перебьем всех и баста. Вы и так уже сделали невозможное.
Перезарядив хэви плазму в очередной раз, Пир уже было собирался
ринуться в лаборантскую, но там утробно заверещал чужак и в тот же миг из
шлемофона полез отборный хьюстонский мат.
То есть, Пир решил, что поток отрывистых английских слов - это отборный
хьюстонский мат, поскольку Винс Вега был родом из Хьюстона и, невзирая на
вполне естественную вежливость, иногда все же загибал фразочку-другую.
Кстати, все ругательства он неизменно заканчивал словами "хаким оладживон".
Сначала Пир удивлялся, а потом Вега пояснил, что это играющий тренер
хьюстонской баскетбольной команды. Однако довести предельно вежливого Вегу
до брани было весьма трудно.
В общем, Пир, не дожидаясь "оладживона", сунулся в лаборантскую.
Посреди битых реторт и пробирок валялся плазменный пистолет. В углу, за
пустым, как аэродромное поле, столом красного дерева, Винс Вега пинал
бронированными ботинками лежащего желтопузика. Желтопузик урчал, как
компрессор, и все время пытался встать на единственную ногу-хвост. Винс не
позволял ему этого.
- Ты чего? - опешил Пир на пороге.
Винс, ритмично дыша и не переставая молотить инопланетянина, ответил:
- У меня обойма закончилась. Шокер есть у вас?
- Нет.
- ...... .. ...... .... .. ... хаким оладживон! - сказал Вега. - У меня
тоже. Что будем делать?
Он вдруг остановился и чужак проворно уполз в угол. Так же проворно
встал, вжавшись спиной в стык пенобетонных стен. Глазки у него были
маленькие и злые. Собственно, Пир впервые видел желтопузика так близко.
Поделенное на сегменты туловище и мощные наплечные пластины производили
впечатление крепкой пластмассовой брони, наподобие той, что надевают
хоккеисты или игроки в американский футбол. Яйцевидной формы лысая голова,
вытянутое лицо, беззубый рот, гнутые роговые выросты вместо зубов.
Четырехпалые руки; фаланги пальцев длиннее, чем у людей.
- Ну, невезение! Что же его, просто пристрелить? Жалко. А вдруг, это
офицер или спец?
Пир всмотрелся. У стола валялся еще и шар пси-сканера.
- Хрен его знает! Дай ему по башке, Винс, да свяжи. Я в соседней
комнате моток проволоки видел, - посоветовал он.
- Некогда, сэр.
- Слушай! - осенило Пира. - А давай Малого с ним оставим?
- Точно! - загорелся этой идеей Вега. - Хей, small Олег! Давайте сюда!
Крик его услышали, должно быть, все на базе, включая человекозмей,
прячущихся невдалеке от генераторной, в центре. Рональд Гош, Химен Алкорта и
Витя Бутович недоуменно переглянулись, лежа за перевернутыми креслами
парикмахерской напротив, через перекресток.
Олег Малый немедленно перебежал в химлабораторию.
- Караульте пленного, - велел ему Вега. - Да не церемоньтесь с ним,
чуть что - прикладом по лысине...
- У хэви плазмы нет приклада, - проворчал Пир.
Винс повел ладонью, что, видимо, означало: "Это неважно."
- Стереги. Глаз не спускай, - сказал Пир и пошел к выходу. Вега
последовал за ним.
Еще одного чужака Винс пристрелил по дороге. Желтопузик имел
неосторожность выстрелить в него и даже попасть. "Скорлупа" выдержала, да и
далеко было. А вот для кожистой оболочки человекозмеи импульс из хэви плазмы
оказался смертельным. Чужак, всхрапнув, словно испуганный конь, сполз по
стене сервис-центра.
На то, чтобы выследить оставшихся двух человекозмей, ушло полчаса.
Чужаки сообразили, что к четверке плохо защищенных защитников базы добавился
кто-то из боевых команд в полной броне и с танками. Вторую волну десанта они
не дождались, а, может быть, у них существовала своя особая связь. Во всяком
случае, отстреливались человекозмеи с отчаянием обреченных, но это им в
итоге ничуть не помогло. Пир и Вега заперли их в дальнем, юго-западном
ангаре и взяли в перекрестный огонь. Танки караулили второй выход и
стартовый коридор снаружи.
Из ангара Пир вышел, сдирая на ходу шлем. Взяв его в руку и поднеся
микрофон ко рту, он позвал начальство.
- Эй, командный! База наша.
- Здесь командный, - тотчас отозвался голос Майкла Батта. - Мы все
видели, Пир. Спасибо, что успели.
- Это не ко мне, это к пилотам.
- Пилотам отдельное спасибо. Все участники сегодняшних событий могут
смело рассчитывать на поощрения, это я говорю как руководитель проекта.
- Базу там не слишком разнесли? - поинтересовался Брюс де Григ. -
Может, новую построить легче?
Все засмеялись, улыбнулся и Пир.
- Не слишком, Брюс. Гранаты мы только в северо-западном ангаре
использовали. Винс использовал.
Тут Винс вспомнил о пленном чужаке.
- Сэр, один из атаковавших пришельцев захвачен живым, его стережет Олег
Малый в химлаборатории. Куда его, пока научники не прибудут?
- Заприте куда-нибудь, все равно куда. Только охрану оставьте - кто их
знает, желтопузиков этих...
- Есть, сэр!
Винс отправился к Малому, а Пир вернулся в северо-западный ангар и
поднялся наружу. Дневной свет окрашивал мир в серо-стальные тона, под цвет
низких осенних облаков. Вдалеке виднелся снова севший "Рейнджер" - когда
крейсер человекозмей высадил десант и убрался, пилоты вернули крафт землю.
Дистанционщикам для того, чтобы управлять танками, нельзя было слишком
удаляться.
Вскоре с неба стали валиться транспортные "Джураи", а высоко над
облаками пронеслись звенья НАТОвских истребителей. Эвакуированный персонал
базы возвращался. А чуть позже стремительной тенью мелькнула на фоне туч
опоздавшая "Молния".
В это день икс-команде удалось отстоять главную базу. Несмотря на все
усилия чужаков и двойной десант.
Глава семнадцатая. Ноябрь 1999.
Весь ноябрь Пир и Вега чуть не ежедневно вылетали на задания. Команда
"Молнии" занималась в основном тем же, что и команда "Рейнджера": выносила
малые НЛО. Большие и средние корабли куда-то исчезли, зато скаутов разных
калибров носилось над всеми шестью материками столько, что перехватчики и
службы наблюдения не успевали зафиксировать все цели и передать их пилотам.
Чужаки явно выискивали базы проекта "X-com defence"; им уже были известны
"Европа" и "Азия", поскольку на них предпринимались нападения ранее. Кстати
сказать, к ноябрю баз в проекте стало уже четыре, появилась еще одна, в
Африке и поговаривали о базах в Южной Америке и Австралии. И в перспективе -
об Антарктической базе, поскольку белый континент практически не подпадал
под наблюдение и чужаки, обоснуйся они там, чувствовали бы себя вполне
вольготно. "Рейнджер" с "Африки" то и дело отправлялся на долгие дежурства
по обнаружению вражеских баз; специальная детект-аппаратура засекала
гиперволновые передачи пришельцев только на сравнительно небольших
расстояниях. Вот слухачи и носились над Землей, стараясь зафиксировать чужие
переговоры. Но тщетно: ни одной базы инопланетян до зимы так и не
обнаружили.
Пир, если не приходилось с утра пораньше мчаться в тревожный рукав и
вылетать на дело, либо отправлялся в психолаборатории, либо в тренажерную.
На базе стало теперь людно, как в городе. Да, собственно, база и была
небольшим городом. С собственными службами, сервисом, прессой...
"Молния" тоже не застаивалась в ангаре. Пир редко виделся с Ником,
соседом по комнате, а с остальными оперативниками-старичками и того реже.
Зато повсюду натыкался на новичков во главе с угрюмым сержантом. Финн Хари
Кирвисниеми постоянно пытался с Пиром заговорить, но всякий раз того
что-нибудь отвлекало.
Двадцать седьмого ноября сигнал "ALERT" для малой команды вытащил Пира
из переговорного пункта - у сестры близился день рождения, а ее Пир всегда
поздравлял, еще со школьных времен.
Поговорить толком не дали - торопливо извинившись, пришлось мчаться в
тревожный рукав. Девчонки с переговорного проводили его круглыми глазами -
икс-комовец из первой восьмерки был для всех живой легендой.
С Вегой Пир столкнулся перед самым рукавом.
- Доброе утро, сэр! - поздоровался Вега, как всегда похожий на
чопорного английского лорда, хотя был самым настоящим янки.
- Какое, к дьяволу, утро, Винс? - Пир уже понял, что пытаться отучить
Вегу от "сэра" - занятие безнадежное. - Обед скоро.
- Я только проснулся. В Хьюстоне еще не рассвело...
- Зато у нас под Вологдой уже темнеет, - вздохнул Пир. - Что там
отследили, не знаешь?
- Скаут, что же еще? - Вега деловито облачался в "Скорлупу", не
прерывая разговора. - Правда, на следящей легкое замешательство. Скиви
сказал, не то помехи, не что-то похожее. Я не понял.
Пир тоже паковался в "Скорлупу". Третью модель, с антигравом. Он уже
привык обращаться с ловко сконструированной установкой полета и весьма
преуспел в искусстве воздушных маневров. Даже стрелять наловчился в
движении.
Дистанционщики уже колдовали над своими пультами, когда Вега и Пир
поднялись в "Рейнджер".
- Мое почтение, дистанция, - Винс Вега лихо козырнул затянутой в броню
ладонью и с облегчением повалился в свое кресло. - Хоть подремлю... Куда
летим-то?
Пир воткнул хэви плазму в зажим. Ему спать совсем не хотелось.
Дистанционщики нестройно зароптали, отвечая Веге. МакМаннаман сегодня
не дежурил, старшим звена шел Бржиза. Молчун-Сонтдруп и рыжеволосая
девушка-хорватка Магда вели другие машины икс-команды.
- Вроде, Африка, - отозвался Бржиза. - Не то Судан, не то Сомали.
- Ничего себе! - присвистнул Вега. - Да это несколько тысяч миль
разницы!
- Да брось ты, - пожал плечами Бржиза, оторвавшись ненадолго от своего
пульта. - Милей больше, милей меньше...
Пилоты тем временем выводили "Рейнджер" из ангара. Спросить у них не
было прямой возможности: связь поддерживалась, как правило, односторонняя.
- Ну, порядочки, - пробурчал Пир. - Раньше я всегда знал, куда лечу.
- А какая, в сущности, разница, сэр? - философски спросил Вега. - Не
все ли равно где палить из плазменника?
Пир покосился на него. Вроде, уже достаточно опытный парень, а таких
простых вещей не понимает...
- Не все равно, Винс. Хотя бы потому не все равно, что в людных местах
не постреляешь. Потому, что если заранее не включишь обогрев, в Арктике или
Антарктиде первые пять минут ты будешь не боец, а значит, гарантированно -
труп. Лично с меня трупов хватит. Понятно?
Вега присмирел.
- Понятно, сэр...
"Рейнджер" прянул в небо, как испуганная птица, Пира и Винса вдавило в
кресла, а позади тихо лязгнул сдвинувшийся с места танк.
- Э! - с неудовольствием встрепенулся Бржиза. - Опять не закрепили? Ну,
вернемся - технарям пистон в одно место вставлю!
"Хотел бы я на это посмотреть", - мрачно подумал Пир. Технарей тоже
пригнали военных, а они чихали на все, кроме своих начальников и кроме
вечерней выпивки в баре. Пиру это не нравилось - но что он мог сделать?
- На юг идем, - сообщил медовым голосом Вега. Вероятно он хотел
загладить вину за неосторожные слова на старте. - Точно, в Африку.
- На юго-восток, если точно, - поправила его Магда.
- Тем более, - Винса трудно было смутить.
- Судан, говоришь? - Пир неопределенно пошевелил пальцами на кожухе
хэви плазмы. - Пожалуй, не стану я включать обогреватель заранее...
Винс криво усмехнулся.
- Слушай, Пир, - спросил вдруг Бржиза. - А ты бабушку Завадского
когда-нибудь видел?
Пир едва не сполз с кресла от неожиданности. Ну и вопросик!
- Господи, ну где я ее мог видеть, Станик? Я и Завадского-то впервые
увидел в Лондоне.
