- Чарльза Сейбина.
- Что вы должны сделать?
- Среди всего прочего, - ответил Мейсон, - мне поручено установить,
что произошло в охотничьем домике и почему.
- Почему вы заинтересовались мной?
- Вы попали в самый центр событий, - вздохнул Мейсон. - Меня же
всегда учили стоять на стороне слабых и защищать обвиненных.
- Но я не слабая и не обиженная.
- Вы поймете, насколько я прав, как только его вдова набросится на
вас, - усмехнулся Мейсон.
- Вы хотите, чтобы я убежала?
- Нет, как раз этого я _н_е _х_о_ч_у_. Если к завтрашнему дню
обстановка не прояснится, мы...
- Хорошо, - решительно сказала она, - я поеду.
Мейсон снова повернулся к Делле Стрит:
- Отправляйся вместе с ней в ее машине, Делла.
- Должна ли я поддерживать с тобой связь, шеф? - поинтересовалась
она.
- Нет, - усмехнулся адвокат. - Мне очень хочется кое-что выяснить, а
о кое-чем, наоборот, я совершенно не желаю знать.
- Я поняла тебя, шеф, - сказала Делла. - Пойдемте, мисс Монтейт. Нам
не стоит терять понапрасну время.
Мейсон смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, пока задние огни не
превратились в две маленькие красные точки. Тогда он вздохнул и пошагал к
огромному серому респектабельному зданию.
5
Ричард Вейд, секретарь покойного, открыл Мейсону дверь и облегченно
вздохнул при виде адвоката.
- Мистер Чарльз Сейбин пытался найти вас по телефону, я звоню каждые
пять минут, - сообщил он.
- Что-нибудь произошло? - поинтересовался Мейсон.
- В доме миссис Сейбин, вдова.
- И это вызвало осложнения?
- Я бы сказал, да. Послушайте, и вам все станет ясно.
Ричард Вейд отошел в сторону и Мейсон без труда различил
пронзительный женский голос, доносившийся из-за двери. Слов было не
разобрать, но их характер не вызывал сомнений.
- Что ж, - усмехнулся Мейсон, - пожалуй, придется вступить в
рукопашный бой.
- Было бы неплохо, - вздохнул Вейд. - Возможно, вам удастся ее слегка
утихомирить.
- У нее есть адвокат?
- Нет еще, но она угрожает привлечь к делу всех адвокатов города.
- Угрожает?
- Да! - ответил Вейд и пошел в дом, указывая Мейсону дорогу.
Чарльз Сейбин встал с кресла, едва увидев Мейсона. Он сделала
несколько шагов навстречу и с нескрываемой радостью пожал адвокату руку.
- Вы умеете читать мысли, мистер Мейсон. Вот уже полчаса, как я
пытаюсь вас разыскать. - Потом он представил: - Элен, разрешите вас
познакомить с мистером Перри Мейсоном. Элен Вейткинс Сейбин, мистер
Мейсон.
- Рад познакомиться, миссис Сейбин, - поклонился Мейсон.
Она посмотрела на него таким взглядом, как будто он был насекомым,
пришпиленным булавкой к стене, и что-то проворчала. Она была крупной и
полной, пышущей здоровьем женщиной. В глазах ее сквозило высокомерие
человека, привыкшего повелевать другими, обращать их в бегство и занимать
положение обороняющихся.
- А это ее сын, мистер Вейткинс.
Вейткинс шагнул вперед и дружелюбно пожал Мейсону руку.
- Очень рад нашей встрече, - сказал он. - По временам наша пресса
уделяет столько внимания вашим подвигам в зале суда, что мне действительно
хотелось с вами познакомиться в реальной жизни... Меня особенно поразил
процесс об убийстве страхового агента.
- Спасибо, - ответил Мейсон, оценивая внимательным взглядом высокий
лоб, округлые щеки, серые глаза и великолепно сшитый фланелевый костюм
Вейткинса.
- Мне пришлось совершить путешествие, - улыбнулся Стив Вейткинс. - Я
летал из Нью-Йорка в Центральную Америку, чтобы забрать маму, и уже вместе
с ней прибыл сюда. Я даже не успел принять ванну.
- Вы летели на своем самолете? - спросил Мейсон.
- Нет. Видите ли, мой самолет не приспособлен для больших перелетов.
Сначала я долетел до Мексико-сити, а там арендовал еще один самолет.
- Вам пришлось совершить весьма утомительное путешествие, -
согласился Мейсон.
- Терпеть не могу подобное расшаркивание, - заговорила громко и
вызывающе миссис Сейбин. - Чего ради, Стив, ты тратишь попусту время,
стараясь заручиться симпатией мистера Мейсона? Ты же великолепно знаешь,
что он готов всадить нам нож в спину. Так что приступим к драке, чтобы
поскорее покончить с этим.
- К драке? - удивился Мейсон.
Она воинственно вздернула подбородок.
- Да, я сказала _к _д_р_а_к_е_. Вам бы следовало знать значение этого
слова.
- И по какому поводу вы намерены начать драку? - спокойно
поинтересовался Мейсон.
- С каких пор вы стали ходить вокруг да около? Судя по тому, что я о
вас слышала... мне бы не хотелось разочаровываться. Чарльз нанял вас,
чтобы лишить меня прав, которые у меня имеются, как у законной жены
Фраймонта. Я, естественно, этого не потерплю.
- Если вы будете столь любезны и дадите указания своему адвокату
обсудить в спокойной обстановке обстоятельства дела...
- Это будет сделано, когда я сочту нужным, - перебила она, - сейчас
мне не требуется адвокат. А когда понадобится, я его найду.
Стив Вейткинс попробовал восстановить мир.
- Подожди минутку, мама, ведь Чарльз сказал...
- Заткнись! - гневно воскликнула миссис Сейбин. - Не суйся не в свое
дело! Я слышала, что сказал Чарльз. Хорошо, мистер Мейсон, а что вы сами
скажете?
Перри Мейсон опустился в кресло, скрестил длинные ноги и подмигнул
Чарльзу Сейбину.
- Прекрасно, - заявила миссис Сейбин увидел, что Мейсон молчит. - В
таком случае, я кое-что скажу. Я уже говорила это Чарльзу, а теперь
повторю вам. Мне хорошо известно, что Чарльз Сейбин был настроен против
меня с той минуты, как я вышла замуж за Фраймонта Сейбина. Если бы я в
свое время поведала Фраймонту хотя бы половину того, что мне следовало ему
рассказать, он бы поставил Чарльза на место! Он бы не потерпел такого
положения вещей. Что бы там Чарльз не болтал, Фраймонт меня любил. Чарльз
до такой степени боялся за свою часть наследства, что был просто ослеплен
предубеждением. Если бы он относился ко мне честно в свое время, я бы
поступила с ним по-родственному. Но при таком положении вещей я на коне, я
в седле. И я буду править... Вам ясно, мистер Мейсон?
- Возможно, - предложил Мейсон, закуривая сигарету, - вы
соблаговолите изъясняться конкретнее, миссис Сейбин?
- С большим удовольствием. Я вдова Фраймонта. Я думаю, что существует
завещание, по которому он оставил мне большую часть состояния. Он уверял
меня, что написал такое завещание. Если завещание существует, я буду
душеприказчиком, а если нет, то по закону буду управлять его делами. С
этой задачей я справлюсь сама и не потерплю издевательств со стороны
каких-либо родственников.
- Завещание у вас на руках? - спросил Мейсон.
- Конечно, нет. Наверное, оно находится в его бумагах, если только
Чарльз не уничтожил его. На всякий случай, если вы этого еще не поняли,
мистер Мейсон, предупреждаю вас, что Чарльз Сейбин способен на такое.
- Вы не могли бы обойтись без личных выпадов, миссис Сейбин? - сказал
Мейсон.
- Нет! - с вызовом ответила она.
Ричард Вейд открыл было рот, но решил промолчать.
- Послушайте, миссис Сейбин, - сказал Мейсон, - я хочу задать вам
вопрос личного плана. Вы с мистером Сейбином не разошлись?
- Что вы хотите сказать?
- Именно то, что говорю. Вы не разошлись, решив, что больше не будете
жить вместе как муж и жена? Не было ли вами предпринято кругосветное
путешествие именно вследствие такого решения?
- Абсолютно нет, это ваши инсинуации!
- Не достигли ли вы с мистером Сейбином согласия о разводе?
- Глупости!
- Извините, мистер Мейсон, - начал было Вейд, но тут же умолк, так
как миссис Сейбин посмотрела на него испепеляющим взглядом. Зазвонил
телефон и Вейд обрадованно сказал: - Я отвечу.
Мейсон повернулся к Чарльзу Сейбину и заговорил тоном, не терпящим
возражений:
- Я только что получил информацию, которая дает мне основания
полагать, что ваш отец не сомневался, что к пятому числу этого месяца
предоставит миссис Сейбин развод. Это единственно возможный способ
интерпретации полученных мною сведений.
- Ложь и клевета! - злобно крикнула миссис Сейбин.
Мейсон не сводил глаз с Чарльза Сейбина.
- А вам что-нибудь известно об этом?
Сейбин покачал головой.
Мейсон повернулся к вдове:
- Когда вы были в Париже, миссис Сейбин?
- Это не ваше дело.
- Вы получили развод, пока находились там?
- Разумеется, нет!
- Но если да, - усмехнулся Мейсон, - то я все равно рано или поздно
об этом узнаю, и предупреждаю вас, что намерен найти доказательства,
которые...
- Ерунда! - воскликнула она.
Ричард Вейд повесил трубку телефона, обвел взглядом присутствующих и
заявил:
- Это вовсе не ерунда, а истинная правда.
- Что вам об этом известно? - спросил Мейсон.
Вейд посмотрел на миссис Сейбин, потом перевел взгляд на Чарльза
Сейбина.
- Все, что хотите знать, - ответил он. - Я понимаю, что семейного
скандала не избежать, мистер Сейбин. По прибытии сюда миссис Сейбин первым
делом предупредила меня, что в моих интересах держать язык за зубами. Но
совесть не позволяет мне отойти в сторону и притвориться, будто это меня
вовсе не касается.
- Кто бы говорил о совести! - закричала миссис Сейбин. - Кто ты
такой? Мой муж полностью перестал тебе доверять. Возможно, ты не знаешь,
что он собирался выгнать тебя. Он...
- Миссис Сейбин, - жестко сказал Вейд, - вообще не ездила в
кругосветное путешествие.
- Не ездила? - удивился Мейсон.
- Нет, - ответил Вейд. - Это было придумано для того, чтобы она могла
тихо и спокойно добиваться развода, не привлекая внимания прессы. Она,
действительно, арендовала судно для кругосветного плавания, но доехала
только до Гонолулу. Оттуда она вернулась в Рино. Развод получила там. Все
было сделано по указанию самого мистера Сейбина. Она договорилась, что как
только представит ему документы, подтверждающие развод, он выплатит ей сто
тысяч долларов наличными. После этого она должна была вылететь в Нью-Йорк,
сесть на судно, совершающее кругосветное путешествие, вернуться через
Панамский канал, а затем мистер Сейбин в подходящий момент собирался
объявить о разводе. Вот как было между ними договорено.
- Ричард, вы наговариваете напраслину! - возмутилась миссис Сейбин.
- Я не рассказал обо всем шерифу, - продолжал Вейд, - так как считал
себя не вправе обсуждать личные дела мистера Сейбина. Испугавшись угроз
миссис Сейбин, я скрыл историю развода и от мистера Чарльза. Она обещала
не забыть меня в том случае, если буду молчать и буду с ней заодно.
- Все дело в том, - задумчиво сказал Мейсон, - был ли развод
действительно получен?
Миссис Сейбин устроилась поудобнее в кресле.
- Хорошо, - сказала она, обращаясь к Ричарду Вейду, - заканчивайте,
раз начали.
- Я закончу, - ответил Вейд. - Мистер Фраймонт Сейбин на протяжении
порядочного времени чувствовал себя страшно несчастным. Они с женой
фактически давно разошлись. Он мечтал о свободе, а его жена - о деньгах.
По некоторым соображениям мистер Сейбин хотел, чтобы данная история
сохранилась в тайне. Он не доверил дела ни одному из своих постоянных
адвокатов, но обратился к некоему Вильяму Дисмонду. Не знаю, знаком ли с
ним кто-нибудь из вас...
- Я его знаю - сказал Мейсон, - очень уважаемый адвокат. Продолжайте,
Вейд. Становится очень интересно.
- Как я уже сказал, было достигнуто соглашение, что миссис Сейбин
