- Ничего, подключи тех, кто у тебя в Спрингфилде. Проверяйте стоянки
в Спрингфилде и в окрестностях. Те, которые на ближайших дорогах.
- О'кей, - устало согласился Дрейк. - Попробуем. Сделаем, что можем,
Перри.
Мейсон повесил трубку и начал вышагивать по комнате, пока, час
спустя, утомленный физическим упражнением, он снова не свалился в большое
кресло под торшером. Он беспокоился, нервничал, хмурился, был раздражен.
Часа через два он задремал.
Снова зазвонил телефон. Мейсон охватил трубку:
- Да, в чем деле?
- Я краснею, Перри, - сказал Пол Дрейк.
- Сознавайся.
- Ты оказался прав. Вообще-то такая возможность мне и в голову не
приходила.
- Насчет ближайших кемпингов? Ты хочешь сказать, что ты их выследил?
- Да. Они в маленьком местечке, всего в тридцати пяти милях от
Спрингфилда. Это в горах, на дороге, которая пересекает горный хребет и
спускается на другой стороне в пустыню. Это маленький кемпинг, известный
под названием "Уютный отдых". Зарегистрировались точно так же: "Роберт
Флитвуд с сестрой".
- Как устроились?
- Двойной номер с тремя кроватями.
- Машина миссис Оллред там?
- Не знаю, Перри, там или нет, но номера ее. Да, это те самые люди,
которые нам нужны.
- Почему ты не знаешь, там ли сейчас машина, Пол?
- Потому что моего человека теперь там нет. Он в Спрингфилде. Он мог
проверить все возможные дороги только по телефону, и он все кемпинги
проверил, просил прочесть ему списки тех, кто зарегистрировался в течение
дня.
- За сколько мы сможем туда добраться?
- Часа за три, Перри.
- Поехали! - взволнованно предложил Перри. - Я подъеду и захвачу
тебя. Положи в карман пистолет.
- Хочешь взять Деллу?
- Нет. Вылазка может быть тяжелой.
- Как скоро ты здесь будешь?
- Черт, да как только ты спустишься по лестнице! - и Мейсон швырнул
трубку, хватая на бегу шляпу и пиджак со стула.
Его машина стояла перед домом, полностью готовая к выезду. Мейсон
подъехал к зданию конторы, где Пол Дрейк, всем своим видом выражая
протест, влез к нему в машину. Его худощавая фигура утонула в широком
пальто.
- Ради Бога, Перри, имей совесть! Не пугай ты меня насмерть по дороге
туда и позаботься, чтобы все четыре колеса касались земли хотя бы на
некоторых поворотах. Дорога от Спрингфилда вверх, к горам - хуже некуда.
Ты когда-нибудь там ездил?
- Раза три-четыре, - ответил Мейсон.
- Ну и паршивая дорога! Едешь вверх. Двигаешься вдоль реки, потом
делаешь зигзаги вдоль каньона, пока не выедешь на плато на вершине.
Чертовски поганая дорога!
- Тогда держись, - предложил Мейсон. - Я собираюсь домчать тебя туда
мигом.
- Что за спешка? - взвыл Дрейк.
- Сдается мне, что в этом деле гораздо больше под водой, чем на
поверхности, Пол, - сказал Мейсон. - Я не совсем уверен, но то, что
планирует Оллред, должно быть проделано быстро.
- Ты имеешь в виду развод?
- Возможно, его больше устроит стать вдовцом. По-моему, он вложил в
шахты достаточно денег своей жены.
- По-моему, так у Оллреда и у самого монет хватает, - сказал Дрейк.
- Спорим на любые деньги, - сказал Мейсон, - что это Оллред подделал
чек на две с половиной тысячи, который мне прислали.
- Зачем?
- А это, - мрачно сказал Мейсон, - одна из тех вещей, о которых я
собираюсь у него спросить.
- Думаешь, он в этом мотеле "Уютный отдых"?
- Наверняка, - сказал Мейсон, и весь отдался вождению машины.
9
- Знаешь номера комнат, Пол?
- Да. Номера четыре и пять. Там два входа. Мы скоро там будем.
При свете огней блеснула вывеска, выделяясь светлым пятном на фоне
дождевой завесы, опознавательный знак для их усталых глаз: "Кемпинг
"Уютный отдых", одна миля".
Когда Мейсон снизил скорость машины, дворники бешено запульсировали.
Дрейк, вытянувшись на сиденье, испустил вздох облегчения. Он понаблюдал за
цифрами на спидометре, потом сказал:
- Придется еще помедленней, Перри. После того знака ты уже проехал
восемь десятых мили. Трудно будет различить въезд... Домики наверняка все
сданы, свет везде погашен, а люди, которые тут живут, все легли спать. Вот
оно, впереди, Перри.
Мейсон надавил на тормоза. Машина начала скользить по мокрой дороге,
потом выправилась, и Мейсон свернул к непритязательному маленькому
туристскому городку.
- Полегче, - предостерег Дрейк. - Выключи мотор, как только сможешь
различать номера. Попробуем проделать все потише. Вот так, Перри. Вот и
домик, вон тот, направо. Благодарение небу, он в стороне, так что
аудитории у нас не будет.
Мейсон развернул машину и поставил ее на площадку возле домика,
расположенного слегка в стороне от остальных; все они были похожи,
несколько обшарпаны и строги. Адвокат погасил фары. Дрейк открыл дверцу
машины. Мейсон вышел со своей стороны, и на минутку оба остановились перед
машиной.
Дождь лил по-прежнему, холодный горный дождь, смешанный с туманом.
Где-то вдалеке поток, ниспадающий со скал, шумно переговаривался с ночью.
Кроме этого звука, ничего не было слышно. Кемпинг спал.
- Они уже легли, - тихим голосом предположил Дрейк.
- И очень кстати, Пол, - сказал Мейсон. - Пауза.
Он поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Ответа не последовало. Он
постучал снова. Пол Дрейк обошел вокруг дома и, вернувшись, встал рядом с
Мейсоном.
- Это для отвода глаз, - сказал он.
- Как это?
- Их здесь нет.
- Думаешь, кто-то другой...
- Нет. Не думаю, что этот домик вообще кем-то занят. Под навесом нет
никакой машины.
Мейсон попробовал повернуть дверную ручку. Дверь была не заперта.
Замок щелкнул, и дверь распахнулась, открывая взору темную внутренность
дома. Пол Дрейк насторожился:
- Осторожней, Перри. Там кто-то есть. Пахнет свежим табачным дымом.
Занавески все задернуты.
- Есть кто-нибудь дома? - окликнул Мейсон.
Ему ответило молчание, темный проем открытой двери казался
таинственным и мрачным.
- Все-таки кто-то здесь есть, - заключил Мейсон, когда изнутри
потянуло теплом. - Какой-то обогреватель использовали, и, конечно,
табачный дым свежий.
- О'кей, - сказал Дрейк шепотом, - пошли отсюда. И сходим в контору.
Проверим книгу регистрации.
- Кто-нибудь дома? - снова спросил Мейсон.
И снова ответом было только черное зловещее молчание.
Мейсон на ощупь прошел внутрь и пошарил по стене, ища выключатель.
- Не надо, Перри, - умолял Дрейк. - Сначала пойдем в контору...
Мейсон зажег свет.
Комната была пуста.
- Заходи, - пригласил Мейсон.
Дрейк отшатнулся, потом все-таки вошел. Мейсон закрыл дверь. Это был
типичный туристский домик в мотеле средней руки. Мейсон быстро осмотрел
комнату, обрушив на Пола Дрейка поспешный комментарий:
- На кроватях сидели, но не спали. Запах табака очень свеж.
Сигаретные окурки со следами помады. Вот оно, вот, Пол, это уже что-то!
- Что?
Мейсон показал на пару стаканов, нагнулся, чтобы их пониюхать.
- Из этих стаканов что-то пили, - сказал он, - и недавно. Ты можешь
видеть, что лед еще не растаял. Вот, на дне этого стакана кусочек льда.
Дрейк хотел взять один стакан. Мейсон схватил его за запястье и
отвел, говоря:
- Не трогай сейчас ничего, Пол, но запомни, что в одном из стаканов
на дне льдинка. Пахнет виски.
- Там другая комната, - тихо сказал Дрейк. - Я по-прежнему боюсь, что
мы во что-то вляпаемся, Перри.
Мейсон открыл дверь, за которой оказалась довольно унылая кухонька с
газовой плитой, маленьким холодильником и буфетом, где стоял минимальный
комплект посуды: сковородка, кофейник, кастрюля, четыре тарелки и четыре
чашки с блюдцами.
Адвокат открыл дверь, которая вела в ванную. В противоположной стене
ванной тоже была дверь - закрытая.
- Ведет в другую часть дома, - заключил Дрейк. - Перри, я хочу, чтоб
ты отсюда ушел, пока мы не...
Адвокат деликатно постучал в дверь, ведущую из ванной. Когда никто не
ответил, он открыл дверь и нащупал выключатель.
- Здесь они и не были, - сказал он. - Тут холодно.
Дрейк осмотрел комнату и сказал:
- Да, я думаю, что так, Перри.
Мейсон быстро оглядел комнату, потом закрыл дверь. Они снова пошли в
переднюю часть дома, гася свет везде, где проходили.
- Два человека, - сказал Мейсон. - Они тут посидели, выпили,
покурили, включили газовый обогреватель... пробыли тут порядочно, Пол.
Посмотри-ка, сколько окурков.
- Может, они догадались, что мы едем? - спросил Дрейк.
Мейсон пожал плечами.
- Конечно, - уточнил Дрейк, - они могли куда-то уйти, с тем чтобы
вернуться.
Мейсон покачал головой:
- Ни следов багажа. Поглядим-ка в холодильнике.
Мейсон вернулся в кухню, открыл дверцу холодильника, вытащил форму
для льда, и обескураженно сказал:
- Нет ни одного кубика льда, Пол.
Он прижал палец к поверхности формочки. Тонкая корочка льда треснула
от нажатия его пальца.
- Не понимаю, - сказал Дрейк.
- Это означает, что выпили больше одного хайболла, - пояснил Мейсон.
- Может быть, два или три.
Дрейк нервно сказал:
- Не могу я больше тут ошиваться, Перри. Если нас поймают...
Мейсон поставил поднос в холодильник, захлопнул дверцу, погасил в
кухне свет и сказал:
- Я чувствую то же самое, Пол. Мы уходим.
- И что потом?
- Возвращаемся назад. Ты ложишься спать. Я собираюсь отвезти тебя в
Лас-Олитас. До в города возьмешь такси. Мне нужно поговорить с Патрицией.
Думаю, что до сих пор мне здорово морочили голову.
10
Ночной дежурный гаража в "Уэствике" с одобрением разглядывал
десятидолларовую бумажку, которую ему дал Мейсон.
- Кого собрался убить, парень? - спросил он.
- Вы что-нибудь знаете о Морин Милфорд?
- А что? - осклабился дежурный.
- Подумайте.
- Не так много.
- Может быть, это как раз поможет освежить память. - Мейсон
многозначительно взглянул на купюру.
- Вот черт, - сказал дежурный, - не нравится мне брать деньги за то,
что я знаю, потому что это не стоит десяти зеленых.
Тем не менее, он сложил бумажку Мейсона и засунул ее глубоко в
карман.
- Все-таки что-то вы сказать можете? - спросил Мейсон. - Что же?
- Дневной дежурный мне сказал, что она ему сунула пять долларов, чтоб
чистил и полировал ее машину. Дневной никакого отношения к этому не имеет.
Эту работу я делаю. Дневной предложил разделить деньги со мной, но я
отказался. Решил, что вытяну из нее еще пятерку. Мне удалось дать ей
понять, что работу-то делает ночной дежурный.
- И что из этого вышло?
Дежурный осклабился и сказал:
- Пятерка. Прибавить еще ваших десять, получается пятнадцать за ночь.
Неплохо.
- А когда она снова пригнала машину?
- Она ее не пригнала. На всю ночь, видно, уехала.
Мейсон спросил:
- Каковы тут ваши обязанности, что вы делаете?
- Что делаю? Господи, парень, все эти машины нужно от пыли вытереть,
ветровые стекла вымыть. Я...
- А потом вы что делаете, когда до утра осталось немного, как сейчас?
Дежурный улыбнулся и сказал:
- В конце концов, десять зеленых есть десять зеленых. Не вижу
причины, чтобы мы с вами не поладили. Я выбираю машину с удобными
подушками, и чтоб радио там хорошее было. Ставлю ее снаружи, так, чтобы
видеть вход, на случай, если кто-то войдет, и слушаю себе ночную
программу. Иные из них просто ужасны, но все лучше, чем стоять на
цементном полу да ногти кусать. Ну, а если кто-то входит, вы выскакиваете
