нечего делать до возвращения Игоря с покупками. Кстати, что касается
грузовика. Куда посоветуете обратиться?
-- В городе есть автосалон. Воспользуйтесь моей карточкой. Если
возникнут проблемы, платите наличными. -- Он подал тугой бумажник. -- А
сейчас поставьте стакан, допьете по возвращении. Мне что, делать больше
нечего, только смотреть, как вы нагружаетесь?
Кайзи высадил меня в центре города, рядом с фирмой "Крылья и колеса". И
поехал дальше. Я подождал, пока он скроется. До звонка Боливару еще полчаса.
Неподалеку я заметил ресторан с баром. В полуденный час они были пусты. Я
расположился в патио, заказал выпивку, а в двенадцать позвонил. Телефон
успел прогудеть лишь дважды.
-- Боливар?
Гудок, щелчок, а затем его голос:
-- Меня сейчас нет. Но все великолепно. Не буду вдаваться в подробности
по открытой линии. Позвони, пожалуйста, ровно через двое суток. Пока.
Что-то случилось. Что? Оставалось лишь догадываться. Я не собирался ни
гадать, ни волноваться. Необходимо выбросить все это из головы и
сосредоточиться на злободневной работе. Осушив стакан, я пошел в "Крылья и
колеса".
Городок и впрямь оказался из роскошных. Встречал меня не робопродавец,
а человек, приторный, как патока.
-- Сэр, доброе утро, меня зовут Джуман, и я к вашим услугам. Мы только
что получили партию комфортабельных двухместных вертолетов -- идеальный
выбор для вас и вашей возлюбленной. Если приобретете, мы бесплатно выложим
золотом на корпусе ваше имя...
-- Гм... -- Я лучился энтузиазмом.
-- Прекрасный выбор! Конечно, конечно, вы предпочитаете видеть на борту
не свое имя, а вашей подруги. Опять же, без всякой дополнительной оплаты. В
полете оно будет навевать блаженные воспоминания...
-- Мне нужен легкий фургон.
Джуман резко сменил передачу:
-- Дальнобойный, не требующий ремонта, ни грамма лишнего веса,
пожизненная страховка, последний день в продаже. "Груз-Мейстер-Шайстер", как
раз то, о чем вы мечтаете.
-- Какие у вас цвета?
Кредитная карточка Кайзи вполне устроила продавца. Как и водительские
права, а также лицензия его служащего -- все это было заблаговременно
внесено в центральный сервер. Лишних вопросов не возникло. Моя одежда,
деньги, чаевые и само присутствие в этом райском транспортном уголке служили
пропуском.
Я сел за баранку и поехал в солнечном сиянии дня.
Следующие несколько часов я провел, колеся наобум по бульварам и аллеям
Санкиста-у-Моря. Город вполне оправдывал свое название. Кругом -- особняки с
плавательными бассейнами величиной с озера. Возле дорогих магазинов я
замечал неописуемо красивых и самым шикарным образом наряженных женщин.
Когда я благодушно кивнул регулировщику, он четко козырнул. Сей солнечный
парадиз разительно контрастировал с чахоточно-копченой Феторрскорией.
Казалось, все деньги, все жизненные соки были выжаты из одного города и
отданы другому. Возможно, так оно и обстояло. Вполне понятно, почему на этой
планете галактические налоговые инспекторы и лидеры профсоюзов жили в черном
теле. Мне даже захотелось им помочь. Чем вершить преступные подвиги, лучше
вывести на чистую воду плутократов, финансовых баронов. Джим диГриз -- борец
за справедливость. Как будто впервой! Я ехал и пялился по сторонам. Не
просто пялился, а по кусочкам запоминал увиденное. И не просто ехал, а
маршрутом бронированного фургона. Я улыбался. Все получится!
Джим, поздравляю, сказал я себе. Ты и впрямь лучший из лучших. Такие
гении рождаются раз в тысячелетие. Это ограбленьице банка войдет в анналы
идеальных преступлений.
И тут настроение испортилось Ведь я не только не получу награду за все
свои усилия, за риск провести остаток жизни в какой-нибудь вонючей кутузке.
Я иду на дело под принуждением. Даже если все пройдет без сучка, без
задоринки, я останусь с носом. Рано или поздно меня с потрохами сдадут
полиции. А что будет с Анжелиной?
Но тревоги ничего не дают, кроме язвы желудка. Я вернулся на склад,
налил себе геройскую дозу, растянулся на койке и уткнулся в "ящик". По
спортивному каналу шли состязания. Не то кликет, не то крикет, из-за
аденоидов комментатора не разберешь. Непонятно, зачем этот безумный вид
спорта извлекли из справедливого забвения. Глядя на мельтешащих человечков в
белом, я уснул в считанные секунды.
Но шорох колес на подъездной дорожке вырвал меня из самого приятного,
наверное, в моей жизни сна. Бесконечный крикет был в самом разгаре, и я
получил истинное удовольствие, выключив телевизор.
Уже стемнело. Игорь вернулся с покупками. Я зевнул и потянулся.
Предстояла долгая ночь. А за ней еще более долгий день.
Я жевал стимуляторы, как конфеты, и знал, что нервная система за это
отомстит. От Игоря было мало проку, и я его отпустил. Зато оставил роботов.
Они не только трудились гораздо лучше, но и, похоже, соображали.
На следующий день вернулся Кайзи. К этому времени я едва стоял на
ногах, глаза были красны и слезились.
-- Завтра -- день "О", -- сказал он. -- "О" -- значит ограбление. Не
беспокойтесь, оборудование готово. Как только стемнеет, я его доставлю на
место. А грузовик?
-- Тоже готов.
-- Позвольте взглянуть.
Мы пошли в гараж, но прежде, чем опустить ворота, велели Игорю погасить
свет. Я не хотел, чтобы туда заглянули случайные прохожие. Подняв ворота, я
включил лампы.
-- Не правда ли, класс? -- с гордостью спросил я.
-- Трехлетнего младенца не обманет, -- проворчал Кайзи.
Игорь вернулся к своему занятию -- красил серебрянкой фанерные борта. Я
здорово вымотался, а потому вспылил:
-- Кайзи, напрягите мозги. Никого я не собираюсь обманывать, кроме
космических телекамер. У серебрянки точно такое же альбедо, как у краски на
броневике. Мой фургон -- его точная копия по форме и размерам. И тень у него
точно такая же. Если вы с Игорем выполните мои четкие и точные инструкции,
никаких проблем не возникнет.
-- Не хочу я эту хреновину вести, -- вторил хозяйским сомнениям Игорь.
-- Вон сколько всего понапихал в кабину -- не продохнуть...
-- Заткнись, -- попросил я. -- Делай, что тебе говорят, а думать не
пробуй. Только силы зря потратишь. -- Я глянул на часы и попытался остыть.
-- У тебя еще час, за это время необходимо докрасить. Затем покрасишь свою
машину в точности, как я сказал. От этого зависит успех или неуспех. А
теперь -- за работу.
Я самолично подмешал в краску катализатор замедленного действия. Тут
рисковать было нельзя, ошибешься в пропорциях -- сорвешь операцию и
окажешься в кутузке вместе с Кайзи и Игорем.
Вскоре Кайзи ушел -- очевидно, любой тяжелый труд ему претил. Любой,
кроме мошеннического добывания денег. Я знал, что он запомнил мои
наставления и сумеет их выполнить без малейших усилий. Теперь надо
отдохнуть, дождаться темноты, а после полуночи отвезти снаряжение.
Приятно было пинками разбудить Игоря и загнать его, шатающегося
спросонья, в наш фанерный "броневик". Я возглавил колонну, сидя за баранкой
грузовика со всем оборудованием. Вернулись мы с первыми проблесками зари.
Наступал день "О", а еще это был день "Т", или телефонного звонка. В полдень
я позвонил, но услышал то же самое сообщение. Я решил не поддаваться унынию,
успокаивая себя мыслью, что близок день и скоро злоба его изгонит из моей
головы все страхи.
Как раз в тот момент, когда я засовывал телефон в карман, в дверях
конторы появился Кайзи. Неужели заметил? Лучшая оборона -- это нападение.
-- Кажется, сейчас вы не здесь должны находиться, а в очаровательном
Санкисте-у-Моря.
-- Успеется. Не хочу мозолить глаза горожанам. Вдруг запомнят? У вас
все готово?
-- Все на месте. Через пять минут выезжаем.
-- Не оплошайте. Вы знаете, чем это чревато. С этими словами он
удалился. Его счастье. Я чертовски устал и мог не сдержаться. Пальцы жили
собственной жизнью, им очень хотелось кое-кому сломать шею. Я наградил
роботов пинками, обругал Игоря и почувствовал себя немного лучше.
Мы вывели из зоны операции покрашенный в желтое фургон Игоря и оставили
его под прикрытием деревьев. Затем я проводил своего придурковатого
подельника к тому месту, где загодя нарисовал на траве красную букву X. И
показал.
-- Стой здесь и не двигайся. -- Я снова посмотрел на часы. -- Через
несколько минут на вершину вон того холма въедет броневик. Гляди в бинокль в
направлении этой стрелки. Да, правильно. Что будешь делать, когда увидишь
фургон?
-- Нажму кнопку. Вот так.
Он нажал кнопку, как я и ожидал. Ничего не произошло. Мне достало
благоразумия не подсоединить цепь.
-- Ничего! -- изумленно сказал Игорь.
-- А ничего и не должно случиться, пока ты не увидишь цель.
Я был прав -- безмозглые роботы гораздо смышленее этого олуха.
-- Стой. Жди. Гляди. Увидишь -- нажмешь. И беги.
Я поспешил вернуться на свою позицию. Проверил всю аппаратуру. Еще раз
проверил часы. Если фургон появится вовремя -- а Кайзи уверяет, что он ходит
без задержек, -- операция начнется через две минуты. Я рискнул привести в
готовность Игореву кнопку. Воздел очи горе, прочитал безмолвную молитву --
Господи, лишь бы он все сделал правильно!
Внезапно картина вокруг изменилась -- включились голопроекторы.
Казалось, моя рука вросла в большое дерево; я в испуге отскочил. Очень
убедительно. Послышался приближающийся частый топот. Слава Богу, Игорь не
забыл вторую инструкцию -- бросить кнопку, как только нажмет, и бежать к
поддельному броневику, спрятанному за ближайшими деревьями. Сейчас в
промежутках между деревьями должен мелькнуть настоящий броневик, прежде чем
исчезнет за поворотом. За одним из множества поворотов этой живописной
вьющейся дорожки в зеленых пригородах. Дорожки, по которой всегда ездит эта
машина. Но какой водитель запоминает все повороты? Я поставил на то, что
большинство шоферов преодолевают знакомые участки пути на автопилоте. Обычно
в этом месте фургон проезжает чуть дальше, прежде чем свернуть направо. А
сейчас голопроекторы специально для него создали иную местность. Дорога
плавно сворачивает влево. Туда-то он и поедет. Или водитель насторожится и
затормозит?
Сердце билось в груди кузнечным молотом. Но через несколько секунд я
успокоился, услышав приближающийся рев мотора. Затем прямо передо мной
появился броневик -- катит себе как ни в чем не бывало.
И вдруг колеса заклинило, машина заскользила вперед только по инерции.
Я знал, что на месте водителя любой поступил бы точно так же -- безрассудно
вдавил педаль тормоза. Только что он ехал по обсаженной деревьями сельской
дороге. А в следующий момент перед самым его носом выросла скала. Тут не до
раздумий -- тормози, если хочешь жить.
Я нажал на кнопку. Голопроекторы сменили изображение. Дорога теперь,
как и прежде, бежала между деревьями. И кто бы по ней ни ехал, он видел
около шоссе только лес. Но в этом лесу вперемежку с настоящими деревьями
стояли иллюзорные, они маскировали наш грузовик и бронированный фургон.
И в тот же миг, когда переключились проекторы, с деревьев упала плита
непроницаемого для радиоволн экрана. Упала точно на четыре другие плиты,
которые встали вертикально и сцепились друг с другом. Бронированная машина
оказалась в ящике. От человеческих глаз ее прятали голопроекторы. Как только
захлопнулась ловушка, под кузовом взорвалась гаусс-мина. Я содрогнулся от
магнитного удара, но гаусс-взрыв, даже такой мощный, не причиняет вреда
человеческому организму. Чего, конечно, нельзя сказать об электрических и
