четыре миллиона. Я тушил золотым дождиком любые ваши подозрения, я за нос
тянул вас в капкан. Любой человек, обладающий хоть каплей мозгов, выскочил
бы из ловушки, не дожидаясь, когда она захлопнется. Любой, кроме вас. Кроме
Стальной Крысы, которая гуляет сама по себе! Я поставил на ваш чудовищный
эгоизм и не прогадал, верно?
Верно, согласился я в глубине души. Но вслух этого не высказал -- не
хотел его лишний раз порадовать. Да и насчет чудовищного эгоизма можно было
бы поспорить. Я сел в складное металлическое кресло, расслабился,
отполировал о рубашку ногти и полюбовался их сиянием.
-- Кайзи, старый ворюга, неужели до вас все еще не доходит, что я знаю
про ваши делишки и мне ничего не стоит выдать вас полиции?
Он отрицательно покачал головой.
-- Нет, это исключено. Вы в бегах, вас разыскивают все спецслужбы этой
перенасыщенной фараонами планеты. И у меня, как вам известно, есть заложник,
гарантирующий ваше безоговорочное сотрудничество. И вдобавок, -- широко
улыбнулся он, вонзая последний нож в мое распластанное эго и садистски его
проворачивая, -- я тщательно отслеживал все ваши жалкие финансовые маневры.
Подумать только, вы возомнили, что способны перехитрить человека, который
собаку съел на отмывании грязных денег и криминальных межбанковских
трансфертах. Во всей этой мышиной возне я нахожу оригинальной только одну
деталь: чтобы спрятать мои миллионы, вы учредили собственный банк. Так ведь
и это не ваша идея, правда? До этого додумался Боливар. Скажу откровенно,
приятно было взять на работу такую светлую голову. И еще приятнее -- сдать
Боливара полиции, когда он наивно попытался меня обыграть.
-- Кайзи, что за чушь вы тут городите? -- отважно вопросил я. -- Не
понимаю ни единого слова.
На самом деле у меня было неприятное и стойкое чувство, что я понимаю
все. Самопроизвольно сжимались кулаки -- с каким бы удовольствием я смахнул
гнусную ухмылочку с его физиономии! А ну, Джим, расслабься!
Я разжал кулаки и откинулся на спинку кресла. Ему будет только на руку,
если у меня не выдержат нервы.
-- Кстати, о тех миллионах, о золотом крючке, на который я вас
подцепил. В вашем банке этих денежек больше нет. Они вернулись ко мне. Что
скажете?
-- Скажу, что лучше бы нам сменить тему, пока вы не перевозбудились. А
то, чего доброго, от восторга кондрашка хватит. Помнится, мы говорили о
надувательстве. Признаться, за это я вас уважаю, чего не скажу обо всем
остальном. По части вранья вы мастер. И чем больше я об этом думаю, тем
сильнее ощущение, что вы лгали с первой нашей встречи. На Феторре я
понадобился лишь для того, чтобы прикрывать ваши козни. Быть единственным
подозреваемым в серии эффектных -- а они, надо отдать должное, очень
впечатляют -- грабежей. И при этом вся добыча оседала в вашем кармане.
Он улыбнулся и отвесил легкий поклон.
-- В нашей галактике царит конкуренция. Чтобы побеждать, необходимо
воображение. А Феторр -- идеальное место для таких операций, как те, в
которых вам предстоит участвовать. Коррумпированная полиция, алчные
капиталисты, отсутствие налогового кодекса -- согласитесь, это настоящая
лицензия на загребание денег.
Пришлось напрячь все силы, чтобы подавить гнев. В эти минуты мне, как
никогда, нужна была холодная голова. Рано или поздно ограблениям банков
придет конец, и что потом?
-- Итак, я должен обтяпать для вас какое-то дельце. А дальше? Чем мы
займемся, когда возьмем последний банк?
-- А это, мой дорогой друг, будет целиком зависеть от вас. Слишком
опасно сдавать вас полиции -- феторрские спецслужбы умеют вытягивать
признания даже из самых упрямых арестантов. И пускай мне удастся
дезавуировать ваши показания, к чему лишние проблемы, если можно их
избежать? Поэтому в ваших же интересах не попадаться в лапы блюстителей
закона. Я тщательно изучил криминальное досье Стальной Крысы -- собственно
говоря, потому-то и решил нанять вас. В таких делах, как то, которое я
задумал, вам равных нет. Допускаю даже, что вам удалось бы ценой невероятных
усилий вырваться, сбежать с этой планеты, отсидеться в какой-нибудь норе,
пока о вас не забудут. Но в этом не возникнет нужды. Если на то пошло, я сам
предлагаю убежище. У меня щедрая душа, и я помогу укрыться на очень далекой
планете. Туда же прилетит и ваша супруга. Уверен, там у вас не возникнет
соблазна возвратиться на Феторр.
-- И что я за это получу?
-- Как? Неужели одной свободы недостаточно? -- Веселья как не бывало,
мне удалось мельком увидеть истинную сущность, таящуюся под лоском
барина-сибарита. -- Свободу и воссоединение с обожаемым семейством. На мой
взгляд, это более чем достойная награда за ожидаемые от вас скромные услуги.
Вот так-то. И крыть нечем. Пока. Одно хорошо: не только наши с Кайзи
уши слышат этот разговор. Стена тонкая, дверь хлипкая. Наверняка Боливар
различает каждое слово. Он знает, что я вполне способен о себе позаботиться,
а ему необходимо проследить за Кайзи, выяснить, где его берлога и где он
держит Анжелину. Если ее освободить, планы нашего злого гения рухнут, как
карточный домик. А значит, от меня сейчас требуется только одно: тянуть
время. Ладно, попляшу под его дудку. А заодно постараюсь наладить устойчивую
связь с Боливаром.
У меня и в самом деле не было выбора.
-- Когда приступать? -- спокойно осведомился я, заморозив до поры все
истинные чувства.
-- Согласны? Великолепно! -- Кайзи азартно потер руки. -- Будете иметь
дело с Игорем, он позаботится о транспорте и передаче моих приказов. -- Он
выглянул в окно -- там смеркалось. -- Банки уже закрылись, служащие
разошлись, окрестности пусты. Отправляйтесь в "Банк вдов и сирот" и верните
в сейфы то, что мне принадлежит.
Мы поехали. Кайзи -- в своем роскошном лимузине, мы с Игорем -- в
знакомом грязном автофургоне без рессор. Я уселся рядом с этим дебилом.
-- Игорь, наступит день, когда я тебя изувечу и прикончу. Или что
похуже сделаю.
Он то ли хмыкнул, то ли хохотнул -- поди разбери.
-- Не выйдет. Босс тебя крепко взял за шкирку. Мы теперь напарники.
Громыхая, фургон медленно, но неуклонно приближал нас к Феторрскории.
Был час пик, навстречу ехала прорва машин. Однако никого не интересовал
заурядный грузовик. Даже полицейские из дорожных патрулей равнодушно
отводили остекленевшие глаза. Мы съехали с платной трассы, прокатились по
городским улицам, миновали "Первый межзвездный банк вдов и сирот", свернули
в переулок, и там Игорь нажал на тормоз. Машина, конвульсивно задрожав,
остановилсь. Водитель порылся в груде хлама на сиденье и достал диктофон.
Повесил его себе на шею, надавил кнопку "воспроизведение".
-- Отключить охранную сигнализацию, прижав руку к пластине на косяке
черного хода, -- сказала эта штуковина. -- Немедленно.
Игорь понимающе хрюкнул, открыл дверцу кабины, спустился на землю. Я
увидел, как он прижимает к пластине костяшки пальцев. Раздался писклявый
голос:
-- Ладонь!
Неужели я слышу нотку отчаяния?
Заурчал скрытый механизм, массивный портал медленно утонул в земле.
Игорь вернулся в кабину и снова нажал кнопку диктофона.
-- Завести машину в банк, -- велел компьютерный голос.
Чудненько! Наверное, этот кретин даже читать не умеет.
Мы въехали в банк. Мой напарник, подчиняясь диктофону, вернул на место
ворота гаража и знаком велел мне следовать за ним.
-- Включить роботов, -- услышали мы новую команду.
Мы открыли заднюю дверь фургона, выдвинули аппарель, поднялись в кузов.
В полутьме я различил среди всякого металлического хлама множество небольших
роботов. Игорь склонился над ними, включил одного за другим. Загорелись
зеленые лампы, пришли в движение колеса и гусеницы. И сразу замерли. Игорь
вновь нажал кнопку электронного поводыря.
-- Людям и всем, всем, всем устройствам идти в хранилище.
Игорь повернулся ко мне спиной.
-- Пошли. Веди роботов.
-- Вперед, орлы! -- скомандовал я.
И ничего не произошло. Я привык к тому, что любой приличный робот
реагирует на человеческий голос. Эти не реагировали. Я наклонился к
ближайшему и заметил сзади между гусеницами рычаг. Передвинул его ударом
ноги. Робот забибикал и покатил вперед. Я поспешил отвесить пинки всем
остальным, они с шумом покружили, а затем съехали следом за мной по
аппарели. Интересно, что за садомазохист придумал такое управление?
Мы продвигались со скоростью улитки, и я надеялся, что к рассвету
доберемся до места. Часто приходилось останавливаться, чтобы выслушать
диктофонные указания, но мало-помалу мы забирались все глубже в банковское
чрево. Охранная сигнализация бездействовала, лампы не горели, ворота и
решетчатые двери были распахнуты настежь. Наконец мы остановились перед
тяжеленной дверью хранилища.
-- Ввести шесть, шесть и шесть, -- велел робоголос. -- Шестикратно.
Игорь подчинился. Защелкали тумблеры, замигала зеленая лампочка. Пока
мой спутник ждал распоряжения повернуть штурвал замка, я подошел и повернул.
В последний раз я заглядывал сюда вместе с Боливаром. Тогда мы увидели
сцену варварского ограбления -- на полу валялись депозитные сейфы,
выкорчеванные из своих ниш и выпотрошенные. Сейчас они стояли, где нужно, но
местами зияли бреши -- кое-какие сейфы пришлось отправить в ремонт.
-- Что дальше?
-- Подойти к сейфу три-два-пять. Открыть.
Я подтолкнул Игоря к названному сейфу -- тот легко и беззвучно
выскользнул из ниши.
-- Включить пульт.
В сейфе лежал пластмассовый ящичек с одной-единственной кнопкой. На ней
я прочел: "Нажми меня". Я и нажал. После чего свалился с ног и заскользил по
полу.
Весь пол подземного хранилища, соединенный петлями с порогом, ушел
вниз. Я увидел свет. Подземный зал!
А в нем гора пластиковых мешков, под завязку набитых банкнотами и
монетами всевозможного достоинства. И драгоценностями, и произведениями
искусства. Недавнее содержимое депозитных сейфов.
-- Какая потрясающая задумка! -- сказал я. -- Снимаю перед Кайзи шляпу,
поистине, это гений преступного мира. Эх, не был бы он еще и свинтусом с
мозгами набекрень...
Кайзи продемонстрировал идеальный способ обчистить свой собственный
банк. Пробираешься тайком после закрытия и открываешь в хранилище люк
(разумеется, сначала надо подрядить нечистых на руку строителей с другой
планеты, чтобы сделали внизу потайную комнату). Ссыпаешь туда ценности и
возвращаешь крышку люка на место. Вот вам идеальное преступление, никаких
концов не сыщешь, и вдобавок страховые компании, проливая слезы и ломая руки
от горя, вынуждены платить пострадавшему владельцу. Получается, жулик-банкир
срывает двойной куш.
Чтобы запрограммированные роботы взялись за дело, понадобилось еще
несколько пинков. Хватоботы сгребали в охапки кредиты и ссыпали их в тележки
тащиботов, а те, погромыхивая, увозили добычу. Мы с Игорем стояли в сторонке
и следили за этим муравейником, пока в потайной комнате не осталось лишь
несколько пластиковых обломков. Мы вышли следом за нашими помощниками, при
этом Игорь на каждом шагу включал диктофон. Очевидно, одного приказа
вернуться прежним путем, заперев хранилище и банк, его куриным мозгам не
хватало.
Мы управились к полуночи, я здорово устал. Когда ехали по темным улицам
с редкими тусклыми фонарями, я клевал носом. Наконец мы остановились перед
громадным складом. Наверняка Игорь уже побывал здесь раньше -- не требуя
указаний, он подошел к стене и набрал код на приборной доске. Загудели
