Бежать было метров четыреста - в противоположный конец городка. На
этом пути не было ни одного строения, за которым можно было бы укрыться и
тайком от комбата передохнуть, и старшина Песков чувствовал себя, как на
пристрелянной местности. Ему было двадцать пять лет, но за два года
сверхсрочной службы он бегал только один раз и то по тревоге, когда
уклониться от беганья не было никакой возможности. Отвычка от этого
занятия давала себя знать, да и жара, надо сказать, стояла немалая.
На продуктовом складе было, как всегда, полутемно и прохладно. Редкие
солнечные лучи, пробиваясь сквозь дыры в стене и в крыше, пронизывали
помещение, вырывая из полутьмы какие-то ящики, бочки, мешки и говяжьи
туши, подвешенные к перекладине поперек склада. У полуоткрытых дверей
сидел кладовщик Дудник и, подперев подбородок рукой, дремал, разомлев от
жары. Стоило ему заснуть, как подбородок соскальзывал с потной ладони.
Дудник ударялся подбородком об стол, открывал глаза, смотрел на стол
подозрительно и враждебно, но, не в силах устоять перед соблазном, снова
подводил руку под подбородок.
Высунув язык, влетел на склад старшина Песков. Он опустился рядом с
Дудником на ящик из-под крупы и спросил:
- Ты Трофимовича не видел?
Дудник снова трахнулся об стол и осоловело посмотрел на Пескова.
- Чего?
Старшина посмотрел с уважением на подбородок Дудника, который
выдерживает такие удары.
- Зубы целы? - спросил он.
- Зубы-то ничего, - сказал Дудник, встряхивая головой и зевая. - Я
вот боюсь - стол придется в ремонт отдавать. Кого ты спрашивал?
- Трофимович здесь был?
- А-а, Трофимович. Трофимович был, - сказал Дудник, закрывая глаза и
снова подставляя руку под подбородок
- Погоди ты спать. - Старшина потряс его за плечо. - Куда он пошел?
Не открывая глаз, Дудник махнул свободной рукой в сторону дверей:
- Туда.
Поняв, что толку от Дудника не добиться, старшина вышел наружу и
остановился в раздумье. Куда идти? Он перебрал в уме все места, где мог бы
быть Трофимович, но тот мог быть где угодно, и придумать сейчас что-нибудь
более или менее вероятное старшине было не так-то просто. Он вынул
карманные часы и посмотрел на них. С момента получения им приказания шла
шестая минута. Старшина вздохнул. Он знал, что подполковник Пахомов слов
на ветер никогда не бросает. И Песков вдруг только сейчас понял, что
происходит, вероятно, что-то сверхважное, раз Чонкина отправляют куда-то
на самолете. Может быть, сам Чонкин вдруг стал очень важным? Его, старшину
Пескова, ни разу не возили на самолете. Мысль о важности происходящего
заставила его мозг работать продуктивней, старшина еще раз прикинул, где
именно мог прятаться Трофимович, и, уже не колеблясь, бросился к
военторговскому магазину.
Песков не ошибся. Трофимович стоял в пустом магазине рядом с
продавщицей Тосей и рассказывал ей содержание фильма "Сердца четырех". На
полу у его ног лежал вещмешок с сухим пайком для Чонкина.
Через минуту после этого подполковник Пахомов, взглянув в окно,
увидел такую картину: по тропинке в сторону казармы, с вещмешком на плече,
мелко подпрыгивал Трофимович; сзади, подталкивая его кулаком в спину,
бежал старшина Песков. К вечеру того же дня, сидя в отдельной камере
батальонной гаупвахты, старшина Песков продолжал письмо своей невесте из
города Котласа.
" А вообще, Люба, - писал он, - жизнь армейская, конечно, не сахар.
Это же есть такие люди, которые пользуются своим положением не для
укрепления воинской дисциплины, а совсем обратное, с целью, чтобы
издеваться над своими подчиненными. И, конечно, в гражданской жизни такого
положения не бывает, потому что там каждый человек отработал свои восемь
часов на производстве, считает себя свободным, и, если какой инженер или
мастер прикажет ему что-нибудь, так он может послать его куда подальше и
правильно сделает".
6
Вот уж правда, жизнь человека полна неожиданностей. Если бы в этот
день все текло по намеченному плану, то Чонкин после политзанятий должен
был привезти на кухню дрова, потом обед, потом - сон, после сна - баня. В
бане обещали выдать новое обмундирование. (Чонкин уже рассчитывал отложить
это обмундированиеои две пары новых портянок на случай предстоящей
демобилизации). После бани опять на конюшню, на склад за продуктами для
ужина, потом вечером на открытой площадке концерт художественной
самодеятельности.
И вдуг - трах-бах - вызвали в казарму, выдали винтовку, скатку,
вещмешок, усадили в самолет, и через каких-нибудь полтора часа Чонкин был
уже черт-те где, в какой-то деревне, о которой он до этого никогда не
слыхал и не подозревал, что она существует на свете.
Его еще мутило от только что перенесенного первый раз в жизни полета,
а летчики (тот, который его сюда привез, и другой, который был здесь)
зачехлили поломанный самолет, привязали его к земле, сели в исправный и
улетели, как будто их здесь и не было, а Чонкин остался лицом к лицу с
самолетом и толпой, окружавшей его. Но и толпа постепенно рассосалась,
предоставив Чонкина самому себе.
Оставшись один, он обошел вокруг самолета, подергал элероны и руль
поворота, ударил ногой по колесу. И сплюнул. Зачем его охранять, от кого
охранять и сколько времени неизвестно. Подполковник Пахомов сказал -
может, неделю, а может, и больше. За неделю можно с тоски подохнуть.
Раньше, бывало, хоть с лошадью поговоришь, и то дело. Он вообще любил
разговаривать с лошадью больше даже, чем с людьми, потому что человеку
скажешь что-нибудь, да не то, еще и неприятностей наберешь на свою шею, а
лошадь, ей чего не скажи, все принимает. Чонкин с ней беседовал,
советовался, рассказывал про свою жизнь, про старшину, жаловался на
Самушкина и на повара Шурку, лошадь понимала чего или не понимала, а
махала хвостом, кивала головой реагировала. А с этим драндулетом разве
поговоришь? Он же неодушевленный. Чонкин еще раз сплюнул и прошел от носа
к хвосту и от хвоста опять к носу. Огляделся.
Здешняя природа не нравилась ему совершенно. В трех сотнях шагов от
него сквозь кусты ивняка блестела речка со странным названием Тепа. Чонкин
не знал, что она так называется, но все равно было противно. Чахлый лесок,
который тянулся ниже по течению Тепы, Чонкину не нравился еще больше, а уж
обо всем остальном пространстве и говорить нечего. Земля была голая,
бугристая и с камнями, деревня бедная. Два дома обиты тесом, остальные -
из потемневших бревен, наполовину вросшие в землю, крытые какой дранью,
какой соломой.
Пусто в деревне. Сколько ни смотри, не увидишь человека живого. И
ничего удивительного в этом нет все на работе. А кто не на работе, те
прячутся от жарищи по избам. Только пегий теленок, видно, отбился от
стада, лежит посреди дороги, высунув язык от жары.
Какой-то человек проехал на велосипеде по берегу речки с граблями,
привязанными за спиной.
- Эг-ге-эй! - прокричал ему Чонкин, но тот не остановился
остановился, не обернулся, видать, не слыхал.
Иван пристроил вещмешок на крыле самолета, развязал посмотреть, что
там ему положили. В мешке лежали две буханки хлеба, банка мясных
консервов, банка рыбных, банка концентратов, кусок колбасы, твердой, как
дерево, и несколько кусочков сахара, завернутых в газету. На неделю,
конечно, негусто. Знать бы заранее, спер бы что-нибудь в летной столовой,
а теперь что ж...
Прошел Чонкин опять вдоль самолета. Несколько шагов туда, несколько
шагов обратно. Вообще, конечно, есть в его положении и приятное. Сейчас он
не просто Чонкин, к которому можно запросто подойти, хлопнуть по плечу,
сказать: "Эй ты, Чонкин ", или, например, плюнуть в ухо. Сейчас он часовой
- лицо неприкосновенное. И прежде чем плюнуть в ухо, пожалуй, подумаешь.
Чуть что: "Стой! Кто идет?", "Стой! Стрелять буду!" Дело серьезное.
Но если посмотреть на это дело с другой стороны...
Чонкин остановился и, прислонившись к крылу, задумался. Оставили его
здесь одного на неделю без всякой подмены. А дальше что? По Уставу
часовому запрещается есть, пить, курить, смеяться, петь, разговаривать,
отправлять естественные надобности. Но ведь стоять-то неделю! За неделю
этот Устав хочешь не хочешь нарушишь! Придя к такой мысли, он отошел к
хвосту самолета и тут же нарушил. Оглянулся вокруг ничего.
Запел песню:
Скакал казак через долину,
Через кавказские края...
Это была единственная песня, которую он знал до конца. Песня была
простая.
Каждые две строчки повторялись:
Скакал он садиком зеленым,
Кольцо блестело на руке...
Скакал он садиком зеленым,
Кольцо блестело на руке...
Чонкин помолчал и прислушался. Опять ничего! Хоть пой, хоть тресни,
никому ты не нужен. Ему вдруг стало тоскливее прежнего, и он ощутил
настоятельную потребность поговорить хоть с кем-нибудь хоть о чем-нибудь.
Оглядевшись, он увидел телегу, которая пылила по дороге в сторону
деревни. Чонкин приставил ладонь козырьком, вгляделся: в телеге баб
человек десять, сидят, свесив ноги за борт, а одна в красном платье, стоя,
лошадьми правит. Увидя это, Чонкин пришел в неописуемое волнение, которое
становилось тем больше, чем больше приближалась телега. Когда она совсем
приблизилась, Чонкин и вовсе засуетился, застегнул воротник и рванул к
дороге.
- Эй, девки! - закричал он. - Давай сюда!
Девки зашумели, засмеялись, а та, которая правила лошадьми,
прокричала в ответ:
- Всем сразу или через одну?
- Вали кулем, потом разберем! - махнул рукой Чонкин.
Девки зашумели еще больше и замахали руками, вроде бы приглашая
Чонкина к себепв телегу, а та, что стояла, крикнула такое, что Чонкин даже
оторопел.
- И-их, бабоньки-и! - от избытка чувств взвизгнул он, но его уже
никто не мог слышать. Въехав в деревню, телега скрылась за поворотом, и
только белая пыль долго еще висела в нагретом воздухе.
Все это подействовало на Чонкина самым приятным образом. Он оперся на
винтовку, и вовсе не дозволенные Уставом мысли насчет женского пола начали
овладевать им. Он по-прежнему все поглядывал вокруг себя, но теперь уже не
просто так, не совсем без смысла, теперь он искал нечто совершенно
определенное.
И нашел.
В ближайшем огороде он увидел Нюру Беляшову, которая после дневного
отдыха снова вышла окучивать картошку. Она мерно махала тяпкой и
поворачивалась к Чонкину разными сторонами. Он пригляделся и по
достоинству оценил ее крупные формы.
Чонкина сразу к ней потянуло, но он посмотрел на самолет и только
вздохнул. И снова стал ходить вдоль самолета. Несколько шагов туда,
несколько шагов обратно. Но "туда" шагов, почему-то, получалось все
больше, а обратно все меньше, и в конце концов он уткнулся грудью в забор
из длинных кривых жердей. Это произошло для него самого настолько
неожиданно, что, встретившись с вопросительным Нюриным взглядом, Чонкин
понял, что должен объяснить как-то свой поступок, и объяснил его так.
- Попить охота, - сказал он и для убедительности ткнул себя пальцем в
живот.
- Это можно, - сказала Нюра, - только вода у меня теплая.
- Хоть какая, - согласился Чонкин.
Нюра положила тяпку в борозду, пошла в дом и тут же вернулась с
ковшиком из черного железа. Вода, правда, была теплая, невкусная, она
пахла деревянной бочкой. Чонкин отпил немного, а остаток, нагнувшись,
выплеснул себе на голову.
- И-эх, хорошо! - сказал он с преувеличенной бодростью. - Верно я
