- Нет, - сказал Железный великан.
- То-то и оно. В твоем лице и особенно глазах заключена неповторимая
ин-ди-ви-ду-аль-ность, и в этом твое пре-вос-ход-ство перед всеми живыми
и неживыми существами!
Завороженный длинными и звучными словами, простодушный великан забыл
свое горе и весело воскликнул:
- Теперь я не буду обращать внимания на испуг этих чудаков!
- И правильно сделаешь! - подбодрил его Страшила.
Путники пошли дальше. Природа оживала прямо у них на глазах.
Кагги-Карр, совершавшая свой путь на плече Железного Рыцаря, вдруг
взволнованно сорвалась с места.
- Нет, я больше не могу! - закричала она. - Я должна немедленно прис-
тупить к исполнению своих обязанностей!
- А какие у вас обязанности? - невинно спросил Тим.
- Разве ты не знаешь, что я - Генеральный Директор Связи Волшебной
страны? - раздраженно отозвалась ворона. - За свои заслуги я даже наг-
раждена орденом, но так как я не хвастунья, то не имею привычки его но-
сить.
И тут ворона иронически покосилась на грудь Бориля, украшенную двумя
орденами.
- Извините, ваше превосходительство, я здесь пришелец и не знал о ва-
шем высоком звании, - молвил сконфуженный мальчик.
Польщенная громким титулом, Кагги-Карр поведала компании о своих на-
мерениях.
- Я сейчас разошлю эстафеты по всем направлениям, - сказала ворона. -
Все люди, все звери, все птицы должны как можно скорее узнать о том, что
Желтый Туман исчез навсегда и они могут возвращаться домой. Я пошлю гон-
цов в Подземелье, к Жевунам и рудокопам. Я вызову всех, кто укрылся от
Желтого Тумана во владениях добрых Виллины и Стеллы. Пусть быстрее восс-
тановится порядок в Волшебной стране!
Энни и Тим с уважением смотрели на эту взъерошенную птицу, от которой
так много зависело и которая старалась принести как можно больше пользы
обитателям Волшебной страны.
А Кагги-Карр уже где-то вдалеке отдавала приказания слетевшимся на ее
зов ласточкам и воробьям.
Каждый новый день путешествия приносил удивительные перемены. Снег и
лед давно исчезли, трава быстро поднималась из земли, деревья покрыва-
лись густой листвой и манили к себе пчел ароматом пышных цветов.
Энни, Тим и Чарли Блек с радостью узнавали прелестные пейзажи Волшеб-
ной страны. Они сами воскресили эту красоту, и потому их радость была
особенно сильна.
Путников обгоняли стада антилоп, бизонов, оленей; огненно-рыжие лисы
крались в чаще, выглядывая, не попадется ли им на зубы неосторожный кро-
лик; ящерицы выползали из глубоких нор, где укрывались от мороза.
Кагги-Карр получала от своих связистов донесения по нескольку раз в
день. Все известия были утешительные. Марраны уже покинули страну Болту-
нов, возвратились в свою долину и приступили к севу. Покидая владения
Стеллы, Марраны заверили гостеприимных хозяев, что отныне они станут их
вечными друзьями и их отношения не будут никогда омрачены даже тенью
неприязни.
Жевуны и рудокопы тоже оставили сумрачную Пещеру и вернулись в свои
уютные жилища, согретые лучами жаркого солнца. Конечно, за ними последо-
вали и те звери, что нашли приют в Подземелье. Шатаясь от голода, щуря
глаза от непривычного света, лоси, буйволы, антилопы, зайцы, еноты разб-
редались по лесам, возвращаясь на обжитые места.
Заботливый Страшила поинтересовался судьбой Урфина Джюса. Как перенес
бывший король тяжелые недели снежного плена в своем унылом одиночестве?
Не пострадало ли его здоровье?
Волшебный ящик показал Правителю Изумрудного города и его друзьям
уютную долину у подножья Кругосветных гор, веселый, заново покрашенный
домик Джюса, оживающую зелень на усадьбе.
Огородник вскапывал грядки, перебрасывая землю мощными взмахами лопа-
ты. На лице его было мягкое, умиротворенное выражение, прежде совсем ему
не свойственное. Прежней мрачности во взоре Урфина точно никогда и не
бывало. Рядом на пеньке важно восседал филин Гуамоко, как видно, начав-
ший поправляться после долгой голодовки.
- ...Вот так-то, друг мой Гуамоколатокйнт, - продолжал говорить Урфин
с филином. - Согласен ты теперь, что я оказался пророком? Ведь Арахны-то
уже нет на свете...
- А как ты можешь доказать это, хозяин? - возразил филин, крайне
польщенный тем, что Джюс назвал его полным именем: ведь это случалось
так редко! - Может, колдунья просто опомнилась и вернула людям солнышко
по доброй воле?
- По доброй воле, ха-ха-ха! - расхохотался Урфин. - Много у нее доб-
рой воли! Нет, мне совершенно ясно, что Страшила Мудрый нашел какой-то
совершенно необыкновенный способ расправиться с этой злодейкой!
Слова Урфина Джюса восхитили Страшилу, и его голова начала разду-
ваться от похвал. А огородник продолжал:
- Право, меня страшно интересует, что он придумал. Я, пожалуй, пошлю
тебя на разведку. Не возражаешь, Гуамоколатокинт?
- С удовольствием, хозяин, все разузнаю, - бодро откликнулся филин,
бесконечно довольный немудреной лестью Урфина.
Дальше слушать их разговор Страшила не стал и выключил телевизор.
- Я вижу, этот бывший у-эур-па-тор совершенно переменился, - сказал
он. - Надо будет снова пригласить Урфина в Изумрудный город. Он доста-
точно наказан за свои прошлые преступления, пусть живет среди людей. Его
поведение во время всей этой истории с Арахной выше всяких похвал.
Караван продолжал свой путь и наконец вступил в пределы Изумрудной
страны. Страшила и его друзья уже не ехали в фургоне. Поручив его забо-
там дуболомов, они шли пешком, радуясь возрождению природы.
Стали попадаться первые фермы. Их обитатели успели возвратиться из
города, где укрывались от мороза и Желтого Тумана. Фермеры работали в
садах и на полях; люди были веселы, как прежде, и только их изможденные
лица свидетельствовали о том, какое трудное время они пережили. А с ка-
ким энтузиазмом приветствовали они своих освободителей: Великана изза
гор, Энни, Тима, Страшилу, Дровосека и прежде всего, конечно, добродуш-
ного гиганта Тилли-Вилли. Теперь это страшное лицо никого уже не пугало:
все знали, что это только маска, предназначенная для устрашения злой
феи.
И вот показались башни Изумрудного города. Восхищенные путники не
могли оторвать от них глаз.
Изумрудный город всегда отличался великолепием, но нашим героям пока-
залось, что он стал еще прекраснее, хотя вряд ли это возможно. Изумруды
на стенах, на башнях, на воротах и крышах домов сияли чудным блеском,
точно омытые дождем от пыли. Зеленые и красные черепицы на кровлях чере-
довались в живописном беспорядке, и весь Изумрудный город казался дивной
игрушкой, созданной рукой великого мастера.
Путники переправились через канал на пароме, который давно возобновил
свою работу. А Железный Мальчик перешел через канал вброд, но теперь он
уже не оступался: поступь его была тверда, движения уверенны.
Тилли-Вилли устроился на житье в самом большом городском парке: в го-
роде не нашлось ни одного дома, где он мог бы поместиться. И этот парк с
утра до вечера звенел ребячьими голосами: городские мальчишки и девчонки
так и тянулись к доброму великану, слегка удивляясь лишь тому, что он
такой большой, но ничуть не пугаясь его лица. И Железный Мальчик всегда
охотно с ними забавлялся: в его возрасте игры были самым серьезным и
нужным делом.
Радостное потрясение ожидало наших путников, когда они подошли к го-
родским воротам. Калитка, как всегда, была закрыта. Энни трижды ударила
в колокол, оконце привратника открылось, и оттуда выглянул Фарамант. Он
был в зеленых очках! Оказывается, Страж Ворот покинул караван час назад,
опередил спутников и занял привычное, за многие годы обжитое место в
сторожевой будке.
- Кто вы такие и зачем пришли в наш город? - спросил Фарамант сурово,
хотя у его глаз притаилась улыбка.
- Я - Трижды Премудрый Страшила, Правитель Изумрудной страны, иду за-
нять место, принадлежащее мне по праву.
- Я - Железный Дровосек, Правитель Мигунов, иду погостить в вашем чу-
десном городе по приглашению своего друга Страшилы.
- Я - Великан из-за гор, моряк соленой воды, иду в ваш прекрасный го-
род отдохнуть после трудной борьбы с могучей колдуньей Арахной.
Потом и остальные путники представились по всей форме. Калитка раск-
рылась, и Фарамант встретил пришедших с корзинкой, полной зеленых очков:
- Изумрудный город приветствует вас, пришельцы, - важно сказал Страж
Ворот, - но вы должны надеть зеленые очки. Таков приказ Гудвина Великого
и Ужасного, и слово его - закон!
Путники, смеясь и подшучивая над Фарамантом, надели зеленые очки, и
все вокруг них заблистало разнообразными оттенками зеленого цвета, от
нежнобирюзового до темно-зеленого и аквамаринового.
Страшила, Дровосек, моряк Чарли и остальные вошли в город, и что тут
началось!
На крылечках домов и балконах толпились люди, ребятишки целыми
гроздьями лепились на крышах, держась за трубы, флюгера и резные украше-
ния, из широко раскрытых окон выглядывали старики и старухи. От востор-
женных криков звенел воздух, отовсюду летели охапки цветов...
И среди всей этой радостной суматохи металась взъерошенная, охрипшая
от крика Кагги-Карр, главная распорядительница торжества! Это она еще
накануне явилась сюда, предупредила жителей города и окрестностей о
предстоящем прибытии Страшилы и его друзей и устроила им небывалую
встречу.
Процессия, сопровождаемая тысячами ликующих горожан, прошла по цве-
точному ковру, устилавшему улицы, и вступила на дворцовую площадь. Пос-
реди нее, как в былые счастливые времена, бил и переливался разноцветны-
ми красками главный городской фонтан, а из бассейна, резвясь, выпрыгива-
ли золотые и серебряные рыбки.
Дворец Страшилы, с широко раскрытыми дверями, с зеркальными окнами,
готов был встретить хозяина и его гостей. Дворцовая челядь до блеска на-
терла паркеты, ни пылинки не оставила на стенах и потолках, шелковые и
бархатные портьеры свисали с золоченых дверных карнизов, и повсюду изум-
руды, изумруды, изумруды!..
Нестерпимый их блеск слепил глаза, и трижды прав был умный Фарамант,
когда заставил наших героев надеть зеленые очки. У дверей Тронного зала
с колоссальным тортом на золотом блюде встретил гостей повар Балуоль в
белом фартуке и белом колпаке, а в самом зале были накрыты столы со мно-
жеством разнообразных, самых изысканных блюд.
В Тронном зале друзей дожидался Смелый Лев. Почтенный царь зверей ус-
тарел для долгих опасных путешествий, но он был бесконечно счастлив
встретить Энни и Великана из-за гор и всех остальных живыми и здоровыми.
Он плакал от радости и утирал слезы кончиком хвоста.
Но Энни необычайно поразило то, что к ней с учтивым поклоном подошел
долговязый тощий доктор Робиль в парадном одеянии, с орденами на груди,
и в руке у него был серебряный обруч, который, по словам Дровосека, по-
терялся вместе с ручной ланью Ауной.
Дело объяснилось очень просто. Когда на страну опустился Желтый Ту-
ман, невидимка Ауна пришла в Фиолетовый дворец искать убежища у своей
хозяйки Фрегозы, и серебряный обруч был снят с шеи беглянки. К сожале-
нию, это случилось уже после того, как Железный Дровосек отправился в
Изумрудный город, и драгоценный талисман остался в стране Мигунов до ис-
чезновения тумана.
Обрадованная Энни тотчас надела изящное украшение на голову, но ей,
конечно, не пришла мысль нажать на рубиновую звездочку, чтобы стать не-
видимкой. Зачем выделывать такие фокусы в кругу друзей?
Тим сказал:
- Как жаль, что мы не получили эту вещь раньше, до того, как отправи-
лись воевать с Арахной. Я пробрался бы к ней в пещеру и выкрал волшебную
тетрадь.
Энни возразила:
- По-моему, из этого ничего бы не вышло. Тетрадь была запрятана на-
дежно, и без помощи гномов найти ее не удалось бы. А если бы ты ее и на-
шел и мы расколдовали бы страну от Желтого Тумана, то неизвестно, что
