьма расплывчатый характер
сделанного заказа, удивительно быстро вернулась с высоким изящным бока-
лом на том же подносе. В его густо-фиолетовом содержимом, как звездочки
в космической черноте, посверкивали огненные блестки. Вряд ли пиррянка
могла знать, что это такое, зато Язон мгновенно вспомнил название леген-
дарного напитка - альдебаранское крепкое с золотой крошкой. Едва ли не
самое дорогое вино в Галактике. Цена этого и впрямь божественного по
вкусу продукта с далекой Альфы Тельца IV сильно возрастала из-за слож-
ности его хранения и транспортировки. Альдебаранское крепкое, не рискуя
угробить изысканный букет и уникальный внешний вид, можно было разливать
только в его родную упаковку - в прозрачные от долгого вымачивания в
ключевой воде толстые кишки зверя лю-лю-грыха, а держать эти зловеще си-
неватые колбасы полагалось исключительно в подвешенном состоянии. Язону
приходилось бывать на единственной обитаемой планете в системе Альфы
Тельца, и все эти тонкости он знал не понаслышке.
Но сейчас Язон сам поразился ходу собственных мыслей. Где он, в конце
концов? На отдыхе? На курорте? Вино, девушки, зеленая трава, бассейн с
чистейшей водой, симпатичное маленькое бунгало вдалеке за деревьями, ми-
лые воспоминания юности... Резкий голос Меты вернул его к реальности:
- Доктор Солвиц!
Она категорически не собиралась называть врага уменьшительным именем
Тедди. Она продолжала считать его врагом. И, быть может, справедливо?
- Доктор Солвиц, вы угощаете отменным вином, но, кажется, мы не для
этого сюда прибыли.
- И для этого - тоже, Мета. Поймите меня правильно. Вы не должны то-
ропиться - это первое. И второе: вам непременно следует отдохнуть.
"Ну прямо мысли читает, мерзавец! - мелькнуло в голове у Язона. - Я
об отдыхе, и он об отдыхе".
- Вы слишком переутомились и сейчас не сумеете воспринять всего долж-
ным образом.
"... должным образом", - мысленно повторил Язон как бы автоматически,
а потом неожиданно для самого себя задал вопрос из другой области:
- А это юное создание в зеленом пенале - тоже андроид?
- Да, разумеется, - охотно подхватил Солвиц предложенную тему. -
Только гораздо более высокого класса, чем те, с кем вам приходилось об-
щаться раньше. Она практически живой человек, только идеально управляе-
мый. Мечта любого мужчины, - добавил он, гаденько улыбнувшись.
- Андрошка! Фу, какая мерзость, - поморщилась Мета. - Она вам погру-
зочно-разгрузочных роботов не рожает?
- Нет, - серьезно ответил Солвиц, - рожать она никого не сможет. Это
исключено по замыслу.
- И много у вас таких? - продолжала нападать Мета, явно забыв, с кем
имеет дело.
- Целый гарем, - то ли всерьез, то ли в шутку сообщил доктор Солвиц.
- Если, конечно, вам знакомо такое слово.
- Знакомо, - сердито буркнула Мета. - Я специально изучала книжки по
истории полового вопроса.
- О! - воскликнул Солвиц. - Откуда такой интерес к прошлому? Да еще и
к сексу. Не иначе, влияние Язона динАльта! Ведь в вашем мире вообще не
существует понятия "семья". Вы там все дети Пирра, не в смысле Керка, а
в смысле планеты. Правильно?
- Да, но в связи с этим женщина на Пирре не становится вещью, принад-
лежащей мужчине.
- Безусловно! - подхватил Солвиц. - Как вы можете быть вещами друг
друга, когда вы все принадлежите лишь одному хозяину - Ее Величеству
Войне. Вы просто пушечное мясо и детей рожаете в тринадцать лет, чтобы
они гибли в кровавых битвах. Нравственная вы моя!
Солвиц совершенно не обращал внимания на то, что вороненый ствол в
руке Меты давно уже смотрит ему в лоб.
"Незаряженные пистолеты, что ли, подсунул?" - предположил Язон, но на
всякий случай взял пиррянку за руку и шепнул ласково:
- Мета, мы пришли разговаривать, а не стрелять.
- Но этот, по-моему, настоящий! - выкрикнула она. - Я чувствую: этот
- наконец, человек, и я убью его!
- Не надо. Мета, - попросил Язон.
А Солвиц объяснил устало:
- Да поймите же вы наконец, я всякий раз был настоящим. У меня много
тел. А может стать еще больше. Я меняю тела, как вы - одежду. Ну, порве-
те мне еще один пиджак - не беда, я починю его или надену новый. А до
моего бессмертного интеллекта вам не добраться. Успокойтесь.
Пистолет прыгнул в кобуру. Мета призадумалась.
- Давайте сделаем так. Сейчас вы идете во-о-он в тот домик и делаете
там все, что хотите. Я бы вам советовал поспать в первую очередь. А
завтра...
- Простите, в каком смысле завтра? - решил уточнить Язон. - У вас тут
что, есть смена дня и ночи?
- Кстати, - оживился Солвиц. - Хорошая мысль! Если угодно, можно
изобразить и это. Но вообще-то, чисто психологически завтра - это когда
хорошенько поспал и вновь проснулся бодрый и благостный. Давайте об-
щаться на свежую голову. А пока я оставлю вас, с вашего позволения.
